入夜，佟霜正要熄燈，葉祿安推門進來了。
離珠看了看，識趣地退下。佟霜卻是有些呆愣，她沒想到葉祿安此時會來。
反應過來，他已近在眼前，葉祿安小心地撫摸著她臉上的傷，語氣溫柔如羽落：“疼嗎？肯定疼吧。”
“擦了姐姐帶來的藥，已經好多了，隻是有些癢。”佟霜輕輕靠進他的懷裏，小聲道：“我以為你不會來的。”
“對不起。”葉祿安突然開口。
“……”佟霜沉默，她曾見過葉祿安給一些老板說抱歉，也聽他和自己開玩笑說：“對不住啦，我的姑奶奶！”
而這種語氣的抱歉，還真是第一次。
“我以為，隻要我不放過任何一個機會，我就能得到更多；我以為，我得到更多，就能給你最好的……可如今，我連多陪陪你都成了奢望。”
佟霜聽他這麽說，心裏也疼，卻還是笑道：“祿安，你信我，將來都會好的，一切都會好的。”
“霜兒，你放心，你會過上好日子的……”葉祿安這麽絮絮叨叨地說著，仿佛對自己也不信任，隻把佟霜越抱越緊。
佟霜吃痛，但她仍盡量反手抱住麵前這個男人，她知道他哭了，她也知道作為男人，他不允許他在自己麵前哭。
風已經停了，窗外不時傳來陸府家丁巡夜的腳步聲。
佟霜小心地給葉祿安蓋上被子後走到外麵，見卓言和離珠都已歪在桌邊睡著。
她先將卓言喚醒，讓他去裏屋待著不能出聲，才又將離珠叫醒，讓她回房裏休息。離珠揉揉惺忪的眼，打著哈欠走了。
“你出來吧。”佟霜衝裏麵道，卓言一臉疑惑地出來，問：“霜娘是有什麽事問嗎？”
“嗯，我且問你，跟著你們來的那個姑姑是誰？”
“啊？”卓言以為佟霜這是不放心自家少爺，忙笑道：“霜娘是說沁香姑姑？哦，一個丫鬟中的老人罷了。”
“隻是一個丫鬟？為什麽祿安還要把她帶來呢？”她清楚記得，當日那位沁香姑姑下馬車時，葉老夫人臉色大變。
“嗯……”卓言努力回想，突然想起什麽似的道：“要說她特殊的話，大概是她是作為貼身丫鬟和林夫人一起進的葉府。”
“一起？”佟霜思索一番，又看看卓言，想到不能再多問，便笑道：“我不過也是好奇罷了，這事還請你不要告訴其他人，顯得我愛猜忌。”
“卓言明白，”卓言笑道：“霜娘也是太緊張三少爺了。”
如此，才讓卓言去睡了，佟霜帶著心事回到裏屋，看著葉祿安出神。一個貼身丫鬟，即使對她再怎麽感恩，沒理由帶到這裏來惹葉老夫人不高興……
這廂的葉祿生和曹良瑟也沒睡下，葉祿生將明兒一早要帶的東西都收拾打包後，讓卓圭帶到偏房安置好。
曹良瑟不放心，又問：“可帶足了衣裳？南方雖不比這裏冷，但也不得不以防萬一。”
“你呀，”葉祿生衝她無奈笑笑，寵溺地摸摸她的頭道：“還沒做娘呢，就變得比老婆婆還囉嗦了。”
“哼！”曹良瑟佯裝生氣，把頭撇開道：“我真是愛管閑事，白操心。可憐我一心為著你，卻被你看輕得很。”
“好好好，我答應你。”葉祿生過去坐下，在她後麵誠惶誠恐道：“瞧瞧小生這張臭嘴，又惹你生氣啦。”
“老大不小的了，還稱自己小生，你也不害臊？”到底曹良瑟自己繃不住，笑出聲來。
笑著笑著，還是不免擔憂道：“此行遙遠，你身邊除了卓圭也沒個得力的人伺候，我實在放心不下。”
“哎，”葉祿生笑道：“我隻不過去看舅舅如何做的有樣學樣，插不了手的。”說罷，突然咳嗽幾聲。
曹良瑟忙給他順背，抱怨道：“也不知是幾時染上的怪病？”
原來，葉祿歡回國曾與葉祿生飲酒，就是當夜葉祿生受涼，一直咳嗽傷了肺。後害怕葉老夫人怪罪，便一直瞞著，哪裏知道就此鬱結，成了輕度肺炎。
“話雖如此……”曹良瑟又蹙起眉峰道：“你一定要記得，不要逞強，把自己的身體健全放在首位。”
葉祿安搬過她的肩膀，認認真真道：“我聽你的，一定把安危放在第一位。”
“嗯。”曹良瑟讓綺羅把門掩上，對葉祿生道：“明日大早就要趕路，然後就是乘船南下，勞累得很，你快歇著吧。”
“好。”葉祿生依言，自己就要脫鞋上床，曹良瑟伸手推他一把。葉祿生莫名其妙，看著曹良瑟低垂的頭問：“你這是什麽意思呢？”
“我讓你歇下，是因為你要出遠門。”曹良瑟緩緩道：“但既然要出遠門，哪裏會隻有我一個人擔心牽掛你？”
“你是說……”葉祿生曉得她在提沈芸，果然曹良瑟點點頭，道：“你快去吧。”
葉祿生想了想道：“的確該去見見她的。”
如此，便從曹良瑟處離開，往沈芸屋裏去了。
沈芸哪裏知道葉祿生要來，早早就歇下了。還是海棠聽到聲響，急急過來看門。
“不用叫醒她，我去看看她就可以了。”葉祿生小聲道，海棠點點頭，悄悄點了幾隻蠟燭照明然後退下。
沈芸屋子裏有一股好聞又熟悉的味道，似大雪中怒放的梅花，清冽而雅致。葉祿生暗暗讚歎，把目光放在桌麵錦盒裏的香料上。
當年沈芸主仆二人被有心人裝作妙人的鬼魂嚇過之後，睡眠就一直很淺，如此，一聽見葉祿生的幾聲咳嗽，立刻就驚醒過來。
見葉祿生研究自己的香料，沈芸臉色一變，立刻下床來笑問：“你什麽時候來的？”
葉祿生輕輕扶住她，笑道：“想著就要走了，來看看你。”
沈芸聽此，心裏一喜，道：“原來如此，剛剛我睜眼看見你就在眼前，還以為是在夢中。”
“說笑了，”葉祿生替她把額前的發捋到耳後，帶著歉疚道：“我確實對你不夠上心。”
“你剛剛還怪我說笑，你又何嚐不是說笑？”沈芸順著葉祿生的手臂靠進他的懷裏，道：“如今大少奶奶有了孩子，理所應當的該多多關注的。”
說到孩子，葉祿生想起當年那個還未見天的胎兒，不禁感傷道：“若是當年不出意外，我們的孩子應該會跑了吧？”
沈芸也是心裏一抽，卻還是忍住淚道：“都怪我，沒那個福分。”
葉祿生不願再提這個話題，便指著那些香料道：“我覺得你的那些香料很不錯，既然我要走了，你送我一些，就當作一個念想。”
“不行！”沈芸脫口而出，自覺失言，便笑了笑道：“這是女人用的香，雖然這香本身不分什麽男女，但你既然要出去，讓外麵的行家清楚了卻又免不了笑話你。”
葉祿生點點頭，笑道：“沒事，我也就這麽隨口一說的。”
“不過，你若是想要……”沈芸起身從衣櫃裏抱出一個木匣子，打開來都是自己繡的香囊。
她一個個地撫摸著，柔情似水道：“這些荷包，有的是這幾日繡的，有的早些年就繡好了……有自己閑暇時繡的，也有去請大少奶奶教著繡的……一共二十個，都是為你繡的，你看看可有喜歡的？”
哪裏管的著荷包好不好看，就這一番用情至深已讓葉祿生心生觸動，他撿起一個寶藍色的，交給沈芸道：“你幫我帶上。”
沈芸接過，輕輕給他拴好了道：“好看。”
“我也覺得。”葉祿生細細地撫摸這荷包上的花紋，道：“你很用心。”
“我不比其他人聰慧，也就隻能在這些瑣事方麵用點心思罷了。”沈芸也笑，將木匣子收好，趁機將錦盒中的香料也收了。
她正要和葉祿生說話，卻被他一把抱起，往芙蓉榻上走去。
紅燭躲閃，紅雲翻飛……喘息間，她聽到枕邊人在她耳邊低語：“芸兒，為我再生一個孩子……”
她用力回抱他，心裏卻有一個人在大喊：“不會啦！不會啦！你再也懷不上的！”
次日，沈芸醒來時，葉祿生已經不在了。
海棠進來服侍伺候，她問：“大少爺還在府上嗎？”
“自然在的。”海棠將漱口用的杯子遞過去道：“大少爺說讓你再多睡一會兒，他去給老夫人請辭。”
沈芸這才急急忙忙地換好衣裳出去了。
陸家對此行很看重，聽說是要和洋人先生合作。陸老爺曾苦笑道：“沒想到我陸家幾百年的家業，如今也不得不和洋人掛上幹係。”
陸老爺和葉祿生先後上了馬車，曹良瑟在綺羅交代幾句，又讓綺羅把一張信箋紙帶給葉祿生。
葉祿生接過，好生收好了，又道：“都回去吧。”
如此，馬車開動，漸漸淡出眾人的視線。
葉祿安心中仍是不快的，葉祿英看了他一眼，他早說過佟霜和他在葉家的前途，他隻能選一個。
王夫人臉上皆是著急擔憂，她好幾次看著葉老夫人，卻都什麽也說不出來。她的著急擔憂，自然是收到了王品梅的信，她說，王老爺如今危在旦夕，王家甚至也不保……
正巧，芮喜扶著葉老夫人回屋。眼見沈芸和曹良瑟都被喬氏帶走，王夫人連忙跟著到葉老夫人處去。
