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“老人家,你得先告訴我你是誰,這裏是丞相府,你想見誰就能見嗎”
老叫花子嘴唇在抖動,幾欲開口卻是話到嘴邊他都沒說出來,可他也知道,不說出來龍去脈,這些人是肯定不會讓自己進去的。
“我,我,我是她爹”
方菱大吃一驚,難怪這老頭說寧寧時說得那麽動容,原來是老爺子到了,可怎麽成這幅模樣了,不是說杜家是百年豪族,懷寧城首富之家,眼前這老頭哪有半點富人之樣。
正巧,這時府內走出兩個人,正是鄭氏叔侄,他們受丞相之請,來相府有事相商,這會怕是事情說完了。
方菱忙施了一禮,鄭家叔侄也都認識方菱,點頭一笑,便要離開,無意間,鄭森的目光在那老叫花子的臉上掃了一眼,有些眼熟,好像在哪見過。
鄭森當然見過,當初在懷寧城,杜明作為懷寧城的首富,他的確見過一二麵,但印象不深。
思索間鄭森挪步走近了些,“你是?”
來人確實是杜寧寧的爹,自從寧寧逃婚後,大順皇帝李來享大怒,下旨抄了杜家,杜家轉眼跌落穀底,親眷四散逃命流亡,杜明身無分紋,不敢在懷寧城多待,出了城後。靠乞討度日,也無處可去。無依無靠,想起女兒寧寧定是跑去了南京找他的嵐平哥去了。聽說王嵐平現在成了大明朝的丞相,權勢熏天,一咬牙在跺腳,也隻能硬著頭皮來投奔女兒了。
杜明對鄭森的印象很深,因為當日李來享大軍圍困懷寧的那幾天裏,鄭森一直跟在王嵐平身邊,腰裏插著東洋刀,臉上黑中透紅,身材高大挺拔。讓人看一眼就能記住。
“鄭壯士還記得老朽否?”杜明握著竹棍拱手道。
鄭森想了半天也沒想起來,隻是感覺此人他一定見過。
“有印象,但想不起來在哪見過,老人家尊姓大名?”
“懷寧!”杜明提示著。
哦!鄭森一拍腦門,“想起來了,杜員外,你,你怎麽成這般光景了,哦。對對,不說了,不說了,告辭。告辭”
鄭森想起來了,這不就是杜明嘛,昔日順賊入寇懷寧。他聯動城中商戶一次降了順,還做了偽順的官。後來聽說女兒杜寧寧被選為偽順帝李來享的皇後,但寧寧卻對丞相舊情難忘。在大婚前逃到了南京,杜家也因此遭了大難,鄭森不便說什麽,隻能拱拱手離開了,杜明的身份太過微妙,丞相這回兩難了。
方菱一聽鄭將軍叫他杜員外,想必他自稱寧寧爹是錯不了了,當下也恭敬起來。
“杜老爺,寧寧姐正有事脫不開身,要不這樣,我叫方菱,我先給您在城裏安排個住處,等寧寧姐處理完事情,我就讓她去找您,好不好”
說完她便轉回身,對門口兵丁小聲道,“這事先別聲張,等我先秉過丞相再說,你們兩個,帶他去城裏找個客店先住下”
紫禁城裏依舊是死氣沉沉,天字頭號囚犯朱由崧這些天連聽戲的樂趣都沒有了,受丞相的氣也就罷了,連宋大力這個粗野的武將都敢對他指手劃腳,皇帝的尊嚴被踐踏得一文不值。
朱由崧心裏有氣,無處發泄,一幹太監和宮女連同著一眾後妃可就遭了大難,皇帝奈何不了丞相,可對這些人想打就打,想殺就殺,困在皇城的這幾個月裏,先後有十多名宮女死在他的手下,都是活活打死的,皮肉傷那就是家常便飯,皇帝抬手便打,還不能躲,一直到皇上氣消了為止,身體好的能頂過去,體弱的非死即殘。
到了現在,那些宮女太監都不敢過多的靠近皇帝,唯有忠心的老奴韓讚周不離左右,韓公公以前在北京跟著天啟皇帝混跡在魏忠賢手上,威風八麵,後來崇禎登基,閹堂倒台,韓公公也隨之倒黴,被發配到這南京有職無權的衙門來混日子。
太監嘛,無根之人,親人不待見,外人冷眼,皇宮就是他們的家,皇帝是他們唯一的親人,所以韓公公哪都不能去,隻能跟著皇帝,一損俱損,一榮俱榮。
這日,韓讚周心憂如焚,領著禮部尚書王之仁和鎮江總兵鄭鴻奎來到了乾清宮,王之仁和鄭鴻奎等在宮門外,韓讚周獨自入了宮內東暖閣,朱由崧正在睡午覺。
韓讚周小心奕奕地道,“皇上,皇上,禮部尚書和鎮江總兵求見”
叫了一遍朱由崧沒醒。
“皇上,禮部尚書與鎮江總兵請求陛見”韓讚周提高聲音又叫了一次。
朱由崧這回醒了,一個骨碌便直起了身子,好像大夢方醒,驚道,“王嵐平派人來殺朕了?護駕,護駕”
韓讚周忙弓腰道,“皇上又做夢了吧,別胡思亂想了,皇上天子嬌子,丞相不敢亂來,皇上,殿外禮部尚書王之仁與鎮江總兵鄭鴻奎在等侯皇上召見”
朱由崧愣了愣神,半天才恢複,想了想,擺手不滿道,“不見不見,都是一群亂臣賊子,又想讓朕做什麽,朕不見他們,朕不做王嵐平的傀儡”
韓讚周年逾五十,對這臣強君弱的事看得比皇帝可通透多了,胳膊擰不過大腿,現在皇帝對丞相還有些用處,等日後沒用了,到那時候,皇帝你就是想裝孫子求活命都辦不到了,丞相真反起來,估計這天下朱姓皇族沒一人能活,還是委曲求全,求先皇保佑這一天帶得晚一些吧。
“皇上,您還是見見吧,聽說他們是為了王丞相的親事而來。想請皇上下旨賜婚”
朱由崧道,“賜婚。他要娶誰?難不成讓朕將公主嫁給他,朕的公主豈能配亂臣”
韓讚周心中好笑。丞相真要娶公主那就天下大吉了,可丞相沒那麽傻,真要到了他君臨天下的那一天,公主怎麽辦?要丞相殺妻?皇上您可真敢想。
曆朝曆代,改朝換代的君主哪個不是將前朝皇族殺得幹幹淨淨。
“不不,皇上,福建總兵鄭芝龍有意將愛女許配王丞相”
朱由崧愣了,他不傻,鄭家之女下嫁王丞相。什麽意思?朝內朝外連為一體,裏應外合,這是要謀取我朱明江山哪,鄭王兩家一個鼻孔出氣,試問天下誰是敵手。
“這,這怎麽可能,不,不,朕決不同意。朕要納鄭氏之女為妃,對對,召她入宮為妃,要聯姻也是朕聯姻”
韓讚周實在是不想多說什麽了。抱怨著道,“皇上!”
朱由崧這才從失魂落魄中醒來,剛剛興奮而使肥胖的身體緊繃。這會又隨之萎靡不振,耷拉著腦袋。“宣他們進來吧,他們說什麽朕聽什麽”
韓讚周鬆了一口氣。站直了身體,一揮拂塵,尖銳的聲音隨之響起,“宣,禮部尚書王之仁,鎮江總兵鄭鴻奎東暖閣陛見”
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第二天,一則消息自禮部傳出,南京城盛事,丞相要成親了,娶的不是別人,正是福建總兵鄭芝龍之女,鎮江總兵鄭鴻奎侄女,丞相府軍政司左司大都督鄭森胞妹。
這消息一傳出,南京轟動了,天下百官也轟動了。
很快消息就傳到了相府後院。
表麵上王嵐平養在後院的三個女人都默不作聲,但心裏個個都如同打翻了五味瓶,各種複雜的想法一一湧現。
丞相娶了妻之後,那就是正室,用八抬大轎抬進府的,三個女人無論從哪裏來說都成了這個女人的下人,不管是妾還是婢,身份都沒有太大的改變,連死後都上不了王家的宗碟。
院中花紅柳綠,春意盎然,三女各懷心事,埋頭於瑣事,想借此打發煩悶的心情,杜寧寧無事生非,硬要從那可憐的隨身丫鬟阿香身上找出點毛病,好讓她有地方發泄。
方菱則將心思用到了昨日那個老叫花子身上,寧寧的爹找來了,這事是不是要先和丞相說說,說還是不說,這是個問題,其實也不是問題,隻是方菱自取煩惱消愁,她手裏捧著書,眼睛卻盯著忙碌的芸娘,但心思都不在這兩者上麵。
芸娘心思少,也懶得去想,她叫來廚房趙嬸,又尋來鏟子,正饒有興趣地在花園裏翻著地,一朵朵鮮豔奪目的風景花被她連根挖起,繼而栽下一粒粒種子,揚春三月,往地上插根筷子都能長出綠條來,她在府上無所事事,在家種田地種慣了,眼看著花園裏這麽多土地被荒廢,心疼不已。
就在此時,王嵐平來到後院,他從方法的嘴裏得知他要成親的消息府裏已經人盡皆知了,心中一時也有愧疚,養著三個如花美眷仍不滿足,還要另娶,老躲著她們也不是辦法,現在給不了她們名分,至少也得虛情假意地說幾句。
來到月亮門,老遠就聽杜寧寧在蠻橫耍嘴皮子,在探出頭朝裏麵看了看,一切好像還平靜。
“方菱,看書呢,看什麽大作呢,來,讓我瞧瞧”王嵐平微笑著最近的方菱走去,臉樂得更朵花似的。
方菱忙起身施禮,“相爺,女子讀的書哪能入得了相爺的眼,妾還是自娛自樂吧”
說著她便轉了個方向,胡亂地翻動幾頁,不在理會他。
王嵐平幹笑著,討了個沒趣,又緊走幾步,來到蹲在地上忙碌的芸娘邊上,趙嬸忙彎腰行禮。
“芸娘,你忙什麽呢?”王嵐平依舊樂嗬嗬的。
“種菜”
“哦,芸娘就是不忘本,這些蘭花是該早挖了,也才二十兩銀子一株,來,我們一起來,挖了蘭花種白菜,有創意”說話著便要去拿她手裏的鏟子。
芸娘卻把手一縮,說道,“相爺高貴,怎麽能沾泥土,這都是賤妾下人們做的事,你快去忙公務吧”
王嵐平一臉尷尬,又討個沒趣,芸娘是最終自己的,怎麽也變得俗氣了,不就是成個親麽,哪個男人不是三妻四妾,不過有句話說來著,愛有多深恨有多厚,你們越是反感我成親,那就越證明越在乎我,嘿嘿,對了,還有寧寧,這丫頭心直口快,心裏壓不住事,她肯定不會將這種事放在心上。
王嵐平怏怏起身,朝花園另一側的寧寧的住處走去,她丫頭潑辣的聲音還是沒有停止,也不閑累得慌,估計那丫鬟阿香都快哭了。
轉過幾株桃花盛開的桃樹,按說這樹也快要被芸娘給搬走了吧,這花也看不了多久了。
王嵐平的腳步沉重,踏在青石板上‘塔塔’作響,一轉彎便見到寧寧漲紅著臉在數落著十分委屈的阿香。
王嵐平剛一抬手想喊,卻在這時杜寧寧也發現他了。
還不等王嵐平開口,杜寧寧便馬上投來一個怒氣衝衝的眼神,哼的一聲轉身跑回房裏,‘碰’的一聲將房門給關上了。
王嵐平張著嘴,臉上的表情也僵住了,得,惹不起我躲得起,我這哪根筋不對,咋就溜達到這後院來了,玩不起情感,就別感情泛濫,這回成災了吧,玩砸了吧。
不過很快王嵐平也自嘲一笑,隨你們吧,過幾天等新娘子進了門,你們也就消停了,你們誰知道我也有難言之隱哪,不娶鄭家之女,我哪來的二十兩銀子一株的蘭花給你們挖著玩,哪有砸了應天府大堂卻一點事都沒有的人,哪有宋版書和先秦古琴給你們當玩具,算了,早晚你們會明白的。
王嵐平耷拉著腦袋離開後院,走到月亮門口時,方菱這時候卻追了上來。
“相爺,妾身有話要說”方菱落落大方,卷著書蹲身下去,那樣子著實嫵媚非常。
王嵐平都把她養在府裏快半年了,身上的傷也痊愈,卻也沒有憑著高官欺負她,很大原因就是先後有芸娘和杜寧寧的到來,至今方菱還是清白之身。
站在月亮門邊上方法見狀便識趣地拱手離開了。
王嵐平伸手攬她入懷,清香頓時撲鼻而來,揉著她光滑的下巴道,“生我氣了吧,她們不懂,你也不明白嗎?”王嵐平說的是他要成親之事。
方菱在他懷裏掙脫不得,相爺這種做法她也習以為常了,但臉上還是粉紅一片,嬌聲道,“丞相這麽抱著妾就不怕被芸娘妹妹看到嗎?”嘴上這麽說,但她心裏卻一直都想讓丞相這麽抱著她。
王嵐平微笑道,“當然不怕,我可是丞相,要不今天晚上你來我房裏?”說著他便在她身體上隨意摸索著。
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