淮南，青山隱隱，煙水朦朧。
一處院落，築山穿池，疑似世外桃源，卻有著看不見的硝煙。
院落的主人是依舊英姿勃發的申屠瑾，隻是當年稚嫩的氣息早已消逝不見，他不再是白衣白裳，綴滿寶石的皮弁也不再是他的最愛。申屠瑾的裝束幾乎同他叔父一樣，絳色長袍、翠色玉冠，腰間的配劍少了華美，多了鋒銳。
許多人的成長隻在短暫的一瞬之間，他也不例外。
父親楚王離世之時，申屠瑾還小，不懂離愁，更不知悲傷。他在比自己年長幾歲的叔父申屠奕的百般庇護之下慢慢長大，眉眼如星，瀟灑非常。那時的他骨子裏都透著一股浪漫和超脫，太清澈的目光往往會看不到塵垢，他那麽輕率地就相信了五王叔申屠玥，更令他悔恨不已的是，他對申屠奕施加的影響潛移默化，他的誤判導致了一個致命的誤信。
申屠奕死前，在凝結著濕氣的申訴書中寫道：臣死國寧，亦家之利。這封申訴書並沒有交到當朝天子手上，而是幾經周折，被申屠瑾珍藏至今。這封沾染著申屠奕血淚的書信像一把利劍，一直懸在瑾的心坎。瑾在無數次夢魘中，感受著那刺向心髒的最後一劍，鮮血和劇痛令他痙攣——他的叔父用這種壯烈的方式維護著自尊和高貴，以及皇家的體麵，可惜到頭來卻被付之一炬、麵目全非。他常常會有一種奇怪的想法，如果自己隻是一個旁觀者，看著火堆慢慢熄滅，灰燼吹進眼中、鬢角，那種浴火重生的感覺能不能完全替代了悲傷和仇恨？
“傳軍司。”他的嗓音渾厚，充滿力量，不再是一副單薄的軀體可以承載。
軍司是個中年男人，相貌並不出眾，穿著打扮也與常人無異，隻是一雙眼，有著謀士最顯著的特征——靜與靈。
“淮南王殿下。”軍司行了行禮。
申屠瑾淺淺一笑，並不拐彎抹角，“邙山刺殺果然還是失敗了。”
“本就不做必勝的打算。”軍司回應著，比瑾還無所謂。
“我們這招打草驚蛇，定會令他坐立不安。”
軍司揣著明白裝糊塗，“殿下就不擔心他會出動軍隊前來興師問罪？”
“以他睚眥必報的性格，必然會有所行動，我這顆眼中釘，他會想方設法連根拔起。”申屠瑾的笑竟顯出幾分興奮。
“淮南國境內流民作亂實際上是殿下故意放出的一顆煙霧彈，純屬無中生有。東海王若是貿然出兵圍剿，師出無名不說，更會信譽掃地、大失人心。”軍司眼中有絮狀的沉澱物，像雲朵一樣擴開，“東海王驕奢好戰，宗室之間的仇隙本就越積越深，蜀中叛亂、北方邊境不寧，他放任不管；戰亂導致民不聊生，關中饑謹，波及範圍甚廣，他卻不能及時賑濟災民，相反阻止流民入漢中，禁軍戡亂治標不治本，數萬流民積聚為一股新的強大軍事力量——‘乞活軍’……”
“這些流離失所的難民如能為我所用，想來也會不同反響。”申屠瑾用指節敲擊了幾下桌麵，笑容美好，具有迷惑性。
軍司笑了，一口牙齒倒是白皙光潔，“為了一口糧食而賣命，聽上去匪夷所思，實則最值得信賴，這樣的人往往能豁出命去——他們不擔心死，頂多顧忌一下死的方式。”
“申屠玥的左膀右臂，如今少了一個衛邈——那塊冰冷的岩石不能再繼續守衛他了……他卻又主動支開了樊楓，他或許不知道虎視眈眈之人正懼怕著這樣的獵手……盲目自大勢必會產生惡果……我從未像現在這樣舒坦過……以牙還牙、以眼還眼，儲君的位置是千刀之刃，他會慢慢享受到的。”申屠瑾滿意地笑了笑，卻又迅速淡去，眼中暈出一圈薄光，“她現在情形如何？”那個名字，他始終叫不出口。
軍司心知肚明，恢複了一臉嚴肅，放慢語速，“她有了身孕……東海王先後有過兩個兒子，三個女兒，可惜兒子全部夭折了……他已在府裏放出話去，後院隻要哪位妃妾先生下王子，不分貴賤，均立為世子……”
申屠瑾顯然驚了一下，又平靜下來，“或許這就是她的宿命……當年我幫不了她，如今依然如此……我們都按著各自的軌跡前行，隻希望殊途同歸，能有重逢的一日……不過重逢也不一定就等同於團圓，你說是這樣嗎？”
這話叫軍司不知從何作答，隻好沉靜不語。
申屠瑾自言自語，惆悵而笑，“離別的人其實最期待和最害怕的都是重逢，期待是因為思念，害怕卻是因為難以麵對……她的孩子若是成為東海王世子，是敵是友，該如何考量？”
許多年後，每當樊楓回憶起那段離開洛陽的路程時，還是會痛徹心扉。因為他深知每向前行進一步，就會離一個人更遠一步。這種遙遠無邊無際，如同即將入眼的黃沙一樣鋪天蓋地，席卷並摧殘著他僅存的信念和夢想。
他可以對申屠玥的命令說不，但他沒有。在他的一生中，他從未後悔過為了碧玉而做出的所有決定，他唯一不確信的隻有一點，那就是他未必能像自己說過的那樣，帶給碧玉她想要的生活。他太明白了，那隻是他的一廂情願，或者說，隻是他的一個人生理想。
當迷藥漸漸失去效力，夜來的眼皮動了動，睫毛撲閃了兩下，映入眼簾的是陸昶那張焦慮不安的臉，“你醒了。”他的聲音低沉，甚至顯得有些嘶啞，仿佛心中的愧疚壓著他。
夜來頓時明了，她也身處在這條漸行漸遠的路上，歎了一聲，“我還可以走上回去的路嗎？我不該離開的，她現在孤身一人了。”
陸昶不語，一旁的樊楓卻開口了，聽不出太濃烈的感情色彩，“我答應過她，不會讓你再回到過去的日子。她有自己的想法，我們說服不了，就隻能去尊重。”
“那個地方，或許真沒有什麽值得留戀。”一個女子戚然地說著，“有時候，別人替我們做的選擇，或許才是正確的。”
夜來這才發現，凜凜也在身邊，正用一種複雜的目光注視著正在發生的一切，語氣同樣讓人拿捏不準。
所有的人都在用離開的姿態緬懷著過往。
沉默，隻有馬車碾過路麵發出的聲響，絕對算不得悅耳動聽。
馬車裏的氣氛多少有些壓抑。天還沒完全黑下來，可刮過的風已是徹底的黑色。這個時節並不太冷，可風盤旋在頭頂時，還是會涼意驟起。
“將軍。”樊楓與陸昶二人策馬而行，陸昶試探性地叫了一聲。
樊楓輕點了一下頭，心事毫不掩蓋地在眉間展開。
“將軍接著有什麽打算？”陸昶有些小心地問。
“陸昶，你有沒有想過，這些年，你我東征西走，無有寧歲，到頭來還得處處受製於人。”樊楓意味深長地看了他一眼。
“四處征戰本就不由得個人心意，很多時候都隻是他人的過河卒子。”陸昶遲疑了一小會兒，突然像是覺察到了什麽，“將軍莫非是想——？”
樊楓在無邊的空寂裏盡情地散著一口氣，聲音跟著高遠莫測，“幽州雖偏遠，開化程度遠不如中原，可這又何嚐不是一種優勢？”
“將軍的意思是？”陸昶依舊不確定，或者說，隻想更確定。
“雄踞一方。”樊楓慢悠悠地說，微微一笑，周圍的空氣為止一震。
“這天下支離破碎，內亂不停，幽州不失為避世之所。”陸昶避重就輕地說。
樊楓含混一笑，故意不把利害關係全部點透，“兗州、冀州本是成都王的勢力範圍，成都王斃命之後，便都在東海王的掌控之下。幽州在地緣上與冀州接近，必然是東海王重點防範的地域。他令我出鎮幽州，一是忌憚現幽州刺史賈達空，此人意圖不軌；二是想借刀殺人，讓我替他鏟除鮮卑宇文部落……我在外掌兵，姐姐既是他的妻子，又是掣肘我的人質……”
“東海王的用心恐怕並非如此簡單，請容屬下小人之心。”陸昶冷冷地拉扯了一下嘴角，將樊楓未全部說出的意思補充完整，“將軍此去幽州接手諸項事務，勢必阻力重重……刺史賈達空盤踞幽州已久、勢力盤根錯節，又與當地一些實力雄厚的世家大族交結，更大肆與異族結盟……他會將自己手中的權力拱手相讓？”他反問了一句，言語中既有幾分擔憂，又有幾分不屑。
樊楓哈哈一笑，勒住韁繩，“他該不是想一箭三雕，擺出坐山觀虎鬥的架勢，看著我與賈達空相互廝殺吧？”笑聲猛然收住，沉了下來，“他怕是心裏早就容不下我了，索性借此機會先下手為強。”
“樊家的勢力、將軍手中的軍權……還有碧玉姑娘的心意……任憑哪一樣，都不是一個心高氣傲的人可以接受的。”陸昶略作沉思，坦誠相告，雙眼明亮有神，眉型和唇角都彎成恰到好處的弧線。
“到頭來，還是會走到這一步。”樊楓仰頭看著天，烏蒙蒙一片，“不知在這天幕之下，有多少人憎恨著四處征戰、厭惡了天各一方？”
