高慶元所在的村子叫連山村，有個小鎮倒是離村子不遠，走路的話，也就小半個時辰的路，村裏大多時候都是去鎮裏趕集。
高慶元先是在鎮上的童生那啟的蒙，十歲後才去縣城，拜在一個老秀才跟前。
老秀才不算很老，還不到五十，隻是做秀才做了三十多年，人們就笑稱一句老秀才。
老秀才有一兒一女，大兒子已到而立之年，不愛讀書，便攜著妻兒離家去別的省城做生意。
這些年，據說也做的不錯。
女兒是老來女，今年才十五。
老兩口對小閨女，千嬌萬寵，疼的跟眼珠子一樣。
兒子不喜讀書，女兒卻是個才女，自幼聰慧，見解獨特。
老秀才偶爾跟自家夫人悄悄感歎，可惜了。
這要是男兒身，他這一門，何愁不興。
罷了，兒孫自有兒孫福。
眼見著閨女越來越大，到了許人家的時候，這可真是令老兩口犯愁。
上門求親的人倒是不少，但都不合老兩口心意，更何況是頗有主意的閨女。
隻好推脫說還小，不著急。
可這馬上十六，再推下去，怕是誤了閨女的名聲，將來佳緣難尋。
要說本朝的風氣還算開明，姑娘家十七八出嫁也可以，前提是要定下親事。
若是沒定親，還嫁的晚，那就擋不住風言風語了。
在老兩口心事重重的時候，高慶元到了縣城。
牛車晃晃悠悠一個多時辰後，終於到了縣城。
高慶元下了牛車，忍不住悄悄揉了揉腰。
他要趕緊掙錢，買馬車！
高慶元拉著牛叔一起喝了茶，又買了包子給牛叔帶著，才揮別牛叔。
獨身站在城門處，打量著這座不大，但對他意義重大的縣城。
十歲之後，除了睡覺，大多時候都是在縣城度過。
回想起那些年，求學路上的風風雨雨，竟也覺著很是美好。
不算繁華的街道，卻讓他打心裏踏實。
隨意轉了一圈，便正經選起禮品。
挑挑揀揀，買了合適的禮品後，高慶元提著朝夫子家走去。
當看到那方簡單大氣的“桃李園”匾額時，心情很複雜。
待平複了情緒，才抬手敲響大門。
“誰啊，來了來了。”
中氣十足的聲音，伴著平穩的腳步聲，
“吱…”
大門從裏麵拉開。
“慶元回來了？快進來，快，”來人一見是高慶元，驚喜不已。
“夫子。”
見到還一切安好的夫子，高慶元鼻尖酸酸的，夫子於他來說是再生父母。
可跟他相關的親朋好友，下場似乎都很慘。
不，不是似乎，是無一幸免！
李修賢見高慶元眼神悲傷，便收了臉上的笑意。
“先進來。”
高慶元進門後，李夫子順手把大門關起。
兩人一前一後，穿過前院，繞過小池塘，往正堂走去。
一路上，兩人都沒說話。
李修賢想著高慶元會遇到的難事。
越想心裏越堵的慌。
不知是不是也同他一樣…
心裏閃過某種猜測，眼底染上陰沉。
而高慶元則是在想夫子一家的事情。
夫子的有些事，還是他後來回到京城做官，才得知的。
可那時已經晚了。
上輩子，
別人負他是真，可他也同樣負了許多人！
父母，親朋，師長。
這些人的悲劇，都有他的原因。
他的不作為，他的冷漠。
更甚者，還有他的手筆。
比如妹妹，
比如侄子，
比如夫子一家…
其實，他也曾擁有過很多。
可最後，沒有親人，沒有朋友。
偶爾也會覺得獨孤，不過在遇到夫人時，便覺得沒關係。
他有夫人，將來還會有孩子。
不知是命運捉弄，還是他的報應。
最終，沒有愛人，沒有孩子。
一無所有，
還死的憋屈。
高慶元回家的第二日，就想拜訪夫子，隻是他心裏愧疚，不知如何麵對。
入今見了夫子，千頭萬緒卻更難言。
“慶元坐吧，別客氣。”
李修賢按耐住心頭的想法，笑著招呼自己的學生。
這是他最滿意的學生，如不出意外，也會是他最驕傲的學生。
“哎喲，是慶元回來了，瞧你這孩子，過來就過來唄，買什麽東西，亂花錢。”李夫人知道來客人了，倒不知道是高慶元。
隻是沏了茶送過來。
這一看是高慶元，當下就很歡喜。
“夫人。”
高慶元見著李夫人也親切地很，起身就是恭敬一禮。
“快起來。”李夫人親自扶起高慶元，笑眯眯的打量著眼前的青年，越看越滿意。
“坐著吧，跟你夫子說說話，我去準備午飯。”李夫人拍拍高慶元的肩，心情不錯的去準備飯菜。
李夫人到了廚房，就吩咐伺候的丫鬟，“去喊小姐過來幫忙。”
閨房裏，得了丫鬟傳話的李小姐——李雪茵，略整理下自己，就領著自己的小丫鬟到廚房去。
正堂裏，
李夫子直接問了高慶元科考一事。
高慶元將考題，以及他自己如何作答，都一一說出來。
別小看李夫子這個老秀才，他隻是沒再參加科舉而已，學問上從未鬆懈。
李夫子本人有經曆，有學識，又有閱曆。
高慶元有上輩子的見識，哪怕藏拙了些，可在談吐中還是會流露兩分。
兩人你來我往的，越聊越投機，連時間都忘了。
“爹爹，飯菜已備好。”
女兒的柔語輕言，總算將李夫子從忘我中拉回現實。
高慶元含笑與來人見禮，“李妹妹好。”
李雪茵也大大方方的回一淺笑，“高二哥好。”
兩人打小相識，隻是男女有別，一直恪守規矩，私下並不曾有過聯係。
李夫子還在回味剛才那一番暢談的妙處，也沒留意兩個年輕人。
“走，慶雲，今兒好好喝一個。”
知己難尋，沒想到自己看好的學生，還帶給他這麽大的驚喜。
向來知道這是有真文采的後生，倒是不知還有這番談吐。
過去怎麽沒發現呢？
李夫子摸著胡須走在前麵，行走間都帶著愉悅。
高慶元與李雪茵謙讓一番後，李雪茵走在中間，高慶元走在最後。
當三人到了專門待客吃飯的屋子，李夫人已經指揮著，將飯菜擺好了。
“慶元呐，快坐。”李夫人忽略前麵的老頭子，瞧著兩個年輕人，笑的慈眉善目。
