蝶飛鶯啼，花逐風散，燕鳥呢喃，胭脂妝殘。
煙水江南，淮揚城內風光迤邐。
坐落在後巷的碧落樓，本是座有些年代的閣院，古色古香，倒不像是飲食男女相昵相狎的場所，然而時過境遷，如今絲弦靡靡、暗香襲人，管他文人墨客，還是世家子弟，都沉浸在這溫柔之鄉樂不思蜀。
哪用去理會戰火綿延，更不用在意勞燕分飛。
名叫西翠的女子，是碧落樓裏一道極致的風情。杏臉蜂腰，青春正盛，似乎有著數不盡的年華可供醉生夢死。她本是青城人氏，家鄉遭遇戰亂饑荒，父母便用她換了布帛菽粟——不過是一個再平常不過的故事，說書人不屑一顧的橋段，因為它喚不起聽眾的興趣和同情……西翠十幾歲入了青樓，幾經輾轉，在碧落樓生根發芽，個中曲折，若能細述，定當字字悲慟。
每個不是心甘情感淪落風塵的女子都會有一段喋血起舞的經曆。
隻是短短幾年的時間，西翠出落得愈發標致搶眼。她在風月場上遊刃有餘，秋波紅唇、羅帳溫軟，一顰一笑，勾魂攝魄……淮揚城中，達官貴人、巨商大賈為博美人一笑揮擲千金本就是常事，西翠能博得頭籌就更在意想之中……時間一久，西翠摸索出一條在煙花之地長盛不衰的立足之道：她不能愛任何人，包括自己，若一定要愛什麽，惟有金玉珠寶……她的房間裏浮華而生動，香氣繚繞的胭脂水粉、開滿牡丹芍藥的落地帷幕、目不暇接的精美飾物，綾羅綢緞、金杯玉盞更是應有盡有……
這樣一個姑娘，本是身世淒苦，命運多舛，人間的酸甜苦辣要比常人品嚐得更為真切，悲天憫人的傷感似乎更應來得順理成章。
事實卻恰然相反，那份少不更事之時會為花草傷感，會隨四季起舞，甚至會憐惜受傷禽畜的心懷早已蕩然無存，取而代之的是無盡的冷酷、刻薄與仇怨，卻又在逢場作戲的笑容和眼淚裏掩藏得那麽深重……
在見到梁碧玉的那一刻，西翠顯得格外尖銳，她圍著梁碧玉轉了一圈，眼神中盡是不屑與厭惡。
鼻子裏重重地“哼”了一聲，掉頭便對這裏的老鴇童媽媽說：“媽媽，您可一直說要再給女兒添個使喚的下人，可不能說話不算話啊……”她停了停，用手朝著碧玉的方向粗略一指，有些不懷好意地說：“女兒見這婦人年長，姿容尚可，性情想必也不會太壞，服侍人的本領自不在話下……”
“就她了，媽媽不如把她交予女兒差使……”西翠不知什麽時候又踱到了銅鏡前，鏡子裏是一張與年齡極不相稱的臉，濃豔張揚，美得既炫目又僵硬，“倒省去那些東挑西選的功夫……女兒可不喜歡那脆生生的小丫頭，狐媚又不中用……”她潛意識裏並不希望身邊的人搶了自己的風頭。
“這——”童媽媽大約四十多歲，沒受到什麽良心的譴責，保養得還不錯，隻是頸部的褶子明顯了些，此時麵有猶豫之色，但很快思路清晰，“這婦人有什麽好，看身穿八成以前是養尊處優的主兒，如今被嫌棄了……瞧她那張臉，冷得能刮下一層冰來……軟硬不吃，強得好歹不知……中聽的話一句沒有，一開口就讓人煩心……女兒怎能將這樣的人長留身邊，可是一千一萬個不省心啊……”
“行了，”鏡子裏的西翠極不耐煩，柳眉上揚，打斷說：“童媽媽看來是不舍得……真是枉費我在這碧落樓裏耗著青春和心力……想要個使喚的人兒，都是這般艱難……”極度傲慢一瞥，使出慣用的殺手鐧，轉過頭，衝身後一個眉眼極其溫順的使喚丫頭一喊，“罷了，琵琶，告訴秦老爺，就說本姑娘今日身體不適，約好的事情不能算數，怕是不能陪他老人家暢飲了……”
“別，別——”童媽媽一臉諂笑，討好著，“我說西翠兒，你可真是我的姑奶奶，我還能不順你的心意……這糟糕的婦人真是有福氣……”心裏恨不能將眼前這小蹄子生吞活剝，若不是自己給她好吃好喝，教她念書識字、吹拉彈唱，她能豔名遠播，得到今日的福分？
“那個誰……你過來，還不見過西翠小姐，以後可就得任由她使喚，學得伶俐可人點……”童媽媽沒好氣地對碧玉說，內心的不滿無處發泄，更好傾倒在碧玉身上，“我看你也年紀不小了，雖說風韻猶存，可是始終是拿不出去了，就給我好好伺候這碧落樓裏的頭牌姑娘……”她故意將“頭牌”二字咬得很重，又意味深長地對著西翠一笑，這顯然是在提醒：你年輕美貌、招惹各種男人喜愛又如何，說得好聽是“頭牌”，可說白了，卻也隻是一個妓女、一個出來賣的。
碧玉慢慢地走到西翠麵前，欠身行禮，“見過西翠小姐。”這樣的安排對她而言，無異於救贖。
西翠聽出了童媽媽的言外之音，不好發作，生生吃了這個啞巴虧，同樣將怨怒轉嫁到碧玉身上，惡著聲，“你叫什麽名字？”嫌惡地回過頭去，隻見銅鏡上的花鳥蜂蝶栩栩如生。
碧玉悶聲不語，沒人願意在風月之地留下真名實姓。
“她叫碧玉，姓梁。”童媽媽接過話去，連這最後一絲尊嚴也沒能給她留下，“賣身契上寫得清清楚楚，我可是看一眼就記住了。”言語中頗顯得意。
“梁阿姐。”西翠譏諷著叫了一聲，在這青樓裏，“媽媽”、“娘姨”、“阿姐”都是涼薄可笑的稱呼，與尋常人家裏的親近和溫情素來不沾邊。
碧玉就這樣在花紅柳綠的淮揚捱過一天又一天。西翠始終沒給過她什麽好臉色，可碧玉打心眼兒裏感激著她，無論她是出於什麽樣的初衷和目的，都在無形中解救了碧玉。依照鴇母童媽媽一貫做事的風格，落入她手上、稍帶有些姿色的女子，都會被當成搖錢樹來使，根本不會顧忌是還未開苞的少女，還是早已為人妻、為人母的婦人。
……
“……這個西翠兒，挑三揀四，也太把自己當回事兒了……爺我有的是銀子，瘋了才會熱臉去貼冷屁股，比個婊子還下作……”
“……嗬嗬，老兄，自古婊子最想立貞節牌坊，這點道理你都不明白，還敢誇口情場縱橫數年……我可聽說了，這西翠才十歲的時候，可就被一幫馬夫們……”說話的人壓低了聲音，顯得神神秘秘，“……她風騷著呢，餓她一段時間，包管饑不擇食……”
“……真有此事……我可真差點把她當成聖女供奉起來，看她詩詞歌賦樣樣皆通，琴棋書畫無所不能，還以為是個家道中落的大家閨秀呢，想不到啊，想不到，竟然是這樣一個下賤胚子……”先前一直在抱怨不停的人頓時來了精神，很解氣地大聲說。
“喂……你們有沒有注意到，她身邊有個使喚婦人，模樣很是俏麗，別有風味啊……”另一個輕佻的聲音。
“還消你說？我都看了百十來遍了……這個童媽媽……放著這麽好的人才……”幾個紈絝子弟圍坐一團，肆意談論，不時發出陣陣淫笑。
……
回廊拐角處，一抹靚麗的顏色悄然拂過，西翠換好裝，正好途經此處，聽到有人浪蕩地提起她的名字，便一直壓了性子、恨恨地聽著，直到再也沒法繼續往下聽去。
夜裏快入睡前，她開始不斷刁難。
“這茶水不濃不淡、不溫不燙，你叫我怎麽喝？”順手就潑灑在碧玉裙角上。
“……眉毛卸得幹淨些，聽到沒，你人老珠黃，連帶著耳朵也聾了不成？！”
“……我說過好些遍了，不是諸暨縣的朱雀錦被不用，你這都是找的些什麽破爛？簡直是跟你一樣的過氣落魄貨色……梁阿姐，你究竟懂不懂什麽叫名貴，用這些廉價的東西來敷衍我，你難道是有意的……”
西翠的聲音又尖又細，鋒利地劃過碧玉的耳膜。
“呸——”一口唾沫吐在她的臉上。
“知道什麽叫‘唾麵自幹’嗎？”西翠柳眉倒豎，圓睜著眼，絲毫不擔憂自己的美貌會變形得駭然。
碧玉點頭，她麻木而又卑賤地選擇了生，像是牽掛著塵世的什麽，牢牢地握住每一線生機不肯放手，否則，當時在船上，她早就奮身躍入水中做出了斷了。
“賤人。”西翠毫不留情地低語了一句，仿佛自己便是那冰清玉潔、纖塵不染的荷花化身。
在過去的很多年，碧玉被兩個人叫過“賤人”，她記憶猶新。一個是花鈿，她這麽叫是因為恨；另一個是申屠玥，他的原因卻是因為愛。可如今在這碧落樓裏，她開始被很多人叫做“賤人”，似乎這就是她的名字。漸漸地，她對這樣的稱呼有了免疫力，開始百毒不侵了。
碧玉常常後悔當初離開樊楓、離開睿兒，可後悔歸後悔，如果重來一次，她還會這麽做，接受著同樣的結果。她早就不在乎自己是否傷痕累累，不禁想起當年長沙王妃李淑婉的話來，那個寡淡的女人告訴她，人來到世上，是來還債的，想來自己上輩子是虧欠了許多人吧。
