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宋玉芳看著他急切的樣子，心裏雖然覺得溫暖，但很快又止不住地歎息起來。
何舜清因聽她長籲短歎，便就先灰心了一陣，帶著失望的情緒抱怨了兩句：“人活著就是不停地遇到麻煩，然後不停地解決麻煩。你對自己的人生總是很勇敢，很願意直麵挫折、戰勝困難，卻對我常常地例外。你為什麽要殘忍地在我的一方麵表現出許多的懦弱，來傷我的心呢……”
“現在，殘忍的人是你才對。”宋玉芳盡力地抬高嗓門，厲色瞪著他道，“你看我這狼狽的樣子，還能以怎樣的麵貌來答複你呢？對於人生真正重要的時刻，該以近乎完美的姿態來迎接，而不是現在這種病懨懨的模樣。”
“我……”何舜清無言以對，長長地歎出一口氣。
不知何時起，傅詠兮就站在門外，半個腦袋投射在病房的小窗子上。而裏頭的人卻因為過分專注地爭執，全然沒有察覺到。
“讀報時間啦。”隻聽傅詠兮咯咯地笑了一聲，就從走廊的報刊架上隨意抽了一份出來，推門而入，向他二人調侃道，“我們的獨立女青年就算是住院，也不該與外界脫節的。”
何舜清幹咳了兩下，一言不發地隻管站起來讓座。
宋玉芳的臉燒得通紅，一點一點地往被窩裏縮去。
傅詠兮眼裏溢出戲謔的笑來，走到何舜清身旁，低聲揶揄道：“分明是個很好的答案，為什麽臉上不肯放一點兒笑容出來呢？知道的說你是心疼極了，根本沒心思去笑，不知道的還以為你是傻，聽不懂這弦外之音呢。”
何舜清彎了一下腰，輕輕地一笑，兩手插在袋裏，點頭道：“那就當我傻吧，誰沒個病急亂投醫的時候呢。”
“傻人好呀，傻人是有傻福的。”傅詠兮把背在身後的手擱在床頭，略略地敲了兩下，清了清嗓子，靠在宋玉芳腦袋邊說道，“好啦，不管你們此刻有沒有興趣聽，我是真心準備讀報的。我為了你忙了一整日，到這會兒才有空看看報呢。”
宋玉芳心頭的小鹿幾乎要跳出來了，兩排白牙緊緊咬住下嘴唇，把心一橫，索性厚著臉皮裝睡不答。
傅詠兮端起架子，坐正了身子，雙手舉著報紙抖了抖，照著頭條念道：“滬上銀根奇緊，錢莊業拆款大危機？”
一句話就把宋玉芳引得冒出了腦袋，瞪圓了眼瞅著何舜清，拿眼神問他情況究竟如何。
傅詠兮也扭過頭去，神情中自有一種擔憂。
何舜清攤了攤手，自嘲地反問道：“這麽驚訝做什麽，北方的日子難道就好過了？”
“上海是國內錢莊業最現代的城市，如今連上海都……”傅詠兮一麵說著，低了眼快速地掃視著正文。
“我倒覺得危機不在銀根。安福胡同裏有個俱樂部，那邊的會員在政壇勢力很大。”何舜清抱著胳膊，望著她兩人問道，“這個你們應該都有所耳聞吧？”
宋玉芳沒有力氣答得很大聲，就隻好用力地點點頭。
而這一問，讓傅詠兮心情複雜了起來。此前，傅培勇競選議員失利，眼下正閑在家中，準備運動一個公差。她沉聲歎息道：“聽我父親說，差不多半個國會都是安福俱樂部的人。而從安福胡同日常所停的車子來看，已經等同於，皖係把持國會了。”
何舜清不無懊悔地說道：“幾個月前安福係向國會提出，我們銀行的新則例於程序上不妥，主張恢複舊則例。當時雖然感到憤怒，但還是抱著一絲僥幸，認為自有一些議員為了有提案而胡亂寫提案，甚至為了能讓自己的名字上報，掙個荒唐的名氣，故意選擇了嘩眾取寵的立場。可誰能想到，這個俱樂部隻用不到半年的工夫，幾乎是扭轉了整個北方政局。如果這場陰謀得逞，便意味著總裁的任命權又要回到zheng府手裏，我們也就成了皖係的腰包。好不容易爭出來的獨立運作，施行不到幾個月，又要回到財政部外府的老路上去。”
傅詠兮問道：“是不是我們的管理層太大意了呢？現在回頭想想，整件事都是有預謀的。首先是有了搶占國會席位的計劃，等到有了一定的把握，就開始布局謀奪對中行的控製權。兩方麵的陰謀都在迅速推進，若是偶然興起的念頭，可達不成如今的局麵。”
怎麽會毫無警覺呢，皖係自有人在出頭，對中行的高層從利誘到威逼，各種拉攏的手段都使上了。隻是再大的頭銜，總也鬥不過要人命的槍。軍閥為了壯大勢力，可以不顧一切地以武力攪亂金融市場，讀書知理的人卻不肯為了回擊而放棄原則。老話說君子坦蕩蕩，小人長戚戚，可這一局中行遇到的對手，是一群坦蕩蕩的小人。
何舜清滿肚子的牢騷，不好在這裏發作，隻苦笑著搖了搖頭，道：“用張君的話來說，我們都是取財權不該與政權過度重合的立場，所以總是下意識地回避，然而政治卻並不肯放過我們。”
“不問政事完全是不可企及的幻想。”宋玉芳有些激動，不由挺了挺身子，才一用力就感到膝蓋上，傳來一陣陣劇痛，忙又躺了回去，“以目前的局麵來講，除非卸下一身的頭銜，否則待在這一行一天，就要受軍閥政客的挾製。”
傅詠兮見狀，替她把床頭稍稍搖起一點，口中則說道：“民國肇事之日，我們就開始談期望。多年過去了，談期望的人少了，卻不是因為達到了期望，而是所有期望都落空了。鮮血換來的民主，真的是我們所期待的那一種嗎？我父親曾是議員，沒有人比我更了解這些老爺先生們。他們真是太博學了，無書不看、無書不精，我曾以為百家爭鳴的盛世又要重現了。可諸子百家的時代，把辯論而來的道理都用在實處上了。而我們這一代呢，辯論有時像極了雜耍，除了賺點吆喝，過後什麽都沒留下。”
何舜清也忙添了一杯熱水喂到宋玉芳嘴邊，又提醒傅詠兮：“好了，我們還是不要跟生病的人談這樣喪氣的話題吧。”
宋玉芳抿了一小口熱水，搖頭苦笑道：“無礙的，我以為談到別的話題更喪氣，還是工作使我感到一點安慰。”
何舜清想著些什麽，剛要開口，卻被來查房的護士給打斷了：“先生，這裏是女病房，過了九點還請回避吧。”
宋玉芳回頭對著傅詠兮道：“那麽，你也一起回去吧，路上搭個伴我還放心些。”
兩人點點頭，遂一同告辭離開。
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翌日，沈蘭帶著水果姍姍來遲，才一進門就忙賠不是：“原諒我來晚了。”
宋玉芳笑著說不介意：“工作很忙吧，其實關係好不在於來得早不早。”
沈蘭上前，替她墊了一個枕頭在身後，遂關切道：“大夫說什麽時候能下床動一動呢？這樣老躺著，後背容易生瘡。”
宋玉芳答道：“休養一禮拜應該能起來，但隻能站站而不能動的。因為是傷的地方不好，稍微一彎創口就要裂。好在護士小姐不忙的時候，會過來替我翻翻身。”
這時，門上被人敲了兩下：“宋小姐。”
“請進。”宋玉芳道。
沈蘭扭頭看去，隻見一位身穿藍布衣，胸前垂著一條長辮子的姑娘，雙手提著一個大花籃進來了。
宋玉芳見人便是一笑，替她們引見道：“這位是熊太太府上的四菊。這位是我的同事沈蘭。”
陳四菊放下花籃，先向沈蘭見了禮，然後才對宋玉芳道：“這是我們太太讓我送來的，她要我對你說，最近是真的忙，要應酬的場麵和人物實在很多，相信你是能夠理解的。還有，這個花籃落著太太的款，最好就放在床頭，一來聞著花香心情好，二來自然也有別的用處。最近天熱，花兒容易敗，太太吩咐花匠隔一天就換一籃新的送來。”
宋玉芳想了想，便明白熊太太這樣的做法，有著許多的深意在裏頭，或許自己的麻煩能因為這個花籃而峰回路轉。因就感激地點點頭，說道：“替我多謝熊太太，方方麵麵都替我費心了。”
陳四菊抿了一下笑，眨著眼睛對她說：“別擔心，咱們家的花能治百病呢。”
她們兩個這樣打啞謎，任誰聽了都會覺得彼此間有著很深的默契。沈蘭感到自己有些多餘，便起身悄悄走到窗邊，假意看著外頭的風景，而不去打擾她們的談話。
“話帶到了，我就先告辭吧。”陳四菊也想著既然這裏有客人，自己又不是個會說話的，差事辦了人也見過了，心意送到就可以走了。於是，對著沈蘭也打了一聲招呼，“改天會，沈小姐。”
沈蘭禮貌地替宋玉芳送了陳四菊到門口，複又回到床邊坐下，淡淡地問了一聲：“是住在石駙馬大街的熊府？”
宋玉芳自是點了點頭，表示回答。
