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宋太太眼神漠然地看著幾乎要癲狂的女兒，她並不認為這種話，是什麽壓迫下的呐喊，在她看來，這是讀書人都有的一點酸勁罷了。因就冷笑道：“甭管進步到什麽時候，也得吃飯不是嘛。”
宋玉芳臉上一陣白一陣紅的，整個人也是一會兒冷得打顫，一會兒又急火攻心的：“咱們家的飯錢現在總有一半是我出的吧？”
“嫁個好人家得省你多少事兒啊。”宋太太偏著頭，居然笑了起來，晃著手指向她說理，“你就說那幾個搞婦女進步的人吧，人家也是有頭銜領皇糧的吧。嘴上的話都是騙你們這些傻孩子的，其實人家都嫁了好人家的，人家男人哪個沒汽車坐呀，兩不耽誤知道吧。人要會變通，你就說咱們家裏誰最恨老太太，那不是我嘛！可她要是能辦下這件人事來，我還就得忍下這口氣。怕隻怕呀，將來她手伸得太長了，像管我似地管著你們小夫妻。不過那頭的老太太倒是向著你，這就得拚壽數了……”
越把話說去，這事就越有要作準的意思。
宋玉芳心裏一空，不由想到，自己果然把人瞧得很準。她的母親才不會有什麽堅定的立場，不讚同舊的，也未必就會去追隨新的。宋太太自有一杆秤，一頭裝著虛榮一頭裝著半輩子的苦水。她是搖擺的，她不會是任何一方的人。
可把人看準了又管什麽用呢？光是知道，卻半點法子都想不到。這就譬如自己識了字，到頭來得到什麽了，不過就是知道自己苦在哪兒，將來又是怎麽個死法。有時候活得太明白，是世間最殘忍的一種酷刑。
宋玉芳冷笑一下，斜著眼問道：“媽，你是想錢想瘋了吧，你知不知道鄂家除了有錢，還有一堆比我的大伯母和三嬸嬸更難纏的太太們？”
宋太太複又猶豫起來：“你意思……榮國府裏還有刑王二位夫人唄？”這時，她忽然地打通了關節一般，不等回答就拍桌道，“我就說嘛，大木倉那邊根本就同咱們不對盤。”
“我算是知道了，往後有事兒啊，我也不能指望您二老了，全得靠我自己！”宋玉芳冷哼一聲，重新滾到被窩裏，任由這腹內一團一團的火氣燒得心房亂蹦亂跳，眼淚則衝得臉上熱辣辣的。
那邊宋太太就去書房拍門理論去了。
日頭慢慢往西落下去，街門外一陣喧鬧。宋津方舉著小糖人，後頭跟著一堆滿身黃泥的孩子，都搶著要他的糖人。街坊都說，自打這宋家小姐謀到了金飯碗，宋津方儼然就成了這一帶的小少爺。
“媽，媽……”宋津方一路沿著廊子往廚房跑去，大喊道，“你快去會館裏瞧熱鬧呀，那邊有人接親，撞開門一看，新娘子可真是不會藏，人就掛在房梁上，新郎一進屋就抱住她了。大毛長得高，他說新娘子可白了。可是顧師母說什麽都不讓看，媽，你帶我去……”
這時，北屋子和書房的窗砰地一下都開了，兩雙怒火直噴的眼齊齊盯準了那個不知愁滋味的小身影，衝他吼了一聲：“宋津方！”
這陣勢著實把人給嚇住了，立在原地發起了呆。
宋子銘不安地瞥了北屋子一眼，宋玉芳感覺到了一種注視，心裏不禁反感起來，故意把窗關得很重。
“我的祖宗，你這是故意的吧？”宋太太惴惴不安地奪門而出，一把拉過兒子，衝著地上直啐，“你快呸掉，快把話呸掉，你姐才不……”
家裏才有這麽一樁公案，宋津方就撞見了這種晦氣事，實在讓人心難安。
宋子銘想到女兒剛才在大木倉那邊發的毒誓，眼皮抽搐了好幾下，隻能不停地默默祈禱。老天爺可別拿這種話當真了才是，真要成了讖語，那可……
他簡直不敢想下去，也就把窗戶給帶上了。
可宋津方卻一點都不知道事態，仍搖著媽媽的衣襟央告：“媽，咱們看新娘去嘛……”
宋太太一聽，心跳不由停了好幾拍，戳著他的額角直嚷：“你這傻子，還敢說！這會兒還去幹嘛，你指望著看冥婚去啊！”
“我討厭你們！”宋津方哇地一聲哭了，丟了糖人在地上。
這下子後麵那群泥孩子自有貪玩不怕髒的，撲到地上去撿。誰知宋津方又不樂意了，衝到人堆裏喊：“不許搶我的孫大聖！”
王嬸聽見動靜，從廚房裏一路問著“是小少爺回來了吧”，一路迎將出來。眼前這亂哄哄的一幕卻叫她沒法認小東家，隻得上前去把捧著心口直跺腳的宋太太扶著。
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這大半天鬧的，宋玉芳是吃不下睡不著。加上哭喊了一陣，第二天醒來一照鏡子，眼睛是沒法見人了。嗓子眼上也堵著一口痰似的，總也發不出什麽聲音來。隻得坐到桌子前，拿出自來水筆寫了一封信寄到銀行去請假。
偏是無巧不成書，這天傅詠兮也請了事假。工作一方麵措手不及倒還不打緊，隻是傅詠兮的事假到了晚半天，發生了不好的效力。
約莫下午四點鍾，宋宅的銅環被人扣響了。
王嬸拉開小半扇門，探出腦袋望了望：“先生，您找誰？”
來者很斯文地往後退了一步，欠欠身道：“勞駕，我找宋小姐。”
王嬸自覺受不起這種西裝革履的闊少這樣大禮，局促了好一陣才又問道：“您是……哪位呀？”
“鄙人姓何，跟宋小姐同在中行上班。”
“我給您瞧瞧去，我家小姐今兒不舒服，未必能見客。”王嬸口裏這樣說，眼裏卻不禁透出笑意來。這樣精神的青年，大高個白淨臉斯文書卷氣，倒跟唱詞裏的狀元郎差不離了。
何舜清見這位老媽子隻管站著笑，也不請他進去聽信，也不開口回絕，臉上一陣尷尬，隻得再說些能證明身份的話出來：“勞你駕，告訴你家小姐說，我來，一方麵是瞧她的病來的，另一方麵……是為我們銀行的傅小姐來的。”
王嬸這才不好意思起來，忙帶路往客廳裏去坐。轉過身，則不由地喃喃自語道：“這麽多事兒啊……”說時就到了地方，打起棉簾子來，笑著請客人往內走，“那您先在屋裏暖和暖和。”
依照地方遠近呢，隔著門就是宋玉芳的臥室，或者這會兒她都聽見了。依照王嬸的念頭呢，最好是先跟東家太太去說道說道。她就停在當地，衝著何舜清愣愣地一笑，然後才轉向西邊去告訴宋玉芳。
別的話都可先放一放，隻是何舜清此來也為傅詠兮，這很不尋常了。
宋玉芳急忙套上衣服，手梳著頭發，對著鏡子便是一頓抓。接著，就急急忙忙衝了出來，一直問到何舜清跟前：“是不是詠兮出事兒了？一定是有事兒，不然也不至於是你來找我，對不對？”
何舜清循聲一瞧，兩邊眉毛立刻就皺在了一處。
才一天不見，宋玉芳那張臉就瘦了一大圈，眼睛又紅又腫，鼻頭也泛著微紅，看起來很不好的樣子。再仔細想想，似乎也不止是一天不見了。
不知道為什麽，何舜清忽然對此有些自責。便顧不上別的事，手僵在半空，差點就沒忍住去抓她的手，急問道：“你怎麽病得這樣重？”
宋玉芳也知道自己現在的樣子很糟糕，隻是聽說他為傅詠兮來的，並沒有什麽心思為著氣色去塗脂抹粉，臉上起了一陣熱，旋即又趕緊重複道：“快別管我了，我料想詠兮若不是遇上了很大的麻煩，你不至於這時候找到我們家來。”
何舜清歎了口氣，抬高的那隻手順勢往桌上一落，方始說道：“我們剛把她保釋出來。”
“什麽？”宋玉芳急得幾乎等不了接下來的話，就想衝到傅家去。
還是何舜清叫住她：“你別慌神，先聽我說完。”
宋玉芳這才赧然地回頭說了一句抱歉，兩個人對麵坐下，何舜清從頭把經過給理了一遍。
原來，這一陣子傅詠兮一直在暗地裏走動，整個北京城的女校幾乎沒有她未曾到訪過的，自然也包括大大小小的婦女組織，還有能將消息傳遍各地的記者。她密謀了一次請願，時間正是今天。她所聯絡的組織，警察局門口齊聚，起初還隻是喊口號，呼籲重新調查柳喜紅當街受辱一事。後來雙方僵持久了，彼此都從言語衝突爆發為肢體衝突。一部分記者衝破警戒，砸了檔案櫃。初步的身份確認是，打砸警察局的多為花報記者，而非大報館。其目的很顯然，隻是為了挖出當初緋聞男主角的身份罷了。傅詠兮作為領頭的，哪有不蹲班房的道理呢？
說完這些，何舜清從公文包裏取出兩份報紙給宋玉芳遞過去。
一份是說今天請願的事，標題卻赫然是“伶界女王不堪受辱，圍堵警局申冤”。而另一份則是早兩天，《京報》對柳喜紅的專訪，她明言不想再出麵談東安市場一事，懇切社會各界無論什麽人抱著什麽目的，都不要再用她的名義發表任何言論了。
