話說乾隆處置兩黨的政策一向是：既不使一成一敗，亦不使兩敗俱傷。整治了張黨之中的彭衡，乾隆下一步立即將矛頭指向鄂黨。鄂黨之中多以旗人為主，旗人仗著祖宗積存的那點陰德，多半不學無術，偏又居高狂傲。爾文恰是旗人中的代表。
爾文正鑲黃旗人，從祖爺爺那代起就跟著太祖努爾哈赤了。到爾文這一代，多是朝堂重要人物。爾文承襲父職，做了考功清吏司考功郎中。考功郎中雖沒有實權，但卻是吏部第一要職之位，掌管京官政績考核，上上、上中、上下，中上、中中、中下以及下上、下中、下下。清朝每年都會由考功清吏司對每個京官做政績審核，成績優異者賞，甚至加官進爵，成績差者罰，也會調換現有的官位。
為了討好這些考功郎中，多有大小官員行賄買考核的行為發生，以期得到一個上上、上中，至少混一個上下的政績，這樣起碼不會被皇上黜職。那些期望得到升遷的官員呢，多半要大肆行賄考功郎中，得一個成績優異好升官。所以考功郎中確是一個肥差，如果爾文老老實實做郎中，不尋釁滋事也不會晦氣到斬立決的地步。
偏偏爾文和張廣泗生有嫌隙。當初張廣泗在京時，身為漢人竟也飛揚跋扈。一次，爾文坐著轎子正走在東直門街上，恰碰著張廣泗也坐了八人抬大轎，耀武揚威地走過來。兩人撞了個對頭。這麵爾文家的小廝不讓路，衝著張廣泗的小廝喝道：“你們家的主子是漢人。就該給我們滿人讓路。你先退兩步，容我們老爺過去你們再走。”
那張廣泗是何人。本就是生猛武將一個，一聽這話。更加來氣了，索性擋在路中間，誰也別想過去。兩人對抗差不多一個時辰，才由聞訊而來的鄂爾泰勸解各讓出五十步才算過去。
從那時起，爾文就和張廣泗叫上真了。兩人同朝為官，隻要張廣泗說對的，他一定會說錯；隻要張廣泗說錯的，他一定會讚同。
直到乾隆登位後，苗疆叛亂。乾隆當然想把登位後第一件武事做好。於是張廣泗被命為七省經略，節製各路人馬。張廣泗到了貴州，想了一個暫撫熟苗、力剿生苗的計策，攻破苗寨一千二百二十四寨，赦免三百八十寨，陣斬苗民一萬七千餘名，俘獲二萬五千有零，正是乾隆朝第一樁盛事！
乾隆本就好大喜功，見張廣泗如此英雄。少不得嘉獎一番，命張廣泗為雲貴總督，管製苗民。張廣泗如此得乾隆寵遇自然算是漢人中的翹楚。那爾文見狀，越加憤懣。隻是張廣泗不在京師，平常倒也少了慪氣的機會。不想那日爾文在家中和夫人慪氣，到軍機處找老友連勝閑聊。連勝是軍機處章京。在軍機處整理折子，為皇上寫節略啥的。爾文進了軍機處。正值連勝值日。連勝見了怒氣未消的爾文，問道：“爾兄。今日誰又惹你了？”
爾文氣憤道：“還能有誰？家內有一個悍婦，漢子也隻有吃虧的份兒。”
連勝見他說起家事，卻不再相問。俗話說，清官難斷家務事。既是老兄的家事，他卻不好說長道短。
爾文氣咻咻坐凳子上，對連勝說道：“這裏有茶沒？倒一碗來喝？在家裏吵了半天嘴，口幹舌燥的。”
連勝忙道：“有茶是有茶，不過已經涼了，我再續些熱水來。”說罷，連勝端起茶壺竟出去了。屋內隻剩下爾文一個人，鬼使神差般，他瞥見最上麵的折子是雲貴發來的折子。爾文正一肚子氣沒處撒，見了折子，竟將折子揣進懷裏。他心懷鬼胎，卻也不等連勝回來，匆忙離去了。
這是一月之前的事情，朝中竟無人知曉少了一份折子。還是前幾日，張廣泗再次上折時，才提到之前折子上的內容沒有批複。乾隆納悶，正不知何時見過這份密折來，下令讓軍機處查。軍機處一查，檔案上確曾記載幾日幾時投遞雲貴密折一份，為何這份折子竟消失不見了呢？張相鄂相派人再查，查出那日值日章京是連勝。連勝細想想，那日沒有別人，隻有爾文進來過，等他倒茶回來時，爾文已經走了。難道這份密折是爾文拿了不成？
朝野內外，都知道爾文和張廣泗是死對頭，此時再不猶疑，這消息不知讓那個禦史知道了，參奏一本告爾文私扣外省密折。
乾隆這才知曉爾文大膽包天，連省外的密折都敢扣押！他龍顏大怒，定要將爾文斬首示眾才行。
事實清楚，爾文被順天府帶走監押。爾文的夫人鳳嬌是鄂爾泰夫人的幹女兒。丈夫出了事，悍婦鳳嬌少不得哭哭啼啼去拜求幹娘。畢竟是女人心軟，見幹女兒哭得如此傷心，自己的丈夫又是朝廷第一首輔，晚上不免在丈夫鄂爾泰麵前吹吹枕頭風。任鄂爾泰是旗人漢子，也經不起枕頭風的吹打，第二日早朝，竟上言求皇上看在爾文老爹的麵上，赦他一命。
乾隆見了鄂爾泰的折子，立即召鄂爾泰進養心殿。當時，乾隆正在用早膳，一開始，乾隆還麵露笑容，和氣問道：“老鄂啊，早飯吃過沒？”
鄂爾泰見皇上如此相問，又不能欺君，隻能老實回答說：“回皇上，老臣還不曾吃。”
乾隆說道：“那你過來陪朕一起用點？”
鄂爾泰忙道不敢。鄂爾泰剛說完不敢，乾隆一雙筷子就摔打過來，差點沒砸到鄂爾泰的臉上：“還有你不敢的事情麽？”
鄂爾泰大驚，半天不敢吭聲。
乾隆起身怒道：“你說，爾文的事情你到底知道不知道？”
鄂爾泰忙跪下，頭貼著地板，斂聲說道：“老臣真的不知！老臣縱有天大的膽子，也不敢做如此無法無天之事。”
乾隆說道：“呸！虧你還敢說無法無天？”說著，從桌上扔下那本折子，斥道：“既然你也知無法無天，還寫折子做什麽？敢是你要朕徇私枉法麽？”
鄂爾泰還想辯解，說道：“爾文做事卻是當誅，不過念皇上體諒他是大清旗人，從老一輩起就跟著祖宗打天下的份上，饒他一命！爾家可就這一條根了。”
乾隆罵道：“放屁！一派胡言！朕以為你老成持重，不知你卻如此任性胡為！朕的江山重要還是他的祖宗重要？相比較天下社稷，老爾家的根兒算個屁！？如今，你還對朕說什麽漢人滿人？滿人矜貴得多麽？你卻看，如今滿人有幾個成事的？要想穩固江山，漢人也是必須籠絡的，你真是老糊塗了！”
鄂爾泰被罵的汗流浹背，一個字都不敢再提。最後，乾隆發泄完怒火，說道：“朕實話告sù你，爾文必死無疑！你也回去好好反思，把你的手擦幹淨，別讓朕查著你違法貪汙之事！你跪安吧，朕今日不想見你。”
鄂爾泰如蒙大赦，小心倒退著出了養心殿，惴惴不安地在家歇了一日。
第二日，皇上竟沒有再提起這事。鄂爾泰還心中納悶呢，感情皇上給忘了？順天府沒有接到皇上的旨意，也不知道是放還是殺，隻能幹押著。又過了七天，皇上才傳出聖旨，賜爾文自盡。念他祖輩世代為大清盡忠的份上，賜喪葬銀兩一百，家屬領回家，買付棺材，好生葬了吧。
一月內，朝內連續發生兩起賜死事件。一人是張相的弟子，一人是鄂相的世交，這下可驚壞了舉朝官員。要知道這些官員都是層層選拔出來的人精，最會見風使舵，擅長讀帝王為官術，一見皇上當廷發怒，立即猜到皇上要殺雞給猴看了。別的不說，這些猴子就是身在張黨和鄂黨中的人。
當朝為官，最忌孤身行事。一個人在朝中，沒有同鄉，沒有同試，要想升官發財那是比登天還難。若是認了同鄉，攀了祖宗，再結交一些同試中人，那事情就好辦多了。所以，舉朝中，沒有加入同鄉會、同試會的人少之又少。一旦大臣都聯合起來了，那麽就會威脅到皇上的獨裁，這也正是為甚哪朝皇上都最忌結黨，但結黨事情從沒斷過的主要原因。
所以，當臣子們看到乾隆皇上的處置時，心內都大驚。感情皇上要大整黨派之爭呢？先處置了彭衡，又賜死了爾文，明擺著就是告sù給這些臣子：消停吧，黨派之爭在朕這裏是行不通的。
於是，朝中聰明的臣子，立即上折子向皇上表白心跡，更有甚者紛紛倒戈，參奏自家黨派中人。這種參奏素來是一參一個準。想之前好得合穿一條褲子，家裏多少金、多少銀，幹了多少缺德事，多半告sù同僚好友。此時，按實情參奏，哪有不準的道理？
這下，整個朝廷亂成了一鍋粥，今天你參我一本，明日我參你一本，倒像是猴子打群架，你方唱罷我登場。且不說別人，隻有一個吳蠍子，此時心裏也跟貓抓了一樣的心急火燎。他一向是兩頭倒，誰也不得罪的人，但此時，這種人最是危險，任何一方倒了，都能牽扯出他來。那時，他可真真玩完了。(未完待續……)
