鄭森是個半路出家的和尚，早年在南京國子監求學，打算參加科考，求個一官半職，報效朝廷，後來，北京城破崇禎上吊，他一氣之下這才投筆從戎，跟了王嵐平，可鄭森從小就學四書五經，讀聖賢忠君愛國之道，打骨子裏對朱明江山忠心耿耿。
方國安一見鄭森火了，忙上前拉他，“都是一起出生入死的兄弟，別傷了和氣，宋大力，別胡說八道”
宋大力也火了，瞪著眼道，“咋，你是不是想去皇帝老子那告爺一狀”
鄭森推開方國安的手，喝道，“身為大明將領說出如此大逆不道的話，天威何在，大明養士恩何在？”
宋大力冷冷不屑一笑，“恩你大姨的，老子就剩氣了，信不信老子這就衝進南京城，把那屁用不頂的皇帝老兒給剁了”
“宋憲，把他拉下去，口無遮攔，犯什麽渾”
話說到這，王嵐平不能不說話了，再讓他嚷幾句，全營都聽見了，由此王嵐平也看得出來，別說整個江南明國，就是狀元軍裏都不是鐵板一塊，現在反明，時機遠遠未到，江南官紳這口水都能把狀元軍給淹死。
雖然誰都知道大明王朝這間破屋揣一腳就倒，可畢竟朱家還是正統，官紳百姓還認這個。
李自成、張獻忠之流，那都是官逼民反，一群流賊而已，可狀元軍上下全都是披著明軍的官衣，他們若反明，那可就成了叛逆。若成還則罷了，若敗。那就是誅九族的大罪，在沒有十拿九穩的前提下。誰會鋌而走險放著到手的富貴和名節不要跟著王嵐平造反，至少鄭森頭就一個不答應。
王嵐平在陳萬良的攙扶下，站了起來，“從今往後，誰也不準提這事，鄭森，大家都是兄弟，宋大力有口無心，你別和他一般見識。都散了吧，準備準備，明兒一早，拔營回南京”
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南京，紫禁城，奉天殿後。
大明皇帝朱由崧正津津有味地聽著戲，眯著眼，表情很是投入，今天這戲台上演得是四郎探母。
倚在平塌。朱由崧靠在兩名風情萬種，波濤洶湧的妃子身上，鑼鼓的節奏鏗鏘有聲，他那肥胖的腦袋一晃一晃。邊上的一妃子端著酒送到他嘴邊，朱由崧沒睜眼，一口美酒下肚。回味無窮，忍不住還哼唱幾句戲詞。
這時。司禮監掌印太監韓讚周匆匆跑來。
低下身子輕聲道，“萬歲爺。內閣首輔馬大人有急事求見”
朱由崧微睜一隻眼，思索一陣，“哦，讓他進來吧”
不一會，馬士英一臉焦急地跑了進來，倒頭便拜，還一把鼻涕一把淚地說道，“皇上，皇上，大事不好，揚州失守，揚州丟了”
“什麽！”也不知道從哪裏來的力氣，臃腫肥胖的朱由崧一下就坐了下來，愣了一下，隨即就要往案塌下鑽，魂飛魄散，臉一下就白了，“靼子打過來了？打過來了、護駕！護駕!”
“不不，萬歲，揚州失守後，靼子退兵，退兵了”
韓忙把朱由崧從塌下扶出來，埋怨馬士英道，“哎喲，內輔大人，您到是把話一堆說了了呀，驚了駕可是大罪”
馬士英惶恐道，“臣有罪，臣一時心急，驚了皇上，皇上怒罪”
這也不能怪朱由崧被嚇成這般模樣，戰爭是什麽樣的，他可是經曆過的，三年前李自成攻破洛陽，活生生將他父王老福王給煮了，家破人亡後，朱由崧流落江淮，窮困潦倒之下，卻沒到撿了個便宜皇帝當，從他當上皇帝那天起，天天都在擔驚受怕。
一個長在深宮之，養在婦人之手，誰能指望他重振河山。
朱由崧顫顫巍巍地從低下鑽出來，驚魂未定，仍心有餘悸地道，“真的退兵了？”
馬士英道，“退兵了，真的退兵了”
朱由崧一下就火了，抓起龍塌上的枕頭就朝馬士英砸了過去，“都退兵了你咋呼什麽，這是大喜嗎”
馬士英都愣了，“皇上，雖然靼子退兵了，可是揚州丟了，江北防線洞開，靼子隨時都能打過，那劉孔昭前些日子燒了鎮江水寨，北投靼子去了”
朱由崧喘勻了氣，示意那戲台上繼續。
“一群窩囊廢，傳旨，將劉孔昭滿門抄斬，哦，不，朕要誅他九族”
馬士英道，“劉氏一門早就不在南京了，皇上，這事在其此，重要的是揚州失守，南京危急，這才是當務之急，一定要嚴懲作戰不力之人，以儆效尤，臣聽聞揚州失守，已經讓兵部下令調援救揚州的定淮侯王永吉回防南京”
朱由崧雖然不是什麽聖明天子，可人又不傻，馬士英是什麽人他早有耳聞，這事還不能光聽他一麵之詞。
朱由崧道，“兵部尚書張煌言呢？這麽大的事他怎麽不來報”
按說，這軍報最先是傳到兵部才是。
正說著話，又有太監來報，說兵部尚書張煌言求見。
張煌言的表情和馬士英全然相反，他一進來就興衝衝地道，“皇上，大捷，揚州大捷，靼子十萬大軍在揚州灰飛煙滅，靼清豫親王多鐸無力南征，已退回淮安駐紮”
朱由崧一臉不解，看了看這兩個一個報喜一個報悠的人，揮揮手，讓戲班子退下。
馬士英臉一沉，喝道，“張煌言，你敢蒙敝聖聽，明明是揚州失守，史可法損兵折將，王嵐平狼狽逃回鎮江，使朝廷蒙羞，該重罰，怎麽到你嘴裏就成了大捷”
張煌言一聽這話，就知道自己來晚了，馬士英不知道在皇上麵前怎麽說了呢。
“皇上，揚州失守是事實，但十萬滿兵倒在揚州城也是事實。滿人遭此大敗，無力南下。自皇上登基起，南京城裏。上下官員無不談滿色變，如今一戰力挫滿虜，揚我國威，振我將士之心，這就是大捷”
接著，張煌言又一臉大義凜然地對馬士英道，“首輔，十萬滿兵盡喪於揚州，這是事實吧。史閣老與揚州共存亡，為國捐軀，這也是事實吧，定南侯王嵐平率南京守備營三萬將士力挫孔有德，戰功赫赫，這還是事實吧，定淮侯王永吉卻為保存實力，臨陣脫逃，見死不救。致使王嵐平不得不撤回江南，致使揚州守備提督許定國力戰被俘，這哪一樁不是事實，要論罪那王永吉便是頭一個”
朱由崧卻站了起來。“等會，等會，史可法死了？”
張煌言伏地道。“史督師以身作餌，引五萬滿虜入城。全圍孔有德，一戰斬首五萬級。史督師死於巷戰之中，臣，奏請皇上，下旨安撫，賜諡重賞其家小，並將史督師之壯舉昭示天下臣民，以慰三軍將士之心”
聞聽史可法戰死，朱由崧也有些不忍，雖然這個老家夥處處於自己不對付，可朱由崧也明白，史可法是忠於大明的。
朱由崧道，“可惜呀，韓公公，傳旨禮部，速速為史可法擬諡，著表頌揚，張煌言，你剛才說王嵐平退回鎮江，他們在幹什麽呢？”
朱由崧對王嵐平還是有些後怕，畢竟前番這小子在朝堂上沒怎麽把自己這皇帝放在眼裏，這回回來，是不是還想重蹈覆轍。
張煌言道，“回皇上，王提督五日前回到鎮江，殘兵不過萬，缺衣少糧，且王提督身受重傷，還請聖上降旨，派禦醫前去探視，並讓南京守備營回京休整”
朱由崧點點頭，猶豫不定，卻在此時，他發現馬士英正朝他便眼色。
“好吧，張煌言，你先下去，待朕斟酌，即後下旨”
“遵旨！”
張煌言一退下，馬士英忙伏地道，“皇上，不能讓這王嵐平回京呀，皇上，您忘記兩個月前的事了？王嵐平帶兵逼宮，假借皇上聖旨一口氣罷了多少官員，如此目無王法，不守臣道之輩，皇上，您應該現在下旨，趁他身邊兵馬不足之機，殺了他，以絕後患”
朱由崧一想，也是，王嵐平這小子太不上道了，朕給你那麽大的恩惠，賜侯爵，又是賞宅子又是賜宮女，你卻蹬鼻子上臉，作出帶兵逼宮之事，雖然不敢加害朕，可朕這臉往哪擱，朕是天子。
但朱由崧轉念又一想，史可法死了，江北沒了，原朝廷四大重鎮軍馬十不存一，若是那滿人再來攻打，誰可禦敵，馬士英？別扯了，到時候這老小子指定跑得比朕還快，也就王嵐平還能一用，若把他給殺了，朕這不是自斷手足麽。
再說了，殺王嵐平，開什麽玩笑，別逗朕了，你去呀，他身邊那些人在馬首輔你嘴裏是殘兵敗將，可在朕眼裏，那可是驕兵悍將，他不來找朕就不錯了，朕吃飽了撐的才去招惹他。
想到這，朱由崧道，“殺？不不，王提督惡戰歸來，阻擋了滿虜南下，這時候殺了他，不但天下百姓不服，更寒了三軍將士的心哪，再說了，王嵐平沒死在滿人的手裏，卻死在朕手上，那不是讓朕做親者痛，仇者快之事嗎？”
馬士英一愣，也，皇上啥時候這麽清醒了。
天下誰都可以不殺王嵐平，馬士英是非殺不可，王嵐平一回南京，頭一個就要找那王永吉算帳，王永吉若是將他和自己密謀借滿人之手除掉他的事給抖出來，那可大事不妙。
還有，王嵐平一旦回朝，會不會再來一次逼宮，那自己這首輔是不是又得卷鋪蓋走人了，不行，絕不能讓王嵐平得懲。
馬士英進言道，“那不殺也行，皇上，那也得防著他”
這個朱由崧感興趣，人不死就行，以後有事再啟用不就不完了。
“如何防？”
“皇上，臣有一計，可讓他不敢再以下犯上”
“說說看”
“皇上，據臣所知，王嵐平手下的兵馬損失大半，已不足萬人，皇上您正好借此機，解除他南京守備之職，奪了他的兵權，降旨讓他回京養傷，看押起來，皇上可再下一旨，調象山兵馬前去押送王嵐平的軍馬，選一地供他們駐紮，派人監視，隻要他的兵馬敢有一絲一毫的不臣之舉，皇上您立即下旨鎮壓，如此一來，王嵐平便可隨意任皇上驅使，要殺要用，都是皇上一句話”
朱由崧哈哈一笑，“好，首輔此計甚合朕意，就按你說的辦，擬旨去吧”
馬士英剛走，朱由崧又讓戲台上熱鬧起來，這回他可算是趁心如意了，滿人跑了，南京太平無事，王嵐平也倒了，史可法也死了，馬士英還不敢作亂，看來呀，朕這江山一天比一天穩當嘍。
馬士英得意離開皇宮，一回內閣，就把阮大誠給找了來。
阮大誠一進內閣就被馬士英劈頭蓋臉一通臭罵，“讓你去刑部要人，人呢？”
馬士英說的人，指的是前些日子被王嵐平從京查上被罷免的官員，這些人大多都是混吃等死，且腦滿肥腸的昏官庸官，更是馬士英以前的親信死黨，也有不少是隻會在朝堂上指定江山的東林黨。
阮大誠一臉委屈，“這，我這腿跑刑部都跑細了，可這姓錢的，比那兵部尚書張煌言還強，愣是死活不放人，案子也不判，就這麽關著，我就差帶兵搶人了”
“那你搶呀，害怕了吧，去，調巡城營的兵馬去刑部給我要人，我倒要看看這個錢蕭樂是不是瘋了，敢和內閣頂著幹”
阮大誠忙道，“首輔，別蠻幹，帶兵衝撞刑部，這可不是鬧著玩的，再說了，這姓錢的是那王嵐平舉薦的，如今王嵐平正要班師回朝，他就更有恃無恐了”
馬士英一拍桌子，“我是內閣首輔，刑部想造反嗎？你現在再帶人去，要麽把案子給審清楚了，審不清就放人，王嵐平已經自顧不暇，哪裏管得了他姓錢的”
阮大誠道，“首輔，你今天這是怎麽了，怎麽發這麽大火”
“我要參張煌言，我要讓百官聯名參他，讓他滾出南京，他竟然敢在皇上麵前和我唱對台戲”
阮大誠明白了，馬士英這是想把關在刑部的這些官員放出來，這麽多官員一起聯名，想參倒誰都不成問題。
當下，阮大誠跑到南京巡城衙門以內閣的名義，想調一支百人大隊，卻沒想到剛一開口就被人給擋了回來，阮大誠這才想起來，怎麽這麽傻，巡城衙門隸屬於南京守備營的管轄，這是王嵐平的地頭，跑這來借兵，燒香跑錯廟門了吧。
等阮大誠再回內閣，打算和馬士英商量的時候，卻聽說首輔和韓公公已經出了城，去往鎮江傳皇上旨意去了。(未完待續。)
