大司馬府。
一名侍從湊到書房門口，輕聲通傳，“殿下，周融周大人到了。”
申屠鷹心上一怔，近日來接二連三的壞消息都是由周融一一稟報，現在他又來了，不由得不讓人產生聯想。他冷笑了一聲，算是對自己緊張神經的嘲笑。
“讓他進來。”申屠鷹沉著嗓子說。
不一會兒，周融進了門，行過禮後，申屠鷹請他坐下，賜了茶。
“說吧，又是什麽匪夷所思的事兒？”申屠鷹沒好氣地說。
周融輕搖了一下頭，這個舉動讓申屠鷹眉心鎖得更緊了。
“禦史大夫陸雲機昨夜猝然中風，如今怕是連親人都分辨不出了……”周融據實而告，無奈和懊惱之情溢於言表，“陸大人雖說年事已高，但一向注重養生、精通醫理，身體向來調理得甚好，這次遇此劫難實在是意料之外的事情。”
申屠鷹一下從座位上站了起來，聲音高了許多，“都是些什麽事兒！殷元皓投江、薑雪梅自盡……尚書令魏明被貶，離開洛陽上任的途中，竟遭暗殺……接著尤存那家夥最離譜——喝得酩酊大醉，硬是把自己給醉死了……現今又是陸雲機……這群人究竟怎麽啦？全都中邪了嗎？”
“殿下息怒。這些事情看來已絕非偶然，隻怕是有人已經洞悉了盟書的內容，意圖一一擊破。”周融一邊勸慰，一邊和盤托出自己的擔心來。
申屠鷹心裏其實也猜出七七八八，瞅了一眼周融，冷卻聲音說，“你的意思是——那份府上的盟書已經被人獲知？”不等他回答，像是自嘲一般，又說，“有句話叫‘聰明反被聰明誤’，實在是絲毫不假……一群聰明絕頂的人竟然集體幹了一件漂亮的糊塗事。訂什麽盟書！分明是生怕人找不到取他們小命的理由……犯著滔天大罪，竟然還能堂而皇之地告誓神明……”
“此一時彼一時。”周融盡量維持客觀，透出老練來，“盟書終究是束縛了他們……要知道，這些人都像是脫韁的野馬，不容易聚合起來。如今盟誓人雖有所損失，但也恰好印證了當初立下盟書的初衷——可謂是‘一榮俱榮，一損俱損’，絕不含糊……”
申屠鷹慢慢坐了下來，拿起茶杯，放到鼻前嗅了嗅，“當務之急是揪出那個內賊……這個人能從石龍中發現盟書，還能不留下破綻……此人不可小覷。”抿了一口茶，又說，“我忽然自豪起來，我府上居然有這等人才，我卻沒能察覺、沒能重用……周融，你說我是不是該扼腕歎息？”
周融笑了一笑，“殿下隻是大意了而已……府上那名叫阿醜的馬車夫似乎消失了有一陣了……臣聽聞，他的膽量和武功到了令人咋舌的程度。”
申屠鷹聽出他話裏有所指，細說著，“這個人確實離奇失蹤，派出查找他的人也是無功而返……我低估了他，我們都低估了他……他離開前，殺了幾名以前欺辱過他的雜役，還將他們的頭串了起來，掛在了樹上，這純粹是血淋淋的挑釁……這讓我想起了那日他指著自己的心髒對那些雜役說的狠話。”
“他曾說過什麽？”周融追問了一句。
“……‘你們今天若是不殺了我，他日必死於我刀下’……”申屠鷹重複著這句讓他記憶猶新的話，接著說，“我們確實犯了常人都會犯的錯——以貌取人。”
周融隻得笑笑，問道：“殿下接下來有何打算？”
“這種困境前所未有，我現在亂麻一團。唯一能做的，就是鋌而走險。”申屠鷹笑著回答，語氣聽上去十分淡然。
“鋌而走險？”周融一驚。
“對，鋌而走險。”申屠鷹強調說，“現在街頭巷尾的誹謗對我不利，我又損失了一幹盟友……說實話，再找一幫盟友並非難事，心懷鬼胎、嫌命長的人大有人在；倒是化解這鋪天蓋地的流言，我有些傷神，甚至一度氣惱：難道民心就是這樣一種東西？隻會迷信汙點？先聖有雲‘得民心者，得天下’，我想要的莫非就是這樣一種民心編織而成的天下？”說完，苦笑一陣。
周融聽得心裏發慌，忙問：“殿下該不是真要——聽殿下的口氣，已經是思慮成熟的想法了。”
申屠鷹堅定地點了點頭，“就當是我執迷不悟吧。”
“可山儼度會答應嗎？山小姐能願意嗎？”周融無限擔憂。
“或許會，但更多是不會……可不管怎樣，他們最後都別無他法。”申屠鷹目視前方，凝神屏息，“我們有著共同想保全的人。”
靜夜，仿佛能聽見人心跳的聲音。
申屠鷹背對著漣漪，終於開口問：“馬車夫阿醜不是你表哥，對嗎？”
“他更不是你的未婚夫，對嗎？”
“你們從未有過半點關聯，對嗎？”
……
每一句詢問都迫切地渴望著得到肯定的答複。
漣漪衝著他的後背點頭，不用擔心說謊的表情會被識破，盡力讓自己說話的聲音聽上去楚楚可憐些，“婢妾到這之前，根本不認識他，可是他讓我在人前把他說成表哥，說是河間王的指示……後來又企圖占我便宜，非說我是他未曾過門的妻子……妾身隻是一個柔弱女子，哪敢忤逆他們的心意……為了自保，隻能忍氣吞聲。”
“他才是河間王派來的探子，對嗎？”申屠鷹轉身過來，問得依然急切，掩蓋不住的焦慮全都化在話裏。
漣漪緩緩搖頭，麵色愈發蒼白，一臉無辜的神色，“我不知道。當初河間王和張將軍他們隻說讓我來服侍您的起居，其餘的真的什麽也沒說。我以為隻是來做一個普通的丫鬟……從沒想到，會牽涉到這樣的事情之中，蒙上這不白之冤。”
“他是那樣忍辱偷生，我都沒用正眼看過他，至今我還不願相信，是他挑起了這場風浪……府上那幾個雜役果然被他殺了，他把他們的頭串在樹上，場麵十分驚悚……人趁夜跑了……這讓我確信了他才是申屠甬安排在我身邊的人，也是他一直在向申屠甬通風報信。”申屠鷹十分肯定地說。
漣漪遲疑了一會兒，也猜測起來，“他估計是個深藏不漏的人，說不準身懷絕技、武藝超群，可能還會飛簷走壁，要不怎麽能在高手如雲的府上殺人如此輕鬆……婢妾想著就後怕……”說完，肩膀微微顫動起來。
申屠鷹過來攬住她的肩頭，憂心忡忡地說，“我一支禁軍都逮不住他……實在可惡至極……他殺人的手法利落幹淨，絕非等閑之輩……我幾次與眾臣議事，本屬機密……可都泄露了出去……最重要的東西也給泄露了……”
“你為什麽不早告訴我這些？”申屠鷹忍不住問道。
漣漪低了頭，不言語。
“你的家人都在申屠甬的掌控之中，對嗎？”申屠鷹替她作了答，沿著自己的邏輯越走越遠，“我聽見你在睡夢中叫著他們……你是為了自己的親人才答應他們來侍奉我，更在無形中替人當了擋箭牌。他們讓你做丫鬟是假，利用你以便成就這出戲才是目的所在……他們算是看準了我的多疑和自作聰明。”
漣漪雙眼泛潮：“殿下，這些雖與婢妾並無幹係，但婢妾還是在無意中做了他們的幫凶，您即使忌恨我、懲罰我，也是漣漪應該承受的。事到如今，我相信我的父母他們也已經脫離險境了，心裏再無半點牽掛和顧慮，隻請殿下成全，讓漣漪將功贖罪。”
申屠鷹看著她，動情地說：“漣漪，對不起，以前讓你受了那麽多的委屈，都怪我太自私、太盲目。原諒我心口不一，我其實一直都不像自己標榜的那樣信任你。直到現在，我才明白，我把猜忌都壓到了對自己真心一片的人身上，我以折磨自己心愛的人為樂趣。我是個無比愚蠢的人，我……”
漣漪打斷他的話，像是帶著惱，又像是帶著喜：“殿下萬人仰視、光輝耀眼，自然不能像凡夫俗子一樣內心混沌、雙目空洞，隨便就去付出真心和信任，那該多麽廉價可笑……您身在高處，登高望遠之際，早已將人心洞察，能得到您的猜忌，至少證明了您心中有我，賤妾歡喜還來不及，怎會耿耿於懷、不明事理？”
申屠鷹忽然一句話也說不出，他的心潮起伏得厲害，感激之情一點一點地瓦解著那些本可以保護著他的執拗。
“我給你的不多，你卻將整個身心托付於我，我的擔子似乎更重了，可是，這次我怎麽覺得樂在其中呢？”稍稍安撫了自己的內心，申屠鷹開始笑著安撫她。
漣漪沒再說話，淚珠在眼裏轉個不停，索性一頭埋進申屠鷹懷裏。他摟緊了她，發出一聲極輕的歎息，這聲歎息立馬在漣漪臉上催生出一抹極淡的笑意，笑意薄如雪花，瞬間化作冰冷的水霧，籠罩在更深的寒寂中。
