何舜清跟著宋玉芳走到洗手池那邊，站得離她三步遠，望著鏡子裏認真洗手的宋玉芳，沉聲解釋著：“你們女子不是在提‘平等’二字，就是呼籲要走出家門。可你們要知道，一旦走出了家門，你們所麵臨的‘平等世界’不隻有機遇，也有種種的困境。工作就是這樣的，尤其是敞開門做生意的地方，免不了會遇到各色人等，帶給你千奇百怪的麻煩。你不能說他們心術不正就沒資格做這裏的儲戶，也不能在事情沒發生以前，就斷定對方有歹念，然後拒絕為他服務。他畢竟是在大廳裏要茶喝，而不是要你單獨跑到他寓所裏去辦業務。真出了事，那麽多同事都看著，總不至於讓你吃很大的虧。如果這種情形下，你都做不到隨機應變，將來更棘手的事務，銀行敢交給你去做嗎？”
宋玉芳本有些怨言，認為如果剛才何舜清不接話茬，或者還可以找別的借口轉圜。但是話講到這裏，她似乎也漸漸地沒有了情緒。
於是，她抿了一下唇，轉過身，擠出一絲笑意來：“何秘書，我知道你都是為我好。我也明白的，出來做事不比在家待著，什麽都可以由著自己的脾氣來。更知道許多人對於女子出來謀事，總是不習慣的，難免會有些不方便。”說著，心裏又不自覺地湧出了一股委屈，低著一雙紅紅的眼，聲音也越來越微弱了，“隻是第一天就碰上這樣的事，我還沒緩過勁兒來……”
看著她這無助的樣子，何舜清忽然覺得自己有些過於苛刻了。
新到崗的人，對於日常事務尚且都會膽怯，更何況還是被客戶刁難了。再加上宋玉芳和其他人不同，是在銀行危機時，幫過大忙的人，說她是恩人都不為過。但也的確是因為覺得她不同，所以更加地望她能盡快成長起來。
要說剛才那一出，也是何舜清好心辦壞事了。本來他該回辦公室去的，可心裏老惦記著這批新人，尤其是女新人，更加尤其是宋玉芳，所以就情不自禁地躲在後頭站著。
當他看見宋玉芳遲疑的時候，心裏也不由去設想，如果是自己，會怎樣化解。但不管哪一種方式最好，最要緊的一條就是不該逃避。眼見著宋玉芳遲遲不動彈，心上一急，就有些欠考慮地說教了一句。
在一邊站著的宋玉芳見何舜清不說話了，怕楊先生等急了會抱怨，略略欠了一下身，就先邁出了一步。
何舜清這才反應過來，對著她的背影又說道：“往後在工作上，困難多著啦。早一點遇上，是早一點給你學習的機會。不要隻想著壞處，或許你會好受些。”
對於宋玉芳這樣的新手，其實這種安慰更甚過前頭那堆大道理。再轉頭時，笑得也更加釋然了。
何舜清見她徹底明白了，也就放了心，揮著手寬慰道：“你趕緊去吧，我會在後頭看著的，絕不會讓你有事。”
此時，正望著宋玉芳背影的也不單是何舜清，不遠處的佟慧怡一麵望著便走了過來。她停在了何舜清身邊，兩手往胸前一抱，哼了一聲才道：“她是叫宋玉芳吧？怎麽，第一天就惹麻煩了嗎？真不敢相信，她會是貝滿女中的學妹。”
沒有接受培訓，又是第一天到崗，什麽都還不熟悉，居然也能這樣優哉遊哉地出來看熱鬧。
何舜清低著眼衝她一瞥，雙手向袋裏一放，一邊走一邊冷笑道：“不敢相信的事多了。我就一直沒想通，你居然能從貝滿女中畢業。”
佟慧怡的臉色登時就不好看了，氣得直跺腳：“好心當成驢肝肺！”說罷，她聽見哥哥佟寅生正說著話路過這邊。心想何舜清態度這樣糟，未必沒有他的功勞，便將一肚子的惡氣撒在了他身上。噘著嘴一哼，調轉臉，氣鼓鼓地走了。
而微笑著正要關心一下妹妹的佟寅生，什麽事都沒幹先討了個沒趣，自然不高興地掀著唇念念有詞。
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另一邊，洗了手的宋玉芳，已經將茶端給了楊先生。
楊先生笑著接了，抿了一口便放下，沒有什麽不上台麵的小動作。
暗中提心吊膽觀察的幾個人，各自都鬆了一口氣。
宋玉芳也轉過身，迅速地擦了一把額頭的冷汗。
楊先生摸著唇上養的一撮小胡子，把腳一架，靠著椅背，笑著講起了他的生意經：“我以為這個迎客呀，確乎是女子們的長項。我在櫃上待了也有半輩子了，手裏調教過的學徒不說滿天下，卻也是遍布半個北京城了。那些小子剛上手的難處在於不會笑，等記住了見人先要露笑臉，又總是偏諂媚些。有些主顧認為這種笑似乎更像是竊喜，這份客套反而使得他們不情願花錢，害怕被騙。日前，我上水利局的一位主任府上對賬，他就聘著一位女學生當書記員，待客就很有一套。”
鍾凱很捧場地點著頭，還讚他見識廣，所以才會有這番常人未曾察覺的體悟。
楊先生聽了，得意地揚了揚眉。拿手指著宋玉芳，很為推崇地誇道：“這位小姐似乎也是如此，得體持重，笑容不多不少剛剛好。”又轉過臉去，笑著對她說，“這像是你們女子的天賦呀。”
原以為是碰上了輕浮的生意人，卻不料也算個半開通的人物了。這樣一想，宋玉芳未免覺得自己心胸狹窄些，把人想得太不堪了。因就紅著臉，謙道：“楊先生過獎了。”
楊先生繼續笑嗬嗬地對著鍾凱道：“我倒有意改個新辦法，也請一位女夥計來店裏幫忙。不單為了她們儀容好，本來也是女人最懂女人心呐。不過，我家掌櫃也說了，願意在前頭拋頭露臉做事的女子，大概都有學問，還很進步。多少學堂要搶這些女秀才去做先生呢，哪裏看得上我們這小破廟呢。那瞧得上的呢，又是些滿口古套的舊式女子，攏不住新貴。你說說，遺老是半腳踏進棺材的，遺少也快敗光家底了，咱不能把全副心思都擱在這種人上頭呀。言而總之，兩廂情願的雇傭比兩廂情願的姻緣還要更難覓些呢！”
鍾凱一麵聽著，手裏已經點完了麵額各異的鈔票，又忙著去數銀元，竟然還有工夫搭上一兩句腔。
宋玉芳見了，不由對這一心二用的本事生出些佩服來。
而櫃台裏頭，何舜清走過沈蘭這邊，敲了敲桌子示意她站出來。然後，又把傅詠兮和冷秋月也叫在一邊，冷著臉問道：“培訓班是怎麽教你們的？一個人遇上了麻煩，居然鬧得三個人都沒法做事了。今天是你們上班第一天，就這麽算了，但不能再有下次了。”
三個人低著腦袋，訥訥地認了錯。
等到何舜清走遠了，傅詠兮才嘀咕著抱怨了一句：“起先覺得他人還不錯，誰想到也這麽不講人情呀。”
宋玉芳走過來，正好聽見這一句，忍不住地上前辯白：“他的不講人情好歹是為了公事，不像別個……”說到這裏，眼望著四周，警惕地把話給止住了。
冷秋月則彎著腰，用氣聲補充道：“別個為了跟有錢有權的講人情，連公事都可以擱下呢。”
三個人同時點頭一笑，便又散開了。
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到了下午四時許，對公業務櫃台開始陸續關上了窗口。又過了半小時，銀行的大門也關上了。
鍾凱伸了個大大的懶腰，皺著眉抱著後脖子，向著天花板低吼了一聲。接著，衝對麵的沈蘭笑道：“一天下來，你也辛苦了。”
沈蘭赧然地一笑，並沒有說話。坐了這一天，除了兩個來查賬的覺得其他櫃員那邊的隊伍太長，願意到她這邊而外，其他人一見她是女的，都不放心讓她辦事。
宋玉芳一路捶著背過來問鍾凱：“這就可以下班了嗎？”
“下班？”鍾凱噗嗤一笑，連連搖頭道，“我們才正要開始忙呢。四點半關銀行大門，五點準時開始盤賬，不到八點根本別想走。不過你們也還不能上手呢，倒是可以先走的。”
宋玉芳不由想起前次臨時充當孫阜堂秘書的事，皺了一下鼻子，嘴裏嘀咕了一句：“又是八點……”
卻不料鍾凱聽見了，就問她道：“你說什麽？”
宋玉芳臉上有一絲說走嘴的心虛，眼皮跳了跳，趕緊把話圓過來：“我……我是想問，無論客多客少，八點準能做完嗎？”
“這就未必了，你也說客是有多有少的。”說時，鍾凱豎起手指，向著頂上指了指，悄聲道，“不過到了八點，樓上的都走了。”
好像以前何舜清也有這一說。宋玉芳也是親身經曆了，一近八點，的確是一窩蜂全走了。
傅詠兮的問話，打斷了宋玉芳的思緒：“那要是哪天來了許多許多的人，到了八點那些沒做完的事情……”
鍾凱扭過頭，似乎是在望著某幾個特定的人，然後才轉過來，牽了牽唇角，冷笑道：“待久了你們就懂了，有些人能隨來隨走。他們耽誤下的事情多寡，決定了我們幾點才能走。”
