“送點吃的而已，就算是叫人知道了，也頂多編編瞎話，哪會有這麽多難聽的話出來？哪會把事情編排成這樣？我看這事，恐怕是有心人在做鬼。”東屋，棉桃坐在炕頭沿上，一手放在炕上的小桌上，一手垂於身側，仔細的分析給三姐妹聽。
櫻桃核桃坐在炕裏，米桃坐在炕尾沿，長腿搭在堂下的長凳上。楊桃在西屋，她剛睡下，幾個姐妹才敢悄悄的跑到東屋來‘開會’。
聽棉桃這麽說，櫻桃點頭附和：“我也覺得是。這事幾日之間就傳遍了村子，本就帶著異常。簡單清白的一件事卻傳成這樣，而且傳的還這樣快，要是沒有人做鬼，怎麽可能？這種事情，向來都是對女方最不好的，再看剛才李屠戶媳婦說的那話，恐怕這事兒就是衝著咱們來的。”
米桃挑起眉稍，瞪著一雙鳳眼：“這是成心跟咱們過不去呢，誰敢找咱們的麻煩？”
核桃耷拉著臉：“那咱怎麽辦？”
“眼下當務之急，是得趕緊尋出這個造謠言的人來。要不，大姐算是百口莫辯了。”櫻桃擰眉沉思著：“還有，明兒起，就不要再叫大姐出門了，外麵必不會有什麽好話，沒得去吃些委屈。若是有什麽事就叫我和三姐出去辦，二姐和核桃就留在家陪大姐。”說著，轉向棉桃：“三姐，你說我說的行不？”
棉桃細細思量了一番，誇讚的輕輕點頭：“櫻兒比你三姐厲害，三姐在你這個年紀，可沒有這番籌劃。”
“三姐多誇我。”她要不是這小身子裏是個大靈魂，能不能比得過三姐的精明，還真不一定。
“行了，今日早睡吧。明天櫻兒跟我去趟鎮上送繡品，二姐和核桃留在家。記得，千萬不要提這事，不要讓大姐出門。”
“曉得了。”米桃使勁捏著指關節，發出‘咯巴’的響聲：“要是叫我捉出造謠的人來，必把那人大卸八塊！！”
棉桃下炕回了西屋，櫻桃幾個才脫了衣服，吹燈躺下。
姐妹幾個剛剛失去了野鴨賺錢的法子，正不知如何是好，卻出了這種事。櫻桃心裏很清楚，在古代，未出閣的女子若是出了這種醜聞，哪管是真是假，必會影響以後的婚事。她藏在被子底下的手也捏的緊緊的，這個該死的造謠者……
第二日，安頓好了楊桃，櫻桃便和棉桃收拾了繡品送去鎮上繡坊。一路上，盡管挑無人的路走，還是遇到不少冷眼和難聽的話，兩人隻當充耳不聞。
送完繡活，又去采買了些家裏吃的粗糧，又拿賣鴨蛋的錢給楊桃買了方手帕，兩人才相伴著回家來。
一進院，就見核桃在院子裏團團轉。
“核桃，這是怎麽了？大姐和二姐呢？”櫻桃有種不好的預感。
“三姐四姐，你們可回來了！！”核桃的小臉兒上帶隱約帶著淚痕：“大姐不聽勸，趁著我和二姐轉身，跑出去了。二姐已經跑去找了，我在家看家……”
“啥！！”櫻桃一跺腳，大姐這強脾氣上來，也真叫人沒轍。
棉桃冷靜些：“核桃，她啥時候走的？二姐又是啥時候去追的？”
“有一會子了。”核桃正要繼續往下說，大眼睛朝東看見了什麽，激動的伸小手指著：“回來了，回來了！！”
櫻桃和棉桃雙雙轉臉望去
隻見楊桃一身的泥汙，跛著腿，由一個臉生的，穿一身補丁衣的姑娘扶著，一點一點向家挪來。
櫻桃心裏‘咯噔’一聲，趕緊和棉桃跑出去迎
“你兩個妹子來了。”扶著楊桃的那個姑娘見櫻桃和棉桃跑來，輕聲提醒楊桃。
楊桃聞言輕抬首，露出一張帶著淚痕的臉，又很快垂下去。
“大姐！”棉桃朝那姑娘笑笑，把楊桃從她手裏接過來：“謝謝這位姐兒。”難得能在這種時候還有人願意幫著大姐。
“客氣啥”那姑娘咧嘴笑笑：“我叫趙三田，是大趙村人。路過你們村頭兒時，正遇到你們大姐受村裏幾個耍孩子欺負，弄傷了腿，就把她送回來了。”
說話間，幾人進了院子。
櫻桃和核桃扶楊桃進裏屋去擦洗安慰，棉桃則在堂屋裏陪趙三田。
“三田姐，今兒可多虧了你。”趙三田看上去比大姐楊桃年紀還大，叫一聲姐肯定是對的。
“說什麽話，這樣的事，我見到了，能不幫？”趙三田輕輕的壓低了聲音：“姑娘，你大姐便是這幾日風言風語傳的那位姑娘吧？”
棉桃正要解釋，趙三田壓住她的手：“那些婆子媳婦們閑的難受了，就愛編個瞎話兒。這話兒不聽也罷，聽了也隻當沒聽見。可我看你們大姐是個死腦筋的，你們幾個可要好好勸勸她。”
這是除了大伯一家人之外，頭一句安慰的話。連棉桃都有些感動：“三田姐……”
趙三田伸手拍拍棉桃肩膀：“妹子，別說了。我遇上你姐，也算是有緣。你呀，叫你姐不用管村裏人說些啥，隻管活自己的，過自己的日子。我這家裏還忙著，得先走了。過幾日若是得空兒，再來看看。”
趙三田一走，櫻桃就從裏屋出來：“人走了？”
“走了。今兒虧了她。大姐怎麽樣了？”棉桃擔心著裏屋的。
“自進了屋，眼淚就嘩嘩的流起來，也不說話，隻靜靜的淌淚。我和核桃說什麽也沒用，怎麽逗也沒用。”說著，亮一亮手中毛巾：“都哭濕一條了。”
棉桃歎氣：“大姐也是個倔的。”
櫻桃又道：“這事除非能找到那造謠的，可哪有這麽簡單容易？再若不然，就隻能等著謠言自己止息。三姐，事情都成這樣了，難道苗成業他們家就什麽話兒都沒有？”
“怎麽沒有？苗勝叔出來找人解釋了兩回，卻叫人笑話諷刺了兩回，他也沒辦法，幹脆躲在家不出來了。這種時候，他家也不好差人來咱家瞧，要不，不是更落了人口實？”棉桃一臉淡淡，看不出她在想什麽：“謠言的事你別管了，我來查。”
下午，潤生秋山和屋後的曲嬤嬤都來看過，說了些安慰的話。
晚上，姐妹幾個小心翼翼哄睡了楊桃。天再亮，便是楊桃的生辰日。
米桃早早起了，特地做了一碗白麵麵條兒，上麵還臥了兩個香噴噴的荷包蛋。
礙於幾個妹妹眼巴巴看著，楊桃隻好將麵條全都吃下。
吃完早飯，棉桃就出去了。
櫻桃怕楊桃又跑出去，又怕米桃一張嘴惹事，隻好守在家裏看著。這幾日發生這樣的事，哪還有心思琢磨賺錢的事？隻希望能早早把這事解決，然後才能再想其它。
這幾天，這件事像是個陰影罩在小院兒上空，家裏的氣氛都低沉沉的，連核桃說話都要小心翼翼，壓抑的人要命。得盡快想法子，要是再這樣發展下去，躲在家裏恐怕也不能得清閑了。而且，還連累苗勝一家跟著受牽連。
光等三姐去查那造謠的人，恐怕來不及。她得趕緊再想想別的法子。趁著米桃和楊桃在裏屋做繡，櫻桃守在堂屋裏，沉思起來。
“櫻兒~”潤生輕喚一聲，進院兒來
“潤生哥？”櫻桃回神，抬頭看看日頭：“你今天咋沒去學堂？難道先生又有事要出去？”
“你看你，想事想入神了吧，今兒個沐休。”潤生淺笑著，進到堂屋裏來，往裏屋望望，輕聲道：“楊桃姐今兒個還好？”
“沒事。隻是若再這樣下去，恐怕眼要哭瞎了。”櫻桃拍拍腦袋，她真是叫這亂傳的謠言給弄糊塗了，日子都算不清了。
“得想個辦法。”潤生垂著睫，坐在櫻桃身邊的木凳上，雙手交疊，目露憂心。
“是啊。可是眼下哪有什麽辦法？”她也正在想呢。可是謠言這種東西，可真是……
“要不，咱們請裏長出來，幫著說話說話？”潤生眼望著腳下的泥地，聲音和緩而溫潤，輕輕的：“我細細的思量過，這事風言風語傳的到處是，不光咱們村，恐怕別村都在開始傳了。現在去找人解釋也是枉然。不如請裏長出來，將村裏人集結一下，把事情說說明白，再由裏長做個公證，或許能有些作用？”
“也對呀！”櫻桃眼一亮，是啊，裏長本就是村裏很受敬重的人物，又做了十幾年的裏長，謠言這種事，由他這樣的人出麵澄清最好不過了。最好再拉上幾個村中的老輩人物，有他們澄證，起碼事情不會再惡勢發展下去。
見櫻桃肯定，潤生淺笑起來，瑩白的臉上浮起抹暈紅：“那這事我去辦就行了。你們姐妹幾個，最好還是不要出門了，省得受些委屈。若是還有別的事，也一並叫我去辦了就行。”
“我再與幾個姐姐細細商量下，再回你。”櫻桃望住潤生，心想，這具身體的原主總歸就是人緣好，有潤生秋山和苗二妮這樣的朋友。
“櫻桃！”棉桃從東頭跑來，隔著矮籬笆極力將聲音壓低：“查到了！”
