袁老漢隻靠雙腿走路，走了兩三日，這一日總算到了京城。他一輩子從沒離開過西山口，這會兒眼見京城繁華，隻是物是人非，卻已不再是漢人的天下。他心中惆悵半天，看著天黑，心道怎麽先找一個地方住著才好。
他在一家飯館點了一碗麵充饑，借機問酒保花園子胡同錦繡瀾怎麽走。原來，他雖沒來過京城，但遠房的一個表妹一直在京城。這個表妹有個女兒就在錦繡瀾做事。老漢舉目無親，這會兒冷靜下來，心道告禦狀也不是那麽容易的事兒，總要先找個落腳地，再慢慢商量計策。此刻，他唯一能想到的人就是這外甥女了，所以才問酒保錦繡瀾怎麽走。
那酒保聽他問錦繡瀾，上下打量了他一遍。見他全身襤褸，全無富家做派，免不得疑惑問道：“老哥和錦繡瀾有什麽親麽？”
袁老漢答道：“小哥說得不錯，老漢是來投親的。老漢一個外甥女就在錦繡瀾住著，做什麽差使老漢也不知情。”
酒保點頭說道：“我說呢，錦繡瀾的親戚可再沒有老哥這樣的。”
袁老漢問道：“怎麽？錦繡瀾可是很有錢的主麽？”
酒保豔羨答道：“全京師人沒人不知道錦繡瀾，他們家可是新晉貴族，當今皇上都寵著呢。錦繡瀾的小主子是皇上欽封的格格。”
袁老漢一聽，心下大喜。既然錦繡瀾這麽有臉麵，那攀交上錦繡瀾，求求外甥女。如能見一下小主子，求求皇上。或者能告成禦狀呢？這不是正犯困，恰有人遞過來一個枕頭的好事麽？於是。袁老漢忙結了飯錢，問錦繡瀾到底怎麽走？
既然是錦繡瀾的親戚，酒保也樂得奉承，對袁老漢說道：“出了店門，向西拐是大清門。到大清門後，向東走到盡頭就是花園子胡同了。到胡同口，自然就看到錦繡瀾了。”
袁老漢謝了酒保，循著酒保說的路線，不多時就到了錦繡瀾門口。他抬頭一望。大大的匾額上掛著“欽賜格格府”五個鎏金大字。門口左首一頭公獅子大張口，右首一頭母獅子閉著嘴。門楹兩側寫著：乾裏歲月藏若錦，坤道清明鋪晴繡。原來，這門楹上卻把若晴、錦繡都寫了進去，倒也大氣得很。
守門小廝見一個老頭兒隻在門外徘徊，近前問道：“那老哥，你要尋人麽？”
袁老漢心道，氣派這麽大，小廝卻沒有恁大架子。小主子治家果然有方。於是，老漢答道：“我問這裏可住著一畫屏姑娘？”
兩個小廝並不曾聽過這名字，若是後院的小廝或者還知道些，這屋裏的姑娘門外的人可不曾聽說過。兩個小廝都搖頭說不知。
袁老漢又說道：“麻煩那位小哥進去打聽打聽。老漢有急事找她。”
那小廝為難說道：“不是我們不管，隻是我們這裏的規矩是門外不管門裏，我們怎麽給你打聽呢？”
袁老漢急道：“老漢大老遠趕到這裏就為見她一麵。這會兒見不著，可讓老漢怎麽辦？”
那小廝想想說道：“老哥你也別急。你在這兒等一會兒。或者裏麵有爺出來你上前問問。若真是裏麵的姑娘，想必爺們是知道的。”
袁老漢又問道：“什麽爺呢？”
小廝正要回他。另一個小廝忙上前推他道：“快別說，二爺來了。”
這位二爺正是錦繡瀾的暗香。總管得貴領著暗香正邁步出府，旁邊一小廝牽著馬。小廝們見了兩人，忙垂首侍立請安二爺好。暗香微微點頭，卻不答話，依舊吩咐得貴說道：“前堂西側的圍牆有些地方塌了，今日找人修理一下。還有後院的金魚池子，該換水了，找人清理一下池子裏的淤泥。”
得貴一一記著，說道好。暗香交代完事情，小廝牽馬過來，暗香正要上馬而去。旁邊的袁老漢突然跑上前，隻跪在馬前。暗香吃了一驚，忙拉住馬頭高高抬起馬蹄，這才避免傷了袁老漢。暗香穩住馬，一躍從馬上下來，問袁老漢道：“這位老漢，你在這裏作甚？”
袁老漢忙磕頭問道：“老漢問小爺，這裏可有一個叫畫屏的姑娘？”
得貴聽問，忙上前攙扶起老漢，說道：“可是在格格房裏伺候的畫屏姑娘？”
袁老漢答道：“畫屏是老漢的外甥女，隻說她在錦繡瀾，並沒有說在誰的房裏做事。”
暗香說道：“這裏隻有那一個畫屏，再沒有第二個畫屏。這樣吧，你隨我來，我領你見她去。”
袁老漢忙連道稱謝。小廝牽過馬，暗香在前，領著袁老漢穿過前堂，中廳，最後是內室。他見紅翠邁步從書房出來，忙問她道：“紅翠姑娘，畫屏可在屋裏？”
紅翠瞥眼看見暗香身後的袁老漢，心內猜感情是畫屏家的窮親戚打秋風來了。但她和畫屏都是侍候格格的，平日關係也還不錯，這時沒必要得罪，於是說道：“畫屏在寢房整理床鋪呢，我給你叫她去。”
暗香忙謝紅翠。不一時，紅翠領著畫屏過來。袁老漢忙近前問道：“屏外甥女，還認識我不認識了？”
畫屏睜大眼睛，好生看了一番才說道：“袁老舅，你怎麽來了？”忙對暗香和紅翠介紹說道：“這是我的老舅，在家時認識的。”
暗香紅翠見他卻是畫屏的老舅，忙請安問好。袁老漢直道不敢當。介紹完後，畫屏領著袁老漢進入裏麵的小茶房，安排茶水招待上，這才問道：“老舅，你怎麽來了？”
不提則已，一提袁老漢老淚縱橫，彎膝又要給畫屏跪下。畫屏哪敢受他大禮？忙也跪下說道：“老舅有話好說，這算什麽？外甥女承受不起。”說罷，先攙扶起袁老漢，自己也慢慢站起。
袁老漢忙忙把怎麽受欺，怎麽來到京城，欲求人見一次皇上，為他做主的事兒詳細道來。聽完後，畫屏心道，這麽大的事情，她可也不敢做主，唯有求格格問問。於是，畫屏說道：“老舅莫慌，先在這裏好生住著，我問一下我家格格。她若同意，這事十有八九就成了；她若不答應，我勸老舅還是家去吧。”
此時病急亂投醫，袁老漢也不管能不能成，隻管讓畫屏快快問去。
畫屏從茶房出來，緩步踱進書房。紅翠正在研墨，格格坐在桌後，抬腕就要寫字。紅翠眼活，見畫屏進來，知她有事和格格商量，自己在這裏不方便，忙對畫屏說道：“畫屏，你躲哪兒偷懶去了？快來研墨，我趕著茅廁去一遭，都要憋出病來了。”
畫屏曉得紅翠心思，忙說好。紅翠快步走開竟似真的要憋不住的樣子。格格見墨汁已經研好，說道：“紅翠這丫頭什麽時候都毛手毛腳的。”說罷，提起狼毫筆，沾飽墨汁，寫了一個大大的“武”字。自從進了錦繡瀾，畫屏跟著格格，倒也識得若幹字，略通一些詞墨。此時見格格寫下“武”字，也不便打攪，卻看她如何往下寫。很快，格格又寫道“陵春”。畫屏心道，武陵春，莫非格格要寫詞麽？
果真接下來，格格快筆走龍蛇，頃刻間寫下：不盡高樓樓上嘍。海湧飛沙鷗。枉談古今成敗休，轉瞬成春秋。濁酒一杯且須飲，江湖任我遊。狂笑世間幾般事，全化作、流水舟。
畫屏雖然略通詞墨，但見此詞豪氣大方，也不免動了任俠情結，且先試探問道：“格格，可知道袁崇煥這個人麽？”畫屏心知，袁崇煥從崇禎年代開始，一直到乾隆年間，在京師人心中，那就是個十惡不赦的大罪人。京師人都說，他叛變明朝，引清兵進關，讓京師人陷入水深火熱之中。雖說如今已經是大清的天下，但袁崇煥這個舊人，在京師人心目中，依舊是個貳臣。
格格停筆問道：“我自然知道他，天下人不知，我卻知道，袁崇煥可是個難得的人才。不過你問這個做什麽？”
一聽這個，畫屏忙跪下磕頭，口中說道：“求格格做主！”
格格大吃一驚，忙問道：“你起來，有話直講！能做主我自然要做主的。”
畫屏這才起身，悲咽說道：“畫屏也說不明白，倒是有一老舅和袁家頗有交情。格格若要明白，將他喚來，一問就知。”
格格說道：“那也好，喚他進來說話。”
畫屏出去喚袁老漢進來。他見了格格，自然也是磕頭行禮。格格念他年長，吩咐坐下說話。袁老漢乍見格格，不過十五歲年紀，麵貌俊秀，姿態雍雅，也不知濟事不濟事，不過此時再沒其他法子，隻得婉婉說道：“老漢名叫袁成，世代是袁督師的家仆，從父親那代起，就開始在西山口袁牌坊守墓，至今已經七十五年了。”
格格點頭說道：“西山口，我知道。那時，崇禎帝命將袁督師淩遲處死，卻是在西菜市口。那時，劊子手割了督師三千五百四十三刀，京師人潮湧動，爭要買督師一口肉吃。每當若晴想起這些，心中都有一種說不出來的難過和傷痛。”
聽格格說出這番在當時大逆不道的話，袁老漢立即雙膝跪地，又連磕了好幾個頭，感念說道：“多謝格格，多謝格格！我家督師冤枉啊。”(未完待續……)
