兩個月前袁宗第率十萬大軍南征，一路勢如破竹，打到了安慶府，這個消息差點就讓剛剛在南京稱帝的朱由崧宣布退位，當時的馬士英正與一眾將軍們密謀著是不是要退到杭州一帶去，沒多久突然接到劉澤清的一紙軍報，說是順賊在懷寧城損兵拆將，這才上朱由崧鬆了一口氣，馬士英更是借此事大吹大擂，因為劉澤清原先是他的部下，這功勞怎麽著自己也得有一份。
所以呢，劉澤清洗劫安慶府庫落荒而逃的事也就無人得知，更沒人深查了，反而是給他加官進爵。
現在，剛剛讓傳得神乎其神的武狀元做了南京守備將軍，估摸著從此以後就可以在南京城裏高枕無憂的朱由崧，一聽李自成那挨千萬的又打來了，頓時就像泄了氣的皮球，心中早已將那李自成罵了千百遍，你小子怎麽又來了，咱和平共處多好。
皇上沮喪的表情很快就蔓延到整個朝堂上，眾朝臣是一個個驚慌失措，正在那六神無主的又是搖頭又是歎氣，議論紛紛。
王嵐平望著眾人，再看一那廳椅上朱由崧那熱情而又期盼的眼神，心中暗道：看來崇禎皇帝真的沒說錯，滿朝文武個個可殺，這裏麵有一個算一個拎出來一刀砍了，對大明的未來那絕對隻有好處沒有壞處。
馬士英似乎一時也沒了主張，也不由自主的看著王嵐平，安慶前線的黃得功部一共兵力也就三萬人，而且剛剛進駐和州沒多久，可能很多戰備都不齊全，守起來難度很大。
王嵐平是真想看看這馬士英是不是真的有些真才實學，一拱手，“皇上，首輔大人滿腹韜略，小小叛賊來犯，想必首輔定有退敵之計，臣豈敢在首輔大人麵前班門弄斧”
朱由崧木呐一點頭，“啊，對，首輔，你可有良策”
馬士英一愣，他也明白自己要是一無三不知，這麵子就失大了，忙道，“兵來將擋，臣認為應當立即調兵遣將前去迎敵”
“調何處之兵，遣哪位將領？”王嵐平再進一步。
馬士英很是厭煩地看了一眼王嵐平，“調，遠水解不了近火，自然是就近調兵，鳳陽總兵劉良佐部離和州隻有六百裏，十日內便可趕到”
王嵐平一笑，“據下官所知，劉良佐部兵力也不過三萬，加上黃得功部一共也才六萬，賊兵亦有六萬之眾，並無優勢，且中都鳳陽乃大明龍興之地，若是吳三桂引清兵再度南下，那豈不是將中都拱手相送？”
馬士英臉色紅綠相交，被他這一問，竟有些結巴，“這，這，王狀元，你方才不是說潼關一戰，清兵糧草不濟已退回北京，還說三五個月之內他們不會南下，我調鳳陽之兵馳援和州又有何不可？”
王嵐平輕哼一笑，拱手道，“首輔大人，這隻是末將以目前的形勢推論出來的，清兵是否會南下這不取決於我，但鳳陽是淮河屏障，有劉良佐將軍在，清軍是決不會在兵力不足時倉促南下，但一旦抽調鳳陽兵力，清兵會不會南下，這我就不知道了，不過想必首輔大人你作這樣的安排，一定是有萬全之策，是嗎？”
馬士英連李來享再攻安慶，逼近和州的消息都是剛剛才得知，他哪有什麽安排，要說安排，那無非就是把他手下那四鎮總兵調來調去，不累死三軍是誓不罷休。
“我，我自然是有安排，不過剛才史尚書也說了，既然你能料敵於先，何不也說說你的想法”馬士英見風頭不對，馬上轉議視線。
眾朝臣聞之一齊瞪大了眼，下意識的朝王嵐平移了過來。
此時的馬士英對王嵐平是一肚子火，暗道：我到要看看你有什麽能耐，上一次如果不是潼關之戰，袁宗第北上，你今天豈能站在這人五人六，破敵，你拿什麽破敵？
王嵐平拱手道，“既是首輔有令，那末將就班門弄斧了，能不能破敵還請皇上聖斷”
那朱由崧聞言忙招呼著太監扶他起來，咧著嘴連道，“看看，朕果然沒看錯人，快，快為朕解憂”
王嵐平這幾日也為應對李自成的卷土重來做了個推測，眼下的形勢很不樂觀，明軍主力以江北四鎮為主，總兵力近十五萬，在江南的池州府，徽州府，寧南府蘇州府一帶也有一些小鎮總兵，加起來也有不下十萬的兵力，隻不過這些人和江北四鎮有些不一樣，兵權被控製在地方巡撫手裏，南京的朱由崧包括馬士英根本調不動他們，這些人裏最有實力的就是湖南巡撫何騰蛟，兵力過十萬，還有福建總兵鄭芝龍，有水步軍二十萬。
除了這些領軍的大將，還有一些被李自成從江北趕到江南，臨時駐紮在別人地盤上的將領，最有實力的就是原武昌總兵左良玉，被李自成的南征大軍趕到了九江府，雀戰鳩巢，賴在九江不走了，他手下兵力過十五萬。
這樣算下來，整個大明的兵力總數超過七十萬，壞就壞在朝廷能指揮得動的，隻有江北四鎮，而王嵐平也深知，這四鎮總兵的戰略位置都很重要，哪個也不能輕意調動。
王嵐平朝朱由崧走近幾步，拱手道，“皇上，順賊李來享再度卷土重來，這本就在意料之中，懷寧城以失，安慶城定也不保，可以推斷賊兵此次定是看準了我朝在安慶沿江防線的薄弱，才興眾而來，李來享想攻取長江，一定忌憚駐守在和州的黃得功將軍，因為他怕萬一自己過了江，而後路空虛，若是黃得功趁勢占領安慶，那就切斷了他的退路，六萬大軍被隔在了長江南岸，早晚都是死路一條，所以，李來享一定會先擊敗黃得功的三萬人，然後再從容過江”
朱由崧哪裏懂這些，他隻想聽到怎麽攔住這夥賊寇就行，此刻正圓瞪著眼焦急地等著下文。
馬士英不屑冷笑一聲，“這是眾所皆知的事，皇上問的是如何退敵”
史可法這時插口道，“首輔大人別急，我想王狀元還有下文”
王嵐平點著頭，“退敵，對，順賊失了潼關，西安門戶大開，李自成隻有打通南下之路，才能避開滿人的攻勢，這一戰自是一場惡仗，不過，皇上，首輔，史閣老，你們有沒有算算日期，從潼關之戰到李來享再度南下，前後不過二十來天，潼關一戰，闖賊不光是損兵折將，還損失了大量的軍需糧草，短時間內他從哪裏能弄到六萬大軍南下的軍需，所以，我料定李來享這次來幾乎是邊打邊搶，以戰養戰，否則他的大軍很快就會斷糧”
史可法讚同地點點頭，“恩，不錯，賊兵恐滿夷借潼關大勝之餘威，乘勝出擊攻打西安，李自成怕再度大敗後無處容身，隻能倉皇出兵南下，對對，王狀元言之有理”
眾朝臣也忍不住給王嵐平投來一個個欽佩的眼神，果然是武狀元出身，分析得頭頭是道。
王嵐平接著道，“不光如此，隻要李來享的六萬人進駐安慶，他將立刻陷入進退兩難之地”
馬士英反問道，“為何？”
王嵐平想了想，看下麵這話要怎麽說，不覺間笑了笑，“這還全仗當初劉澤清將軍料敵如神，在他大軍退出安慶時，將安慶城內的所有的糧倉銀庫打掃得幹幹淨淨，一粒糧都沒給賊兵留下，可能李來享還指望著安慶這座擁有三十萬百姓的大城會給他提供補給，萬沒想到現在的安慶城除了三十萬俄紅了眼的百姓幾乎什麽也沒有了”
史可法轉過臉看著馬士英，卷空了一座城，朝廷竟然一點都不知道，這膽子未免也太大了吧。
馬士英對這事是知道的，不但知道，還收了劉澤清十萬兩銀子的封口費，連同著其他三大總兵每人也得了五萬兩，唯獨一國之君朱由崧被完全蒙在鼓裏。
馬士英見憑空多出這事來，這時候如果替劉澤清辯解那等於惹火燒身，咳了幾聲，強自鎮定著又一次差開話頭，道，“那，那你的意思是說李來享會不戰自退？”
王嵐平道，“當然不會，我曾於李來享在懷寧城打過交道，此人有勇有謀，不輕音言敗，好勝心極強，他既然來了，自是不會輕音退兵，也沒辦法退兵，如果我所料不錯，結果有二，其一，李來享意在速戰速決，擊敗黃得功將軍補充軍需，其二，按兵不動，從西安加急調糧，不過依我看他速戰速決的可能性更大，因為李自成不知道清兵什麽時候攻打西安，自然是越早打通江南越好”
朱由崧聽得有些急了，竟然挪下了平台，“王狀元，你說了這麽多，到底如何退兵哪？”
王嵐平一正色，拱著手，“皇上應立即下旨，令黃得功將軍分兵兩路，一路以兩萬兵固守和州城，另一路以兵一萬入廬州城，加固城防，兩城相隔百裏，遙相呼應，李來享不管攻哪一城，另一城則出兵相救，若是他分兵而擊，那一個城他也打不下來，不出半月，李來享糧盡，定會退回安慶”
史可法聞言是連連點頭，他是兵部尚書，對這些事自然比別人了解，這種戰法應該是目前最有利的。
馬士英見眾人多有向著王嵐平之意，這是要變天的節奏呀，忙一吊臉，“守？難道在你王狀元看來，我明軍勇武之師就隻能被動挨打嗎？黃得功將軍以逸待勞，應當趁賊兵立足未穩，打他個措手不及，不過就是六萬殘兵敗將，不足為懼”
王嵐平聽出來了，這老小子漏怯了，誰看不出來，明軍對陣順軍從來就沒有主動出擊過，連守都從黃河守到長江來了，這老小子隻不過是容不得自己的意見，我說什麽他就必然要唱反調。
王嵐平道，“首輔大人，你說的沒錯，李來享是殘兵敗將不假，但同時也是百戰餘生的殘兵敗將，黃將軍的三萬人馬，自從崇禎十年張獻忠襲擾鳳陽後就再也沒打過一仗，到現在已經七年了，七年沒上過戰場，有些新兵都不知道戰場是何物，主動出擊能有多少勝算，首輔大人你想過嗎？若是不能一戰而勝，那後果就不堪設想，潰兵如山倒，沒準能一口氣跑到南京來也說不定”
朱由崧一聽嚇壞了，連連後退著，揮手道，“守，守住了，朕有賞”
王嵐平見馬士英真的生氣忙上前拱拱手，別真把這老小子給惹急了，要知道現在朝裏一多半都是他的人，萬一他真豁出去了，硬要和自己硬到底，那就麻了大煩了，堆著笑臉小聲道，“首輔，末將這也是您考慮，您想想，黃得功將軍原是您的老部下，此戰若勝，您臉上不也有光嗎？而且我王嵐平不過一小小的城防將軍，今天在朝堂說這些也隻是為皇上排憂，真正做決定的還是大人您”
說完王嵐平後退一步，對著朱由崧和馬士英鄭重其事地作揖道，“請皇上，首輔大人決策”
馬士英聽他這麽一說，又有了一絲底氣，看了皇上一眼，朱由崧正用滿是期盼的眼神盯著他，誰都知道這種事皇上是沒權力作決定的，還得馬首輔說了算。
馬士英捋了捋朝服，裝模作樣地對朱由崧道，“皇上，王狀元此言經臣深思熟慮，認為確有可行，請皇上聖裁”
朱由崧大喜，跑回龍椅，喊著，“擬旨……”
這隻是王嵐平的第一步，光守是很難讓李來享退兵的，懷寧城一戰，他手下傷亡過半他都沒想過放棄，所以還得加點料。
王嵐平又出班道，“皇上，為穩妥起見，臣請旨將南京城所有的營兵全都集中到城外五十裏處，搭校場，操練士卒，此舉一則可以操練兵勇，二則可以為和州防線搖旗助威，麻痹賊兵，使其不敢全力攻擊黃將軍”
這樣做還有一樣好處王嵐平沒有說出來，那就收拾這群將領的兵權。
朱由崧這個是能做主的，因為南京城內外十五營衛戍營，派係林立，相互不服，也不服馬士英，但名義上都尊一個人，那就是大明的皇帝，所以朱由崧才敢擅自作主讓王嵐平出任十五營最高統帥。
朱由崧很大方，“準！”
