日頭剛過正午，往常這個時候，用過午餐的角鬥士們可以享受到難得的休息時間，既可以選擇回宿處，也可以在衛士的監視下在營地附近區域內溜達溜達放鬆疲累了一天的身體。
不過顯然，今天是個例外。午餐的時候，手持蛇皮鞭的角鬥士“拉提斯”（即負責看管角鬥士的人，其本身往往也是角鬥士出身，不過通常已過盛年，受命退役，為家族征戰一生而不死的酬勞就是有機會擔任這個職位，如果運氣更好，也許會被主人看中，解除契約成為自由人，晚年或是繼續為家族服務，也可以離開這裏。）就已經高聲宣布了一條命令，那就是午休臨時取消，所有人必須到訓練場集合，準備一場對練，對象就是那個新來的但始終未曾露麵的年輕角鬥士。
而此刻，所有隸屬格雷斯家族的角鬥士，大約有近百人，都已經在大批手持武器的家族衛士看管下聚集到麵積至少有四分之一尤格（1尤格約合1/4公頃）的開闊訓練場上，等待著對練的開始。不過格雷斯家族的主事人尚未來到，所以衛士並沒有要求肅靜，於是角鬥士中間不斷傳出竊竊私語聲，雖然聽不清楚，但隱約可以發現涉及最多的字眼赫然是‘龍’，毫無疑問，他們正談論著有關那個據說輕易殺死了‘割喉者’的年輕角鬥士的話題。
喧嘩聲持續了很久，直到站在高牆上的衛士望見正從後院緩步走來的阿方索、科內莉亞、費爾南德斯等人，立刻大聲高喊，訓練場四周的衛士隨即敲擊著盾牌，示意角鬥士們安靜下來，整個場地上終於漸漸沉寂了下來。在羅馬，就是這樣，紀律和秩序總是被反複地強調和要求，對於沒有人身自由的角鬥士來說尤其如此，因為他們在訓練時有時候可以使用真的武器，這將會非常危險，一旦有人煽動，發生大規模暴亂，沒有人知道，是否又會釀成像數百年前斯巴達克斯起義那樣的奴隸起義，所以在任何羅馬家族角鬥士訓練營內，命令都必須第一時間無條件執行，若是違反或是遲疑便會遭受嚴酷刑法，甚至直接處死！
就在場地內安靜下來的同時，阿方索攜著身著絳紫色百褶長裙的科內莉亞在一群奴仆簇擁下出現在了正對著訓練場的二層看台上，第一次出現在這裏，光彩照人而又嫵媚性感的科內莉亞頓時成為所有人目光的焦點，場內那近百角鬥士，頃刻間就爆發出一陣陣口哨和歡呼甚至肆無忌憚的調笑聲，顯然，科內莉亞絕美的容貌瞬間就征服了這些精力過度旺盛的蠻漢！
“咯咯，真有意思。“看台二樓上，科內莉亞聽著那嘈雜的歡呼聲間或是調笑聲，神情絲毫不見羞怒，反而麵露興奮之色地嬌笑著顯然很享受被這麽多外人當眾稱讚她美麗容顏的感覺，對於女人來說這是一種無可抗拒的誘惑。
“嗬嗬，好了，妹妹。”看到科內莉亞臉上綻放的笑容，一旁的阿方索也是搖了搖頭麵目含笑，不過來這可是有正事，於是提醒了妹妹一聲，而後轉身麵向訓練場上的人群，神情傲然地舉起了手臂向下一壓。
“嗚嗚嗚~~~”伴隨著阿方索的動作，兩側的高牆之上立刻響起一片低沉的號角聲，接著，訓練場四周的家族衛士，應著號角聲一下一下敲擊著方盾，發出一陣陣有節奏的轟聲，雖然並不刺耳，但卻有一種威嚴和肅穆的氣息瞬間彌漫開來。見到這樣的情景，廣場上前一刻還在喧嘩著的角鬥士們頃刻間便安靜了下來，過了半晌，號角聲和盾牌撞擊聲也漸次停歇，整個廣場上已是落針可聞。
高樓上，阿方索十分滿意地朝身邊麵露一絲得色的費爾南德斯點了點頭，雖然，這些眼前的這些角鬥士沒能在行省舉辦的競技大賽中為家族爭得榮光，但他們的忠誠和紀律都非常出色，這充分說明了費爾南德斯的能力和勤勉，絕沒有像家族中有些人說的那樣早已失去上進心而頹廢度日。對於這樣仍有潛力可供挖掘的家族人員，阿方索覺得也許應該給他更多更好的機會。
沉思不過僅僅是一瞬，阿方索很快回過神將這些想法暫時拋開定了定神，專注眼前，驀地向前踏出一步，身形自然而然在整個二層中突前眾人而顯得更加醒目，同時也不露痕跡地體現了自己的身份。接著阿方索洪亮而充滿鬥誌的喊話聲響徹天際。
“格雷斯家族的勇士們！我，阿方索格雷斯，以格雷斯家族第二順位繼承人的身份，讚美你們每一個人的勇武和忠誠，並將以此代表家族慷慨地賜予你們應得的獎勵！”
吼吼吼~~~
喊話聲恰到好處地微微一頓，就像是事前找好了托似的，訓練場上立時傳來震耳欲聾的歡呼聲，角鬥士們高舉著雙臂，向阿方索表示感激和尊敬，當然並不真的隻是因為他所提出的賞賜，而是一種陳舊套路或者說是慣例的儀式，真正的目的在於，潛移默化地在這些角鬥士心中種下家族至上的烙印，刻意地做這些其實就是一種古代的洗腦控製方式，現代人看了，肯定覺得很幼稚，但久而久之下去，這種表麵看似比較低級的做法往往會帶來令人滿意的效果，因為畢竟相比之下古代人純樸得多，強烈的歸屬感也更容易形成。
歡呼聲持續了片刻，阿方索微笑著再次舉起手臂，呼聲立刻低了下去。
“勇士們，格雷斯家族是慷慨的，是公正的，你們的付出都會得到應有的回報，不過，作為角鬥士，你們的使命，就是為家族在大賽中奮勇奪取榮耀！這一次，我受命前來，便是要代表家族親自督促你們進行最後的集訓，目的隻有一個，就是在即將舉行的競技大賽中強悍崛起！”
說到這，阿方索的眼神驀地一凝，透射出一種強烈的自信，掃過那略微騷動的人群，他猛地握起拳頭呐喊道：“不要因為過去的失敗而喪失鬥誌！強者，都是一步步經曆艱辛磨礪！我相信你們，你們更要相信自己，格雷斯家族是西班牙的王者，而你們，作為格雷斯家族的鬥士，你們有朝一日也同樣會成為競技場上的王者！血汗鑄就榮譽我期待著這一天！”
激昂奮進的呐喊毫無懸念地激起了所有刀頭舔血的角鬥士們的狂熱血脈，對於他們這些遊走於生死邊緣，榮耀與死亡幾乎都是一步之遙的人來說，恐懼和絕望都已不再是難以克服的困難，隻有恥辱的戰敗才是唯一讓他們難以忍受的痛苦。站在訓練場上的這些人每一個都是身經百戰的資深角鬥士，他們早已褪去了新人腦海中那些毫無意義的雜念，他們沉醉於鮮血之中，畢生追求不過是競技場中睥睨群雄那一瞬的生命綻放。
震耳欲聾的吼聲，這一次不再是敷衍式的咆哮，而是真正發自內心的怒吼，區區百人，卻仿佛無數嘯聚山林的野獸，仰天怒吼，撲麵而來的氣勢令人心驚。
對自己的一番煽動言語似乎很滿意，阿方索麵露一絲微笑，這時身旁的費爾南德斯遲疑地上前一步，阿方索見了自然明白他的意思不過輕搖了下頭示意不必阻止角鬥士們的發泄，靜等片刻便是。
半晌，聲嘶力竭的咆哮聲終於漸漸變小直至消失，阿方索銳利眼神一一掃過赤紅著雙眼的角鬥士們，緩緩開口道：“我很欣賞你們的勇氣和鬥誌！不過，格雷斯家族從不驕傲自大，我們在競技大賽中沉淪了數十年，勝利過也黯然過，不過有一點卻是無疑！我們從未有幸殺入過10強，這是無法否認的現實！實力上存在的差距，我們必須正視，所以，單憑臨時集訓是無法創造奇跡的，家族需要吸納更強更偉大的戰士！而這個人，我的妹妹科內莉亞，已經為家族找到了，也許你們都已聽過他的名字——龍！一個年僅16歲的年輕角鬥士！而且是自由之身！但是，千萬不要懷疑他的恐怖實力，上屆大賽的第四名‘割喉者’圖魯斯，你們中間的一些人應該見過這個殘忍的無情殺戮者，格雷斯家族有不少角鬥士慘死在他手中，但是，就在三天前圖魯斯在與龍的決鬥中，甚至沒有撐過1分鍾的時間！”
阿方索試圖繼續說下去，不過顯然不太可能了，因為當聽到那令人難以置信的決鬥結果後，整個訓練場上已經徹底沸騰了起來，驚呼聲、吸氣聲、質疑聲，衝擊著耳膜，甚至隱隱作痛。
這一次，阿方索不得不示意衛士們強製肅靜下來，等現場的喧囂稍微平複了下來，方才開口道：“不過，這些我也隻是聽人述說並不曾親眼見到，而對於一名角鬥士來說，沒有什麽比在眾人麵前展現自己的強悍更值得一戰了！而且在我親自指命誰將作為格雷斯家族首席勇士參加競技大賽之前，我和你們一樣好奇和期待這個年輕角鬥士的強大實力，那麽，今天，就讓一切都展現在我們眼前吧！馬上，我將安排龍出場，和你們進行對練！拿出你們全部的實力，和家族最年輕的角鬥士，盡情一戰吧！勝者，將享有家族為他提供的最高規格待遇同時將作為首席勇士，帶領其他人，參加競技大賽！！！”說到最後阿方索已是大聲吼了出來！
四下一片沉寂，片刻，炸雷般的呼戰之聲直衝天際！
看著徹底被激發出戰鬥欲望的角鬥士，阿方索微微一笑，後退了一步偏過頭，對著同樣一臉興奮之色的科內莉亞輕聲道：“妹妹接下來就看你花的那數萬金幣，是否真的值得了。”
