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“師母……”宋玉芳再次回到張巧貞住處的時候，一度沒敢邁進屋來。
張巧貞一看她的表情，便什麽都明白了。自顧自地抹起了眼淚：“隻有念了書不裹腳的女人值得人心疼，我就不值得了是不是？我五歲裹腳，硬生生地被我娘把腳掰彎了，你知道多疼嗎，他知道多疼嗎？為那條破布，我打小就沒怎麽露過笑臉。你倒讓他去試試，斷著兩邊的骨頭走路是什麽滋味。可他為什麽不想一想，我是生下來就要討這個苦頭吃的嗎？誰讓我裹的腳，誰讓我變成糟粕的？是男人呀！在我年輕的時候，別說什麽俊後生，就是個七老八十的鰥夫，續弦還要問腳小不小。他們讓裹我們就得裹，他們讓放，我這種沒趕上好年月的人，就成了他們的眼中釘肉中刺。甚至說中國人之所以被長毛欺負，都是因為裹了腳女人太孱弱，養不出壯士的孩子。可誰造的孽就誰出來認呀，欺負我一個婦道人家算什麽本事？”
宋玉芳搔著頭皮，看起來很為難，兩邊的話都有道理，兩邊的人都有苦衷，這個對錯並不容易分出來。好半天，她才開口勸道：“別太難過了，我想……強扭的瓜不甜，與其你回到他身邊，兩個人相看兩厭，倒不如……”
“不如讓他一個人抱著年輕姑娘過好日子？”張巧貞泛紅的雙眼變得淩厲起來，憤怒地拍案而起，“呸，他要不仁我也不義！城外有個半仙兒，畫的符可靈驗了。我拿了那負心漢的貼身衣裳，還有他的生辰八字，去請一道符回來。你幫我拿給他喝了，那樣他來世還會遇到我的，而且是我為男兒身，他為女兒身。我到時候上他家裏提親去，指名要小腳，娶了來再天天地埋汰，小腳愚昧落後是羸弱的象征，最後我也討個年輕的二房，讓他帶著孩子出去住，給我騰地方。”說起這個事情來，剛才很生氣的張巧貞，忽然地眼裏放了光，心裏也變得敞亮起來。
這種荒謬的騙局，因為有這樣的婦人在，一直都很能掙錢。
宋玉芳聽了這種哭笑不得的報複方式，越來越理解顧華這麽多年來，一直都過得不容易。她便提醒張巧貞，這個法子完全不高明：“師母，這主意一點都不好。下輩子的事兒，成了又如何，這輩子的你能知道嗎，能解氣嗎？都說夫妻是前世的冤家，照這說法，大概你上輩子很對不起顧老師，所以這輩子才過得這麽苦。可你記得自己上輩子是怎麽折磨他的嗎？你要記得，會不會就不覺得他對你狠心呢？”
張巧貞歪著唇想了一想，似乎說得也在理，便想請她出個有用的主意：“那你說怎麽好？”
宋玉芳此時已然有了個一舉兩得的好辦法，搬著椅子朝她靠攏了去說：“你看這樣好不好。我教你打算盤，教你記賬，你跟著我做事，我讓你有錢賺、有衣穿，以後進出穿得比那女學生還貴氣。”說時，抬手托了托她沉重的發髻，“再把這礙事兒的頭發絞了，燙個摩登頭，抹上胭脂，弄得漂漂亮亮的，把他們兩個人給比下去。讓顧老師後悔自己有眼無珠，讓女學生對你自愧不如。今天他們瞧不上你，明天換你瞧不上他們，這多解氣呀。”
張巧貞還當是什麽好主意呢，幾句話聽下來，卻是天方夜譚，連連擺手退縮道：“哎呦，這比喝符水還望不到成功的一天呢。”
宋玉芳半哄半嚇地對她說道：“可是，你給他喝了符水，然後呢？你就在這寒窯似的屋裏幹熬呀？你還是沒錢，也還是沒衣服，等到老、等到死，還得好幾十年呢。他們都會賺錢，這幾十年不至於過得很狼狽。可你就不一樣，心裏要受幾十年的悶氣，肉身上還要吃幾十年的苦頭。你說，你願意過那樣的日子，還是願意跟著我？你當報複也好，當解悶也好，總之我開給你工錢，萬一你要學會了呢，你說是不是這麽個理兒？”
張巧貞便想，自己鬧得也不算少了，翻來覆去她也就這麽些本事了，還真該好好自己以後要怎麽樣地生活。
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回到家裏，宋玉芳一麵忙著剪財經報上的新聞，一麵忙著對何舜清聊起白天的事情。兩個人對麵坐著，各占了半邊書桌。
當她把財政部發行九年六厘短期公債六千萬的消息貼好時，顧華張巧貞這對夫妻半生的悲劇也就說完了，一時感慨無限。
何舜清正在伏案修改整理內債的辦法，寫完了最後一個字，他才越過桌子捏著妻子的鼻頭，了然地笑道：“你精打細算的本事是越來越好了，其實我猜，你還放不下辦培訓班的念頭吧？你是不是想拿師母試試，看看能不能幫文盲改頭換麵？”
宋玉芳很驚訝他還記得這些舊事，心裏感到一陣暖意，不住地點著頭道：“我跟熊太太又談起以前的事兒了，她同我說，其實我的主意沒什麽不好，隻是她不是第一次辦學了，深知合作隻能在賬目上，管理權是不該分的。那麽這樣說來，其實她也有重啟這個計劃的打算，隻是現在女子儲蓄銀行還在審批之中，無暇再把攤子弄得很大。不過，這事兒再慢也快熬出頭了，我也是時候去想想，銀行營業以後要怎樣經營生意和聲望。”
何舜清便幫著出主意道：“你記住，對於資本額小的企業，首先是要內部團結，然後再去團結其他小體量的同行。一根筷子易折，可惜了，這麽淺顯易懂的俗語，到現在居然沒幾個人記得。”
宋玉芳點著頭，喟然道：“頭一件事好辦，就是不知道團結同行這個問題，會不會遭到性別主義者的拒絕。”
這時候，家裏的電話響了，是熊太太打來，和宋玉芳確定創立大會的時間。
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民國十年秋，中國女子商業儲蓄銀行的創立大會，在新開路胡同的銀行本部召開。會場內，清一色都是娘子軍。經過所有股東的投票，選舉出了包括熊太太在內的三位董事，以及一名監察。
熊太太代表管理層，上主席台發言：“各位同仁，我很榮幸地宣布，中國女子商業儲蓄銀行正式成立！”
頓時，掌聲如雷鳴般響起，經久不衰。有股東激動地站起來，眼含熱淚。
熊太太三度開口，聲音都被掌聲所淹沒。最後隻好靜等大家把手拍累了，才繼續下一個流程：“銀行將於下月二十二日正式對外營業，設商業、儲蓄兩部門，分別由宋玉芳女士、傅詠兮女士，擔任部門經理。現在請我們的董事和監察，為二位頒發聘書。”
迎著掌聲，宋玉芳和傅詠兮接過一份沉甸甸的聘書，她們站在台上互相望著。於台下的人看來風光無限，但在她們的心底，浮起了一絲忐忑和不安。雖然工作內容沒有過多的變化，可未來對於她們而言，是完全未知的。褪去了央行的光環，缺少了前輩的扶持，她們即將走上嶄新的征程，一段沒有經驗可借鑒的開荒之路。
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開業當日，鬱思白捧著鮮花前來祝賀：“詠兮，一定要大展宏圖啊！”
“隻希望不讓人見笑就好。”傅詠兮接過捧花，低頭聞了一聞，沁香入脾。
在一旁招呼貴賓的宋玉芳見這裏的氣氛有一絲曖昧，忙溜過來，打招呼道：“這位先生是？”
傅詠兮替二人簡單引見，宋玉芳同鬱思白握了一下手，然後退到傅詠兮身後，拿肩膀推著她道：“我好想隱約聽見這個人叫你‘詠兮’了，怎樣我卻是第一次見呢？”
“他是大忙人，我也是，我們湊一塊兒都難呢，更不提還要帶上你了。”傅詠兮雖紅著臉，嘴上卻半點不肯吃虧，立馬就將了宋玉芳一軍，“你別光會說我呀，譬如我現在告訴你，今晚要上你家拜訪拜訪，你家男主人能在場作陪嗎？”
宋玉芳有些心虛地聳了聳鼻子，又道：“不得空兒是一回事，守著秘密騙人又是另一回事了。”
“呦，你老實，你那時候對我說實話了嗎？”傅詠兮捏了一下她的臉頰，咯咯地笑了起來。
“別鬧啦，你該帶著你的貴客到處參觀參觀，順便向人家推介一下儲蓄業務。”宋玉芳笑著把傅詠兮推到有情人身邊。
然而這時，熊太太急急地趕過來道：“你們幹嘛呢，快過來一趟。”
“你們忙吧，我隨處轉轉。”鬱思白知趣地退到了一邊。
熊太太則性急地拉著宋傅二人上樓去：“這一陣子為了銀行如期開業，並沒有閑工夫聊其他的。倒是剛才幾位女校教師過來道賀，我順嘴一提要給女校成立一個慈善基金聯合會，另兩位董事立馬就說，女校的商科不妨添一個假日班，專門給學生教授銀行實操課。你說，這和你的想法是不是湊一塊兒去呢？”言罷，望著宋玉芳露出一個微笑。
“真是想到一塊兒去了，我前兩天還在家裏說呢，銀行一旦辦起來了，從前擱置下來的計劃，也該拾掇出來重新評估一番了。”宋玉芳心裏歡喜，走路都輕快了不少。
傅詠兮也感到神清氣爽起來：“真要成了，我負責宣傳，爭取把北京的女校都納進來。一年的寒暑假，咱們可以試著開一個巡回教育班。”
宋玉芳則問她：“你什麽時候跟報界也牽上線了嗎？”
傅詠兮輕咳了兩下，然後湊到宋玉芳耳邊，偷笑道：“鬱老師的文章可是各家報館搶也搶不來的呢。”
“原來如此呀，果然是才子佳人了。”宋玉芳為她終於有了一個不錯的歸宿而眉開眼笑。
