嶺南，荊州桂陽郡湞陽縣，一座夠十萬人生活安家的磚石城，拔地而起，牆高兩丈五，寬一丈，城頭可供兩匹戰馬並肩奔馳，角樓、箭樓、甕城等設施齊全，還設有五百個床弩『射』擊位，如今已配備了五十架。
原來的舊城牆經過翻新，成了高達三丈，比外牆略窄的內城牆，成了官府辦公、居住、物資倉庫處，也是特殊情況下，城民最後避難所。
一座小小的縣城，從最初在籍不過幾千人的小縣，成了一座擁有內外雙重城牆，每一座城牆之堅固程度，比一般的大城市都要強。
湞陽地處嶺南山脈南部，靈渠就在境內，本就有溝通南北的官道，兩年時間，官道不停的擴寬、改直，成了交州與北方荊州溝通的最寬、最好走的道路。
通過靈渠的水道航路，被不斷的疏通、擴寬，單桅海船已經可以放開的航行，更別說要求更低的平底船。
大量北方造船廠的單桅海船由此南下，匯入南海，增加南海的水上戰力。
大江通南海的航道上，漁船、貨船、客運船等各類船隻，排著長隊，中間不時穿『插』著南下的單桅海船船隊，每當這時就好像一棟帆牆從這經過，讓人歎為觀止。
打著曹字旗號的蒙衝快船來回巡視著，維護治安的同時，監督、引導民間船隻，隻有在岸邊才能停船，來往船隻的頻繁已到了，有一艘停在江中間，就會造成堵船的現象。
一艘普通的客運漁船停靠在了湞陽的赤兒彎港，港口中不時可以聽到碼頭搬運工人，高高興興的唱著“赤兒彎”，這首曹『性』寫來祭奠胡赤兒的歌。
一行十餘人下的客運漁船，從打扮上來看，與周圍眾多來此地的商隊沒有什麽區別，細細一看，就會發現這群人長得格外壯碩，隨便一人，往往比旁邊商隊護衛頭領還壯，讓一些人忍不住側目想看。
一位腰中挎劍的年輕士子打扮領頭人，一臉陶醉的聽著“赤兒彎”這首歌，搖頭晃腦的說道：“不錯，雖然音調有些不準，唱的跟軍歌似的，但吐詞清晰，喝聲流暢，可見唱的非常熟悉了。”
這年輕人雖然打扮的像士子，臉型、風度也像，但長得也太“胖”了些，其一說完，旁邊一直將手放在刀柄上的護衛，開口說道：
“主……公子，你說這些苦力為何這麽興奮，聽口音還多不是本地人，我……額，曹軍屯兵也不會在這做活，開荒種地還忙不過來，根本瞧不上這些收入，你說這些外鄉人都是哪來的？”
這樣一開口，一旦被別人聽到，想不暴『露』都難。
沒錯，年輕士子正是曹『性』，而一直握著刀柄，隨時準備戰鬥的就是龔都了，旁邊還有兩位器宇不凡的文士，則是湞陽的縣令賴恭及縣丞陳楊，兩人本身就是士人，算是原裝出行了。
除此之外，還有士燮的兩位弟弟士壹、士武，還有他的大兒子士廞、二兒子士袛。
為免士子太多而顯眼，出身士族旁係的湞陽主簿王楷，這時同唯一同行的假子曹封一樣，裝扮的像個護衛，成了一弱一小的組合。
縣尉蔡陽、軍司馬呂範、門客黃忠，這三大高手，則隱於十餘位護衛群中。
“湞陽這兩年變化太大了！大的讓我都不敢相信這時真實所在！”賴恭一臉緬懷道：“這些苦力正如龔壯士所說，既不是屯兵，也本地人，都是自行從北方逃難而來！”
“哦！北方離此千裏之遙，中間山高水阻，他們是怎麽自行過來的？”
曹『性』開口問道，他離開湞陽，一去就是兩年，兩年時間，與占人的戰爭不止，對於投了巨資的湞陽，想過會變得非常繁華，但沒想過會有如此程度，從這水道、這赤兒彎塢堡一看，就有不下上萬的流動人口。
當初在大軍中回湞陽城，隻是走馬觀花，就已經被迎接人數，超出了想象，為此與家人溫存幾天後，就立馬召集大家微服私訪。
“公子，這還是曹黃龍的功勞了。”
賴恭飽有深意的看了曹『性』一眼，接著說到：
“曹黃龍出巨資、出人力，聯合荊州姻親蔡家，友人劉、蔣、寇等士家、豪強，以及沿途官府的配合，開辟了北至南陽宛城、南至湞陽，中間再輔以船渡過江的直道。
同時開辟了由南陽漢水、穿越荊北、入大江、上荊南湘江、進靈渠、通交州珠江、直達南海的水路航道。
及滄海—東海—大江—湘江的海江航道。”
說到這賴恭不知道想起了什麽，有些不願開口了，雙眼有些空洞的看向西北方，心不在焉的說道：“這個陳先生比較熟悉，由陳先生接著說吧！”
對方一看就是有心事，曹『性』看了他一眼，對著陳楊點了點頭，有些事，想讓你知道的，他自己會說，別人不願說，也沒必要強求。
陳楊接過了話題：“正如賴先生所說，三條線路的開通，想走海路的北地沿海百姓，如果想自行南下，隻需交一百錢到數千不等的船費，乘貨運或豪華客運海船，在秋冬刮北風季節時，隻需一兩月就可到達湞陽，這還是因為在大江逆流而上耽誤了時間。
趕到漢水周邊等內河水路的百姓，坐最便宜的貨運船到湞陽，更是隻要五十錢。
而且，走這兩條水路者，沒錢也可以，以工代購，哪怕你暈船做不了活，也可以交於赤兒彎碼頭的官辦工人管理處，由官府先出錢，之後為官府做幾天修路、搭橋、清潔等活。
而最壯觀的是陸路上，大量從北方逃難的百姓，匯聚而來，將這本隻夠一車行走的直道，用腳懟實的道路兩邊，使道路活生生的擴大了一倍，很多路段都夠三車並行。
加上沿途有曹軍巡邏維護治安，路邊又有曹軍屯田的莊園、塢堡，以出售吃食，提供安全的住宿。
這些地方，吃穿住行，都是可以。以工代付款的，極其方便。”
