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原本縮在病床邊的王嬸秉著呼吸，腳下挪著無聲的小碎步，正欲躲出去。忽然衣角緊了緊，似乎被桌角絆住了。她抬手去扯，卻發現原來自己的衣角是被宋玉芳拉住了。隻見病床上的人虛弱得如同一張白紙，眼裏含著幾點淚珠子，嘴唇發白發幹，手指微微顫動了兩下，細細的胳膊很快就抬不住掛回了床沿上。
一定是他兩個吵得太厲害了，把人吵得根本歇不了覺。
王嬸如是一想，心頭一陣發酸，忙喊起來道：“小姐，你醒啦！醒了醒了，老爺太太快看呐，小姐又醒了。”
這時候夫妻兩個終於止住了話頭，紛紛過來關心女兒的情況。
宋太太連連問道：“這次怎麽樣，比剛才更清醒了嗎，身上疼不疼，要不要吃點東西？”
王嬸忙打開暖壺，說道：“先喝一點水吧，我看大小姐的嘴唇都要裂開了，一定是睡夢裏都覺得疼，一直地咬著呢。”
宋子銘也不忍再說了，女兒這樣慘兮兮淚汪汪地盯著自己直看，再硬的心腸也該軟了。可是一個姑娘家怎麽就那樣膽大包天，連拐帶這種事都做得出來，鬧出這麽大的風波來，不僅僅是鄂家丟了一個兒媳，吳家還丟了一位姑娘呢，能不恨她入骨嗎？這次是僥幸躲過了，可事情不能圓滿解決，總有下一次的，那時又該怎樣撿回一條命呢。
如此這般地想去，宋子銘又是覺得擔憂又是覺得可氣，並不肯流露出心疼的樣子。他很急於這一刻就能跟鄂家談出一個好的結局，讓女兒安安心心地養好身體，出口便道：“養傷為重，別的事……既然都有過分之舉，就各退一步吧。”
“他們是直接找到了你？還是找到了大木倉？”宋玉芳用氣聲吃力地問出這一句，眼淚就滑到了枕頭上。她覺得自己模模糊糊地醒來過，想開口喊一聲媽，想跟父母撒一撒嬌，訴一訴苦。可她怎麽也沒料到，真有那力氣開口時，竟然是說了這麽一句話。
宋子銘因為不想再惹事端，用的口吻有一些些重：“尋了誰不重要，重要的是你破壞了別人的家庭！我已經說了，養傷為重，別的事我會處理的。你不要再自作主張了，這一回得了教訓，往後一定要守規矩，本本分分地做人，知道嗎？”
宋玉芳沒有那精力問個明白，但她心裏已然把鄂家的主意給猜透了。吳真的出走無論他們怎麽堅持是宋玉芳拐帶，隻要吳真本人出麵說清楚，就不會有大問題。倒是他們自己，敢在大街上綁人，還動了私刑，最後又是被人當場拿住的，這一樁官司才是真的免不了。大概能化解這場危機的，就是首先得到宋玉芳這個受害者的諒解。這個想法其實很荒謬了，好言好語地來認錯宋玉芳都未必會鬆口，更何況是這樣強硬的態度呢。
然而鄂家不習慣低頭，他們作威作福慣了，除了皇上主子之外，還願意跟誰打商量呢？巧也巧在宋家是認同規矩的人家，想是宋玉芳骨頭再硬也硬不過長幼倫常。於是，鄂家改了策略，不跟宋玉芳打什麽交道，隻管去拿住宋家的老古套，用家族來給宋玉芳施壓。既想維持八旗子弟的威儀，又想順利擺脫官司。
宋玉芳想著想著，胸口像被壓了千斤重石一般，全然踹不上氣。她顫著臉，攥著拳頭，對著宋子銘一字一句地說道：“民國七年了，是該講講對錯而非出身了。我們早就不是包衣奴才了，不該再像祖輩那樣，對他們無條件地遵從。我這樁事情，隻想講理講法，絕不跟他們講什麽規矩情麵！”
宋子銘對於這些話完全不想聽進去，隻管照著自己的意思勸著：“你別又想歪了，這與身份無關，隻關乎你的名聲。你是一位有正當職業的大好青年，怎麽能幹人牙子的行當呢？”
但宋玉芳心裏，對於是非曲直無比地堅定，是絕不肯改主意的：“誰買誰賣不是你，也不是他們一句話就能定我罪的。我帶著傷果然是累極了，沒有多餘的力氣說話，我隻告訴你，奴才這個身份對我來說，不是單從麵兒上摘掉了，我的心已然也醒了，不會對誰唯唯諾諾，永不！我希望，你也如此。但不管你辦不辦得到，我都不低頭，不低……”
宋太太站出來勸架：“好啦，都別說了，繞得我都聽不懂。”說著，轉身拽住了宋子銘的衣袖，一直地拉到門邊去，“你這人就是這點毛病極可恨，女兒是九死一生醒過來的，你不說心疼心疼她，反倒板著麵孔這樣訓她。”
王嬸見狀，便向宋太太說道：“您放心，我留在這兒伺候小姐就成。”
宋子銘沒有即刻出去，他的眼裏閃著許多矛盾的情緒，和女兒隔著老遠互相地望著，但也隻是望著。兩個人的表情中，找不到任何的交集。
宋太太很使力地推了一把，才將宋子銘攆到醫院走廊上。
“我是著急你知道嗎？”宋子銘靠著牆，一臉焦躁地望著病房門，一雙手無措地交疊著，“她要真被人告上公堂，傳出去那樣一個壞名聲，還有什麽前途呢？”
“別跟我說這些了，我這顆心呐，遲早要為你們爺倆操碎了。”宋太太覺得頭暈目眩，人都快站不住了。她扶著牆挨到長椅上，上半身軟軟地癱在靠背上，眼神空洞地望著天花板，口中念念有詞，“哪天我過去了，什麽話也聽不見，什麽人也瞧不見，才算是圓滿呢。可是……總得有人站出來呀。我養一個閨女到這麽大，雖不說怎樣聽話，到底不是窮凶極惡的，她能想到拐人家少奶奶嗎，總有那麽一個人在攛掇吧？那個人得站出來，上公堂得他先去，毀名聲也先毀了他的。不能單讓我們姑娘白白地耽擱了後半生……”
一長串的嘮叨，聽得宋子銘更加煩悶，他決定先回去找家裏人商量商量。遇上這種事，最好有個中間人前頭，把雙方都請在一處，大家各退一步，不要鬧得滿城風雨臉上無光才好。
而門內的宋玉芳，隱約能聽到一些對話。可她身上實在太虛了，連掉一滴眼淚都覺得費勁。聽著聽著，不知不覺地又睡了過去。
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到了夜裏，醫院不讓家屬都待在病房中影響病人休息。
宋太太一想，索性是這樣，不如回家去取一些替換衣裳過來，也好順便安排安排往後幾天兒子的吃住問題。
月光透過窗簾，灑在純白色的被單上。床尾擱著一盞小油燈，隻照著門邊一點光亮。
喝了半碗粥的宋玉芳躺著靜靜出神，她說不上心裏是怎樣一種想法。後怕、憤怒、委屈，還有未來躲也躲不掉的爭端。這樣一想，倒是一輩子躺在這裏不出去的好。
這時候，門被推開了一道細縫。宋玉芳隻有一個腦袋能動幾下，轉著眼珠子看去。那縫裏也是一雙眼睛，定在外頭看了好一會子才敢把半個身子擠進來。
屋裏很暗，兩個人互相望著，都隻能看到對方的一個剪影，還有一雙濕潤潤亮閃閃的眼睛。
“我……”何舜清張了張嘴，滿腔的話卻不知從何說起。他將門慢慢地搖上，走到油燈邊，好讓宋玉芳看清楚一些。
宋玉芳隻看身形就已經認出來了，她抬了一點下巴，對著床頭虛弱地說了一個字：“燈……”
何舜清趕緊小跑著上前，扭亮了電燈。
屋裏忽然地亮堂起來，宋玉芳眯著眼適應了好一會兒，複睜開眼微笑了一下：“謝謝你呀。暈過去之前我還有點意識，我好像是聽見你的聲音了。早上醒過來，果然聽說一切多虧了你。”
“該怪我才對，我遲到了。”何舜清滿臉懊悔地低下了頭。
宋玉芳則笑著搖了一下頭：“真是傻話，你就是沒遲到又怎樣，我根本還沒走到陶然亭呢。”
是的，最讓何舜清感到沮喪的真相便是如此。不是在陶然亭出了意外，而是在半路上，光天化日之下，一個手無縛雞之力的女子就這麽被人綁架了。而他為什麽沒能阻止這些呢，因為名不正言不順就不能光明正大地同行，因為有許多不該存在的禮數要顧全。想改變這個局麵，從根源入手實在太漫長，他等不得了，他隻想要最快的那一種方式，哪怕眼下提出來顯得無力孟浪，哪怕又是一次拒絕，他就是想把掩藏不住的渴望統統說出來。
“我們結婚好不好？嫁給我，讓我保護你。如果我們能形影不離地在一起，根本不會出這樣的事情。你之前說我們之間有差距，我承認那話很對，但是不該就此判我死刑吧。遇到一點難處就退縮，那不是我，更不是你的作風。即使是從同一階層長大的人，他們結合在一起，也會遇到各種各樣的麻煩。現在的年輕人都信奉思想革命，要打破舊道德的腐朽枷鎖。你也是其中最活躍的一員，否則你就不該出來工作。可為什麽對於愛情問題，你卻要走向你正在反抗的牢籠呢？難道你身為獨立女青年，對於未來的路，是預備徹底地掉轉了嗎？”
