“我聽過不少人說什麽，新葫蘆要曬一年才能上手盤？是不是真的？”老李不解道。
“許多剛剛玩葫蘆的朋友問我說，葫蘆在上市前，肯定都已經晾過很長時間，已經幹了，為啥還要再曬滿一年？是不是有些多餘啊？”
曹明耐心道：“其實原因是這樣的，葫蘆的表麵密布著微小的小孔，用於葫蘆內部與外界的氣體和水分的交換。葫蘆被采摘後，葫蘆藤不再給葫蘆供水、供養，葫蘆裏麵瓜瓤的水分，通guò葫蘆表皮上的小孔，開始揮發。這需要一個過程。”
“一般葫蘆從采摘到上市，最長也就三個月的時間，經過這麽短時間的晾曬，還是會有一定的水分殘留在葫蘆中，此時，葫蘆外皮上的小孔，也沒有完全閉合。這些水分還需要經過一段長時間的自然幹燥，才能夠完全揮發掉。”
“如果對剛剛晾曬發黃的葫蘆急於進行盤玩，會影響葫蘆水分的蒸發，手上一些不幹淨的物質和油脂，就會很容易進入葫蘆外皮，而這些物質就會阻塞這些小孔，造成葫蘆的剩餘水分不能揮發，表麵也會出現不均勻的色塊，產生“盤玩花皮斑塊”。
“而經過晾曬一年之後的葫蘆，裏麵已經全部幹透，表麵小孔也完全閉合。同時也在葫蘆外皮上，形成了一層保護膜，外來的汙物不容易再侵入表皮。葫蘆顏色也因為時間的推移，不斷的進行氧化，開始微微泛紅。”
“那些成熟特別高的葫蘆，隻要稍加盤玩，就會變得又紅又亮。沒有經過一年晾曬的葫蘆，往往是掛瓷很快，上色之前掛瓷，上色就會變得很慢。這也是許多新手，急於盤玩新下來的葫蘆，無論怎麽努力盤，總是盤不紅的原因。”
大家恍然大悟，原來還有這個說法。其實所有木質類都有一個放性問題，最容易被玩家忽略。因為說到放性最少都是要一年以上，甚至是幾年十幾年才能看出來問題。料子越好，經過長期放置後，水分充分蒸發，油性出來，一上手就事半功倍。
“快來，這個是不是草裏金？”突然在一旁蹲著淘手撚的小張大叫起來，好像找到什麽寶貝。
“我看看，真是的！”於鴻飛離的最近，趕緊接過來一看，也高興起來。
隻見一個特別小手撚葫蘆在手掌心，估計最多不超過三厘米長，很是可愛。這就是玩家俗話叫草裏金，越小手撚越稀少，2厘米左右最珍貴，要是形狀周正，還能配上對，那百裏無一。
“有點可惜就是不太正，歪一點，不過也算難得，快去跟老板聊聊，拿下！”
小張興奮著，趕緊去找老板，最後二十塊全部拿下。這種能自己淘的玩意樂趣就在於此，有撿漏感覺。
“我個人是不建yì重油盤，葫蘆皮質會變得非常油膩而不爽手，並且顏色呆板厚重沒有靈勁兒；也不建yì香油盤，香油有種讓人膩的味道，愛招蟲且厚膩，不爽手；還不建yì經常盤，盤些時間緩和數天，多見日頭少吹風；更不建yì多種油交替盤，這種盤玩手法對葫蘆的傷害非常嚴zhòng！不建yì化學試劑盤，有的時候手上接觸過化學試劑，如發蠟，化妝品，以及汽油之類，會使得葫蘆盤花。”
吳世襄最後總結經驗，最好的還是用手盤，文玩講究一個循序漸進，體會中間變化過程，太急功近利反而容易適得其反。
轉眼就到中午，節目也錄製完成，吳世襄做東，請所有人一起吃飯。附近找了一個大包間，大家有吃有喝。於鴻飛席間也端起酒杯幾次敬吳世襄，畢竟人家也是一把年紀，上次也沒有交情，吳世襄也不是小氣人，一笑泯恩仇。
“曹哥，一會咱們完事，你有空沒？帶著我一起轉轉？”
曹明點點頭，“沒事，以後我賠你轉轉，這裏我熟，有幾個葫蘆商不錯，你自己去看看。”
吳世襄一趟下來沒有機會去選看得上的葫蘆，給獨眼龍和大黑牛自然要最好。還有鬥金樓的閃電俠和蜘蛛俠，遇見好的多買幾個。今天轉一趟下來，看葫蘆也很熱門，分店也要上一些，看曹明有好路子沒？
吃完飯大家紛紛告辭離開，曹明和吳世襄再一次回到市場，去選好葫蘆。
“你要是想要好的，就不要直接買成品。本長的把玩還行，要是蟲具還是自己定製最好，跟我來。”
曹明帶著吳世襄七拐八拐，走到一家小店，招牌是胡葫蘆，店主是四十多歲漢子，應該姓胡。
“老胡，你看誰來了？”曹明一進門招呼著。
“咦，這不是木緣居老板？真的假的？”
老胡一看，很是吃驚，電視裏沒少看節目，對這個文玩圈傳奇人物很熟悉，今天竟然能見到真人。
三個人都是行家，幾句話就熟悉起來，聽說吳世襄要來淘葫蘆。老胡很高興，能給堂堂吳世襄選葫蘆，說出去絕對有麵子！趕緊把壓箱底的都拿出來，讓人家選個夠。
其實鳴蟲葫蘆可以分為本長葫蘆、勒紮葫蘆、範製葫蘆、火畫葫蘆、立體押花葫蘆、針刻葫蘆、刀刻葫蘆等。本長葫蘆是指天然長成，在生長過程中不施加人工影響，成熟後隻進行簡單處理的葫蘆盛具。
而勒紮葫蘆、範製葫蘆、火畫葫蘆、立體押花葫蘆、針刻葫蘆、刀刻葫蘆等則是在葫蘆生長過程或成熟之後，進行特殊的工藝或技術處理製成的鳴蟲器具。
本長葫蘆盛具是最常見的，一支天然長成的葫蘆，一分為二，於剖麵蒙上一薄木板，再於下部開一小門，於是一支葫蘆兩個蟲具就做成了。
此種做法最適合於腰間掛帶的鳴蟲，人帶上這種葫蘆，自然而不鼓囊。或將成熟的葫蘆挖空，裝門即可。這兩種鳴蟲葫蘆缺點是傳音效果不佳，隻適合於蟈蟈一類的鳴。
“這些都是合適蟋蟀的葫蘆，都是一年以上好玩意，我自己都沒舍得用。今天您來，好玩意給您選，別客氣！”
老胡也是實在人，拿出七八個葫蘆，無論形狀還是皮色都是上品，吳世襄都很滿意，選了六個，準備做成蟲具。
“蒙子心您要什麽？海黃？紫檀？對了，玩木頭您是祖宗，嘿嘿。”
“海黃的吧，葫蘆您是行家，您說了算！以後分店開張，您手裏東西不錯，少不了合作。”
吳世襄看老胡人不錯，玩葫蘆也專業，留個話以後能合作。老胡一聽，激動起來，不說賺錢，就是自己玩意能在鼎鼎大名的木緣居賣，本身就是榮耀。
老胡開始製zuò蟲具，吳世襄和曹明一邊喝茶，一邊看。
鳴蟲葫蘆的製zuò一般經過去皮、截口、砸泥底、裝銅膽、上口蓋五道工序。這五道工序也會因鳴蟲的種類之別而不同。
去皮，葫蘆的表麵有一層薄皮，如不去掉，會腐爛，出現黑斑點，影響葫蘆的視覺效果，也無法在葫蘆表麵上進行裝飾。
去皮的方法有三：刮皮，葫蘆濕時用竹片慢慢刮磨，不能過於用力，不能用鋒利的刀刃，否則影響葫蘆的表麵外觀效果；
水煮或泡，幹的葫蘆不容易去皮，可以用水泡或開水煮，再刮；
發酵法，是將成熟的葫蘆用雜草或葫蘆秧苗覆蓋，等到葫蘆長白毛，輕擦就可去皮。去皮的葫蘆放在陰涼處風幹，再曬，以免曝曬致葫蘆裂開。
然後是要截口，去掉葫蘆多餘的部分。根據製zuò葫蘆的構思，在葫蘆表麵用鉛筆進行勾畫，用凹形刀或薄鋸條切去多餘部分，清理葫蘆內部種子和瓤。
砸泥底，這是為以蟋蟀為代表的穴居類鳴蟲製zuò盛具必備的一步，而製zuò以蟈蟈為代表緣枝類則無需此步。
蟋蟀屬於陰蟲，生性與土壤密不可分，在盛器中砸泥底是模擬蟋蟀的自然生態環境。泥為黃膠泥、細沙、石灰，用雨水混合，泥底不可平，而應與葫蘆內部斜麵相一致，或與葫蘆底部水平線成45到50度角。
裝銅膽，銅膽是蟈蟈、紮嘴這類的鳴蟲盛具所特有，就是在葫蘆內中間置一簧。簧乃用銅絲盤成的蚊香狀的圓環，其功用有三：其一是供蟈蟈這緣枝類鳴蟲空中攀爬；其二是擋住蟈蟈，不至其長須伸出葫蘆蓋口，而被折斷，起保護蟈蟈的作用。
其三，有人認為有共鳴之功效。當蟈蟈鳴叫時，與銅簧產生共振，使鳴聲更加優美動聽，這可能也有一定道理上口蓋，口是指粘合在葫蘆口。
鳴蟲的葫蘆都要有口和蓋，現代鳴蟲葫蘆蓋除了用木頭鏤空之外，還有的用塑料批量生產。講究點用紅木，如海黃，紫檀，每個蒙子心都不便宜，最好的幾百上千，比葫蘆貴的多。
“咱們這裏葫蘆是那裏進的？”吳世襄問老胡。
“都是河北附近的葫蘆農種的，現在玩葫蘆人多，淶水那裏也形成產業，不少人種植。”老胡一邊動手，一邊聊天道：“我也是沒事去選一些看得上，然後回來做，主要是本長和軋花多。
