“還這般假惺惺地來做什麽？知秋到底回沒回宮，她們心裏不是再清楚不過了？”提起知秋，。怕讓小姐瞧見了傷心，便又硬生生地咽了回去。
“她們隻是為了避嫌，裝作才剛知道知秋失蹤的事兒罷了……由著她們去。反正不用咱們攔著，宮外的侍衛，卻也能幫咱們攔下這個麻煩。”容菀汐道。
不知道侍衛們和冬雪說了什麽，聽得冬雪又說了幾句話，卻是平聲說的，她們聽不太清楚。總歸在說了幾句話之後，冬雪便離開了。漪瀾宮門口兒，又恢複了清淨。
初夏強忍著淚，不敢再說什麽。容菀汐心內悲苦，也不再有任何言語。少了知秋，屋子裏的安靜，好像都比往日裏重了幾分。
人去不再，連音容笑貌都沒有留下半分。人的生命如此脆弱，她走了，就好像這個世上，她從未來過。
……
鍾萃宮裏，冬雪向薄馨蘭回稟了剛剛在漪瀾宮門口的事兒，道：“娘娘，漪瀾宮門口兒的侍衛，可是比昨兒封宮的還多呢，好大的陣仗。娘娘果然妙計，使得陛下懷疑了皇後。”
薄馨蘭笑道：“畢竟是深宮之中，不比從前在王府裏，人之本性有變，實屬平常。蓬萊殿上的砒霜是真真兒的，陛下怕是早就心有懷疑。再加上咱們並未咄咄逼人，陛下自然更向著咱們一些。隻是……”
薄馨蘭卻又眉心微蹙，道：“知秋之死，咱們做得並不漂亮，並未能設局讓認為這是容菀汐所為。陛下那邊，或許以為是知秋畏罪自盡、或許以為是容菀汐怒極殺人、卻也會想到這有可能是咱們在滅口……”
“三者相撞，陛下對各方都有懷疑，對容菀汐的懷疑，自然也就少了些，怎麽可能至於這種程度？我總覺得，陛下對容菀汐之所以如此動怒，並非因為咱們的籌謀，而是秦穎月在背地裏，做了什麽極其重要的事。秦穎月其人，深不可測。”
冬雪覺得薄馨蘭說的有理，其實對於知秋之死，她們是冒了一番風險的。但若知秋不死，她們所要麵臨的，就不是風險那麽簡單了。確定的罪和可能的風險之間，如何選擇？自然還是要選擇後者。
正如薄馨蘭所說，她們既然沒法子把冬雪之死做得精妙，皇上的懷疑，自然在兩方之上，而不可能如此時這般，全然放在皇後身上。她們還沒來得及做避嫌的籌謀呢，皇上便已經幫她們避了嫌，豈有這等好事？
“這件事情越是進行得順利，本宮越是膽寒。冬雪，你說……本宮當初選擇先和秦穎月聯手搞垮容菀汐，是不是錯了？”薄馨蘭道。
冬雪歎了一聲兒，道：“這秦貴人，當真可怕得很呢。沒想到她還在庸王府之時，就已經算計起咱們宸王府裏的事情來了。原以為她隻不過是個稍微有些腦子的狐媚子罷了，哪想得她這樣陰狠呢？娘娘當初選擇與秦貴人合作，在當時看來，的確是再明智不過之舉。隻是現在，少不了要警惕些。”
薄馨蘭問她，想聽的，自然不是奉承的話。
薄馨蘭歎道：“是啊，本宮當時隻道容菀汐是個難對付的，又何曾想到，這秦穎月的狐媚之相下，居然能掩藏著這些城府……可如今，既然已經和她在一條船上，這事兒已經開始了，便沒法子輕易回頭。更何況，哪裏有回頭路可走呢？”
“罷啦……”薄馨蘭一聲長歎，道，“本宮已是騎虎難下，隻能走一步，看一步了。”
“娘娘做這一切，都是為了大殿下，慈母之心天地可鑒，各路神明會保護娘娘的。想那秦穎月再怎樣，也不敢算計了娘娘去。”冬雪寬慰道。
但薄馨蘭卻是更愁了。不敢？現在看來，有什麽事情能是秦穎月不敢的呢？一個女人，連臉麵都不在乎，怕是真的什麽也不怕了吧？能如此堂而皇之地亂侖改嫁，怕是除了秦穎月之外，古往今來，也再無旁人了。
一旦容菀汐倒了，秦穎月的下一個目標，必定是她。
如今這未央宮裏，看似除了容菀汐之外，身為貴妃的霍小燕更為顯眼，其實那反而是最不為懼的那一個。她之所以能在宮中，隻不過因為陛下想要拉攏江湖之力。後宮裏，成也母家拜也母家，仰仗著母家的勢力，是最不長久的。不用她們來辦，等到皇上想辦的事情辦完了，勢必要打壓江湖勢力，那時候，皇上自個兒，就會讓霍小燕無端遭禍。
所以如今這宮裏，最顯眼的，除了容菀汐之外，依舊是她和秦穎月。容菀汐一倒，唯一能攔秦穎月之路的，也就是膝下有子的她。
光是想著，薄馨蘭就覺得一陣脊背發涼。
看出了薄馨蘭的愁容，冬雪道：“都說昨兒深夜，皇上親自帶人找知秋的屍體，也不知道事情是真是假，還說昨兒皇後娘娘逃出了漪瀾宮，說漪瀾宮裏的守衛，今早兒才上的。這個咱們倒是知情，早膳前奴婢特意去瞧了，漪瀾宮門口兒沒守衛。”
薄馨蘭的心思被冬雪引得一轉，道：“無風不起浪啊……昨兒皇上不是臨幸了霜露閣？秦貴人久旱逢甘、且又受了這一場虛驚，咱們理應去瞧瞧她才是。”
“隻是娘娘的身子……”冬雪擔憂道。
“是啊……”薄馨蘭歎了一聲兒，道，“如今身子這般虛弱，再出去也是難熬。你去霜露閣，就以關心小桃為名，把本宮的意思是說了，看看秦穎月那邊有什麽反應……本宮真想要瞧瞧，她到底還有多深的城府。”
“是。”冬雪應了一聲兒，按照薄馨蘭的吩咐去辦了。
這時候沒什麽可避諱的，越是避諱，越顯得她們心虛。太後既然讓娘娘審案，對這案子中無端受牽連之人，她們鍾粹宮自當給予關懷。而從秦穎月那邊看，薄妃還了公道給她、且薄妃又病著，她理應過來問候一番。
……
三百裏之外的富陽鎮上，一門麵頗大的酒樓裏，靠窗一張圓桌兒旁，坐著一行三個行商模樣之人。其中一美婦、一青年、一五十出頭兒的長者，瞧著模樣，像是出門探親的富賈一家。
長者白膚短須，模樣頗為俊朗，舉手投足之間滿是儒雅之氣，對自己的夫人極為體貼，此時正剝了個水煮蛋，放在夫人麵前的小碟子裏。那從容貌上看來不過三十出頭兒的美婦，對自己的夫君卻是並不怎樣，隻是傲然地用筷子將那煮蛋夾了，送到嘴裏，一句道謝也未對自家老爺說，甚至連含情看自家老爺一眼都不曾。
長者也不怪罪，隻是看向那膚色極白、高鼻深目的俊俏青年，兀自和自家兒子說話。可能因著極具修養，即便和自己的兒子相談，卻也並無高傲之氣，而是相當溫然和悅，若是細細看去，會發現這溫和裏，竟然還有著幾分謙卑。
“如今咱們離你外祖家已三百裏，且家仆先行，想來你外祖家若是派人追出來送禮，卻也是追不上、找不見了。”長者笑道。
青年一笑，道：“離別傷感，咱們這先行之法頗妙。隻怕我那妹妹此時必定焦急不已。若她緊跟著追出來，妹夫少不了要掛心。妹夫家裏的生意，少不了要因此而疏忽啦……”
“哎……這也是沒法子的事兒。一家人的事兒，總是扯不清的。但卻也正因著扯不清，一旦抓住了關竅，家裏的生意，才能越做越好。”長者道。
父子二人相視一眼，由兒子舉起酒杯，與父親撞了一下。也不知道是那父親提杯晚了，還是到底因舟車勞頓而雙手無力，這父子二人酒杯相撞，竟是父親要比兒子矮了那麽一截兒。那美婦就隻是聽著這父子二人交談，即便聽得夫君和兒子說起她的娘家，卻也是一語不發。
青年放下酒杯，很孝順地給身旁美婦夾了一塊兒紅燒肉。笑道：“這紅燒肉火候大，已看不清肉的模樣了。雖然看起來有些難看，但想必吃起來，卻是好的。”
可明明那塊兒被放在美婦碗裏的肉，卻是鮮嫩無比，未見火候有多大。看來這青年卻是個相當講究吃食之人。
美婦看了這塊肉一眼，眼中閃過一抹厭惡之色，但卻依舊沒說什麽，隻是用筷子夾起來放進嘴裏，由著青年的侍奉。
青年並不在意母親的冷臉，許是因做了什麽錯事而惹母親氣惱了，此時正在討好母親呢。因而隻是時不時地將可口的菜肴放在母親的菜碟裏，盡足了自己身為兒子的本分。
一家人寂然飯畢，卻是並不急著趕路，而是在城中轉了轉，找了家上好的客棧住下了。自然是長者和美婦一間，青年住在隔壁。
一進屋，長者那一臉溫然便換了模樣，忽地將美婦推倒在床上，用力之猛，使得床榻都震了一震。隨即從包袱裏拿出粗麻繩，將那美婦牢牢捆綁住。
“對不住了徐皇後”，長者的聲音，卻也變了，竟然有些尖細，“咱家不過是個奴才，豈能是主子娘娘的對手？如今娘娘雖然人已啞、武功已廢，但咱家卻也不得不防著。娘娘，這也怪不得雜家。在酒樓之時，若非咱家一直用腿上的勁力勾著你的腿，怕是你就逃了；在集市上，若非咱家一直牽著你的手，你又逃了……”
“娘娘，你服侍先皇也有些日子了，豈能不知道咱家的功夫呢？你一有逃跑之意，哪怕是輕輕的一個小力道，咱家都能察覺得清清楚楚。娘娘，以後路還長著呢，你總是這樣，可不行啊……咱家可不是個男人，那憐香惜玉之心，可是沒有的。”
魏公公說著，伸出他那白而修長的手，拍了拍徐佳蘿的臉，弄得徐佳蘿一陣惡心。這閹人在先帝在世之時，連個二等太監都算不上，待到那賤人掌權，卻搖身一變，成了總領大太監。不知怎的，卻又投靠了新皇，為新皇掌權出了不少力，深得到新皇器重。
這次誘她入局以被慕容焰所抓，少不了這閹人的謀劃。
