一個星期後，研究院機甲設計組大組例會。
幾個到得早的低年級生小聲討論著。
“你這次見習，準備進哪個項目？”一人探聽道。
“還沒定，待會兒聽師兄師姐們介紹項目後再說。”
“項目情況早就公布好幾天了，你沒看過？”
“當然看過了，就是看中好幾個，我想聽師兄師姐再講講。”答話的人輕輕一笑，眨眨眼，促狹地說道，“人格魅力也很重要的。”
“是咧是咧。”有人滿臉讚同，附和道，“跟對人，累一點也愉快。我這次想選楚師兄，他那個項目我很感興趣，楚師兄人也和氣，特別好商量。”
“我想選方師兄。”有個女孩子說道。
“我猜你會選方師兄，你們一個導師，嫡係師兄妹，跟著他，他給你的考評分保管低不了。”一人笑嘻嘻地調侃道。
“你不也有嫡係師兄？選他就直接給你高分。”女生反將了一軍。
“霍師兄啊……”那學生憂鬱地歎了口氣，“最近我身體有些虛弱。”
好幾個學生被他逗笑，有人感慨道：“的確，霍師兄自己效率高，他那個項目不算小，居然隻排一個月，誰跟了他，後麵這一個月要吃不消。”
“但跟著霍師兄也有一個好處，”另一人有不同意見，“霍師兄的項目總是完成得幹淨漂亮，他排一個月。就必定一個月內收工，你們想想，咱快速完成見習項目。還鐵定拿高分，辛苦一點怕什麽？”
過一會兒，機甲設計組的人員陸續到齊。今日的主要議題是三四年級的研究員給一二年級的師弟師妹介紹各自的項目，然後雙向選擇，低年級生要跟著高年級研究員做項目的見習助理，這是設計組曆來的傳幫帶模式。
高年級生一一簡短地陳述過自己的項目要求後，輪到低年級生提問。這種交流時刻。說著說著氣氛就會熱鬧起來，學弟學妹們問得有趣，學長就答得風趣。一時間會議室裏很輕鬆和諧。
“霍師兄，你的項目隻有一個月，我想問一下，如果我選你的項目。每天大概要安排多少時間？”一個男生站起來問道。
霍斯北抬眼看過去。簡潔幹練地答道：“隻要滿足最低見習總時長，其他隨意。”
“霍師兄，我們的見習項目可以在三個月內完成，我想請問，如果我跟著你如期完成項目的方案設計和實驗操作部分，最後的總結報告能否稍微延期？我們二年級還要參加期末考核，我要騰時間複習。”一個人愁眉苦臉地說道，引得周圍人嗬嗬直笑。不少低年級生深有同感。
“抱歉，我的項目排期包括報告出具時間。”霍斯北語氣平穩。不為所動。
提問時間過後，霍斯北收到了好幾個人的報名意願，精力好而且不怕辛苦的學生總是有的。他挑了一個最先報名的男生，簡單交談幾句後就離去。
“我要趕緊回去睡一大覺，明天就跟著霍師兄開工。”男生笑道。
“你不是最近身體虛弱嗎？怎麽還選自家師兄？為高分就這麽拚？”一人侃道。
“這你就不懂了，霍師兄隻會給合理的人情分，再多就沒有了，他是有原則的。我跟著咱自家師兄，是想快點結束見習項目，早點騰手做其他事。”
“我也是這麽想的，可惜霍師兄選了你。”
“我也選了霍師兄，跟著他效率高，自由度大，可惜霍師兄也沒選我。”另一人插言道。
“告訴你們一個小竅門，下回想和霍師兄同組做項目，盡量及早表示，霍師兄的原則最簡單，誰先到，就把機會給誰。”
“我選霍師兄也選得蠻早的，他介紹完項目，我就選了，你動作比我還快啊。”一個女生笑道。
“這你們就又不懂了，一般霍師兄隻會選男生。”
“為什麽？”幾個女生都駐足，有些人好奇，有些人蹙眉。
“霍師兄的項目時間排這麽緊，工作到半夜三更不稀奇，那時候又不好讓師妹自己回去，總要送一程，這不額外多項工作嗎？我聽楚師兄說的，準不準不知道。”
幾個女生相互看看，麵上不以為然。
“這位霍師兄出了名的安靜，要求也不多，都說他做項目很厲害，我這次真想跟他，居然不收女生。”一個女孩子嘀咕道，“我又不要他送。”
“霍師兄不會有這種偏見，他自己的機甲搭檔就是一位師姐。有好幾個人選他，他總歸要挑一挑，優選挑選自己的同門師弟，也不是多奇怪。”另一人笑道。
霍斯北對此毫無所覺，即使知道了他也不會在意，他一直悶頭撲在項目上。手頭所有的工作在假期開始前都要結束掉，現在他們沒有課程隻有項目，假期安排全都跟著項目走，他要趕在四年級的機甲實戰封閉式演練之前休假回圖朵，就必須日夜趕工。
又是周末，他帶著師弟已經連續工作了很久。
“我出去一個小時。”他對見習師弟說道，“你也可以休息一下。”
這是研究院設計組的工作區，為了不幹擾研究人員的靈感思路，也為項目信息的保密起見，工作區會屏蔽個人通訊信號。
霍斯北一路走出，到了外麵後低頭檢查通訊狀態，通訊錄裏很多人的聯絡號都恢複暢通，但是不包括伊蘭。每個月頭的這個時候都是如此。
“阿北，今天結束這麽早？昨天又在裏麵耗了一整天？”他的同學恰好要進入工作區，向他招呼道。
“不是，我出來透透氣。”畢竟最近接連幾天廢寢忘食地工作。霍斯北清朗的嗓音顯出了一絲暗啞。
“這樣才正常嘛，不然你把項目壓縮得這麽緊，我們太有壓力了。”同學侃道。
霍斯北淡淡一笑。沒有多言。上車後，他揉了揉眉心，調了坐椅半躺下，眼睛半睜半閉，時不時地看一眼通訊器，臉上滿是倦色。
一個小時過後，他下車走回工作區。還有很多工作在等著他做。
七月，夜半時分，霍斯北走下航空艦。
莫斯星的航空港大廳還是和多年前一樣。空曠寂寥，他放慢腳步跟在其他旅客後麵，下意識地往大廳四周掃視，有些陌生有些熟悉。心頭居然泛起絲絲微微的暖意。伴著隱隱的緊張。比起圖朵主星熱鬧嘈雜的航空港大廳，這裏更讓他感到親切和惶然，這幾乎是一種近鄉情怯的感覺。
霍斯北的緊張在租好懸浮車坐進車中設置目的地的時候，上升到了極致。他手指停頓，很久不見動作。
他和伊蘭多年未見，半夜三更守在她門口，一大清早出現在她麵前，會嚇到她。還會尷尬，他自己也不知道到時候要說什麽。
霍斯北試圖說服自己先去莫斯行政中心那裏找個旅館住下。等明天天亮了再過去，也許隻要遠遠看一眼，知道她安好就可以悄悄離開。每天清晨，她有一個習慣，會帶著那個機器人繞著農莊走一圈。他隻要在農莊上空開過，看到她在，就可以了。
霍斯北猶豫著，最終還是將旅館改成伊蘭農莊，輸入的時候他心跳有些加速，盯著這幾個字，眼神十分複雜糾結，但手指終於按下確定那一瞬間，他一直摒住的呼吸驟然放鬆，目光不自覺柔和。
可是下一刻，他嘴角微微的笑意倏然凍住，目的地不存在。
霍斯北抿緊嘴唇又試了一遍，心裏卻是想到，伊蘭一直要換成大農莊，也許換了之後名字也改了。他呼出一口氣，拒絕去考慮其他的可能性。
他想了想，手動駕駛，憑著記憶中的方向開去。他的記性一向很好，這一路沒有弄錯過，很順利地看到了那幢兩層小樓。
未直近前，他熄了車燈，不讓光線閃到樓上房間，然後緩緩降落在門前小徑上，悄無聲息地駛到樓下。
淩晨兩點，夜色清亮，星光滿天，四下寂靜。
霍斯北下了車，動作很輕，抬眼靜靜地看向小樓。多年過去，小樓外表沒有多大變化，還是那樣質樸平實，融在夜色中，十分安寧祥和。耳邊偶爾幾聲蟲鳴嘰啾，顯得夜極靜，也極生動。四野之間，繁星閃爍之下，隻有這一幢小樓矗立眼前。
此情此景，和他第一次來時很像，身邊隻少了她。
她此刻會不會在樓上睡得香甜？霍斯北微微仰頭，看向二樓那扇窗戶，隻覺得心跳很快，難掩激動，還有些迷亂不知所措。他凝望許久，才深吸一口氣，收回視線，看向四周。夜色中，田裏的作物影影綽綽看不分明，遠望過去，似乎和印象中的坎壟布局不一樣。
終究還是有變化了，他麵露悵然。
霍斯北很快省過神來，收回這些亂紛紛的心思，開始理智分析。
伊蘭在畢業後回來，對農莊重新規劃過，田間有所變化是正常的。
他仔細打量小樓和農田，試圖找出目前有人居住管理的痕跡。但一圈看下來，他不能確定。門窗緊閉，樓下空地清爽整潔，田間也不見雜亂荒涼，這一切機器人都能做到。霍斯北知道，伊蘭一直誇她的阿悠很能幹。
遲疑片刻後，他點開通訊器操作，然後抬頭看向大門，果然紋絲不動。他曾經擁有這裏的門禁權限，但現在權限失效，伊蘭必定將他的權限取消了。
這是意料中事，他定了定心。
霍斯北瞧著大門再次猶豫，這回他很想去敲門，這樣就能很快知道她在不在裏麵。最終他強自按捺下來，坐回車中等天亮。
後半夜很長，霍斯北在車中一直沒法閉眼休息。
這樣的經曆他以前也有過一次。大學六年級假期裏，她把他撇下獨自回來，拒絕他過來，甚至說要分手，他追過來質問。
那時候他趕到這裏也是半夜，知道她在樓上安睡，他坐在車中生氣，不知道自己錯在哪裏，明明她要出去一年做畢業課題，卻不事先通知他，兩人吵架後她就說分手，當時他一個人坐了半夜，疲憊、不解、惱怒，鬱氣越積越盛，第二天見到她就出口傷人，把她氣病了。
而她即使生病也不吭聲，選擇自己扛，結果他回頭他妥協。
霍斯北雙手用力地揉搓著臉，打斷了自己的回憶。他要好好想想，明天該怎麽辦？
如果明天是她走出來，他該說什麽？也許問問她的近況，問問她是否有難處。
霍斯北苦笑一聲，她的反應他不用想就知道，她會很平靜地請他離開。隻要確定她還好，他以後就不再來了。
他心煩意亂地甩頭，決定先不去想這些。現在他擔心，如果明天出來的不是她，或者沒有人出來，他要去哪裏查詢她的下落？想著她孤零零一個人在他不知道的某個地方，霍斯北猛然將手貼近胸口的迷淚之珠，深深吸了一口氣。
他上了星網，找到莫斯行政中心，找到農莊概覽，信息比他在艾杜星區查到的詳實多了。霍斯北快速地瀏覽所有農莊的名稱，都沒有發現伊蘭農莊。她一定改名了，霍斯北對自己說道。
他記得她有一度為苦味劑甕汁的名稱發愁，曾經想借用他的名字，被他嚴詞拒絕，並且禁止她用她自己的名字，她聽進去了，還乖巧地提過，等農莊續租時，要把伊蘭農莊換成其他名稱，不讓不相幹的陌生人有機會念叨她的名字。
霍斯北翹起唇角，一家家地看過去。莫斯網上並沒有顯示經營者的名字，對小農莊也一筆帶過，但是大型農莊卻有農產品的介紹。他想著幾年過去，伊蘭也有可能輪候到了大農莊，因此他耐著性子細細瀏覽每一家的農作物情況，特別是對種植土蘋和菘菜的大農莊研讀得更透徹。
按他的想法，伊蘭入伍後應該沒空打理農莊，如果她申請到了大農莊，也許她會大麵積保留著這兩個種熟了的品種。
他對那些有山有水的大農莊更是關注，記憶中，伊蘭曾經羨慕地說過好幾次，要換成那樣的農莊。
霍斯北眼神微頓，望向虛空，腦海中極力回憶著她當時在他耳旁嘀嘀咕咕的憧憬模樣，頓時心中鈍痛，她和他怎會走到今天這一步？
好半天，霍斯北收住了心神，繼續專注地分辨各家農莊的特色。這半夜裏，他把星網上能搜到的莫斯星的情況看了個遍。(未完待續……)
