像是一根導火索，自老葛頭到蘆葦灘捉了第一隻鴨子，小苗村的人就像瘋了般湧向那片蘆葦灘，家裏網小還沒縫起來的幹脆就用小網，家裏漁網沒曬好的，也顧不上了，幾乎一夜之間，蘆葦灘上遍是野鴨叫聲。
凡是與錢掛勾的事，向來是長翅膀會飛的，這事很快又引來了鄰近幾個村子村民的注意，本來很是廣闊寬敞的蘆葦灘，每天天一亮就會圍滿了人，淺灘深灘灘灘都有漁網罩著，有人看著，去的稍晚些就擠不上，就更別說家裏連個男丁都沒有的嶽家了。這捉野鴨的營生，算是徹底與五姐妹斷了緣。
這事發生的快，隻在三日之間。
又過兩日，灘上的野鴨就幾近絕跡，守在灘上的人倒比野鴨還多。又正逢該收魚的時候，熱血沸騰的人群這才漸漸的散了。
來來回回整五日，小苗村的村民們才漸漸從搶野鴨的熱潮中慢慢回神。又有人提起了前幾日傳起的謠言——嶽老二家的大閨女與苗勝家三小子私通的事。
很快，這事又在村裏傳的沸沸揚揚，背著五姐妹，人們說什麽的都有。
這日，櫻桃陪大姐一起去河邊洗衣，矮石上已經有一群婆娘在一邊聊著閑話，一邊洗衣了。
見姐妹過來，幾個婆子媳婦神色古怪起來，紛紛停下了嘴上的話頭。
“楊兒來了？上這兒洗來！”住在嶽家屋後的曲嬤嬤挪動身子，騰出個地方來，笑著朝楊桃和櫻桃招手。
“哎，曲嬤嬤。”楊桃輕應一聲，領著櫻桃過去。
櫻桃緊緊跟著楊桃。她人小力氣小，手上又有傷，是不能洗衣的。之所以死活跟著大姐出來，就想過來聽聽洗衣的婆子媳婦們扯閑話，多了解一下時下的信息。捉野鴨的營生是沒了，她得盡快琢磨出個新的來錢的法子。
楊桃剛蹲下，就聽對麵的一個媳婦冷哼一聲，起身將手在身上擦擦，端起木盆就走了。
“這是……”楊桃有些怔愣，那個媳婦的衣服明明沒洗完，怎麽自己一來她就走了？那人她好像不認得，可看剛剛的神態，怎麽卻跟她有仇似的？
“沒事兒楊兒，趕緊洗吧。”曲嬤嬤笑著道。
楊桃剛要伸手去拿衣服，一旁的李屠戶媳婦嗤笑一聲，用一種不陰不陽的語調道：“哎喲，有些人那，就是那沒臉沒皮的東西，做下那樣的事，也還有臉出來，滿村兒的跑，生怕別人不知道是咋的？”
聽這話，明顯是衝著楊桃來的，櫻桃和楊桃雙雙沉了臉。
沒想到來聽八卦，卻聽到了大姐的閑話。這些人，剛才在這嘀嘀咕咕的，說些什麽？櫻桃來回掃了掃幾個洗衣婆子和媳婦的臉色，似乎除了曲嬤嬤，其她幾人都是一副古怪的神情。
見勢，曲嬤嬤趕緊朝李屠戶媳婦揮揮手：“李家的，你少說兩句吧。趕緊洗完了衣服，你不是還要回家去幫李屠戶殺豬麽？”
“少說兩句？那不正是助了賊人膽嗎？”這回，李屠戶媳婦幹脆抬起頭來，直衝衝的盯著楊桃：“曲嬸子，你人老不在乎，可你得為你家柳兒著想著想啊，村裏出了這種醜事，家裏有姑娘的，名聲都叫她敗了。她自己還賤了巴即的，出來滿村兒亂跑，也不怪她一來，水通媳婦就走了。哼，這樣的人，罵兩句算什麽，真該扒光了衣服，遊街示眾，然後再浸豬籠淹死。就算是那樣，也不定能洗得清咱們村的名聲呢。”
“李嬸兒！你說些什麽話？”楊桃又氣又羞，滿麵通紅：“我做下啥事了？我怎麽敗壞咱們村的名聲了？”
櫻桃從旁扶著大姐，狠狠瞪著那李屠戶媳婦。心下暗呼不妙，無風不起浪，這是發生了什麽事？這事似乎已經在村裏傳了幾日了，怎麽自家幾個姐妹卻一點不知道？
“喲喲喲，都看看，都看看。”李屠戶媳婦把手中的衣服往洗衣盆裏一摔，站起來，一邊拍著自己的臉，一邊道：“還有臉問！我都沒臉說！！”
“李家的！！你少說句吧！！”曲嬤嬤出聲喝止。
李屠戶媳婦剜了曲嬤嬤一眼：“曲嬸兒，這時候了，你護著這麽個賤人做什麽？再說了，這可是咱們全村的大事，你說話可不管用。姐妹們，你們說是也不是？”
矮石上其它幾個媳婦紛紛應‘是’，用一種鄙夷的目光望著楊桃姐妹。
李屠戶媳婦又望向楊桃，上上下下掃了幾眼，輕飄的道：“你以為你悄悄下兒的偷人，就沒人看見，沒人曉得了？哼，不防直跟你說，這事現在村裏人都沒有不知道的！！也真是個賤種，爹娘才剛死，就做下這種醃臢事，沒得壞了咱們小苗村的名聲！！村裏那些好好的姑娘，都被你臭了名兒！！我看你呀，幹脆自己去找個地方上吊得了，要不然，村裏也不會允你這樣下去，少不了得扒了衣服遊一回街，哼！！”
楊桃臉都白了：“我偷人？我偷誰了？”
“嘖嘖嘖，還裝什麽裝？”李屠戶媳婦咂著嘴：“苗成事的媳婦上你家送吃的，都有人看見啦！要是你們沒事，人家憑什麽憑白無故給你們吃的？人家憑什麽憑白無故的，給你送個絹花戴？你還有臉在這裝不知道？什麽賤貨爛種，破爛的東西，扒光了遊街都便宜你了，真該扔到窯兒裏……”
“李家的！！”曲嬤嬤上前一步，站在楊桃身前：“你就少說句吧！這事傳來傳去的，都是說說，有誰真正看見了？人家一個清白的姑娘，這樣說下去，沒事也就有事了”說著，朝眾洗衣媳婦揮揮手：“都散了吧，趕緊散了吧。”
幾個媳婦正看的起勁，哪肯散去？都收拾好了衣裳，原地蹲在矮石上，用一種看戲的眼神望著一臉慘白的楊桃。
“我說曲嬸子，你管的哪門子閑事？”李屠戶不滿的又剜一眼曲嬤嬤：“我教訓教訓這破鞋賤貨，關你什麽事？我看該是你趕緊收拾東西回家去才對。你要是再說些沒用的，休怪我翻臉！！”
“李家的，你一個婆娘家，話這樣毒，叫小姑娘以後怎麽生活？這事如何，自有定論，你別在這亂說些胡話。嶽家幾個閨女，無父無母夠可憐的了，你怎忍心再為難她們？”
“為難？是我在為難她嗎？是她在為難咱們整個村子好不好？她要還在這兒，咱們整個村子的名聲都得毀了！！”李屠戶媳婦立起眼，瞪著曲嬤嬤：“我敬你是個長輩，才稱你一聲曲嬸兒。可你要是再在這兒多管閑事，可休怪我不客氣！！”
見李屠戶媳婦真發了怒，幾個媳婦子紛紛來勸曲嬤嬤。李屠戶可是這附近一片兒唯一一個殺豬的屠戶，而且還會治一點畜病。十裏八村的，哪家的豬牛有個毛病，或是要屠宰，都要找他來。一般沒人敢得罪。
“你何苦為難一個姑娘家？”曲嬤嬤絲毫不讓：“嶽家這幾個閨女，是我看著長起來的，我不護著，又誰來護著？”
“你要跟我做對是不是？”李屠戶媳婦紅了眼，惡狠狠瞪著曲嬤嬤：“為著個賤貨，你敢惹我李家，是不是？”
“你說清楚，誰是賤貨？誰私底下……”楊桃這時才從剛才聽見的話裏回過神兒來，慘白著一張臉，就要上前理論。
“姐姐！！”櫻桃眼急手快，趕緊拉住大姐。
這村裏人的嘴可真夠毒的，好心好意送個吃的，清清白白一件事，也能說成是這樣。而且這事明顯傳了不是一天兩天了，這種時候，你辯什麽辯？一張嘴能說得過那麽多張嘴？再說了，這種事，越抹越黑，在這呆著隻能受更多的侮辱。先回家了冷靜下來再說。李屠戶媳婦的帳，先記著。
櫻桃使勁拉著楊桃，拽她往家走。
回家的路上，又遇到幾個媳婦子，幾人紛紛剜眼望著兩姐妹，更有一個還在地上吐了一口。
櫻桃忍著氣，拉楊桃回家。
清清白白，簡簡單單一件事，卻傳成這樣，明顯是有人在背後推波助瀾。她們姐妹幾個，年紀小，又都還沒有出閣，出去找人理論是不現實的。這種時候，最需要理智。
回到家，正見米桃站在院兒裏，跳著腳兒的，也不知在罵誰：“你娘才偷人！你全家都偷人！要是再叫我聽見你滿嘴胡唚，小心我撕爛了你的嘴！！”
棉桃和核桃在旁上勸著，轉頭看見楊桃和櫻桃回來，棉桃趕緊迎上來。
又見楊桃慘白的臉色，棉桃擔憂的喊了一聲：“大姐？”
楊桃像是沒聽見，神色恍恍的進了屋。
聽米桃罵人的話，看來二姐和三姐也知道了這事。
櫻桃輕歎一口氣，拉著棉桃：“三姐，勸勸二姐，咱們先進屋。這事，得從長計議。”
棉桃也歎氣：“我剛跟二姐出門去鎮上繡坊送活兒，結果路上碰見幾個人，不是遠遠的避開，就是扔眼刀子，吐唾沫兒，還有一個嘀咕了兩句。正好叫咱二姐聽見，就點了爆竹芯子。我們鎮上也沒去成，趕緊先回來了。”
她神色擔憂的往裏屋望一眼，又道：“順路經過村裏小貨棧，想用咱們賣鴨蛋的錢給大姐買塊手絹，誰知人家不但不賣，還說了些難聽的話，二姐氣的一路罵到回家。後日便是大姐的生辰，卻發生這樣的事，唉……”
