日久會生情，真做假來假亦真。
涼月雖然說不上有絕色容貌，但因為與故人相似，樊楓不自覺便對她另眼相看，加之，涼月這女子，心思細密、善於把握時機，楚楚動人之餘，總與其他女子顯出不同，因而很快便在樊楓心上占據了一席之地。他本就不是逢場作戲之人，雖情有獨鍾，也難免會有彌補心上空隙的各種嚐試。他告誡自己，涼月於他，不僅僅隻是旁人的代替這般粗淺，否則，便又多了一份辜負。
“大將軍，其實妾身一直想問，為何這府上隻有兩種花——木槿和海棠？”涼月陪著樊楓漫步走在將軍府中，抬眼一望，再一次被這華麗的單調震住，心上的疑問無限放大，禁不住問道。
一旁慢慢向前行走的樊楓雙手置於身後，隻是淡漠一笑。
他二人踩在落英繽紛的道上，滿眼花開如錦——沒人會想到這是荒涼偏僻的幽州。
見樊楓並無回答之意，已經身為大將軍府侍妾的涼月佯裝並不介意，挑起一抹明豔的笑，“府上所有的樹木都是楓樹，這並不讓人感覺奇怪，想來是為了呼應大將軍的名姓。”她這話固然顯得自作聰明，可是已經在逐漸接近真相，“莫不是這兩種花對大將軍而言，也有著非比尋常的意義？”
樊楓停了停，這才回應，隻是顯得有些漫不經心，“如你所想，這木槿之意取自我兩位姐姐的姓名，‘有女同車，顏如舜華，將翱將翔，配玉瓊琚……有女同行，顏如舜英……彼美孟薑，德音不忘’……”他細細品讀了這首鄭風，卻對另一種花卉——海棠的來由一字不提。
聰穎如涼月，自然是早已瞧出其中端倪，不便繼續追問，嫣然一笑，“原來是妾身才疏學淺了，竟然不知道其中的典故……大將軍請看這木槿花，有白有紫，夏秋開花之時，滿樹芬芳，簡直就是一道開花的籬障……隻可惜，幽州的氣候，始終是虧待了它和海棠……”
樊楓笑笑，“倒是更顯出這兩種花的品性來。”再無往下細說之意。涼月微微垂眼，揣度著他話裏、麵上的情意，倒甘願是自己敏感多疑了，又抬頭衝樊楓討巧一笑，依傍了他，“前麵便是魚池，平日裏那些紅尾魚讓人給喂慣食了，聽見人聲也不知躲避，相反都湊到這岸邊來，大將軍你看，是不是像一朵紅雲倒映在水中般？”說完，指向不遠處魚池裏密密匝匝匯聚成片的紅魚。
樊楓欣然一笑，“過去看看。”
兩人朝魚池走去，說說笑笑的身影，落在形單影隻之人的眼中，別是一番滋味上心頭。
遠在洛陽的碧玉不比青春正盛的涼月，一晃已經年界三十，青絲之中偶爾會混進霜染的痕跡。歲月一邊消磨著她的熱情和期待，一邊擺出惺惺作態的模樣，寬容地對待著她的容貌——她還是膚如凝脂、麵若桃花。對此，有宮人有意無意流露出羨慕，碧玉隻是一笑，心上的褶子又多了一道。
有時她會看著銅鏡裏的自己，突兀地回憶起過去的時光。她曲折的經曆帶來了獨特的體驗：快樂和幸福在她心底的印記相反淡了，悲徹倒是愈發明朗。正是從這一點上引申，申屠玥仿佛成了她最在意的人。
禦宇天下的申屠玥依然有著不斷膨脹的野心，或者說，他從不讓自己安寧，他有著許多真正的敵人，也有著許多主觀臆造的假想敵。
高處不勝寒，他的謹慎和冷靜有時也會遠離著他，因此，他做出的部分決定難免會倉促、武斷。發兵前去淮南國境內平叛便是如此。興師動眾、勞命傷財原本隻是為了針對申屠瑾，不想卻鑽進了別人早就支好的羅網，進退兩難、不好脫身也罷，倒是民怨，像是一夜之間累積而出。
民心和支持從來都是虛幻易碎的東西，申屠玥有種不安，他似乎從未感覺到它們的真實存在，卻一直對此趨之若鶩。
天師道孫戚反，流民帥王崖反，乞活軍劉彥反，就連沉寂了多年的盧水胡曾慶也出來造反，唯一的安慰，來自內弟樊楓，他將鮮卑宇文部收拾得服服帖帖，算是解除了一個心頭大患，可是，樊楓效法竇融、割據幽州，似乎成了更大的隱患……這一切雜亂無序，就像一鍋沸騰的粥，不斷翻滾、不斷溢出，爐灶下還有人不斷地添火加柴……世情百態早已不是一顆玲瓏七竅心就能完全參透的，他開始覺得苦悶、力不從心，頭開始劇烈地痛起來，喉間像是淤積了什麽東西，橫卡在那裏，讓他呼吸困難，於是咳嗽也跟著劇烈起來……似乎用盡了全身的氣力，才將那團比魚刺更加難受的東西咳嘔了出來，頓時口中充溢著一股濃濃的血腥之味……
咳血已是舊疾，申屠玥刻意不把這事放在心上，體力不支讓他困乏，索性合衣躺下，他開始麻痹自己，或許一覺睡醒之時便會神清氣爽。
明明帶著滿腹的心事，卻也很快沉沉睡去……
朦朦朧朧中，他像是起了身，可是四周空曠得出奇、安靜得過分，他原地旋轉了一圈，再一次確認這並不是他熟悉的地方……可是，他是在哪裏？這是什麽地方？重重疊疊的白色幔帳似乎看不到盡頭，它們隨風舞動著，飄然放肆之際，終點似乎就在眼前……於是，顧不上步履蹣跚，他有些費力地撥開一層又一層幔帳，它們那麽輕、那麽薄，可是拿在手上，卻如沉甸甸的巨石般……他顧不上額頭迅速滲出的豆大汗珠，加快步伐，跌跌撞撞繼續向前奔去……白色帳幔總算不再飛舞，逐漸平息下來，他看到自己麵前是一副桌案，案上除了一麵鏡子，什麽都沒有……這才意識到，四周有些昏暗，燈光投下淡黃的光影，他無意間朝身後掃了一眼，即刻驚出一身冷汗——他的影子呢？他怎麽會沒有影子？這裏的一切物件都沒有影子……
這究竟是在哪裏？自己究竟是誰？他開始發狂，怒號聲重新將層層帷帳激蕩開來，這一次它們搖晃擺動得更加張狂，像極了張牙舞爪的魔鬼……申屠玥感到深深的恐懼，後背涼颼颼的，隻有地獄的陰風才會如此淒冷……他發瘋般奔向那桌案前，慌忙將鏡子拿起，可是一切都變得萬分詭異，他竟然在鏡子中看不到自己的臉？那張完美如工藝品的臉像是幻化成了一片空白，他什麽也看不到。
猛然朝後急劇地退了幾步，身體的巨大抖動讓手中的鏡子“嘩啦”一聲落到地上，這本是一麵琉璃鏡，此刻立即迸裂開來，碎成星星點點，每一處棱角都光滑而鋒銳，散著幽寒的光……不知為何，他蹲身下去，想要看得更仔細些，緩緩伸向那些碎片的手指微微顫動，正要碰到的那一刻，碎片開始生長出觸角、硬殼，他以為自己眼花了，用指腹按了一下地上的碎物，竟是柔軟而黏糊的軟體動物皮膚，他驚得癱在地上，從未有過的恐懼像空氣一般塞進周圍的每一個角落……那些鏡子的碎片全部變成了蝸牛，滿地都是，緩緩爬行著……
“啊！”他的驚嚇之聲不絕，渾身上下浸在冷汗中，恍然中，抓到一隻纖細而溫暖的手，驚呼聲才漸弱。
“聖上，您醒了。”女子溫婉的聲音熨帖著他的心。
眼皮似有千斤沉，好不容易才緩緩打開，“碧玉，我方才做噩夢了。”
“過去的那些年，我時常噩夢連連。”碧玉為他拭去額上的汗漬，輕緩地說。
“可是這個噩夢很詭異。”申屠玥固執著，不由得握緊了她的手。
碧玉早已學會了最為微妙的笑，“聖上，您多慮了。噩夢從來不會如同美夢一樣，它們本就是詭異莫測的。”
他隻好長聲一歎，緩緩合上雙眼，有些無奈地說：“我還是有些困乏。”
“聖上放寬心，多休息才是。”碧玉輕聲說，眼瞳裏掠過一縷暗光，“要不，明日我再去枯榮寺為聖上祈福？”
這些年，她常去枯榮寺，為各種人祈福。她對枯榮寺的偏愛，已經成為皇宮裏一個人盡皆知卻不能說的秘密。
“也好，枯榮寺是個再合適不過的地方……我一直沒對他說聲對不起，請你轉告他。”申屠玥用極其輕微的聲音說，“那樣我的折磨或許會減輕……”
朱廣被處決後，申屠奕的靈位便被安置在枯榮寺，碧玉已經想不出還有哪些人該為他的死付出代價——除了自己和申屠玥，她希望他能夠在此地長眠，遠離天上和地下的阻隔，卻不想這在申屠玥心中成了一道過不去的坎兒。
他終究會內疚、會悔恨，隻是已沒有半分意義。
玉石香爐中的青煙嫋繞不停，燈光暗影中的少婦舉杯獨飲，眉上的黛色比不得晨起梳妝之時，已經淺淡了許多，鬢發也略有零亂，她的煎熬和申屠玥的噩夢似乎都是懲罰。
