天地間潑墨似的黑，除卻被拋舍在身後的那方營帳前還閃著依稀的火把光亮，寅時的軍營如同往昔般一片沉靜。
原本自己長的不是雙腿，而是與銀子相同的長尾？
周曼雲強忍著從腰腹處傳來的陣陣痛，緩步拖行到了南營口，人方站定，營口右邊哨樓下就迎上一臉擔憂的徐羽。
“哥！我們走吧！”，看著徐羽，曼雲揚起的笑臉，在昏黃的營燈下盡露出明媚燦爛。
搶身一把扶住妹妹，徐羽卻在瞬間猙獰了臉色，低吼出喉，“混蛋！”。低頭側頸的曼雲露出了白皙脖頸上的一道深紅痕跡，而秀潔的額頭更是布滿了瑩透的細珠，冷汗涔涔。
“我們走！”，曼雲握上了徐羽的胳膊，使勁地搖了搖頭。
一架簡陋的黑篷馬車停在了兩人的麵前，車轅上趕馬的士兵跳了下來，不發一言地走到了徐羽的身前，隻把手中的馬鞭向前一遞。
徐羽眸中燃火，望了眼黑暗軍營中的影影綽綽，再回首看了看倚在身邊的曼雲，狠一咬牙抓過鞭子，側身抄手。一手攬住曼雲的雙肩，一手支起了她的膝彎，將女人結結實實地抱在了懷中。
再接著，徐羽卻是將曼雲穩穩地安置了他原本根本就不想接受的蕭家馬車上。
一聲盡帶怒意的鞭響，營門柵開，馬車徑直向前方的黑暗衝去。
“你們一直跟著做什麽？”，怒火在夜風中漸被理智吹滅，徐羽拉韁減速，盡力讓車廂安穩些，也同時喝向了從離營之時起就象吊靴鬼一樣在車前車後等速跟著他們的一什騎兵。
徐羽的喝吼聲清晰，但掩在輕盔下的張張麵孔盡象聾啞一樣。隻驅馬蹄跟車轍動著，明隨暗領著車行的方向，卻不給半點回應。
“估摸著隻是押送出境吧？”，伏臥在車廂裏的曼雲越俎代庖悶應了聲，枕在頭下的玉臂伸展，十指甲蓋帶上了幽幽藍光。微閉的雙眸暗轉思忖。若果跟來的騎士還擔著殺人滅口的責任，那麽就算再怎麽不舒服，她也要幫著小羽哥分擔幾個。隻是按著那碗避子湯來說，蕭澤若要殺人應當沒必要多此一舉。
天光欲曉，一片小樹林的昏暗輪廓現在了路的右邊，樹枝椏杈正凋著落葉，寂寥清冷，更顯得在樹下隱約立著的兩三個人影蒼白得如同鬼魅。
行在車前的兩騎提速奔至樹下，翻身下馬。與兩個依稀能分辨出是農人打扮的壯漢打著招呼。而原本緊隨在車側的四匹駿馬緊跟搶前，與抄上來的後騎將徐羽駕的小車硬生生地逼停在了路邊。
“世子交代，診金就此全數付訖，蕭家無虧無欠。”，一隻捆紮嚴實的包袱淩空甩到了車駕上，而一個青衣藍裙的村婦被人同時推到了車前，臉上一片惶恐的蒼白，卻緊咬著唇不露半點駭聲。
“你是……”。徐羽眯眼打量著眼前似曾相識的女人，話還未問完。就聽得耳邊一陣兒馬蹄響。跟著他們來的騎隊居然在莫名其妙地扔過來個婦人後，就分出兩匹馬，一馬雙騎地帶著原本與婦人一起等在樹下的兩個漢子揚長而去。
走了？曼雲捂著絞疼難耐的小腹，伸手撩起了車簾。
平旦初晞的微光中，正同樣審視地看著徐羽的一張熟悉俏臉，猛然地躍入了曼雲的眼簾。
“五姐！”。一聲錯愕驚異的呼聲出唇，緊接著是女人身體撲倒在車廂上而引起的驚聲尖叫……
但願長夢不複醒……
隻不過不絕於耳傳來的聲響太過嘈雜煩人。咯咯唧唧，小羽哥是把自己安置在了雞籠陣中嗎？
曼雲的長睫不停地扇動了許久，才一點點緩緩地撐開了沉重的眼皮，又在透窗灑進的日光中斂緊了瞳仁。酸疼的頭頸輕動了下，眼神直勾勾地落在了坐在她床沿的女人身上。
“總算醒了？謝天謝地，總算不用我為你再填了條性命？”，布衣荊釵的女人微惱地翻了個白眼兒，聲音尖刺帶嘲挾諷，可放在曼雲額上的素手卻輕輕柔柔。
“五姐！你還活著……”，曼雲輕聲相喚。隻一眼，她就看清了身邊的小婦人是人不是鬼。略想了一下此前事，大約猜到幾分緣由的曼雲對著突然死而複生的曼音露出了個慘淡笑容。
“你要不醒來，那個徐羽就把我當柴劈了，我可真成鬼了！”，曼音的嗔怪依舊犀利，卻比往昔反而更多了些活氣。看著曼雲醒來，她心中妥妥地放下了一塊大石。此前莫明其妙地再逢了堂妹，卻是一打照麵，人就暈過去了，多少也讓她惱悔著是不是自己這鬼就不該zaijian了天日。
“小羽哥在院子裏？”，凝神聽了下窗外的聲音，曼雲急切相問。
曼音輕哼了一聲，點了點頭。因為曼雲昏倒，他們又一塊兒寄宿到了葆平村裏，為了守著兩個柔弱的女人，徐羽強壓著怒火寸步不敢離。
伺候慣了病人的曼音雖則動作輕柔但卻利落，從內而外都散開懶勁兒的曼雲也就由得她擺弄……
一隻外結草網的溫燙陶壺被塞進了曼雲的懷裏，周曼雲輕翹的嘴角，依舊帶著輕誚，道：“還總說自個兒會醫，可來個小日子就這麽驚天動地，當時把我嚇得……”。話說著，曼音又有些不自在地閉住了嘴，身為過來人，有些話說到嘴邊，也就自然聯想起了其他原因。
“不過是趕巧天癸將至，偏又喝了碗用藥太過霸道的避子湯。”，曼雲垂著頭，一雙冰冷無比的手搭在了暫充手爐的小壺上。除卻巧合的兩者，更狠的是體內發作了潔癖的銀子，不但沒幫她分擔避子湯的藥力，還往胎宮裏硬噴了些消殺異已的毒液。
即便妹妹說到了自己已猜到的事實，曼音還是驚愕地瞪大了眼睛，然後默默在床邊坐下，抿緊了淡紅的雙唇。
“我昨晚和蕭泓睡了。第一次。”，靠在床頭的周曼雲倦抬眼，雲淡風清象是說著別人家的事情。
“前晚！”，糾正了已昏睡過整整一天的妹妹，曼音嘴角勾起抹冷笑，回應道：“然後。你被始亂終棄了？”
原來過了一天？周曼雲狠歎口氣，圓瞪起一雙眼眶發紅的美目，咬牙強爭道：“不是被！是我始亂終棄了他！”
也許是這身子青澀但裏麵裝著的魂靈卻早熟爛，直接揭了瘡疤也死不要臉地無所謂。又或者坐在對麵“重生”的堂姐，多少與自己的經曆相似，一向將自己藏得嚴實的曼雲突然有了傾訴的欲望……
“傻子！”，雖然堂妹的講述故作姿態地透著股子清傲，聽了個大概的曼音還是直接不屑地撇嘴評價，看到曼雲瞪她依舊堅持著再狠狠地補一句。“傻透了！”
“換了你會怎麽個不傻法？”，曼雲紅著眼，不服氣地問道。“死”了一回之後，眼前的曼音盡透著與往昔不同的精氣神，讓曼雲沒來由地有些自慚之感。
“換我？關我什麽事？”，曼音扯著嘴角笑了笑，清聲道：“你不是說那男人對你極好？那你前晚跟他……跟他那個以後，就應該賴著他。讓他清清醒醒地為你負責。不管他家長兄多麽難纏，就躲在他背後。有什麽事讓他扛著去。就算他家中不給你名分，也照樣賴著，一直撐到他們認了你為止。”
“這樣……”，曼雲懶理，直接別過頭去。
“這樣很丟人？還是很委屈？”，周曼音的臉上諷意更濃。“你周曼雲敢爬人床應當不怕丟人，那就是你覺得自己委屈不得？麵上說是棄了他，實則是怕男人抗不住家中壓力棄了你，所以才心高氣傲地先下手為強？”
“夏蟲不可語冰！”，被說中些心事的曼雲咬著嘴唇。鑽進薄被，一下子將自個兒罩得嚴嚴實實。
被不透風，卻透音。曼音輕帶幽怨的聲音依舊固執地往曼雲耳朵裏鑽。
“周曼雲，我不比你，一出生就是受盡爹娘愛的嫡女，阿爺看重的嫡孫女。你不屑為之的委屈，我自小就慣了，從個通房生的小庶女一點點討著嫡母的歡喜……等入了族譜，也依舊是做著周家女中最老實最逆來順受的一個，到後來又攤上了那樣的婆家和丈夫……但是周曼雲，現在我覺得自個兒比你強。家中的各色人等，霍城周家、清遠高家族房的長輩，夏口城裏的貴婦……若與固我的身份地位有用的，我都放得下身段也攏得好。如果不是……我定會將日子過得比你強出百倍。”
你又怎麽知我沒委屈過，隻是那樣放棄自我硬賴著男人的前世老路不想再走一次罷了。曼雲流著淚，蒙在被子裏輕吼出聲，卻盡帶撒賴似的負氣，“那你weishenme不在高家繼續忍下去？這樣裝死又是為了什麽？”
“因為破了可以繼續委屈下去的底線了。我不象你一直想著那些虛無飄渺的情情愛愛，我之所求，也不過有個嫡妻名份，再生下親生骨肉而已……結果，高維給我下了絕子藥，還明說了要再娶嫡妻，而他家失火那晚，他更是交待我明天隨他再去見你，那純粹是在要我的命！”
“是蕭家人去找你後告訴你的？”，想起“曼音之死”也算是讓在行宮中的自己少了一劫，曼雲緩緩地拉下了被頭，看向了姐姐。
“不是！”，周曼音的眉梢得意一挑，哀怨的神情一掃而空，“高維帶我去見你，一路蒙我雙眼，不過是自作聰明地白折騰。從阿爹負責修三省堂起，為討他歡心，我沒少偷跟學著畫圖描樣，選材挑料……行步時必須高跨的門檻規製，在屋裏和你說話時瞥到的飛簷屋角，還有腳下踩著禦製犀水磚的聲響……不用猜就知道你在行宮。突然再讓我進行宮見你，不管是要我做什麽，此後我就是個被滅口的下場。”
同樣的，高家祠堂裏的逃生秘道也沒躲過平日操持家務時就有用心查過異常的周曼音。那一夜，不過就是個本就想要放火夜逃的女人碰巧遇上了蕭澤派人尋弟下落的侍衛親兵。在發現蕭泓不見的第一時間，蕭澤就讓人趁夜到高家找上了可能會知道曼雲下落的周曼音。
“我從沒想過要救你，我隻想自救而已。我跟來了佛堂詢你下落的人說，若是不帶我走，我就不會說出你在哪兒。高家的火，也是我慫著他們放的，一把火下去起碼能相抵著把我陪嫁的大嫁妝燒得差不離，我的家具物什兒寧可毀了也不給那些賤人用。高家人命大，蕭家那起子放火的居然不想傷人命橫生枝節，盡挑著庫房什麽的先燒，不然還能多饒幾個給我做了陪葬。”
周曼音說著開心，一隻素手也不自覺地握在了另隻手上的空心金鐲，裏麵幾張票據才正經是她值錢的嫁妝所在。打從認識到自己婚姻無關情愛，備嫁的周五姑娘就費盡了理財心機。
嬌嬌柔柔象個麵人似的五姐嘴裏說著殺人放火的狠話，竟半點不顯違和。
曼雲不由地噗哧一下笑出了聲，半響兒，才悠悠歎道：“五姐！你確實比我強！”。這話實心實意，若論著絕決，無論前世今生的周曼雲加在一塊兒拍馬都趕不上眼前麵目煥然一新的曼音。
“那是！現在我人在這兒，可是高家依舊得供著我的牌位，管他高世緯續弦還是扶正，都還得在我靈前行著妾禮！”，周曼音抿嘴笑道：“不過，我這輩子是再睡不上我陪嫁的那口紫檀木棺了。”
“應當也毀在火裏了吧？初三高家出殯時給姐姐用的是金絲楠，看著死沉，姐姐也不算大虧。”
“是不虧，但要是當初我不執意嫁入高家，會更不虧。就算是嫁給販夫走卒，反正不論情愛，有著豐厚嫁妝，我應當能過得更好。名份，子嗣，我都會有。”，曼音的笑容終於露出了些淒意，輕聲道：“但當年一直固執也不過是因為怯懦逃避而已。阿爺的死我們都有責任，可我就憋著一口氣想把婚事做實了證明給你看，是你周曼雲沒事找事橫加幹涉，我嫁進高家過得越好就越能讓你明白錯的是你，而不是我！害死阿爺的人，是你，不是我！”
“五姐！抱歉，真的很抱歉！”，曼雲哽咽著，眼中翻起了淚花。若不是遇上了視她如洪水猛獸一味排斥的蕭澤，她也無法意識到從前沒有真正地了解過曼音，同樣恃著過來人的經驗簡單地處置著曼音的感情。
“肯daoqian？那就算了！”，曼音冷冷地哼聲，歎道：“反正我已到了這份上。一生所求盡落空，可人還活著，以後自可天高海闊地逍遙去了。可你呢，又有何打算？”
“我跟阿姐一道作伴好了！”，曼雲愛嬌地拖住了曼音的手。
“所以說你是傻子！我求名分，也算竭盡全力，現在是索性放手退步。而你又努力過什麽？蕭家剛一個大伯哥站出來說不承認你，你就傲氣十足地扭頭就走？虧你還好意思說，你和那男人是兩情相悅，我也沒看出來你們悅在哪兒了？要我說，你要還喜歡那男人就再回他身邊賴著去，他家要真欺負你讓你過不下去了，就學我一把把他家燒了，出夠了氣再走也不遲!”
周曼音起身，從腕上抹下了妹妹的素手，盯著她的灼灼目光盡帶挑釁。六歲時沒得人教就敢以身犯險奪下嫡母手中銳利金釵的小女子，被命運拔弄著盡剝了身上的溫馴外殼，胸中自藏猛獸。(未完待續……)
