陸子恭從馮府出來，走了一段就出了桐花巷。
正所謂東富西貴，南貧北賤，桐花巷正好位於西城。從巷子裏一出來，就是一條寬闊的繁花熱鬧的大街。巷子鬧中取靜，的確是居住的好所在。
陸子恭一路上一直想著這次的牢獄之災，從前想到後，又從後想到前，心中又是唏噓又是感歎，不知不覺已走到一家茶館，正感覺有些口渴，想進去要杯茶喝，不意肩膀被人從後拍了一下，不覺唬了一跳。
然後聽到一個聲音道“陸兄，你怎麽在這裏？”
陸子恭回頭一看，隻見身後正站著一個十五歲的少年，玉麵薄唇，容顏俊雅。
不覺笑起來道：“怎麽是你？嚇了我一跳。”
原來這個少年正是子恭的同窗劉望林，二人素來要好，交往厚密。
劉望林笑著道：“你見到我不奇怪，卻是我見到你有些奇怪。聽說你開罪了陳友菊，他倚勢欺人，汙你偷盜。這兩****因家中有事不曾去學裏，回來聽說這件事，正要為你設法，卻不想在這裏遇到你，難道這件事竟是謠傳嗎？”
陸子恭苦笑著搖頭：“何曾是謠傳，這次是我福大命大。”
劉望林身後跟著的小廝提醒道：“兩位爺找個地方坐下來再說吧。”
街上人來人往，的確不是說話的所在，於是一起走進茶館，對麵坐下。
二人你看看我，我看看你，不由都笑了。
劉望林忍不住先問道：“究竟是怎麽回事？你快同我說說。”
陸子恭又唉聲歎氣了一回，不免將前情講述了一遍。
原來能到國子監中讀書的人非富即貴，家中都頗有些勢力或是同貴人有些沾帶。陸子恭能到國子監讀書也是因為從前走了一個貴人的門路，才得躋身。隻是進去容易，立足卻有些困難。人打聽得他家中無權無勢，自然低看他。別的人倒還好，頂多是不交往就完了，偏偏這大理寺少卿的幼子陳友菊是一等饞貴驕貧之人，平時很看不上陸子恭。見了他總要欺侮辱罵兩句。而偏偏陸子恭又是個有些剛性的人，並不奉承巴結他，被他說得狠了，還會說上兩句硬話。因此這陳友菊心中便不痛快，一直想著要找機會給他個厲害瞧瞧。
這次學裏上課，陳友菊突然告訴夫子，說自己有一方澄泥硯原本好好放在案上，不過課間出去一會，竟然不見了。同學們一到下課都是要出去玩耍的，隻有這陸子恭向來同人不大和睦，有時候會待在房中看書，想來想去，這賊必是他無疑了。一搜之下，那方澄泥硯果然就在陸子恭的包裹中找到。這真是禍從天降，陸子恭當時看得都傻了。
學生們明知道這次偷竊事有蹊蹺，也有明白看見陳友菊將硯台裝到陸子恭包裏的，卻都裝不知道。畢竟陸子恭家境貧寒，一無仗勢；陳友菊父親卻在大理石當差，沒有為陸子恭開罪陳友菊的道理。
如此一來，陸子恭的罪名就被坐實了。
說完，陸子恭不免又歎息了一回：“從前費盡千辛萬苦才進了國子監，早知道今日，我當初就不費那些心神了。”
劉望林道：“那陳友菊倚強淩弱，虐害同窗，總有倒黴的一日。你功課用心如此，天賦其才，總有蟾宮折桂的一日，到時候你再看他。”
陸子恭連連歎息：“我雖然自負學問尚可，但也不覺得一定就榜上有名。天下間才子原多，不說別人，單說你，我雖然癡長你三歲，論學問還不及你。”
劉望林是富貴人家的公子，脾氣比起陸子恭來灑脫許多，笑著道：“雖然說武無第二，文武第一，但你也太妄自菲薄了些。天下學子雖多，但如你這等才學的人也沒有多少。當然，我的學問倒是不差，但我在製藝（八股文章）一道卻不及你。你也曉得，我對死記硬背有些不耐煩，底子沒有你紮實。我們兩個若一同考試，我自認是考不過你的。”
陸子恭道：“隻怕等不到考試的那一天，我就要在學中待不下去了。”
劉望林明白陸子恭的意思，是擔心陳友菊生事做耗，因此同他道：“未免陳友菊再找你的麻煩，我去同他講講何如？”
陸子恭搖頭道：“你若為我得罪了他，我心裏更加難安了。”
劉望林就聽得有些不耐煩了：“你一個七尺的男兒，怎麽偏有些婦人的習氣。我都不怕得罪他，你又有什麽好替我怕的，難道你不知道我家也是有些權勢的，那陳友菊家跟我家比，是提鞋也不配的，隻是一向以來，我並不喜歡顯擺這些，難道你就認為我膽小怕事了不成？”
陸子恭連忙起身拱手道：“你千萬不要這樣想。我萬萬沒有看不起你的意思。我雖然整天讀死書，但也明白為官做宰者，講究的是八麵逢源，以和為貴，你若憑白為我開罪他，讓我怎麽過得去呢？”
劉望林道：“你這話雖然說得不差，但卻也有無理的地方。雖然說做官要以和為貴，但是若隻知道和氣，全無一點原則，麵団子一般，那樣的官不做也罷了。若果真我今天為你開罪了人，難道來日我遇到事情，你就不會為我開罪別人了？咱們做朋友的，本就是你幫我，我幫你，若不如此，同酒肉朋友又有何區別，交往也就無益了。”
陸子恭聽如此說，知道再難推辭，連連拱手相謝。
旁邊伺候著茶水的小廝道：“陸相公，我家公子向來是為了朋友兩肋插刀的，你不必在意。”
劉望林笑罵他：“好狗頭，主子說話，哪有你插嘴的地方？”
兩個人吃了茶，又說倒這次陸子恭如何被放出的緣故。
劉望林聽說隻是往順天府送了一封信和兩盆花，不由笑著道：“這馮府的姑娘倒是一個有意思的人。一向聽說這位小姐很不通情理，如今看來倒也未必。”
雖然林嬤嬤在陸子恭麵前並沒有說過寶珠的不是，但陸子恭還是從別人的閑談中略知道這位小姐的秉性，此次這件事情她解決的不可謂不利落。
