佟霜見葉祿安離開，才指著離珠笑罵道：“你還笑！不準笑了。”離珠取了支暗紅釵子在佟霜的頭發邊比了比，笑道：“我也是替霜娘和三少爺感情好，高興嘛。”說著，將釵子插入頭發，簡單又大方，很好。
離珠關上裝著首飾的匣子，取胭脂時看見一瓶還剩一半的香水，問：“霜娘，這個不用了嗎？”
佟霜看過去，離珠手裏的香水瓶子正是當日嫁進葉府，王茜群送她那個，她一開始很喜歡那股味，不過後來和王氏母女關係鬧僵之後，也不好再用，平時都把它鎖在櫃子深處，不知怎的被離珠發現了。
“算了，別人的東西我也不好用。”佟霜看著，又道：“什麽時候找個機會給扔了吧。”
離珠打開蓋子，噴了一些在手上，可惜道：“唉，也是不錯的東西。”突然，將手伸到佟霜麵前，問：“霜娘你聞聞，好像在哪裏聞到過這個味道似的。”
佟霜不以為然，笑道：“以前我噴過，你覺得熟悉也不奇怪。”
離珠卻是搖搖頭，道：“這味道，我前陣子似乎也聞過。”
佟霜不信，仔細聞了也覺得熟悉，隨後主仆二人對視一眼，異口同聲道：“香料！”
佟霜心裏大駭，想到自己多年不孕，難道是這香水作怪？但想到那個香料，也無害處，心裏茫然得很，此刻正值新年，派人去查也定會惹得葉老夫人不快，心裏隻能道是自己嚇唬自己，便將香水放到櫃子裏，整頓一番，出去給長輩拜年。
大廳熱鬧得很，因著葉老夫人喜歡，後院早就開始搭好了戲台子，就等著人到齊了，一同觀看。
曹良瑟由葉祿生扶著到場時，除了王氏母女，大家都到了。
喬氏過來扶著，道：“你有身孕，過來隨我坐那個軟軟的墊子。”
葉祿生笑著將曹良瑟交到喬氏手裏，自己過去和葉祿歡等一起坐下。戲台子也沒什麽新意，左右不過是那幾部。
先是陸夫人點的一出《永團圓》，見這蔡文英和江蘭芳的兩個角兒一上場，葉老夫人便道：“看了好幾處了，這兩個戲子沒有之前咱們看的好。”
葉祿生聽見葉老夫人這麽說道，也點點頭附和說：“娘忘了？上次你誇那個蔡文英唱的百轉千回，情誼綿綿的，正是琴溪。”
“張大夫的公子？”葉老夫人問，見葉祿生又是點頭，便讚道：“他們一家人也真是了得，張大夫醫術高明，張公子又唱戲厲害……”
陸夫人卻是有些掃了麵子，畢竟這戲班子是她請來的，便問：“你說得那個什麽琴溪公子，是什麽來頭？”
“不是什麽來頭，不過是咱們梁河鎮梨園的一個角兒。”葉祿生回答。
陸夫人得意一笑，道：“不外如此，你看看這班‘滿園春’，可是到宮裏搭過台子的！”
“那真是了不得。”葉老夫人淡淡一笑，隻聽蔡文英唱完最後一句下台，便道：“左看右看，也沒個新意，這樣良瑟你來點一個，我看看你喜歡什麽。”
曹良瑟想著，方才陸夫人點了個才子佳人，自己若是點個別的，那就大大讓陸夫人下不得台，又見葉老夫人看著自己，左右為難得很，想了好一會子，才道：“既是過年，就點個喜慶的，那就《占花魁》吧。”
葉老夫人笑道：“這出戲講莘瑤琴淪落作妓女，賣油郎秦鍾積銀求見，殷勤服侍醉歸之美娘。美娘受富公子欺辱投湖，得秦鍾相救，自贖從良，二人結為夫婦的故事，雖也是和《永團圓》趨勢相似，好歹不落俗套，那就《占花魁》吧。”
曹良瑟聽此，笑說：“真是沒有什麽戲是娘沒看過的。”
“唉，畢竟我也是一大把年紀了。”葉老夫人開玩笑道，不想被陸夫人逮著話接道：“可不是嘛，說起妹妹叫我一聲嫂嫂，細細算算我還比妹妹小個四五年哩。”
“都說年紀看心，人老心未老，那麽便是年輕的。”沈芸捏著瓜子抿嘴笑道：“我看老夫人這心啊，和我們都是一樣的。”
陸夫人隻覺得這人是欺負到家門口了，又見喬氏和曹良瑟都聊得開懷，陸清也和葉祿生兄弟們閑聊，自己身邊除了一個春雯竟然沒個幫襯，隻道：“瞧我糊塗，大過年的，怎麽沒把王夫人叫來，話說前兩日見過他，臉色是不大好。”
“唉，妹妹也是思慮過多，怪我沒有照顧好。”葉老夫人卻是一點愧色也無，隻笑道：“每次過年，她都不大好，也不知是為何？”
陸夫人冷笑道：“唉，妹妹照顧王夫人二十多年了，哪裏能說照顧不好？既然如此，春雯，你去叫王夫人來。”
這話被一旁的葉祿英聽見，站起來笑道：“實在不必，我娘說了，這幾日似是心中鬱結，想起一些舊事，如今悟佛也知自省一二，還請陸夫人不要去打擾她了。”
話音剛落，隻聽有人在外道：“我這緊趕慢趕，還是來遲了！”
眾人往外一瞧，果然是王茜群。
王茜群被沐芝扶著進來，一身改過的杏黃棉褂子，上麵緊些，肚子一塊寬鬆，又縫了些淡青流蘇，搖搖晃晃，高貴又不矢雅致。
曹良瑟招手道：“王妹妹快過來，讓我好好看看你的衣裳。”
王茜群微不可察地瞟一眼葉祿安，笑著走向曹良瑟道：“這幾日得空，沒事就在屋子裏繡繡東西，做做衣服，也是很好打發時間。”
“真好看。”曹良瑟讚道。
其實不得不說，王茜群從沒辜負過老天爺給她地這一副好身材，哪怕是懷有身孕，她的胳膊和腿是纖細的，不像曹良瑟一般微微發福。
“大少奶奶若是喜歡，我也給你做。”王茜群笑著，看了看四周，才含羞地說道：“瞧瞧我這榆木呆子，忘了給老夫人和女夫人請安。”
葉老夫人對她今天的表現很是滿意，笑道：“怎麽沐芝陪你來的？妹妹不曾過來麽？”
“回老夫人的話，前陣子玉蘭那丫頭犯了大錯，我也是個念舊的，便沒提什麽下人上來伺候，正好娘這幾日忙著參經禮佛沐芝也是閑的慌，我便帶著她過來湊湊熱鬧。”
喬氏瞧著王茜群腰間的帕子，笑道：“哎喲，這個帕子也是自己繡的嗎？瞧瞧這蝴蝶，竟跟真的似的。”
“陸少奶奶繆讚，不過是閑暇做的。”說著，王茜群讓沐芝打開帶來的暗紅木匣子，道：“其實這裏也有些東西，胡亂來得，大家若是喜歡隨便挑挑？”
佟霜先道：“想是不必了，大家閑暇都在繡，應該也私下做了不少，如今拿著三少奶奶的，這之前的不就白費了。”
曹良瑟本來對佟霜之前在自己麵前和沈芸鬥，心中已對她有了不適，如今聽她這麽一說，偏偏就在匣子裏認真挑選起來，道：“難為茜群這麽一番心思，我覺得真真是很好，喬姐姐你看，這副彩蝶戲花如何？”
“好看，我瞧著這副池上嫩荷也好看。”喬氏笑道。
見此，佟霜不免一陣尷尬。
沈芸看見佟霜吃癟，心裏一樂，也過去道：“不知，有沒有小芸的一份呢？”
曹良瑟取過一條繡著青黃桂花的，塞到沈芸手裏，笑道：“我瞧著這個最好，最適合。”
“桂花，桂子，貴子！”綺羅仔細一看，笑道：“大少奶奶對芸娘真是有心。”
哪裏知道這竟是沈芸心裏的一根刺，“貴子”誠然美好萬分，如今卻是她再不可能擁有的無價之寶……如此，沈芸有些尷尬地放下道：“這我可受不了，多謝大少奶奶念著我，我就選這個好了。”說著，拿起一條繡著朵朵落梅的，也就回去坐了。
王茜群笑了笑，從裏麵取了一條出來，衝佟霜道：“其實，這是我特意為妹妹你繡的。”
佟霜正要笑著說不用，卻見王茜群已經當著眾人展開——牡丹。
金線的邊，淡紅的蕊……與曹良瑟送給自己的花一般無二。王茜群笑道：“那時候妹妹一直這朵花，片刻不離，我想著定是十分喜歡才是如今僅憑記憶繡的，怕是比不得十分之一。”
曹良瑟笑道：“好看的，霜妹妹也跟我說喜歡，正好茜群這麽一繡，如今是實物錦帕都有了！”
佟霜見葉老夫人也看著她，隻能站起來堪堪地接過，生硬地道了謝然後坐下。她複又看著王茜群，隻見她麵帶微笑，目光深處是肆意地譏諷，她知道王茜群的意思，她就是舊事重提，要她記著“假花”一事。
王茜群又上來了，佟霜知道。她和沈芸對看一眼，實在沒想到，她們兩人如此爭來鬥去，不惜在曹良瑟麵前互相扯了彼此的麵具，最後卻是“鷸蚌相爭，漁翁得利”。不得不說，王茜群這一步走得極好，先是得到了曹良瑟的信任，又大大挫了佟霜和沈芸的銳氣，再來還有個“母憑子貴”的念法，如今若是要和她鬥，不得不多留幾個心眼，多準備些條件。
