“柳邕，你昨天下午怎麽沒來上學？”
“不是給你說我爹回來了嘛。先生沒發現吧。”
“騙子，你爹昨天就沒回來。”
“我騙你幹嘛，真的。”
“我二叔昨晚才從河北回來，早上吃飯的時候說昨天過河的時候看見你爹的車隊了，走到老慢了，所以你爹不可能昨天就到家了。”
“那麽較真幹啥。”
柳邕小聲嘀咕道。
“我爹回來了，我不得提前準備下嗎？”
柳邕狡辯的說道。
“你們倆在那嘀咕什麽了？”
正在檢查學生課業完成情況的孟先生扭過頭來看向坐在中間偏後的柳邕、楊章二人，聲音嚴厲的嗬斥道。
孟先生是一個身形幹瘦的老頭，用淺灰色的蜀錦裁成的襴衫穿在他身上顯得有些晃蕩，平底的布鞋倒是幹淨異常，走路的時候幾乎不發出一點聲響，這項神出鬼沒的功夫常常把在課堂上走神的學生嚇一大跳——故而私塾裏幾個調皮搗蛋的家夥在私底下稱呼孟先生為“孟半仙”。
“沒，沒什......”
柳邕正在為昨天曠課被人發現了而心虛，被先生的一聲嗬斥下了一大跳，下意識的否認道。不等柳邕把話說完，楊章打斷了道。
“我和柳邕在複習先生講的文章。”
“哦？那好，楊章，你把我昨天上午講的文章背一下。”
“孟半仙”雙手背在身後，說道。
“所謂平天下在治其國者，上老老而民興孝，上長長而民興悌，上恤孤而民不倍，是以君子有絜矩之道也......
是故君子先慎乎德。有德此有人，有人此有土，有土此有財，有財此有用。”
楊章早有預料，還算熟練的完成了先生的提問，孟先生輕輕點了點頭，皺著的臉舒緩了一些，示意楊章坐下，然後看著坐在楊章旁邊的柳邕，道：
“你把昨天下午我教的，背出來吧。”
“這......”
柳邕頓時傻眼了，昨天下午他曠課沒來，剛剛還在慶幸沒被先生發現，逃過了一劫，誰料馬上就又栽了進去。
柳邕半側著身子看著剛坐下還趁機給自己使了個鬼臉的楊章，不停地擠著眼，想讓楊章給底下幫忙。
可楊章好像沒有看見一般，坐的直直的，一本正經的抱著自己書桌上的書看了起來。
“嗯？怎麽不背呀？”
孟先生語氣又有幾分不善，將手中翻開的書放到身旁的一張桌子上，右手從袖子中抽出一根一尺長的木尺，在左手上輕輕的拍著。
柳邕額頭上頓時冒出了幾絲汗珠。孟先生教學可是城南眾多私塾先生中有名的嚴厲。常常學生稍有差錯，便木尺加身，柳邕沒少被打掌心。
“這.......這個.......”
“不會背吧？”
孟先生拿著戒尺向柳邕走來。
“先生，我會背，我會背......就是一時沒想起來。”
看著孟先生一步步的走進，柳邕的左手掌就好像腫了起來，又漲又疼，曾經被打手掌的“可怕”記憶紛紛浮現在眼前。
“還學會了撒謊了你！
昨天一下午都沒見你來上學，怎麽可能會背！老實交代，昨天下午你去哪了？”
柳邕如同一隻受驚了的鵪鶉，縮著脖子，呆呆的站在座位上，低著頭不敢看孟先生。
“我爹回來了，我去接他去了。”
柳邕硬著頭皮，僥幸道。
“胡言！
你娘方才托人捎話給我，說要你今日放學早走半個時辰，去接你父親。”
柳邕暗叫一聲完了！這才想起今天出門的時候母親有提到過，方才自己竟然給忘記了。
孟先生被柳邕氣壞了，木尺使勁的敲在了一旁的桌子上，啪——的一聲，把屋子裏的學生都下了一大跳。不一會，門外伸進來一個好奇的小腦袋，但遂及又被孟先生的眼神狠狠的瞪了回去——那是孟先生的小孫女。
“程子言，人無忠信，不可立於世。你這幼學的年紀便滿嘴謊話，又如何能有出息？手伸出來！”孟夫子舉著木尺厲聲道。
柳邕顫顫巍巍的伸出了左手。
“啪——”
一連十下，屋子裏的其他學生也聽的心驚膽戰。
“把《大學》抄上五遍，明天早上交給我！”
“明天旬休......”
“那就後天！”
......
“你不講義氣，陷害我！”
走在回家的路上，楊章一直跟著柳邕。
“我哪裏陷害你了，明明是‘孟半仙’自己發現你曠課了，又不是我舉報的。”
楊章一臉無辜的解釋道。
“要不是你說咱們在溫習，‘孟半仙’就不會讓我背書了。”
“那樣挨打的就不止你一個人了。”
“你！”
柳邕看著楊章那貌似無辜的表情，感覺就像是儺舞裏最醜陋的那個小鬼一樣讓人討厭，還是每年年節時大相國寺裏那種大型的儺舞演出中讓人最最討厭的小鬼。
“別跟著我，我不認識你這個沒義氣的。”
柳邕使勁的推開一路上緊跟著自己的楊章，賭氣的說道。
“我哪裏跟著你了，我家也是這個方向。”
楊章差點被柳邕推到，站穩後又迅速的追了上去。
“那你離我遠點。”
“大街又不是你家修的，我想走哪就走哪，你管的著？”
“你——哼！”
柳邕加快速度，本著你不走我走的態度想要離楊章遠點，但無奈楊章和粘人的膏藥一般緊隨其後。
“你昨天到底去哪玩了？”
兩人一追一趕，過了保康門橋，沿著蔡河往西走，離家又進了些，楊章忍不住開口問道。
“我為什麽要給你說。”
柳邕撅著嘴，直白道。
“是不是兄......”
“不是！”
“講不講義氣？”
“不講！”
......
“幫我抄五遍《大學》我就告訴你。”
沿著蔡河一直走到龍津橋，拐到了寬闊的禦街上，北方高大的朱雀門已經在目，遠遠地能隱約看到朱雀門下禦街兩旁已經開始忙活起來的夜市，柳邕突然停下腳步轉過身來，楊章緊跟著，一時間沒有反應過來，差點撞在柳邕身上。
“哎，你怎麽這樣啊？‘孟半仙’罰你抄寫的，憑啥讓我寫啊？”
“我不是手都被打腫了嗎，哎呦——真疼了。
怎麽寫字？再說了，我今天挨打挨罰，少不了你的原因。”
柳邕伸出自己紅彤彤的左手，伸到楊章麵前，尺子打下的印痕還沒有完全消退，一道道淺淺的疊加在掌心上，看的楊章都感覺一陣麻疼。
“哎，怎麽就賴上我了？還有，你左手被打腫了，關寫字啥事？”
“我左撇子行不？還有，你還想不想知道我昨兒下午去哪了？告你說，可好玩了，明天旬休，我可是還要去了。不寫我可走了。”
說完，柳邕將拿在右手上包著紙筆的包囊夾在右胳膊腋下，扭頭就要離開。
“哎哎哎，別走啊。我幫你寫還不行嗎。不過就你那醜字，幫你寫，準被‘孟半仙’發現。”
“你不會寫醜一點，笨死了！”
“明天帶上我。”
“成交！
啊——疼！疼！疼！”
柳邕如同一個奸商做成了一筆生意一般偷笑著，伸出沒有夾包裹的左手，一時間忘記被“孟半仙”打腫了的事情，和楊章使勁的一個擊掌，慘叫聲響徹數個廂坊。
“我回來了。”
柳邕在龍津橋和楊章分別，然後徑直往北，匆匆往家裏趕去。門沒關，一進門，柳邕喊道。
柳邕家在開封外城城南朱雀門東緊鄰州橋夜市的一個背街的小巷子裏，五間木瓦房方才翻新了四五年，小半畝大的院子裏停了一輛馬車，東側的院牆下修了一個馬棚，兩匹毛色雜亂的矮馬靜靜地啃著馬槽裏的幹草，一匹年歲不大，另一匹肚上沒有絲毫的肥膘，濕漉漉的毛發剛剛刷洗過。
“我爹呢？”
“在屋裏麵換衣服了。邕哥兒，不是請人給孟先生帶話了嗎，今天要你早放學半個時辰，去新鄭門接你爹爹去。”
沐氏正在從廚屋端飯出去，正廳的桌子上已經擺滿了大半桌豐盛的菜肴，聞著味讓半晌就已經有些餓了的柳邕直咽了幾口吐沫。柳邕緊跟著母親進入正廳，將包囊丟到一邊的椅子上，直接坐到飯桌前，伸手就向一塊兔腿肉抓去。
“沒規矩，先去洗手，等你爹一起吃。”
沐氏將手裏端著的盤子到桌子上，看到柳邕賊兮兮的舉動，伸出手拍在柳邕的爪子上說道。
“哦。”
柳邕訕訕的收回右手，站了起來，往井邊走去。一邊走，一邊含糊的回答著剛剛母親的問題。
“今天先生教新文章，很重要，沒法提前走。”
“真的？”
沐氏懷疑的問道。
“真的！比俺爹給你打的那個金鐲子還真！”
柳邕從井邊的水缸裏舀了一瓢水，先是用冰涼的井水小心翼翼的衝了下不知道什麽時候才能消腫的左手，不隻是舒服還是蟄的疼，柳邕打了個激靈，然後用右手胡亂抹了一下臉，遂及將瓢扔回水缸，伸手抓過一旁搭著的毛巾擦幹。
“你這俏皮話都從哪學來的！”
沐氏眉頭一皺，站在廚屋門口，看著不遠處井邊的柳邕。
“你的左手怎麽了？”
“沒事，不小心摔了一跤，磕著了。”
柳邕見母親注意到自己紅腫的手，側了側身體，將手藏了起來。
“是又在課上犯錯誤，被孟先生懲罰了吧。”
“沒有。”
“沒有？”
“你怎麽不信我了？誒，爹！”
柳邕瞧見柳清之從房裏換完出來，飛也似的跑了過去，打斷了母親的詢問。
“我的兒子哎，爹看看長高沒有。”
柳清之脫下了在外行商時穿的麻布做成的裋褐，換上了讀書人喜歡穿的襴衫，淡藍色的蘇錦上被沐氏繡上了幾株竹子，顯得帥氣多了。
“當然長高了。年初才到爹爹胸前，現在都快到爹爹下巴了。爹爹，有沒有給我捎禮物呀。”
柳清之常年在外麵做生意，有時半年甚至都不能回來一次。
“當然有，爹爹這次賺到大錢了！”
說到禮物，柳清之頓時意氣風發。
柳清之的老東家王東家年初因為在西京河南府的祖墳被盜，而耽擱了大半年的生意，至今還未回來。
早有單幹意向的柳清之拿出了自己近乎全部的積蓄，租了一隻馬車隊，雇了幾個熟識的夥計走上了湟州這條新出現沒有幾年的商路，將內地的茶葉、布匹等物販至湟州，而將湟州的藥材、皮革等物販至東京。
一走就是小半年。但功夫不負有心人，柳清之也得到了豐厚的利潤回報。
一家人從院子裏走回正廳，坐到飯桌前。
“這是給你帶的禮物。”
柳清之從一旁的茶幾上拿過一個盒子，遞給柳邕。柳邕接了過來，沉甸甸的。快速的拆開，幾本厚厚的書落在一起，最上麵封皮上寫著《文集》二字。
“這可是我在關西路過西安府買的，橫渠書院張子的著作——張子是誰你知道不？關西的大儒，自成一派，培養出了好多位進士，出將入相。
多讀讀張子的著作，隻有好處沒有壞處。這裏麵有些書可能你現在讀還尚早，不過沒關係，早晚可以用到的。
爹爹我的科舉之路已經沒戲了，咱們老柳家就看你了！”
柳邕本來非常激動的心情瞬間頹喪了起來，翻也不翻的把書放在桌子的一角，拿起筷子夾起了排骨，嘴裏還小聲嘟囔著：
“有種鳥，他自己不會飛，下個蛋逼著孩子飛！”
