“末將欲向李將軍請教高明！”張桂芳一聲厲喝，催馬挺槍來到場中。雖然武藝不及張奎，但自恃呼名落馬的異術無往而不利，所以仍然要上場一試。
李靖也不多說，舉畫戟一招示意他上來動手。張桂芳挺槍直刺，李靖擺戟急架相還。
兩人二馬盤桓鬥了十餘合，張桂芳自知武藝不及，乘著一合過後二人圈馬相對的時機，張口大喝道：“李靖還不落馬，更待何時！”
隨著張桂芳這一聲大喝，李靖頭頂忽地現出一尊九層八角、流光五彩的玲瓏寶塔，塔上垂下條條霞光瑞彩護住他的神魂。修為臻達結丹之境後，李靖便要鍛煉神魂，凝成陰神。因為陰神孱弱，凝練陰神者往往會在此時祭煉一件本命法寶，用以守護陰神，李靖選的便是這座經聖皇軒轅添加材料重新淬煉、至今仍有許多奧妙未曾參透的寶塔。
如今李靖的神魂在這座寶塔的守護下，張桂芳百試百靈的異術卻如蜻蜓撼石柱，哪裏能觸動其分毫。見自己大喝之後李靖仍穩坐鞍橋，張桂芳不由瞠目。便在他一愣的工夫，李靖將畫戟交到單手，左手捏法訣一指，輕喝一聲：“敕”
一個碧光瑩瑩完全由水流構成的圈子憑空出現，套住張桂芳的上身後收緊。張桂芳正要運勁掙紮，那圈子上驀地現出絲絲銀白雷光，將他和胯下戰馬電的渾身抽搐著癱倒在地上。
進階結丹之境後，李靖已能將“八相玄通妙法”中二相疊加的術法信手拈來。這一手坎水震雷疊加運用的“兩相環”製敵而不傷人，用得恰到好處，較先前聞仲用以製服魔家兄弟的雷法亦未見遜色。
黃飛虎看看身邊個個麵色難看，卻沒有一個敢再上前的眾將，搖搖頭催動五色神牛來到場中，向著李靖苦笑道：“賢弟，你這次卻是威風得夠了。看來旁人是沒有膽子來和你爭鋒了，隻有愚兄來陪你走上幾合，算是此次大比的最後一場罷？”
李靖笑道：“飛虎兄既願賜教，小弟榮幸之至，請！”
“請！”黃飛虎一顫掌中提盧槍分心便刺，李靖亦舉畫戟遮攔還擊。
兩人交情不錯，平日裏亦多次切磋武藝，對彼此的深淺路數都有個大致的把握，因此這一戰卻是分外的精彩。他們各自將槍法戟法使開，一片寒光將自身盡都裹住，兩匹坐騎盤桓遊走，兵刃交擊之聲不絕於耳。
激鬥五十餘合，終是李靖技高一籌，畫戟用一“犀牛望月”的殺招，回手一刺挑落了黃飛虎的盔纓。
黃飛虎對此結果已在意料之中，哈哈一笑道：“果然還是賢弟厲害，愚兄佩服！”
此次禦前大比至此終結，結果自是李靖的神武軍以鬥陣和鬥將兩勝的戰績奪魁，老將魯雄的龍驤軍以鬥兵一項的勝績次之，黃飛虎的神威軍和魯仁傑的虎翼軍皆毫無收獲。
帝乙傳旨以財帛酒肉犒賞神武、龍驤兩軍，兩軍將佐亦各有封賞。殷受和截教眾門人雖都不滿這結果，卻也隻能暗自生氣。
大比結束後，李靖又恢fù了素日的懶散，如今他神武軍中新添不少人才，尤其丁策更有統帥之能。他索性再次向帝乙請了長假，將神武軍的兵權交由丁策暫代，自己則隻是在家守著父母妻兒安閑度日。
轉眼兩年恍然而逝，時間已到了帝乙二十七年。在這兩年間，殷雪娘又為李靖生了一個兒子。在孩子降生之日，九宮山白鶴洞普賢真人飄然而至，將李靖這剛剛取了“木吒”之名的次子收為門徒，如文殊廣法天尊一般和李靖定下十年之約後離開。
這一天北方忽地傳來八百裏加急戰報，北海朔州侯袁朗起兵作亂，北伯侯崇恩泰親自領兵平亂，結果在陣前被人斬殺，其人馬敗逃潰散。崇恩泰部屬雖奉其長子崇侯虎繼任北伯侯之位，號召北方二百鎮諸侯合力守境禦敵。奈何崇侯虎年輕德薄，難以服眾，各路諸侯皆不肯聽從他的調遣，如一盤散沙般各自為戰，結果被叛軍勢如破竹地連下數十城池，如今已經占據北方大片領土。崇侯虎無奈，隻得一麵竭力防守，一麵派人飛馬來朝歌求援，請朝廷天兵平亂。
這一年來帝乙因為年事已高，身體本就不大利落，得知這一消息後，一陣急火攻心竟然病倒。身在病榻之上，帝乙仍心懸北方戰事，使人將太師聞仲緊急召進宮來商議對策。
聞仲在駕前施禮以後，先問起帝乙的病勢。
帝乙苦笑道：“太師放心，朕對自己的身體心中有數，應該還可以熬上幾年光景。此次召太師入宮，實是為了商議一下平亂之事。本來由太師親自率兵掃北平亂是最好的，不過朕感覺自己的大限便在這幾年之內，若真有那一日，這朝中卻是需要太師坐鎮。所以朕想征詢太師，除太師之外，何人是此次率兵平叛的最佳人選？”
以聞仲修為，自然可以看出帝乙確是天年將至，自己在這個時候的確不便領兵出征。聽了帝乙的問話，他略一沉吟，答道：“其實陛xià心中應該已有人選。朝中武將雖多，但多為衝鋒陷陣的將才，真正能夠運籌帷幄、決勝疆場的統帥，隻有黃飛虎和李靖二人。在這二人之中，老臣更偏向李靖一些。”
帝乙笑道：“太師為何會更看重李靖？你應該知道，這幾年他可是將神武軍的事務盡都丟給手下，自己一直在家中躲懶。”
聞仲亦笑道：“李靖雖然一年難得在軍營露幾次麵，但到神武軍中隨便找人打聽一下，在全軍將士心中威望最高的永遠是他。相對而言，事事都親力親為的飛虎就顯得有些鋒芒畢露，與李靖相比，終少了幾分雍容與內斂。”
帝乙在病榻上鼓掌道：“太師之見，與朕不謀而合。李靖這憊懶的家夥過了幾年逍遙日子，也該給他找些事情來做了。朕立即著人擬旨，任命他為掃北兵馬大元帥，擇日領兵北伐！”
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