白鸞星上的艾杜軍需機甲研究司和孤鶩星上的鐵血玫瑰機甲團是實實在在的友好兄弟單位。
聯盟各星區都有軍需機甲研究部的管理司，艾杜分司就是位列第一的老大，它推出的新機甲當仁不讓地獨占鼇頭，絕對領先於其他星區。
鐵血玫瑰機甲團負有護衛白鸞星軍需機甲研究司的責任，當然也近水樓台得了不少好處。凱旋基地對現有機甲有新訴求，就要找白鸞星，而白鸞星出品的每一款新機甲都會拿給凱旋基地先試用。也就是說，凱旋基地傍著白鸞星上的機甲研究司，總是全聯盟第一個吃螃蟹的人。
因而，兩個單位業務交流頻繁，人員走動也頻繁，白鸞星每進一個新人，隻要不是純研究人員，而是能設計能測試的全能型人才，都會委托凱旋基地代為培養機甲操作技術，一則是讓設計人員熟悉機甲實戰風格，設計思路能夠契合實際應用，二則讓設計人員和機甲戰士共同訓練中，綜合使用狀況，順手改進現有機甲。
當然，白鸞星也會略加回報，有時會應凱旋基地的請托，提供新型高端機甲的培訓課程。
霍斯北屬於艾杜機甲研究司去年招募的全能性人才，在白鸞星渡過半年新人適應期後，開始進入培養鍛煉階段，第一站被送到凱旋基地實習。
他的辦公室在凱旋基地總部大樓的特定某層。兩家單位往來不斷，凱旋基地專門給友鄰設了一層辦公區。名為“艾杜軍需機甲研究司駐凱旋基地巡查指導辦公室”，名字太長，一般在相關人員口中就直接被稱為研究辦。白鸞星來人。就直接入駐研究辦。
伊蘭自分到凱旋基地服役，這些年有幸被召到總部大樓的次數不多，她在總部大樓待過的時間加起來都沒霍斯北這個月多。
霍斯北的實習調研項目排得滿滿當當。
一部分是分析總結凱旋基地目前使用的各種機甲的性能狀況和問題反饋，這部分內容需要調閱以往的統計數據和視頻記錄；另一部分是要親身參與各種機甲對抗訓練，獲得第一手體驗，歸納出改進的建議方案。
一個星期之後，他在對抗訓練中遇到了耿長安。
耿長安明顯愣住。霍斯北愛屋及烏，很親切地朝耿長安微笑致意。兩人隻隔一段距離打了個照麵，並沒有機會交談。訓練結束後。耿長安主動上前來打招呼：“北哥。”非常有禮貌，但沒有以前那份親熱勁，神色間有些疑惑。
相反，霍斯北很高興。朗朗笑道：“長安。我正想找你，什麽時候有空？我請你吃飯。”
耿長安不接茬，隻問道：“北哥，你什麽時候來的？”
“來了一個星期，我在白鸞星的機甲研究司，到這裏來實習調研。”
耿長安這才明白過來，彬彬有禮地說道：“原來是這樣。”就沒話了。
霍斯北知他一向說話簡潔，更知道他因為伊蘭的關係對自己存了誤會。對他的疏離並不以為意，笑著說道：“晚上有沒有空？我們到凱旋餐廳吃飯。伊蘭向我推薦了幾道菜。”
耿長安詫異地抬眼望向霍斯北，猶豫著問道：“北哥，你和……學姐有聯絡嗎？”他一直怕伊蘭傷心，從來沒在她麵前問起過她和霍斯北兩人的事情。
霍斯北笑一下，大大方方地說道：“我們一直聯絡，以前有些誤會。上個月我休假去艾杜主星見過她，她再有一個月該回來了。”
耿長安心中就嘀咕著，原來他們兩個和好了，他決定等姐姐回來後，找個機會問問她，霍斯北當時怎麽氣著她了。他性格很直接，姐姐貌似重新接納了霍斯北，他就不用排斥了，當下笑容真切起來，爽快地和霍斯北約了時間吃飯。
八月，伊蘭順利結束了野外作戰指導工作組的項目，參加完工作組的慶功會兼餞別宴，在宿舍收拾行裝的時候，收到了基地的命令指示，即刻趕往沙鷗星。
伊蘭的耳邊仿佛還回想著尖銳的任務提示音，心中叫苦不迭，人人都說被總部征調是好事，她私心裏還暗暗期盼，回去後能得點嘉獎，不想連基地都不讓她回。沙鷗星也是凱旋基地的外圍星球，不知讓她去幹什麽。
在途中她收到了霍斯北的視訊，他們已經一個月沒有聯絡。
“伊蘭，”霍斯北一臉笑容，“我在凱旋基地的實習結束了，剛剛回到白鸞，你什麽時候回來？”
“正在路上。”伊蘭心中遲疑，終於還是忍住，沒敢透露她到沙鷗的事情，基地的任務不能隨便泄露，她轉而問道，“阿北，在凱旋基地順利嗎？”
“很順利。”霍斯北笑道，“我見到了長安，一起吃了幾頓飯，把你推薦過的菜都嚐過了。”
“幾頓？你經常和長安一起吃飯？”伊蘭立時問道，凱旋餐廳的飯菜不便宜，霍斯北目前的經濟狀況可不容樂觀，她問完，才暗罵自己瞎操心，他家裏人對他好著呢，不能按時分期付款又怎麽樣，還輪不到她來著急。
伊蘭連忙掩飾道，“長安有沒有說什麽？”
霍斯北意有所指地笑起來：“長安起初不怎麽熱情，後來聽到我和你有聯絡，才肯和我吃飯。”
伊蘭心裏有些熨帖，總算有人偏幫她。
“長安耿直，你別介意。”她不由替耿長安說了一句。
霍斯北搖頭失笑：“伊蘭，其實你對長安很好。”
伊蘭微歎，臉上露出了黯然之色。霍斯北見狀，暗怪自己無端勾起伊蘭傷懷，忙轉開話題：“這次我沒碰到瑞恩。”
“瑞恩出去了。”伊蘭隨口說道，暗暗蹙眉，瑞恩這次任務時間真久，這都半年了。
“伊蘭，你征調的項目怎麽樣？一切都順利吧？”
“完成得很順利。”伊蘭笑答。
霍斯北真心高興，誇道：“伊蘭，你越來越厲害了。”
說得伊蘭不好意思：“哪裏厲害了？別人都這樣。”她略沉吟，含糊著說道：“阿北，我回去後，很多工作要理順，可能要先忙一陣，才能去看你。”
霍斯北理解地點頭：“我也是，回來要先匯報，還有一些後續工作要收尾。”他狀似苦惱地歎道，“伊蘭，我想你了，怎麽辦？”
伊蘭噙著笑望向霍斯北，心裏有些苦澀，她很想把霍媽媽對她說的話告訴他，話到嘴邊又咽進去了，現在不是商量這件事的時候。她眉一挑，賭氣似地說道：“那你想吧。”
霍斯北一愣，募地大笑，而後凶巴巴地說道：“忙完早點過來。”見伊蘭微笑著垂眸不語，他輕輕吐氣，柔聲叮囑道，“照顧好自己。”
“你也是。”切斷視訊後，伊蘭歎了一口氣，霍斯北這表現，肯定不知道他媽媽來找過她。任務在身，她隻能等以後再去操心那些煩惱事。(未完待續……)
