那馬車行得更近，打馬那人勒了勒韁繩，向張賀喊問：“可是掖庭令張賀張大人？”
張賀拱手：“正是在下。”
打馬那人跳下車，將那馬車簾子撩起，車裏探出一人頭，那人看了看張賀，旋即微笑，再小心翼翼下馬車。
張賀迎上去：“可是皇曾孫車駕？”
那人向張賀拱了拱，微笑說：“正是正是，吾等從魯國而來。”
張賀聞言，心下不由得緊張起來。想那皇曾孫離開長安時，不過才幾歲，是他親手將皇曾孫送去魯國，交給老夫人史氏貞君。如今這孩子也是少年的模樣了，現立在他麵前，他怕也是不認得了。
這孩子乃故太子之孫，如今重見恩人之嗣，他張賀自然緊張。
張賀因問：“皇曾孫何在？”
那人笑道：“這孩子皮實，自入長安，吾便與他走散啦。”
“走散了？”張賀不由一驚，走散一皇曾孫，可是大事呀！那人卻滿臉不在意的樣子，好似這隻是尋常小事。
那人將張賀迎入短亭中，兩廂坐下，才道：“張大人莫慌，吾聽得長安久未落雨，這一行來，忽傾盆大雨瓢潑而下，我便知皇曾孫已完完好好地抵達長安，那孩子呀，自幼有見解，他想走，是沒人能攔住的。”
張賀疑惑道：“這又作何解釋？”
那人捋須笑道：“皇曾孫天相自成，不知從幾歲起，全家便都發現啦——他若入市井，近得何處，何處便生意好做；若施予不平，誰得他相助，必能飛黃騰達。家裏人人皆說，皇曾孫乃吉人，自有孝武皇帝恩罩。”
那人說得眉飛色舞，自覺無比自豪，仿那皇曾孫病已乃家中一寶，好過其他孩童無數。
張賀聽他這麽說，心裏自然是極高興：“如是這樣，這孩子恐將來富貴榮華享之不已，戾太子九泉之下，當能安心！”
他們此刻誰也不知，劉病已將來確是萬乘之尊，這漢室江山，歸入戾太子之後。
張賀因這一場雨心中便十分舒暢：“長安多久未下雨啦，百姓們怨聲載道，若雨再不來，恐莊稼收成皆是連累呀！”
那人十足高興地笑道：“這恐怕也是病已之功，隻陛xià不知。”又眯眼細瞧張賀，仔細琢磨了好一會兒，才說：“張大人當真不識得老夫麽？”
張賀也琢磨起來：“你是……？”想了半晌才恍悟：“原是老太君府上史恭史大人！多少年未見，張賀眼拙，竟不認得了！”
原來那乘馬車而來親送皇曾孫之人，正是劉病已的舅舅，早年巫蠱之亂中喪命的史良娣之兄史恭！難怪說話間便覺他與皇曾孫親厚。多年前，張賀親送皇曾孫歸外祖母家，曾在魯國史家見過史恭一麵，因未曾久住，無深交，印象也不深刻。這一次再相見，一時也沒認出來。
兩人相敘，暢快非常。
這場雨，也淋得極暢快。
張賀心中極高興，短亭粗茶相待，兩人說說笑笑，好不快活。張賀從這史恭口中知曉皇曾孫許多趣事，史恭也知張賀為人誠懇，待皇曾孫極好，與之相談，更是無所不言。
好許久也不見皇曾孫人影，張賀便問：“史公，皇曾孫怎還不回來？長安雖為京畿之地，天子腳下，斷不會出甚紕漏。但……皇曾孫早年便離開長安，此番回來，人生地不熟，實在令人擔憂！”
史恭道：“病已是個好孩子，未入長安，便向我請示，說有要事要辦。這孩子要去荒郊太子塚、皇孫塚吊唁，這番孝心，我如何忍拒？”
“原是這樣。”張賀不由垂淚。
“此刻時候也差不多啦，病已說，他自會回得長安，不久便要來拜謁張大人，張大人當年救命大恩，病已永不敢忘。”
說起往事，便讓人心酸難忍。
雨勢漸小，枝頭新綠托著方才落下的水珠子，翠色點點，好不喜人。
幹涸的大地張著裂開的唇，貪婪地吮吸雨霖，急雨過後，天地一片濕綠，到處是翠色的，生機勃勃。
張賀起身相讓：“史公，雨快停了，咱們回府吧，想來皇曾孫與你走散，找不見人，必要打探到我府上。”
雨終於停了。
日頭也漸升，天地間仍是一片濕漉漉的景，但這灼日很快將多餘的水分吸幹，地上泥也不爛了，走著不粘腳。
桃樹下，一雙髻少女正兜了裙圍抱果子，邊上一少年好仔細地拾桃子，拾起來就擺少女裙圍裏，好歡騰熱鬧。
少女脆生生的聲音響起來：“哎呀，這是個爛桃子，你也擺！你好好揀揀呢，回家怎吃？”
那少年笑道：“是了姑奶奶！我眼拙，沒瞧見還有那麽大一蟲洞！”
因說話間，卻見那一叢桃樹後麵，有個少年正盯著他們瞧。那少年十來歲的模樣，長得清秀漂亮，他從地上拾起一枚桃，向那揀桃的兩人問：“……能吃麽？”
少女兜好了裙兜，向她的同伴使使眼色：“這人是誰呢？”便喊足了嗓子：“哎，你誰呢？哪兒冒出來的，倒是頭一回見！看這衣著，也不像個偷桃兒的呀！”
她的同伴撲哧一聲笑了，因說：“小丫頭，你才是個偷桃的呢！”這揀桃的少年是個爽快人，因見來了個莫名客捏著桃子問能吃不能吃，也覺好無所謂，過路人吃個桃子解渴，再尋常不過。因朝那後來的少年道：“吃吧！這桃甜得很，有蟲洞也甜！”
他們兩人走上前去。那少女攤開了兜子，道：“你挑吧，有好有壞，解渴還行。”
揀桃少年笑道：“你跟我們一塊兒拾桃兒吧？喏，那麽多的桃，沒處兜，也來不及揀。既碰見了，就認識下吧——我，我叫張彭祖，今天跟著伯父出來的。”便問那清秀少年：“你呢——你叫甚麽名字？”
“劉病已。”少年抬頭，看了看他。
原來這張彭祖乃掖庭令張賀之侄，其父張安世官拜右將軍，與霍光共輔少帝。今日張賀出行去迎皇曾孫來長安之車隊，張彭祖便也纏著伯父跟來了，這調皮少年，待出了府，玩性兒便起來了，哪還能記得身係要事，便與伯父說了個情，溜出來頑。
劉病已也與其舅史恭走散了，才謁完太子塚，便自入長安來，走著走著，也不知路在何處，迷進了這片桃林，隻覺有些口渴，又見滿地滾著鮮桃，便拾起一個問這桃林一男一女能否吃。
兩廂這才便相識來。
張彭祖生性活潑，很快便將小病已拉入伍來：“你能拾多少便帶走多少，這片桃林都是阿妍她爹種的，張府給了錢的，全拿走也不礙！”
劉病已心頭熱乎乎，隻覺這少年直爽可愛。
原這女孩子叫阿妍，劉病已看過去，十歲的女娃娃，唇紅齒白，天真爛漫，好可愛的樣子。還不等他開口，那女孩子便笑道：“我叫艾小妍，熏艾的‘艾’。”
劉病已微猶豫了下，也開口：“我叫……”
“你叫劉病已！哈哈！”艾小妍嘻嘻哈哈笑開了。
這才說笑間，艾小妍一拍大腿：“哎呀！咱把二丫忘樹上啦！”
那張彭祖也一激靈：“二丫！”
說著兩人便扯衣襟相跑，艾小妍因兜了滿兜子鮮桃，跑也跑不利索，一瘸一拐，好不有趣。
劉病已見他二人這般，便也小跑著跟了過去。
因一場新雨過後，泥土吸飽了水分，鬆鬆軟軟，這桃子落地上也不會砸壞，仍能得鮮。他們跑到方才那棵樹下，四下又落了不少桃兒，艾小妍也不急著去撿，隻朝樹上喊：“二丫子，你還在嗎？”
劉病已也順他們眼神望去，隻見桃樹枝椏茂盛，葉子濃密得很，掩得個人影兒也瞧不見，隻覺那枝葉襤uàn我歡邢敢磺疲嬗懈鋈四兀
樹上那人笑嘻嘻道：“阿妍，你和彭祖去哪兒啦？我摘了好些桃子，正要下來，你們人也不見，我怎麽下來呀？”
“二丫子，你等等哦！”
艾小妍說著便把滿兜的桃子一股腦兒全扔地上了，捋起袖管，磨刀霍霍，向張彭祖道：“彭祖，咱把二丫弄下來吧？”
劉病已那時極內向，也不愛說話，隻瞧著這倆小孩子，他們一言一行充滿童趣，他似大人，愛歡騰，卻不願加入這種歡騰。
樹上的姑娘爬出了半個身子，極小心地一鬆一挪，將自己放下來。張彭祖與艾小妍守在下麵，口裏喊：“小心點，二丫！”
這姑娘身手靈活，攀著枝椏，抱樹傻乎乎地與他們笑：“彭祖，你往回走點兒；阿妍，你把地上的桃兒收幹淨，我下來得砸壞啦。哎呀……”腳下一個騰空，踩斷了一根細枝，那小姑娘有點緊張：“怕是不太好下來。”
劉病已走上了前去，細探情況。他長於市井，鬥雞走馬，無所不做，又愛遊俠，憑外祖母疼愛，自然循著他性子請師傅來習教，因此他也會些手上功夫。
見這姑娘目下景況，的確下不來，他便說：“也不必小心翼翼，再往下來點，便能跳了。剛下過雨，泥土都是鬆軟的，摔不著。”
