“殿下。你最近可是有事煩心？”漣漪一邊為申屠鷹捏肩，一邊隨口問，像是真的隨意一問。
申屠鷹有些困乏，打了個嗬欠反問說：“我又有哪天不為或大或小的事情費神分心？”
漣漪捏肩的力度稍稍加重了，媚聲說：“殿下總是敷衍我……婢妾如今心貪了，有了得隴望蜀的心——雖已為妾室，可隻要是關乎殿下的，總是想知道得再多一些。”
“你對我的事情真有這麽上心嗎？”申屠鷹眯起眼睛，語氣平淡。
“那是當然。”漣漪不假思索地回答。
申屠鷹按住她搭在自己肩頭的手，睜開眼，笑著說嚴肅話：“你不怕知道得太多了，為自己引來災禍嗎？”
漣漪換了一副誠惶誠恐的表情，繞到申屠鷹麵前，整個人伏在他膝上，楚楚動人的臉上寫滿焦灼不安，她說，“隻要是為了殿下，出乎關切之心，即便是遭到誤解和鄙夷，漣漪也是心甘情願……”說著說著聲音有些哽咽，“漣漪雖不是殿下的唯一，可心裏卻早就把殿下當成此生的全部……你的悲喜已然成了我的悲喜，難道我還不能坦露自己的心跡嗎？”再看她時，眼中已是噙滿淚花。
申屠鷹本隻想與她開個小小的玩笑，卻沒想到會觸發出她的情緒，心上頓時生出憐愛，又覺得有女子肯對自己如此用情，還是自己中意在乎的女子，又泛上陣陣喜悅和欣慰。
他困意消了一大半，忙安撫漣漪說：“你看你……我對你百般疼愛還來不及，怎會誤解和鄙夷你？你把心係在我身上，我當然不會辜負你。”又鄭重其辭說：“隻是你問我有何煩惱，我一時間無以為答……人生在世，外受五穀聲色之伐，內受思慮哀樂之傷，焦心驚懼的事情一樁接著一樁，我該告訴你哪一出呢？”
漣漪抖動了一下，眼淚滾落了出來，忙拂袖拭去，仍帶幾分茫然，“都是婢妾無中生有惹的事端，無故讓殿下傷懷為難，可……我還是不明白，殿下尊貴顯赫，天下威權皆出於殿下，為什麽還有這麽多困惑，甚至是恐懼？”
申屠鷹臉上肌肉輕輕一扯，薄薄的嘴唇隨之而動，“午夜夢魘之時，我常常驚出一身冷汗。”
“什麽東西令殿下如此害怕？”漣漪的追問合情合理。
“我唯一害怕的，是會一直折磨我、我卻無能為力的東西。”
“關乎一個人？一個對於殿下來說意義非常特別的人？”
“你也聽到什麽流言蜚語了嗎？”申屠鷹注視著她，雙目發出的光似乎會將人灼傷。
漣漪淒惶地望著他，默認著。
“你也認為那是真的？那位叫山綺夢的姑娘，她是我同母異父的妹妹？”申屠鷹夷然自若的神態並不能抹平刻意的痕跡。他內心的防線有些鬆動，正在咯吱作響。
“這些日子，這則傳言愈演愈烈，連府上都開始有人在背地裏碎嘴了。”漣漪賠著小心說，“我暗地裏揣測，必然是對殿下心有嫉恨的人使出的伎倆。”
申屠鷹笑得極其輕，連他自己也難以捕捉。他從容地說：“我本不應介意這些拙劣的手段，無奈當世之人多半缺乏辨別力，卻對這類道聽途說的皇家秘聞津津樂道、深信不疑……‘三人成虎’的故事漣漪你也是熟知的。”
漣漪惆悵一笑，接下來說出的話在申屠鷹聽來猶如平地驚雷，“聽聞山綺夢小姐生得國色天香，尤為難得的是竟與楊娘娘有幾分相似。婢妾認為這正是天賜的姻緣。殿下何不將山小姐迎娶進府，也好堵注悠悠眾口……到那時一切謠言都將不攻自破……”
申屠鷹的臉色一點一點暗了下來，漣漪卻跟看不見似的，繼續說：“我聽說殿下也曾差人去求過親，可受了挫……此一時彼一時，如今隻要山小姐能嫁給殿下，解了這燃眉之急，也不一定非要她心甘情願……殿下當然也可以禮相待，把她當做妹妹一樣相處……”
他臉色鐵青、一聲不吭，喉結動了動，卻緊閉雙唇，心上微弱的的火星被颶風撥弄得無邊無際，連看漣漪的眼神也帶著焰，他忽然錯亂其辭，“這幫亂嚼舌根、搬弄是非的下人，難道都想被扔進廢井裏去嗎？我定要好好治治他們……漣漪你又何必過於認真……我這府裏嬌妻美妾，哪有心思還去惦記別人家的女兒？”
“殿下，這不是惦記不惦記的事情……古往今來，成大事者不拘泥於小節。”漣漪說話的腔調越來越陌生，口中吐出的溫熱之氣驟然冷卻，“婢妾孤陋寡聞，本不該在殿下耳邊如此輕狂不自省……可這樣的傳聞對殿下何止是不利，殿下若是聽之任之，婢妾擔心終會釀成大禍……已經有好事之徒在造議論質疑殿下的皇室血脈了，他們甚至大逆不道地散布流言說……”
“夠了！”申屠鷹一擺手，喝道，雷霆之怒一觸即發，“這幫傖夫！”
漣漪輕撫著他的胸口，一改平日裏的戰戰兢兢，歸於柔軟的聲音猶如尖利的針，“我又說錯話了，本想著挑一些不那麽容易讓人生氣的話說給殿下聽，可沒想到……殿下一向胸襟豁達，匡扶社稷更是功不可沒，現如今受到這樣的誹謗，我心裏刀絞般，隻恨自己是個弱女子，不是殿下身邊的幕僚……不能為您出謀劃策……”
“漣漪。”申屠鷹的情緒稍稍得到了控製，低低喚了一聲，說了句含義複雜的話，“有時候你說的話比那群幕僚在理多了。”
夜踩著小碎步慢慢降臨，白日裏的熱度悉數褪盡。多數鳥獸結束了一日的疲累，棲息在巢穴中。晚間才會出沒的動物此刻卻是精神抖擻，眼神一下子變得異常明亮。
回想著今天對申屠鷹說出的那些話，漣漪披衣起身，她先是在房間裏踱來踱去，後來連自己都覺得室內的物件開始礙眼。她一聲輕哼，好像對一切都充滿憎惡。申屠鷹應該還在與他那幫僚屬密謀著什麽，激烈的衝突、犀利的言論、喋喋不休的勸誡以及倚老賣老的說教，它們都會讓他血脈賁張、怒火攻心。
這不正是漣漪和阿醜秘密傳播和渲染那件舊事的目的嗎？漣漪應該幸災樂禍。
可她沒有。
她此時的表情明顯是無限放大的哀傷，她不去深究哀傷的緣由，隻是一味地重複著這種滋味。慢慢地，苦澀和疼痛也成了一種享受。
夜靜靜地，樹葉竊竊私語的聲音尤為清晰。無名的昆蟲正在彈唱屬於它們的旋律。漣漪推門而出，像是要把一切隱秘的情緒都統統發泄出來，她幾乎是跑著奔向湖邊，除了那裏，她也無處可去。
或許每一處華宅裏都有這樣一片湖水。
水汪汪的，像情人的眼。
大司馬府裏的這湖此時宛若一泓銀水，那是月光慷慨的饋贈。
月夜裏，往往會有更多的不眠之人。
“你也睡不著嗎？”身後有人問，是女子略帶挑釁的聲音，“漣漪妾女。”
漣漪沒有回頭也沒有施禮，相反略微放下心來，回應著：“宋側妃倒也有這份閑情雅致。”
宋薇並未計較許多，相反懶洋洋的說道：“不用取悅於人，我自然休養終日，誰知到了夜裏，腦子裏清醒得厲害。”
漣漪這才轉身過去，意味深長的笑寫在臉上。
“我知道你為什麽笑，一則是聽了我的話，你很得意；二是一個糊塗人突然說起‘清醒’這樣的字眼，別說你，我自己都想著好笑。”宋薇喘了口氣，麵有愁容：“漣漪，我忽然有好多話想說，平日裏不會有人聽，你有興趣一聽嗎？”
漣漪沒有表露出任何反對的痕跡，默默地，如同石刻雕像。
“你會願意聽的，它們會讓你更加得意。”宋薇冷著臉，笑自然也是冷的。今夜的她看上去與往日有些不同，她像是剛從殘酷戰場上退下的將士，正在一件一件剝去沉重的鎧甲。
“你知道嗎？我真心討厭你的聰明可人……我沒辦法向你學，我的血液裏沒有那麽多輾轉的柔情……那年，我剛滿十七，不是這個年齡本身多麽值得誇耀，而是我在那時遇上了他……就在舅舅府上，我一眼就看上了……舅舅卻說他已有正妃，奉勸我不要做丟人現眼的事情，我當時就納悶兒了，喜歡一個人怎麽就成了‘丟人現眼’的事情？我就偏要‘丟人現眼’一回……你知道我擅長蠻不講理和裝傻撒潑，我真的用上了類似‘一哭二鬧三上吊’的套路，雖然陳舊，可真有用……我是先帝指的婚，雖然隻是側妃，可府上除了一個人，沒人敢小覷我，偏偏我卻隻在意這一個人……你知道我指的是誰……都說笨一點的女人惹人愛，我就變著法子裝笨，想想就滑稽，我哪裏用得著裝？”她竟然穿了那麽多層鎧甲，“我本來就是個笨人，一個不折不扣十足的笨人。”
宋薇木然地呆在那裏，大顆大顆的淚珠滾落了出來。
漣漪覺得腳下嗖嗖發冷，低頭一看，這才發現自己忘了穿鞋。她又下意識地看了看自己的雙手，此時手上已沒有任何多餘的裝飾，卻有著一種觸目驚心的美。漣漪幾乎就要忘了它們曾被銅盆烙傷過。
“宋妃何必說這妄自菲薄的話？大王的心本就深不可測，豈是我們小小女子能讀懂的？”漣漪站在樹下的陰影裏，湖水的波光偶爾投射在她臉上，明暗不定。她想伸手從腰間拿出絹帕，可一伸手，她就發現自己又有新狀況，原來她隻是披了一件薄薄的紗衣，並未束帶。
她這又是怎麽了？就這麽光著足、衣衫不整地小跑了出來。她一貫的小心謹慎都去了哪裏？
兩個人都靜默著，曾經少女時代斑斕的夢正在幻滅。
宋薇突然鬼使神差地問了一句，“漣漪，你確定你真的不會害他？”
漣漪隻恨不能大笑，“我在府上從來都隻是你們欺辱的對象，沒人在乎是否傷害了我，卻隻想著我或許會讓人不快。”
“有些事情，是我過分了。”這已是宋薇對漣漪表達歉意的極限。
幸虧漣漪聽出了她的誠意，也坦誠相對，“一開始你們都覺得我是河間王派來的人，對我多加為難也是人之常情……隻是我若真的有心禍害殿下，你認為我現在會對你說真話嗎？你這樣的問法隻是徒勞。”
宋薇驚得不輕，接著笑了起來，“我以為申屠鷹的女人裏隻有我一個笨人。原來並非如此。剛剛還誇讚你聰明，可這麽快你就讓我改變判斷。不管你什麽企圖，來意單純自然最好，若不是，你就是天底下最傻的女人——你居然會去害深深愛你的男人……”宋薇的話像鞭子，抽打在漣漪的心上。可她仍死撐著不疼。
漣漪笑著，裹緊身上的薄衫，“人心都沒有知足的時候……走投無路就是走投無路，永遠都不會突然多出一種選擇。”
月亮的光澤愈發清亮，整個湖麵更加閃爍。宋薇有些睜不開眼，任憑內心翻江倒海，周遭的一切仍舊輕輕流轉。
