敲開碧落樓的門，立刻感覺到了異樣：果然一反常態，熱鬧而冷清，眾人都在，卻保持著奇特的緘默。
見瞧見各個房裏的姑娘都卯足了勁兒，敷粉薰香，爭奇鬥豔，整齊而又焦慮地候在廳堂內，平日張揚露骨的談笑此刻都隱匿不見，像是脫胎換骨的又一個人……碧玉提著竹籃，像是置身於花海，有些邁不開步……
琵琶從西翠房裏探出頭來，一見碧玉，趕緊叫：“阿姐——你回來得正好，快點兒上來——姑娘等著用胭脂……”
碧玉“嗯”了一聲，快步上了樓，走進房中，西翠依舊坐在銅鏡前，還是清晨時的姿態，似乎這麽長的時間一直沒有挪動過。碧玉小心走到她身後，衝鏡子裏那張美得既炫目又僵硬的臉應了一聲。
“……你總算是回來了，平日幫襯不上也就算了，今日還這麽磨唧……成心壞我好事不成？”西翠隻是埋怨，這一回連生氣都沒了精力，歎氣懊惱道：“趕緊把胭脂拿過來……怎麽會遲鈍到這種地步……我這臉色，什麽時候也要靠著胭脂呢？”
“……看看我這發式……”她又轉過頭，第一次認真地看著碧玉，喃喃自語，“……總像是缺少了點什麽……可到底是哪裏？”
碧玉細細地看著她，一切堪稱完美，她並不知道西翠指的是什麽。
“……是什麽呢……到底是什麽……是什麽……”西翠一次又一次地重複著，忽然變得渺小柔弱，她開始強烈地幻想擺脫桎梏，情緒有些恍然。
碧玉和琵琶相互看了看對方，兩人的眼裏都是空洞的困惑。
最終西翠還是帶著這份遺憾去了廂房。臨走時，像是想起什麽，突然回頭說：“阿姐，我有一壺上好的花雕，在紅木櫥子裏，你待會兒給我送去……我要陪這位顯貴人物喝上幾杯……”
她款款而去的身影帶著驕傲與鬥誌。
過了一會兒，碧玉琢磨著時間差不多了，從西翠說的櫥子裏拿了那壺酒，放上托盤，慢步朝廂房走去，一路暗想著西翠或許已經把這位貴客迷得神魂顛倒了……她突然生出了一個奇怪的想法：自己若身為男子，會被西翠這樣的女子迷住心竅嗎……如果不會，又會去傾心仰慕什麽樣的女子呢……花鈿、綺夢、書婉、凜凜等一長串名字在她腦海裏閃過，她並沒有想到自己，那個叫梁碧玉的女子是她厭倦的。
廂房門口，童媽媽走來走去，表情陶醉，富貴榮華之夢似乎觸手可及……全然沒有察覺到前來的腳步……
“童媽媽。”碧玉輕輕地叫了一聲。
“……是你？”童媽媽像是被嚇了一跳，瞪著眼珠，“你跑來這做什麽？”
看到碧玉手中的酒壺，才明白了過來，催促道：“快進去，別讓貴客久等……小心禮數，別失了體麵……”
碧玉點點頭，輕輕地叩門，片刻之後，廂房內傳出一個男子低沉的聲音：“進來。”碧玉心上莫名一沉。
她推門，走進廂房，關好房門，朝更深處走去……
紗幔鮮豔朦朧，隱約可見一名男子坐在桌旁，西翠站在他跟前，粉頸低垂，有些局促不安，周邊還有幾名女子，卻也是同樣神態，看來這回慕名前來的貴客並不好伺候……
碧玉撥開紗幔，緩緩而入……男子不經意間緩緩望來……
……
“碧玉……”突然他像是從夢魘裏驚醒。
碧玉手中的酒壺翻落在地，瓊漿玉液隨即蔓延開來，芬芳苦澀辛辣的滋味嗆得人發瘋，這個聲音即使沾染了塵霜滄桑，變得像壓著厚重積雪的樹枝，她依然能一下辨出原貌。
廂房內，一幹人呆若木雞。
“奴婢見過淮南王殿下。”她淡淡地說，沒有想象中的傷感，努力裝得從容。不是沒想過奪門而逃，可是這樣幼稚的舉動隻會顯出自己的零亂和不堪。
倒是申屠瑾，一個箭步，走到她跟前，她卻別過頭去，不曾看他。
他一把扳過她的頭來，在外人看來是蠻橫之舉，可當事之人隻是發乎於心。四目對撞之時，山崩海裂。
碧玉眼中的申屠瑾不再戴著鑲嵌寶石的皮弁，身上也再也沒有供裝飾而用的短劍，他眸裏的顏色深了許多，劍眉入鬢，成熟而穩重。
他死死地盯住碧玉，看了很久，哀傷在他臉上盡情地彌漫開來，不知為何，他使勁地搖了搖頭，斬釘截鐵地說：“我總算尋到你了，總算……”
頓了頓，又說：“你的眼神，世間不可能再有相似的了……所以，不要假裝與我素不相識，更不要言不由衷……”
碧玉猛地抬頭，無淚可流不等於無情可悲，撥開時空的迷霧……她恍然憶起年少輕狂之時申屠瑾那桀驁不羈的容顏……
“這是淮南王殿下，還不下跪行禮。”碧落樓的管事凶神惡煞衝了進來，身後跟著一群花枝招展的姑娘，見了眼前的情形，不明就裏，大聲斥責著。
“不得放肆！”申屠瑾怒道。
“都給孤王滾下去！”又是一聲怒吼。
滿屋的人連滾帶爬，頃刻消失。
“殿下。”碧玉欲行大禮。
“使不得……”他攙住她，痛楚而淒切，“這幾年，我一直在四處打聽你的下落，隻是不想，你竟然就在我的眼皮之下，我卻渾然不察……我一直不曾忘記在長沙王府的日子，你雖刻意與我保持距離，我卻視你為知己……後來，我聽說申屠玥暴斃了，而你下落不明……我一直都在托人找你，找遍了東海郡，又去了長沙郡，去了清遠山……去了很多地方，每到一地，我都拚命地尋找，包括酒肆青樓……後來，我不再刻意，但要找到你的心從未動搖……不曾想到，今日竟在這等情形下相逢……”申屠瑾的聲音哽咽了，如同漸漸融化的鐵水一般，炙熱翻滾，“我已經失望了無數次，本也不在意再多一次……”
碧玉的心上充滿了感激，卻隻是一笑，有些冷漠地問道：“你怎麽不想，我或許已經死掉了……”
他打斷她的話，十分肯定地說：“不會，我知道不會是那樣……叔父死了，你沒有選擇追隨他，而是忍辱負重陪伴在申屠玥左右……申屠玥死了，你卻護著他的靈柩回封地……我不知你愛誰、恨誰，隻知道你有情有義……你不會輕易認輸，更不會輕生……我認識的碧玉不是那樣的，她沒那麽輕易就對命運妥協。”
碧玉開始沉默，這幾年，碧落樓管事的皮鞭不曾使她落淚，客人的輕薄和辱罵不曾使她服帖，西翠的刁鑽隻會令她強韌，老鴇的苛責更是不值一提……隻是此刻，一個多年未見的男子簡簡單單的一席話卻引得她淚如滂沱。
不由分說，申屠瑾一把抱了她，卻也雙眼迷蒙。
這樣的擁抱，撇開了一切男女之間狹隘的情愛。
這個男子，同他叔父一樣，有著寬厚的肩膀。
申屠瑾根本不去征詢碧玉的意見，火速令侍從去給碧玉贖了身，當童媽媽顫微微地將那張有些發黃的賣身契遞到他麵前時，他一把扯過，撕成粉碎，摔到老鴇的臉上，心中的憤恨不減反深，“碧玉體味到的痛苦，孤王會替她一一歸還……你也算是個生意人，算得一手好賬，那麽，孤王更不會叫你折了本……”繼而一字一句地說，“這些苦痛會數十倍、數百倍回敬給你們……”
童媽媽臉色煞白，一向能說會道的她此時哭喪著臉，癱跪在地麵上，不停地叩頭，“殿下開恩、殿下饒命，都是老奴一時財迷心竅……”直到額上血肉模糊一片，聲音也跟著含混不清。
碧玉幾次開口想要阻止都被申屠瑾揮手擋了回去，他慢條斯理地擺弄著關節上的指環，顯得無動於衷。
“殿下，我在這裏很好，沒受到什麽委屈。”碧玉平靜而客觀地說。
申屠瑾看她一眼，笑意利刃般從眼中劃過，“這樣的人還值得你保全嗎？”
碧玉笑笑，“不管你信與不信，正是這碧落樓保全了我。”
申屠瑾皺了一下眉頭，緩緩說了一句，“碧落樓——我討厭這名字……它還是永遠消失的好。”
童媽媽聽了這一句近似宣判的話，一下暈厥了過去。
“先押到牢裏去。”申屠瑾有些厭棄地說。
轉換了態度，猶豫著問碧玉，“你以後可有什麽打算？”
見她默然著，心裏有些不安，“你若沒有，或者不肯說，就讓我為你打算一回。”
“我不會隨你回淮南王府。”碧玉開口，先聲奪人。
申屠瑾淺淺一笑，起身，“你會改變主意的……明日一早，我來接你。”
“我是個不祥之人，不想再拖累任何人。”碧玉繼續辯駁。
申屠瑾毫不在意揚揚眉，按住她的肩，“你是我的小嬸，我不會有逾越之心……況且，何來拖累之說？你又何必放不下？樊楓一直在找你，隻有我才能讓他找不到你……”
“可是……”碧玉不知這對話該怎樣繼續下去，一時間顯出幾分頹然。憑心而論，她確實對這碧落樓沒有絲毫留戀，可是淮南王府無異於另一個牢籠，她的翅膀早已被剪斷，那份驚恐始終如影相隨。
