當帝乙的旨意傳到李靖府中,杜氏和殷雪娘卻絲毫不為那什麽“掃北大元帥”的尊榮而欣喜,隻是為兒子和丈夫將重臨危險萬分的疆場而擔憂。李靖費了一番口舌好生開解勸慰,婆媳二人也不想讓即將出征的李靖分心,隻得在臉上做出安心之態。
因為軍情緊急,所以自旨意下達後不過三日光景,朝廷便以李靖的五萬神武軍為主,又從各方征調五萬人馬,聚集了合共十萬大軍。因為帝乙抱恙,所以此次由太子殷受代替他舉行了金台拜帥之禮。李靖接掌了象征生殺大權的劍印等物之後,當即任命丁策為副帥,助自己料理軍務,陳奇、鄭倫為正副先鋒,殷破敗、雷開為督糧官,其餘各將俱在帳下聽用。
大軍略作整編之後即刻開拔。離了朝歌之後,李靖忽地將副元帥丁策召來,向他說了一番話。
丁策雙眼瞪得老大,驚詫萬分地問道:“元帥,你說自己有事要離開軍營,要末將帶你執掌兵權?”要說丁策本是頗為穩重之人,在李靖手下幾年,從未現出如此大驚小怪之態。但李靖的這個決定委實太過荒唐,古今行軍用兵,還從未聽說大軍剛剛開拔,一軍主帥便要自己離開的先例。
李靖擺手道:“丁將軍莫急,本帥此次離開實在是要去辦一件至關緊要之事。”
丁策有些無奈的歎息道:“元帥請恕末將直言,眼下有什麽事比掃北平亂還要緊呢?”
李靖笑道:“丁將軍有所不知,本帥要去做的這件事,正是關乎著此次掃北平亂的順lì與否。”
丁策不解,問道:“元帥究竟要去做什麽?”
李靖不答,反問道:“丁將軍以為兩軍交戰,決定勝負的最關鍵因素為何?”
丁策略一沉吟,答道:“末將曾聽元帥講解兵法,對其中‘知己知彼,百戰不殆’之語感觸最深,自認為兩軍之間洞察敵情當為勝負之關鍵。”
“丁將軍所言正是!”李靖鼓掌笑道,“本帥此去是為了找兩個人。若能得此二人,則敵軍的一舉一動、一言一行皆能為我軍所知,豈非勝券在握?”
丁策愈驚訝:“是何等人物,竟能得元帥如此推崇?”
“屆時自知。”李靖神秘一笑,“好了,這幾日的軍務便勞煩丁將軍多多費心,本帥這便去了。”
說罷出帳跨上黑焰駒,伸掌在它的頭上輕輕一拍,黑焰駒四蹄生出火雲,騰空而去瞬間遠去,隻留下丁策一人在下麵苦笑無語。
黑焰駒飛行絕影,瞬息之間已過千裏之遙,在一座高山的上空停了下來。
李靖攏目光向下觀看一陣,點頭自語道:“相比這裏便是棋盤山了,先前我推算著此行應該沒什麽波折,希望不會白跑這一趟。”
他指點黑焰駒在一處無人之所降落下來,而後奔行一段來到大路之上,卻見路上行人扶老攜幼,絡繹不絕,俱是往山上去或由山上回轉。
李靖從馬上下來,攔住正往山上走的一位老人,拱手問道:“敢問這位老丈,我看這條路是通往前麵那座高山之上,為何有如此多行人往來,莫非那山上有什麽特別的景致不成?”
老人見李靖雖是一身便裝,但器宇不凡,也不敢怠慢,還禮後答道:“好教公子得知,此山名為棋盤山,山上倒也沒有什麽特別景致,隻有一座軒轅古廟,廟中供奉著軒轅聖皇,又有兩尊神使名曰‘千裏眼’和‘順風耳’。
“說起這廟宇,本來已經荒廢了多年,後來突然變得靈應無比。方圓千裏之內,不管哪家有了為難之事,也不須到廟中,隻要在在家中虔心禱告一番,兩位神使便已看清聽明上奏聖皇,聖皇即刻便會降下靈應。
“這消息漸漸傳開後,四方男女多有來此進香祭祀者,所以這路上便熱鬧起來。公子若是有暇,不妨到廟裏祭拜一番。無論是祈福還是禳災,隻要你誠心進上一炷香煙,包管你祈福福至,禳災災消。”
李靖臉上現出一抹意味深長的微笑,輕聲道:“既然如此,我卻是必然要去的了。”
告別了老人,李靖上馬先行,沿著道路往山上馳去。到了山上,果然看到一座顯然是近年修整過的古廟。廟門處一撥撥男女老少進進出出,很是熱鬧。門外不遠處居然還擺出了幾個出售香燭的攤位。
他下馬到攤位前買了一束香,將黑焰駒留在門外,自己信步到了廟內,卻見正中塑的果然是師叔軒轅的聖像,左右兩側各有一尊鬼使。這兩尊鬼使的相貌都頗為凶惡:左邊一個麵如藍靛,眼似金燈,巨口獠牙;右邊一個麵似瓜皮,口如血盆,頂生雙角。
李靖到香案前將香點燃,後退三步在地上擺的一張蒲團上下跪,恭恭敬敬地連拜了三拜,心中默誦道:“弟子李靖蒙師叔青睞,賜以多般至寶。弟子無以為報,謹以一炷清香,遙祝師叔安泰。”拜罷起身,上前將香在案上的香爐內插好。
轉頭看到進香的男女在祭拜了聖皇軒轅之後又去祭拜兩側的鬼使,李靖搖頭笑笑,隻抬頭再將兩尊泥塑的鬼使好生打量一番,便轉身出門去了。
漸漸地紅日西下,明月東升,日間熙熙攘攘的軒轅古廟一片沉寂。說起來自從軒轅古廟香火旺盛以後,人們也曾請了廟祝來廟內,但在前後幾任廟祝在夜間迭遇怪事之後,人們便傳說聖皇在夜間喜歡安靜,不願有凡夫俗子在此打擾,於是便不再讓人主持廟宇。因此每至夜間,這廟內便空無一人。
驀地,平地裏卷起了一陣狂風。狂風過後,廟門前現出兩個身高丈半的身影,若有人在此,當能看到現身之人的相貌竟與廟內供奉的“千裏眼”和“順風耳”兩鬼使一模一樣。
這兩人跨步走進廟內,先向著正中的軒轅聖像恭謹的叩拜一番,起身後分別轉頭去看兩側與自己相貌相同的鬼使泥塑。
其中一人大笑道:“哥哥,今日的收獲依然不小。吸收了這些靈氣,你我的神通應當能更加穩固了。”
另一人亦笑道:“說起來還多虧兄弟你聰明,竟能想到冒著這兩尊鬼使之名去為那些愚夫愚婦消災解難,哄得他們來焚香祭拜,以眾生願力為兩鬼使凝聚靈氣。我們兄弟再吸收這些靈氣,練成千裏眼和順風耳的神通妙法!”
兩人笑罷正要做法吸取鬼使這一日凝聚的靈氣,忽聽得門外傳來一聲冷笑:“你們兩個妖孽好大的膽子,居然敢在聖皇的廟宇中弄鬼!”
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