霍斯北手頭同時趕兩個項目，還要定期機甲訓練，每天都忙得連軸轉。
這天，幾個同學碰頭開例會，討論項目進展。差不多談完正事後，大家你一言我一語地閑聊幾句，說著說著就講起了項目中的特殊材料。
一個同學說：“我聽老師說，有些材料和鐵血玫瑰機甲團有關。”
“這有什麽稀奇？聯盟第一機甲團什麽東西不用最好？古怪不可怕，就怕不古怪。”楚奕笑道。
話題歪出去，圍繞著鐵血玫瑰機甲團打轉。
“我表妹在艾杜大學女子機甲戰隊裏，聽說前一陣子鐵血玫瑰機甲團去友情指導了。”
“哦，這個友情指導我知道，我當年也是艾杜大學機甲戰隊的。那就是來挑人，每年畢業季都有的戲碼。鐵血玫瑰機甲團挑中了人，給個初步意向，隻要新兵受訓不出大錯，人家就直接來要走，我那屆有幾個同學都這樣。”
“那你沒被挑上。”楚奕打趣道。
“我學設計的，去那兒能幹什麽？”
霍斯北一直默不作聲地整合項目資料，並不搭茬。這時手指一頓，不過也就停一瞬，繼續工作。
“你們艾杜本土的就是近水樓台方便，聯盟第一機甲團就在邊上，每年還去你們大學挑人。”楚奕調侃道。
“便利是有點，但關鍵是看實力。實力不夠，再近人家也不要。”
“就是。我表妹就沒被挑上。回家大哭，賭咒發誓要轉學營養或者裝備管理。”
“這刺激得有些過了吧，裝備管理和機甲還能搭點邊。營養和機甲就八竿子打不著了，她這是一氣之下準備放棄機甲了？”楚奕好笑地問道。
“什麽放棄？我姨夫頭疼著呢，我表妹鐵了心要進聯盟第一機甲團，她準備做人家編隊的營養師或者器械師。”
“這有點可惜，而且新專業現學的話，也來不及。”
“現學的確來不及，可惜倒未必。這次去艾杜大學友情指導的是鐵血玫瑰機甲團的玫瑰編隊，你別小看人家的隨隊營養師和器械師，那風采那英姿。和機甲戰士一個樣。”
“你看見那風采那英姿了？”同學哄笑道。
“你們自己去瞧，艾杜大學網頁上有。”
霍斯北一天忙完後，回到宿舍有些累。他習慣性地在沙發上一躺，閉上了眼睛。
片刻後。他坐起來。點開通訊器，上了艾杜大學的網頁。果不其然，歡迎鐵血玫瑰機甲團來我校蒞臨指導的新聞標題就放在顯著位置。
霍斯北點進去，先瀏覽了圖片，興趣就不是很大，一目十行地隨便讀了讀。
突然他的視線停在一行文字上：“凱旋基地目前唯一的女性營養師。”他瞄向旁邊的配圖，是一個女子英姿颯爽的半身照。
霍斯北仔細讀了文字，再一次確定。上麵說的是凱旋基地目前唯一的女性營養師，而不是將範圍單指去艾杜大學指導的這支玫瑰編隊。
緊鎖眉心。霍斯北從頭開始細細閱讀。
新聞中拉拉雜雜地說了不少玫瑰編隊在艾杜大學的指導活動，和女子戰隊的親切友好互動交流，以及大書特書玫瑰編隊中有多少人是艾杜大學的校友，把這些人當時讀書的優秀表現重新扒拉出來，意在激勵學子向往屆學長看齊。
那個據稱是凱旋基地目前唯一的女性營養師，殷若涵，正是六年前畢業自艾杜大學食品係。新聞上鼓吹她在學時品學兼優，入伍後被凱旋基地慧眼看中，到了基地後努力工作，刻苦訓練，如今已經成長為凱旋基地唯一的女性營養師，多次隨隊執行任務，獲得各項榮譽，是玫瑰編隊絕對的王牌營養師。
軍事基地內部的情況對民眾屏蔽，星網上根本就沒有這方麵的信息。
霍斯北隻知道在軍事基地的生活會不自由，還會很辛苦。他年年去奉安或者啟明基地進行機甲實戰演練，管中窺豹也能看出一二。更何況，他家中有人在軍中，即使不太談起軍隊的事情，從偶爾的交流中也能大概知道一些。
體能訓練是肯定的，但霍斯北也知道，軍中對不同的兵種，要求也會不同，對營養師的體能訓練最多應該是讓他們強身健體。
軍中的正規機甲編隊和大學的機甲戰隊不一樣，通常都會配備技術服務人員，如營養師和醫師，這點霍斯北也知道。但他猜想，營養師還是留在基地居多，能力非常強的個別營養師才會被挑出來隨隊出勤。
伊蘭的體能才D級，鐵血玫瑰機甲團根本不可能帶她出去，她最多就是待在基地餐廳工作，再加上平時受點常規體能訓練。孤鶩星的凱旋基地物質條件優渥，在艾杜各基地中占頭一份，這點不是秘密，畢竟是聯盟第一機甲團的大本營，優待些很正常。所以伊蘭在軍中的生活應該不會特別艱苦，安全也可以得到保障。
霍斯北一向是這麽以為的。
他讀了三遍玫瑰編隊友情指導的新聞，盯著那個唯一的女性營養師看了很久。他更願意相信這則新聞是在吹噓他們艾杜大學的校友，把能隨隊出勤的營養師看成是營養師，而對留在基地餐廳工作的人員無視。
退出艾杜大學網頁後，霍斯北在星網上搜索凱旋基地的情況，還是和以前一樣，寥寥數語，沒有任何具體信息。他轉而搜索軍中對營養師崗位的分類稱呼，也許基地餐廳人員不叫營養師，叫別的什麽名稱呢，當然，也沒有任何有用的信息。
這一夜，霍斯北睡得不踏實。心裏還有個隱隱的念頭，會不會鐵血玫瑰機甲團要求高，伊蘭達不到標準。所以被淘汰了？
他知道在新兵受訓時，會有人被淘汰回家，當初他接到她的郵件，知道她入伍，懵過之後，到處打聽艾杜軍區的情況，知道有這麽一條規矩。他還起過這個念頭。心想她索性被淘汰出來更好。
霍斯北找不到他大哥仔細問軍中針對服役期士兵的淘汰製度，霍斯東休了個大假後據說很忙，這段時間輕易聯絡不上了。他在又一次項目組碰頭會後。向同學打聽：“鐵血玫瑰機甲團每年去艾杜大學挑人，進去之後會有淘汰嗎？”
那個曾經是艾杜大學機甲戰隊的同學就說道：“這個沒聽說，我們大學這些年沒聽到過人進去了被退出來。不過，也有可能人家不好意思說出來。進去的時候人人羨慕。真被趕出來灰頭土臉的，誰願意到處說？”
楚奕歎道：“勒令清退這種事還是有的，我在我們唐古就聽到過一起。據說有個家夥嚴重違紀，也沒其他地方願意接收，最後隻好回家。”
霍斯北心頭一跳，問道：“還在服役期，可以回家？”
“他那是被踢回去的，能有什麽辦法？”楚奕笑道。
有同學就接口感慨道：“淘汰哪裏都有。大學有勒令退學，軍隊有勒令退伍。工作有勒令退工，我們這研究院，前一陣子不是還有老師被辭退了嗎？”
“這事也不能怪那老師，他的研究方向太偏，常年累月沒學生沒項目，他沒有用武之地啊。”話題就此歪出去。
小組會後，霍斯北坐進車裏，卻根本想不到要啟動，他默默地坐著，點開了通訊器，在通訊清單裏劃拉，手指輕觸到那個人名，指尖似乎都有些發疼。她永遠處在屏蔽狀態，即使他在每個月的第一個星期六那個時段盯著，也是如此。
霍斯北抿著嘴唇，退出了通訊清單，上星網搜索到圖朵星區的莫斯星。
莫斯星隻是一顆二級農業星，相關介紹非常簡單，隻是特產概覽，並無各家農莊的具體情況，一如霍斯北之前幾次看到的那樣。更詳細的信息，隻有入境之後被莫斯星內網覆蓋，才能獲得。
霍斯北盯著農產品中的土蘋字樣，腦中閃過那鋪滿一地的藤蔓，幾乎已經遺忘的一個細節突兀地浮現，她背著一個鼓鼓囊囊的大包，時停時走，他刹腳不住，撞上了那個背包，硌得胸口發疼。後來他知道那裏麵裝的就是土蘋，而當時她訝然道歉過後，好似對他不滿，徑直往前，撥起了一根樹枝，樹葉在他鼻尖不遠處上下彈動，他駐足冒火地盯向她兀自離去的背影。
霍斯北想著那畫麵，嘴角不由自主微微牽起，似歡笑更似苦笑，那時他們初識不過十幾天。
而後另一個記憶畫麵跳出來，她第一次帶著他在農莊裏巡田，指著土蘋朝他歡快地笑，他甚至還記得，她當時問他有沒有吃怕，她的笑容那樣明媚歡愉，如春花乍開。
霍斯北不由閉上了眼睛，似乎這樣就可以阻止自己進一步留戀那張歡顏，又似乎這樣可以讓他記憶中的笑容更清晰。
他忽地記起自己在大學畢業前夕，曾經對她說過的一句話，他不怕天天吃土蘋的，那時候雖說隻是一句玩笑，但他真是樂意吃她種出來的任何東西。
可偶爾有一次，他無意中在研究院餐廳看到一種營養劑，外管細密的配料說明中含有土蘋時，他咽下去發覺無比苦澀，自那以後很久，他都不會拿那種營養劑，也不會再去刻意關注營養劑的配料。
他終究對土蘋退避三舍了。
“你放心，我對你沒有要求，你什麽都不用答應。”不知怎地，伊蘭對他說過那麽多話，說這句話時，她聲音低且輕，可是他卻印象深刻。此時回想起來，霍斯北胸口悶疼。
她的確沒有任何要求，任他追逐，任他許諾，也任他放棄。
霍斯北在車中坐了很久，吸了口氣，收回心神，他視訊撥到家裏：“媽媽，我七月回家。”
“不是說項目緊張，挪到十月再抽空回來嗎？”霍媽媽很是驚喜。
“我把進度趕一趕，不過回家住的時間沒幾天。”霍斯北說道。(未完待續……)
