山儼度靜坐不語，嘉樂和綺夢跟著一起沉默。窗外沒有一絲風，空氣滯留在某個不曾留意的狀態。
廳堂內擺滿了成都王申屠鷹遣人送來的禮物，大大小小的盒子、箱子，沉甸甸的壓在人心坎上，紅色的緞花鮮豔過了頭，顯得格外刺眼。
終於綺夢忍不住，不解地問：“爹爹為何不把這些東西退回去？我是不會嫁給他的，爹爹也肯定不會應允這門親事。”
嘉樂看了一眼綺夢，又看了一眼山儼度，尤為不安：“小姐的疑惑也是學生的疑惑。依老師一貫的脾性，這種情形下定是不留情麵的斷然拒絕……莫非先生另有苦衷？”
綺夢急了：“爹爹，您倒是開口說句話啊……無論發生什麽事情，您都不能一個人扛著，一味憋在心裏……這樣我們也不知道該怎麽去想辦法解決。”
山儼度麵上抽搐了一下，目光中透出說不清的意味，一向神采奕奕的臉上此刻寫滿了疲累和迷惘，他不想開口，似乎一開口整個人就會陷入崩潰，可歎息聲還是緩慢清晰地從嘴角的縫隙擴散而出。
綺夢的心揪得愈發緊了，嘉樂試圖用眼光去撫慰她。
“綺夢，你是爹爹的女兒。”山儼度艱難地吐出一句話。
“我當然是您的女兒。”綺夢篤定地說，“我一直把您當做親生父親一樣。”
“爹爹對不起你。”山儼度的話輕緩無力，卻像驚雷一般，炸在綺夢和嘉樂心中，“你本就是我的親生女兒”
嘉樂情緒有些激動：“老師，這……”
綺夢努力讓自己保持鎮定，微笑著：“爹爹想必有難言之隱，才會如此安排。綺夢是不是您親生，這不重要。我這一生都是您的女兒，這無從改變……父女的情分也是早有注定的，是嗎？”
山儼度眼中浮起一層霧水，他仰了仰頭，滄桑和風雅滲透在眼下的紋理中，他的鼻翼和輪廓還是年輕時的樣子，隻是眉目積澱下更多的憂思，他伸出手，輕輕地撫摸著綺夢的臉龐，那讓他想起一張埋藏在心底多年卻始終鮮活明亮的臉。
“綺夢，你雖然沒問，可爹爹知道，你一定很想知道自己的母親是誰……”山儼度淡淡一笑，溫暖慈愛。
“山老師……”嘉樂像是察覺到什麽，又像是想製止什麽，他打斷山儼度的話，“老師，都是陳年舊事了，若是說出來為難、傷神，倒不如珍藏在心裏，讓它成為一個永恒的秘密。”
山儼度長笑一聲，語氣裏是孤注一擲的勇氣：“嘉樂，這個世界上沒有人和事能是永恒的，秘密也不會因為有時間的掩蓋而變得無辜、合理……許多事隻能拖延，卻無法回避……綺夢她，應當知道自己的身世，否則，這一切都對她不公平。”
綺夢的淚落了下來，她俯在自己膝上，哭著笑：“爹爹，我常去洛陽城看望呂大哥，街頭巷尾的人們在議論什麽，我早有耳聞……您是不是想告訴我，那些被我當做無稽之談的流言蜚語，其實是真的不能再真的事實？女兒好傻，世人也不聰明，都隻以為秘密無法生存在光天化日之下。”
山儼度痛心不已，捶了捶胸口：“女兒，你確確實實是申屠鷹同母異父的妹妹……這個真相很殘酷，父親不知從何說起，隻能告訴你這段往事並非人們想象中的不堪孽情，相反，為父從未後悔過……你也絲毫不用為此羞愧，你的母親是世界上最純淨、最明媚的女人……”
綺夢細細聆聽著，神情恍惚。
“成都王被名利和權位衝昏了頭腦，為了消弭那些對自己不利的言論、讓自己從窘迫中解脫出來，他出此下策，不惜以犧牲自己的親人為代價，狗彘之行，其心可誅……”嘉樂滿腔憤怒，臉色鐵青。
山儼度卻搖了搖頭：“申屠鷹雖然行事有失偏頗，可內心明朗，並不是一個糊塗、昏庸之人……他現在正處在危機四伏的關頭，身邊奸佞作祟，想來也是受到了蒙蔽……而且，看似愚蠢、荒唐的解決方式，往往卻是最有效的……這點兒我們不得不承認……”
“可他哪來的這麽大的把握？學生覺得，他這次遣人提親，似乎沒想過會失敗。”嘉樂一時間想不明白，思維變得混亂。
“此一時，彼一時。他第一次來提親時，還不知道綺夢跟他的關係，隻是覺得綺夢身上有自己母親的影子，那時他用了心，卻隻能被拒絕……但這次，他居心不良，把難題狠狠地拋了過來——綺夢的身世是皇家忌諱的醜聞，關乎申屠鷹的聲譽和地位自不消說，可它直接牽連涉及的將是綺夢的安危、山家的保全、已故之人的名節……我山儼度死不足惜，可綺夢和她母親——生的人活在煎熬折磨裏，逝去的人遭盡唾棄、到了地下還得不到安寧……”山儼度聲音哽咽了。
綺夢覺得自己的世界正在一點一點塌陷，如花般炫目的美麗期待忽然變得狼狽不堪，她不忍去觀察嘉樂臉上的表情，更不敢去回味父親話中的錐心蝕骨。一瞬間，她覺得這一切都是那麽可笑，她算是明白了，人永遠不可能隻為自己而活。終於，她笑笑，不哭不鬧，像是置身事外的笑。
“爹爹，您能把這個故事講給我聽嗎？”綺夢慢慢地問，卻又加上犀利的反問，“您這一生，或許隻有一次講述這個故事的機會，如果不是現在，又是何時呢？”
“綺夢，其實你四歲的時候就已經見過她，隻是那時你太小，怕是早已記不起。”山儼度喉嚨裏有些含混的東西，“她其實一直都在你身邊，靜靜地望著你，在我們都忽略到的地方。”
“再大一些呢？”綺夢的回憶裏一片空白，於是追著問。
“……你六歲的時候，她已經不在了。”山儼度盡量用柔和的目光去迎接綺夢的期待，隻是眼神低回間，塵封的往事之門緩緩開啟，一派迤邐的風景映入眼簾……
正值仲春，通往蜀中的道路花香四溢，綠樹成蔭……岩間有清流隨著高低不平的山石歡呼而下，鳥獸顧不上來往行人，追逐競走，樂得逍遙。
那一年，山儼度三十七歲，早已不是稚嫩少年，相反，放任不羈中多了幾分穩重成熟，就似一壺美酒，醞釀的時間不長不短，剛剛好。他一襲白衫，狂歌痛飲，將青春和年華統統揮霍在明山秀水之中。
這一次，他要去的是益州首府成都。他一手牽著有些疲累的馬，一手拿起腰間的皮囊，正欲倒酒口中，忽然飄來一陣女子的歌聲，他屏神凝息，想聽個究竟，無奈風將歌聲無限擴散開去，忽遠忽近、無法捕捉，他隱約隻斷斷續續聽得一句：“……人生有新故，貴賤不相逾……”，女子的淺唱低吟時而婉轉、時而直白，像是憂思滿腹，惆悵萬千，可轉眼間似乎又已心如止水，波瀾不驚……他不由得朝著聲音傳出的方向走去，隻是一小段路，他便看到了她：一個女子，大約二十出頭，美得像一幅畫，畫卻遠不如她靈動。女子身後停著一輛馬車，一個丫鬟模樣的小女孩兒正在溪邊洗臉，不遠的地方，還有一位護衛裝扮的男子，左手按著劍鞘，背麵而立。
此時，歌聲已住，女子回身，伸手去掀馬車上的門簾……山儼度壓根兒沒多想，趕緊走到唱歌的女子麵前，雙手作揖：“唐突之人冒昧打擾，請問姑娘所唱何曲？”女子有些驚慌，可馬上鎮定下來，放下簾子，客氣地說：“奴家隻是隨口而哼罷了，倒說不上什麽講究。”山儼度不自覺一笑，“姑娘隻是隨口一哼，在下卻誤以為是天籟之音……我剛聽得一句‘人生有新故，貴賤不相逾’，姑娘唱的可是《羽林郎》？”女子正要開口，不遠處的護衛轉過身來，嗬斥道：“哪裏來的登徒子，好大的膽！夫人唱的什麽與你何幹？”接著輕蔑一哼，“公子想聽《羽林郎》，難道不知道在你麵前就有一個貨真價實的羽林郎？”
女子忙示意護衛稍安勿躁，替山儼度辯解說：“這位公子並無他意，陳校尉多慮了。”正在溪水邊洗刷的小丫鬟匆忙趕來，拽住年輕護衛的衣袖說：“陳大哥，你也一路也太敏感多疑了吧。”護衛臉一紅，不好再說話，隻是拿眼瞪著山儼度。
山儼度頓時哈哈大笑，笑了一會兒，看著麵前三人莫名其妙的表情，解釋說：“我山儼度這些年仗劍天涯，雲遊四海，被當成過打家劫舍的強人、行蹤詭秘的雞鳴狗盜、紙醉金迷的紈絝子弟……今日又多了一種‘認可’——山某以前還一直覺得自己眉目清秀，是個斯文人，想不到竟是如此麵目可憎……”
小丫鬟第一個笑出了聲，傻傻地說：“公子沒事一個人閑遊，自然要招惹是非的。”
護衛出奇驚訝和激動，高聲說：“閣下莫非就是隴上山氏的山儼度？以一篇《鵬鳥賦》名動京師的山儼度？拜見司徒大人隻是隨手一揖的山儼度？宴請時脫掉鞋襪的山……”
“正是山某，”山儼度打斷說，笑著手一揮，“隻是有些糗事，陳校尉還是莫提為妙。”
護衛撓撓頭，嗬嗬一笑，“看我，真是……小弟陳哲，久聞山兄大名，今日得見，實在是喜出望外。”
“難道陳校尉現在不覺得山某像輕浮之徒了嗎？”山儼度故意刁難，笑卻濃烈了。
陳哲大呼懊惱，一拍腦門，唉聲歎氣起來，“山大哥，你大人不計小人過，陳某實在是無心冒犯……隻是現在百般分辨，恐怕也難以改變陳某在山兄眼中的勢利小人形象……可悲可歎……”
山儼度笑個不停，“陳賢弟就不要自責了……承蒙賢弟看得起，山某怎能得理不饒人，更何況，剛剛也的確是我失禮了，冒冒失失就去請教夫人……”
‘夫人’二字一出口，山儼度心裏忽然暗了許多，竟無緣無故失落起來。他情不自禁地又看了女子一眼，發現女子正專注地看著自己，一雙幽黑的眸子像要把他整個人吸了進去，他猛地搖了搖頭，清醒了一些：“還未請教夫人此行是要去何地？陳賢弟既然是宮中禁軍，夫人想必身份尊貴，可是回家省親？”
女子苦笑一下，“山公子可曾見過如此寒磣的省親？”
山儼度不好再細問下去，隻好說：“不管夫人是何境遇，能重回故裏，就是一樁喜事。”
小丫鬟搶話說：“公子怎麽知道夫人是成都郡人？”
山儼度笑著回答：“我並不知道啊。”停頓一下，又說：“不過現在我知道了。正好，我也趕赴成都，不知能否結伴而行？”
陳哲爽快地說：“小弟自然萬般樂意。但不知夫人意下如何？”
女子輕聲一笑，“陳校尉一路護送我們兩個女子，謹小慎微，又有諸多不便，現在偶遇敬仰之人，自然不能失之交臂……我不過是做個順水人情，何樂而不為？”
