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兩邊的房舍裏，也有幾個愛管閑事嗓門又大的，那議論聲越過院牆，鑽到宋玉芳的耳朵裏來：“呦，誰家又鬧上了。時候可不早了，快歇著吧。”
宋玉芳抿了一下唇，有兩包淚在眼眶裏越蓄越滿，她扭過頭，盡量讓聲音聽起來淡然一些：“我隻是說了實話。”
“傷人的實話就不該說，尤其是對長輩！”宋子銘摔了一下袖子，要不是坐在車上，此刻真恨不得一個人走開。
傷人。站在包氏的立場，或許是傷了她老人家。可站在宋玉芳的立場上，打從一開始就言明了此事不能答應，宋子銘還一味地逼迫，難道她就沒有受害之處了？
宋玉芳冷笑一聲，扭過頭來，死死地盯住了宋子銘：“抱歉，我實在不明白，是什麽問題使得你改變主張，開始支持我撒謊了。你從小教我的，可不是這些。”
宋子銘的食指繃得緊緊的，一直要戳到她的眼睛裏去，怒道：“別跟我這兒耍嘴皮子，難道我過去不曾教過你，對待長輩要孝順？”
“得了，話都說了，也不能收回去。”宋太太蹙著眉，一麵攏緊了蓋在宋津方身上的大衣，一麵將身一扭，拿背對著他們，“別沒完沒了的，把孩子吵醒了，他來了精神，你們知道怎麽哄睡他嗎？”
雖然言語裏是指著兩個人說的，實則誰心裏不清楚，對家事一概不回的隻有宋子銘而已。
他被夾槍帶棒、明裏暗裏地損了一回，自然是怒火中燒，奈何向誰也發泄不料。就在心裏想著，這究竟是幾時開始變化的，不生利、不讀書的婦女居然都把尾巴翹上天了。
對，生利。可不是自女兒去了銀行領薪水之後，一點一點起的變化嘛。這事當初就不該妥協，他這做家長的落到這般田地，真是世風日下了。
因就恨恨地一歎氣，愣道：“哼，女子與小人總是一樣的，手裏有了幾個錢，就不知道自己是誰了。”
這時，車已經拉進了板章胡同。
眼見家門就在前頭了，宋玉芳大起膽子來，撲通往下一跳，摔了半身的灰，惹得宋太太驚叫起來。宋子銘也不由地揪了一下眉頭，連問摔壞了沒有。車夫一下就醒了瞌睡，誠惶誠恐地停下車，慌得都忘了要去扶人，隻是一直辯解，車趕得可不快，不關他的事。
宋玉芳倒不以為意，站起來拍了拍袖子上灰，強忍著從腳踝到胯骨一直蔓延至肩膀的疼痛，一瘸一拐卻走得飛快，嘴裏還冷笑著：“正是因為從前的經濟壓迫，我們女子才不得不對精神壓迫低頭的。如今有了錢，不是不知道自己是誰，而是明白了我們過去連個人都不是！我不止一次地表態了，你有拿我說的話當一句人話在聽嗎？我說了那麽多不願意，你卻隻當是家養的狗在跟你鬧脾氣！”
跟著，宋太太也冷笑了一記，不急不緩了說著話便走下了車：“我呀早都跟你說了，書讀得越多越能氣人。以前是你氣我，現在女兒讀的書不比你少了，不氣你氣誰？”她騰出一隻手來推開了街門，忽然想起什麽，又回頭望了坐在驢車上麵色蒼白的宋子銘大笑，“哎呦，還真是合了那句話，騎驢看唱本。”
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家事上一塌糊塗的宋玉芳，自那天起，更加忘情於工作，加上中行本就在風雨飄搖之際，許多事情就有了擱置的理由。
這天，李組長忽然過來問道：“宋玉芳，這會兒忙嗎？”
宋玉芳擱下筆，心裏略想了一晌子，便笑著打趣道：“組長問我忙不忙，大概是找我有事兒的意思。那麽我不管答什麽，似乎都不合適吧。”
李組長跟著也是一笑，晃了晃手指頭，示意她再上前一點，然後輕聲道：“晚些時，審計院的副院長會過來。上頭的意思呢，就把小飯堂布置布置得了。這些事兒，還是你們女士比較拿手。不要太隆重，畢竟咱們在風口浪尖上，更何況財政也確實吃緊不是。不過也不能太寒酸了，總要能表達出熱烈歡迎的誠意來。”
宋玉芳點了一下頭，心道容易幹的活，也輪不上自己，便煩惱丟開不想，問道：“那麽……究竟給多少預算呢？”
李組長沉沉地歎了一口氣，低了低頭，伸著手來回地摩挲著鼻梁：“才申請了五十塊，千萬別亂花，這還未必都能批下來呢。”
宋玉芳瞪圓了眼珠子，側過半邊臉，自言自語起來：“比學校裏的歡迎會可闊綽多了。”
不過，這一陣子她也瞧出來，學校雖然不是一幹二淨，但比起別的地方實在好上太多了。五十塊在她一個稚氣未脫的畢業生來看，著實是大數目了，可興許擱在大操大辦的銀行裏，就成了窮酸了。他們當慣了大爺的，自然覺得一點小錢辦不成什麽場麵，就推給了她。
李組長聽她唧唧噥噥的，便追問道：“你說什麽？”
“我……”宋玉芳臉上騰地紅了起來，借著一聲笑來緩解尷尬，“我是說我得先算算帳。哪能邊辦事，邊做計劃呢。”
李組長也不深究，點了一下頭，又囑咐道：“這五十塊，可是連小灶兒上的飯菜錢、酒水錢都算上了，可別算錯了。”
見宋玉芳答應得還算爽快，李組長轉身就找到了佟寅生，遞了報銷單過去，臉上堆著笑，道：“佟主任，這是賬目，您給簽個字。”
佟寅生接過來，先是漫不經心地一瞥，隨後嚇得人都坐不住了，伸了右手兩根指頭，驚道：“兩百塊？你少糊弄我了！副院長府上最近剛辦了喜事你是知道的。他們家的新少奶奶壽日就在前天，一天的戲酒都有，聽說也才花了兩百。你這一餐，總不至於也在小飯堂搭台吧，竟也用這麽多？”
李組長趕緊拉住他，示意千萬別聲張，然後無奈地聳了一下肩，訴苦道：“這不是為了年底順利過關嘛。聽說副院長年輕時去過法國，我就專門請了洋廚子。這您是知道的，洋人本來就貴，來一趟還跟你掐表算。這人工上就比府裏現成的廚子要貴了，更不用說洋廚子開的菜單了，跟咱們平日吃的也不是一個價碼。”
佟寅生因就照著法國餐廳的花銷算了算，又默默地點了一下這餐飯的人數，著實不是一個小數目。他便有些猶豫起來：“搞好關係是沒錯，可人家幹的是審計，你可別把好事給弄擰了。”
李組長隻站著，嘻著嘴陪了半天的好話。心裏又暗暗盤算起來，審計上的問題原不該是櫃台這邊出麵的，至多也是在旁做個陪客。這回之所以讓這邊來唱主角，全是因為佟家跟這位副院長府上有些淵源。大概也是為這個，佟寅生才這樣小心翼翼的。
“這裏頭還有點緣故啦。”李組長笑著取出一個皮盒子，敬上一根雪茄，擦了取燈燃著，然後才道，“您也知道的，咱們那個小飯堂一到年底就客多。近幾年又沒怎樣翻過新，白牆都成了黑的。我跟庶務科談了好幾次。別的部門您也是知道的，好像咱們櫃台上遍地是油水，揩一袖子就黃金萬兩的，大凡是咱們說要花錢的事兒，他們都……總之呀，說的話別提多不中聽了。要不是上頭開了會的，庶務科哪有那麽容易鬆口呢！都是合作部門，以和為貴嘛。既然有這個機會，那麽翻修的錢就可以……”
佟寅生冷哼著吐出一個煙圈，晃著兩根夾雪茄的手指，道：“合著你自己都火燒眉毛了，還打算替別人救火呢！他們不合作，你就把賬單擠到咱們這兒來，你哪頭的呀？你不會是……”
“多個朋友多條路，大家都有好兒！”李組長搶著說道，又意味深長地點了幾下頭，“您忙著。”說完，一溜煙就走了。
佟寅生嘖嘖出聲，剛待駁回，忽感到西裝口袋往下沉了沉，伸手一摸，果然多了個長方的盒子。
取出來一瞧，可不就是剛才李組長掏出來的皮盒子嘛。打開來看看，隻少了佟寅生嘴裏的那一根。於是，他又挨著牆再吸了一口，跟品茶似地琢磨了好半天的滋味，這才收了起來。
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而宋玉芳那邊，已經絞盡腦汁地按照李組長的要求，草草畫了幾筆設計圖，又在旁邊列了一行大概的花銷。
因寫得入神，也未發現身後有個人影在靠近。
“呦，這是誰開了恩，竟然許你做起會計來了。”
這忽然地一笑，雖把宋玉芳嚇了一跳，可傅詠兮的聲音也好認極了，並不至於那麽驚恐。
宋玉芳便扭過臉去，自嘲道：“真有那樣好的差事也輪不著我，除非是留了一筆爛賬，沒人肯接手，那我就當仁不讓了。”接著，剛才和李組長的一番談話大概說了一遍。
傅詠兮接過那張紙來默讀了一遍，然後才道：“要說五十塊辦一桌席麵真是很奢侈了，不管怎麽操辦都很打眼吧？一個審計院的院長還是副的，就這樣地隆重，總統來了可怎麽辦？”
