申屠奕叔侄二人離了前廳，邊走邊聊，時而開懷大笑，時而且吟且嘯……申屠瑾把口哨放入腰間，冷不丁冒出一句：“叔父，玉妃看上去十分溫順，要不是我無意聽了她和呂先生的談話，真要被哄騙過去了。”
申屠奕一聽，大笑不止，眉宇間有著百轉千回的柔情，語氣隨意不加修飾，聽者卻心中暗暗生羨，“這你倒說對了，今天要不是你和那個書呆子在場，我準見不著她低眉順眼的姿態……你是見不到，她在我麵前揮舞著小利爪的樣子……”
申屠瑾眸子清冽，眨了眨，一臉壞笑：“叔父，這些年你納的妾妃，一個比一個年輕，一個比一個出人意料……我這幾年四處遊曆，去過薑子牙當年垂釣的渭水之濱，都說‘願者上鉤’，叔父對這天下的女子使用的恐怕正是這種魔力吧？隻需在人家如花似玉的姑娘麵前一晃悠，哪裏還要多費什麽心神，姑娘們一個個地都跳上岸了吧？”
“你這孩子，油腔滑調，跟誰學的輕薄……讓叔父猜猜，在外麵跟不三不四的人鬼混了是吧？”申屠奕在他後背重重一拍，懊惱卻無奈。
申屠瑾假裝“哎呦”一聲：“叔父，你下手太重了吧，我可是你親侄子。”說完自己先忍不住笑了，“其實小的時候，我就特別不服氣，明明你大不了我幾歲，卻一生下來就是我的長輩，我隻得唯唯諾諾地跟著你，有趣的是，那時你也不過十來歲啊。現在想想，我那時何必敬畏你。”
兩人都大笑起來。
“你就這麽沒大沒小吧，反正是我寵出來的，什麽破爛攤子還不得我來收拾？”申屠奕佯裝無助和不平。
瑾不高興了，說：“叔父，我在你眼裏就這麽不堪？”
申屠奕忙說：“我是個帶兵的人，在你們這些文縐縐的人麵前，不正是‘粗人’麽？哪有跟粗人計較粗話的道理？何況叔父是話糙理不糙。”
瑾澄清說：“叔父哪裏是‘粗人’？跟我來這套說辭，就是見怪。我一裝著跟你計較，你就急……我小時候不知使了多少次這種伎倆，不知為什麽，你總是相信，從未識破我。”
申屠奕仰頭大笑，好半天才說：“你再使一千次一萬次，我仍然相信。”
瑾默默地歎息，輕聲說：“謝謝你，叔父。”
“混小子，你知道嗎？你越長大，我其實越害怕看到你。”申屠奕臉上有掩飾不住的悲愴。
“是因為我長得像父王嗎？”瑾心抽了一下，強烈的。
申屠奕點頭笑笑，把一隻手搭在他肩膀上，“你的神韻和哥哥幾乎是從一個模子裏刻出來的。不同的是，他穩重中庸、沉穩謙和，而你，”申屠奕故意停頓一下，拉長聲音說，“——是個混小子。”
瑾一直在很認真地聽申屠奕說話，聽到這末尾一句，笑了起來，衝口而出：“叔父你總是欺負我。”
兩人再度大笑。申屠奕叔侄之間像父子、像兄弟、像朋友，世間的感情錯綜複雜，旁人無法感同身受，局中人偶爾也會混沌。
“叔父，你吃呂先生的醋？”兩人走走停停，話題不斷。
“對啊。”申屠奕張嘴便說，“前麵便是書婉的住處，要我帶你進去麽？”他放慢腳步，也放慢語速，“玉妃的事情有空我詳細說給你聽，她是我費盡心力求來的，不是你想的那麽簡單。”
“叔父，叔母還是那樣嗎？”
申屠奕“嗯”了一聲，“至少對我還是那樣”。
“她應該還在怨恨我吧。”申屠奕在書婉門前不遠處站定，望著那扇緊閉的門，緩緩地說。
“你應當把事情說明白的，叔父。”瑾也望著那扇門，漆黑的眼珠深不見底，“她在心裏始終信你，她對你的感情絲毫不遜於你對她。”
申屠奕搖頭笑笑，一拍他的肩，“你安慰人的本領欠火候。”
瑾欲言又止，眼眸低低一垂。
大司馬府。
漣漪和瓏韻並肩坐在魚池邊，池裏遊著一尾一尾色彩斑斕的魚兒，看似愜意無比。
“漣漪姐姐，殿下心裏這麽在乎你，其實你應該尋個機會求一個婢妾的身份。”瓏韻見四下無人，掩住嘴小聲說。
漣漪微微一笑，語氣淡漠倔強，“我怎麽敢有這樣的非分之心？更何況一個妾女的身份，我在心裏也是不屑的。倒不如這樣無名無分，無論殿下是憐惜還是憎惡，我都不會有被拋棄冷落的感覺。”
瓏韻很是驚訝，張著嘴一時間無以應答。
漣漪見狀，低頭緩緩說：“殿下心裏想必還是忌諱我的，他若有心，恐怕側妃的身份也能給我。”說完，神情中竟有一絲難以察覺的不羈與不甘，可那張臉終歸過於落寂，輕鬆而容易地將小小心事掩蓋了過去，“我能奢望什麽呢？現在得到越多，耗費的心力越多，到時一切清算的時候，我會痛不欲生嗎？”她在問自己，帶著旁人看不透、摸不著的恐懼與忐忑。
“漣漪姐姐，你在府上太受委屈了。幾位側妃總是刁難你，尤其是宋側妃。”瓏韻並沒有深究漣漪的話，她也沒想過要細細品察，隻是一味替漣漪抱不平與不值，“希望殿下哪天清算王府的時候，能狠狠治治她。”
瓏韻圓圓的眼睛隨著著池中的魚兒移來移去，彎彎的柳葉眉毛最是常見，唇色也並不飽滿紅潤，最動人時便是那開懷一笑，兩顆小虎牙異常可愛。
她像忽然想起什麽，急著問：“對了，姐姐，那位跟你一起來的車夫大哥叫什麽？我見過他好幾次，可都不知怎麽稱呼。我覺得他人還挺有趣的，而且深藏不露……”說著說著竟咯咯笑了，“姐姐，你不知道的，府上的人都隻當他膽小如鼠，可你知道我看到什麽了嗎？”
瓏韻一臉神秘，笑聲裏是一片純粹。
“你看到了什麽？”漣漪的嗓子突然清朗銳利起來，眼裏飛速閃過一縷狠勁兒，可又立刻柔和下來，一切好像隻是瞬間的錯覺。
瓏韻天生有些粗線條，依舊沉浸在自己偷偷的愉悅中，眉飛色舞地說：“我猜車夫大哥愛上我們府上哪位姑娘了，好幾次我值夜，都過子時了……還看見他……在府內廢棄的那口枯井旁……我想著若不是與人有約，誰會大半夜到那陰森可怖的地方去……”
“那你看到那位姑娘了嗎？”漣漪笑容滿麵地看著她，很感興趣地追問。
“看到過一次，不過那姑娘一身黑衣，背對著我，我認不出……最不得了的是，車夫大哥一身輕功俊得很……”
漣漪不再笑，冷冷地說：“瓏韻，那麽晚了，你去那裏做什麽？難道你不知道殿下曾在盛怒之下將府上一個頂撞他的樂伎扔在那口井裏了……”
瓏韻打了一聲嗬欠，滿不在乎地回答：“我當然知道，我也不想去，可是宋側妃的差事不好辦。大半夜的隻要殿下不在她那兒過夜，她就要折騰奴婢們去采安神草，那東西也就那晦氣地兒有……她還定要沾染著新鮮露水的……別的姐妹都膽小，可我自小膽大……”瓏韻陷入回憶中，笑容變得有些苦澀，卻又帶有微弱的甜蜜。
“韻兒，車夫的事情你還對府上別的人說起過嗎？”漣漪打斷她的沉思，裝作不經意地問。
瓏韻搖頭，“府上的事情我哪裏敢到處亂說？禍從口出的道理我還是知道一些。何況，這府上我就信任姐姐你。”
漣漪語氣輕鬆了一些，溫柔地笑道：“韻兒，其實我知道你為什麽不說……你單單說給我聽，是不是因為你擔心那個姑娘是我？”
瓏韻不好意思地摸摸前額，“姐姐，我沒那麽重的心機，可是實在放心不下，畢竟車夫大哥在這府上跟你是舊識……”
“謝謝你，韻兒。”漣漪不由自主歎了一聲，“車夫叫阿醜……他從小與我一起長大，我們都是孤兒，被人收養，寄人籬下，身不由己……如今我被置於這是非之地，阿醜放心不下，執意要照應我……他本來一身本領，足以保護自己，可是他選擇了任人欺淩，都是為了不要讓殿下猜忌、為難於我……”
“那個黑衣女子確實是我，我虧欠阿醜的太多——今生是償還不了……今生隻能先償還了另一個人的債——他收養了我們……哪怕賤如螻蟻，我們終究是活下來了。”漣漪悲切切地說，淒然無比，“這個世道，能活是件多不容易的事。”
瓏韻隻是一笑，眼中閃著淚光，“姐姐，剛才我說自小膽大，你知道為什麽嗎？”
漣漪不語，隻是看著她，視線有些模糊。
“那是因為我是殿下從亂墳崗撿回府上的，那年我十二歲，還在成都郡……殿下對我恩重如山，我雖然做不了什麽，可我會用心去做。”瓏韻很篤定，像是堅守著一種信念。
“看來我們是同病相憐。”漣漪拉起瓏韻的手，頗有幾分動情。
“是的，我們都有想報答、想守護的人。”
“但願我們都能得償所願。”漣漪表情複雜，半晌才接著說，“瓏韻，能不能為我守著這個秘密？”
瓏韻輕輕點頭，“姐姐你有苦衷，我能諒解。隻是姐姐要答應我，你和阿醜哥不會有任何對不起殿下的事情……殿下對姐姐是真心實意的。”
漣漪遲疑了一會兒，輕輕點頭，“我與阿醜隻有姐弟之情，韻兒你放心。以後我不會輕易再見他。”
