洛陽城外，情勢危急，兩軍對壘，勝負難分。
城內，百姓人心惶惶，將士們苦中作樂、鬥誌高昂。
在這彌散著淡淡硝煙味的日子裏，對於碧玉這樣一個小女子而言，她的天和地仍舊隻是申屠奕。高高的院牆遮住了她的眼，看不到殺戮，聽不見慘叫。
申屠奕操心戰事，無暇顧忌府上的種種瑣事俗務，但碧玉始終是他卸不去的牽掛。他總是惦念著她，連廝殺聲中似乎都能嗅到她的味道。
這似乎是太平盛世才會存在的男女戀情：他們逐漸擁有太多的默契，偶爾對視不語，偶爾大聲歡笑；無論腳步再輕，他們也能相互感受到對方的氣息——碧玉常常故意一閃身，申屠奕的擁抱便落了空……花朝月夕，竟留下他們無數相依相伴的身影。
時常，申屠奕都晚歸，拖著沉重的心靈和身軀闖進碧玉的房間。無論多晚，碧玉都會為他留著一盞燭火，後來，碧玉發現，除了自己，還有一盞燭火也是為他而留——花鈿也在等著他。
於是，碧玉吹了燭，在黑暗中繼續等待，直到月落參橫……可申屠奕還是會在深夜中一頭紮進她漆黑的房間，不用摸索，一把將她摟緊。
碧玉嗅著他身上淡淡的血腥味——那是她感知戰爭的唯一途徑，撫摸著他英俊疲憊的臉，心像是在灼燒一般，熱情且疼痛……她從沒見過戰場上的申屠奕，可閉上眼，立即有一副景象像畫卷一樣慢慢在腦海裏展開：黃沙漫天，箭如飛蝗，刀槍耀眼……申屠奕騎在戰馬上，奮力廝殺……鮮血匯聚成河流，無數張蒼白的臉帶著無限放大的瞳孔，表情各異，傳達的訊息卻是驚人的一致……
沒人會關心戰火中的生死離別，可身邊的愛人有血有肉，有著溫暖的胸膛。碧玉緊緊摟著申屠奕的脖子，把頭深深地埋在他懷中，輕輕地叫著：“大王……”頓覺不夠，愛與憂無法悉數滲出，又喚：“……夫君……”竟似夢囈般，“你來去如風像是抓不住，可我摸到你嘴上的青茬了——你又顧不上打理自己了。”
申屠奕的臉微微一熱，暫時擱置下心上一切負擔，沒有情感會比幸福來得更加充實，他輕吻著碧玉的額頭，又伸出手來撫摸她柔軟的麵頰，用輕得不能再輕的聲音說：“這些日子，我愈發覺得你像個孩子，我恐怕一輩子都得這樣照顧你，與你粘膩在一起……等戰事結束了，我們就離開洛陽，拋開這裏的一切，從此專心致誌把你寵壞……”用嘴去紮碧玉的臉……碧玉笑出聲來，心上卻在流著淚。
“時光若能永遠定格於此，該多好……”申屠奕在心裏說，嘴上說的卻是：“這麽晚也不好好睡覺，真讓人不省心……我該怎麽罰你？”
“我為你擔著心，怎麽能睡的著……而且我怕睡著會做噩夢。”碧玉還是笑著說，“昨晚我夢到有人披頭散發站在我麵前，要將我的性命索去，於是我問他為什麽，你知道他怎麽回答嗎？”
“他怎麽說？”申屠奕像是聽得津津有味。
“他說，因為你的夫君將我殺死，我便要從他身邊拿走一樣對他而言最重要的東西……我當時就笑了，一點兒也不害怕，一想到連鬼都知道我是你身邊最重要的，哪裏還會有恐慌？然後，我就醒來，嘴角還帶著笑……”
“你這丫頭，噩夢都被你說成了美夢……”申屠奕擁住她的手無端地抖動了一下，“碧玉，讓我看看你的臉。”說完，不由分說將床頭的燈點亮。
燈火朦朧柔和，映在碧玉光滑如玉、晶瑩飽滿的臉上，正如王淓所言，平整得沒有一絲褶皺，臉上的光比月亮還皎潔。
申屠奕突然有種說不出的恐懼，聲音也抖了一下，“碧玉，我會害了你。”
碧玉張開雙唇，楞了一下，眼波流動，“我會一直陪著你，生有生的陪伴，死有死的相隨……哪有誰負誰、誰害誰、誰拖累誰的計較，我喜歡‘生死相依’這幾個字，淒美堅貞，像是跳出了萬丈紅塵。”
“你真傻。”淺淺一笑，在幽靜的夜裏輕聲劃過。
兩人依偎了一會兒，碧玉問了一句：“夫君，我聽得人說，昨日你斬殺了一名鮮卑騎兵首領。”
“是的，他叫宇文朔。”申屠奕淡然地說，“是宇文恕的表弟。”
“那你豈不是與鮮卑人結下仇怨了嗎？”
“他們助紂為虐，覬覦我中州大地，這仇怨早就結下了——這本就不是個人的仇怨。”申屠奕義正言辭地回答。
“可是——”碧玉沒想到更好的說辭，靜靜地看著越燒越旺的燈火，“鮮卑人是不是生的高鼻深目，眼中的光彩就像綠色的寶石？”
申屠奕點頭一笑，“是，你看看五弟就知道了，他身上有著一半鮮卑血統。”
碧玉沒笑，“難怪。”
“怎麽？”
碧玉以笑代答。她不會告訴申屠奕，那個噩夢中向她索命的人正是一個外族人，高高的鼻梁，狼一般的眼。
次日一大早，申屠奕吻別了睡夢中的碧玉，徑直趕往書房。
秦墨早已等候在此，看上去心事重重。
“大王您將宇文朔斬殺，鮮卑騎兵元氣大傷，叛軍原本打算速戰速決，如今陷入被動，三師駐紮在城西十三裏橋——這點讓臣等尤為擔憂。”
“十三裏橋？”申屠奕看一眼秦墨，少了許多驚擾，“怪不得秦先生愁容滿麵——我等怕是要陷入更大的被動裏。其實換個角度想想，如若我們是叛軍，當今之際，不會有比城西十三裏橋更合適反擊的地方……洛陽銅牆鐵壁，士氣高漲，鎮守之人也不是當初自毀長城的趙王……就像再凶悍的猛獸也找不到向狼牙棒下口的地方，隻好另辟蹊徑。”
“十三裏橋毗鄰沽水，向南數裏是萬金碣，向北數裏是銀穀澗，這兩處要塞，一處是糧倉，一處是洛陽水源所在……本有重兵把守，可如今首尾難顧，實力大大削減，怕已難敵叛軍攻勢。”秦墨有些力不從心，歎了歎，“這必是叛軍駐紮於此的用意所在。”
“當務之急，隻能寄希望劉揚和範椑早日達成意向，對二王封地造成夾攻之勢……另外，河東郡、河內郡已被叛軍攻破，並州刺史潘商如芒在背、搖擺不定，我們何不放出話去，就說潘商勾結外族，有不軌之心，逼他表明立場，出兵設防。”申屠奕略帶幾分嘲諷，定定心說，“潘商雖不是什麽純臣，可也害怕秋後算賬，不逼他一把，他不知還要審時度勢多久？”
秦墨鬆了口氣，立馬又繃緊了弦，“這樣最好，明裏的敵人總有應對的方法，隻是不知這城內包藏禍心之人是否會趁機興亂——河間王一黨派出一些老弱病殘、偏師稗將，分明是一副袖手旁觀的姿態，他們必有陰謀；五殿下東海王，臣鬥膽一言，他表麵雖未置身事外，可行為舉止總令人產生聯想：兄弟情義過甚，忠正不足，踟躕不前，後路無限……臣打探到一條消息，河間王曾與五殿下密會……”
“此事五弟與我提過，申屠甬對他確有拉攏之意，不過圖的是樊家的騎兵部隊……五弟這人重私情，向來就不把天下興亡記掛在心，可也絕非不忠之人——別人都在耗盡手段想要光芒萬丈時，他總是將自己的鋒芒藏匿，可是秦先生，你見過不發光的明珠嗎？”申屠奕話裏帶著一份驕傲，“他無疑是申屠家最耀眼的一顆明珠……”
“五殿下固然是人中龍鳳，隻是防人之心不可無……臣不想離間骨肉，何況疏不間親，隻能點到為止。”秦墨表情凝重，接著說，“……既然大王提及樊家私兵，臣正好說出心中困惑，樊家私兵武備本不合國法，是高祖皇帝破例而定……樊家世代忠良，烏桓騎兵威震八方、享譽天下，如今在這社稷危亡之時，樊楓將軍顯然沒有全力以赴……一千烏桓騎兵說明什麽？樊將軍不是夜郎自大之人，不會自信至此，以為一千騎兵便能扭轉局勢……他在顧慮什麽？又是誰讓他有了這樣的顧慮？”
申屠奕思忖片刻，“我與樊楓在戰場上並肩作戰，他英勇無畏，我似乎不該指責他什麽……烏桓騎兵組建不易，是樊家數代人的心血，又與樊家有著深厚的淵源……再說，樊家這支武裝不隸屬於任何軍隊，本就在我的調度之外，樊楓肯拿出一千騎兵來，我已經是欠了他一個人情……他想保存實力不過是為了延續先祖遺誌，防蠻夷乘虛而入，本就不是為了中原的混戰……每個人都有自己的苦衷，有些想法和揣測，無法強加於他人。”
秦墨淡淡一笑，“大王的心性和脾氣都讓人拿捏準了。”
“秦先生這是何意？”申屠奕眉毛微擰。
“臣隻當自己是在杞人憂天……朝暮之間反複無常，臣有些迷了方向。”
申屠奕笑笑，“強光射眼，鼓聲震耳，迷了方向的又何止你我二人？”
