“葫蘆易為蟲蛀，養蟲過後應將葫蘆內的殘留物清理出來，保持內部清潔。根據經驗，經過煮沸的葫蘆較少生蟲，可能是經過滅菌消毒的緣故。葫蘆內放入幾粒花椒，防蟲效果很好；也可畜蟲前用濃茶水涮洗，對蟲不會有不良影響。”
葫蘆無論使用還是收藏期間，都應該經常把玩摩挲，或以細布擦拭。手上愈有汗愈好，這樣可使汗水浸入皮下，葫蘆的色澤會變得更重。
以布擦拭前，可先塗一層核桃油或牙膏，浸潤一時，然後用力擦之。布不宜太粗，以毛織物最好。如此日積月累，葫蘆便會變得愈加光潤可愛。
一路走來老李收獲最多，選了兩個不錯葫蘆，小張也可以，選了一個本長手撚。隻剩下最後一個女玩家，要給老人過壽，一看別人都有收獲，強烈要求去選一隻鳴蟲。
“老板，這隻蟲怎麽賣？”張揚帶著大家來到一個攤子，隨便拿起一個問價。
“文玩理財吧？今天做鳴蟲節目？”攤主一看就是熱心觀眾，見攝影機很興奮道：“您那種三十一隻，新脫，有勁聲音大，您要還能便宜。”
女觀眾看了看，比較一下，自己拿起一隻問價。
“您真有眼力，這隻一看就是好蟲，價錢也貴點，三百一隻。”
“這麽貴？”女觀眾一驚，不解道：“看起來都差不多，為什麽能差十倍價格？”
張揚一看，趕緊問曹明，讓專家解釋一下。
“鳴蟲分為秋蟲和冬蟲，這是玩者幾百年來在玩賞鳴蟲的實踐中劃分的。秋蟲是指立秋以後從自然界逮來的鳴蟲，除了蛐蛐兒外還有其他如蛉蟲類等。冬蟲指的是冬天人工份養、懷揣聆聽其鳴叫聲的鳴蟲。”
“鳴蟲從昆蟲學上講可以分為兩類，即蟋蟀類：如蛐蛐、金鍾、油葫蘆、梆子頭以及南方各種蛉蟲類，大約1000多種；螽斯類：包括蟈蟈、紮嘴和紡織娘一類。蟈蟈是螽斯類鳴叫昆蟲的主要代表。京都玩家將蟋蟀、金鍾、油葫蘆、蟈蟈稱為“四大鳴蟲”。
曹明拿起兩隻蟈蟈，放在一起，開始比較：“在螽斯類的鳴蟲中，以蟈蟈為代表，體型大，偏扁觸角絲狀，超過體長，膠質化較脆弱，前緣向下傾斜，有長翅和短翅之分。”
“蟈蟈的種類與分布也不一樣，如黑蟈蟈、綠蟈蟈。黑蟈蟈大部分分布在京北的燕山山脈，像密雲、房山、平穀都是黑蟈蟈蟲源地。綠蟈蟈主要分布在京津平原地帶，其叫聲不如黑蟈蟈聲音渾厚，但是欣賞價值較高，品種豆綠、翠綠和草白等。”
“選擇蟈蟈有五字真言，高、嚴、寬、厚、長！寬，也就是蟈蟈的膀子的寬度；高，現在大家玩的一般都是筒子膀，所以就要選擇膀子高的；嚴，所謂嚴也就是膀子的搭合程dù，但是嚴有的時候也不是好事，發不出聲音，要相對適中才好。”
“深，深就是看看杠壓的深淺程dù，杠直接關係著蟲鳴叫時膀與膀之間摩擦麵積的大小，從而蟲的叫聲也不一樣，這就是亮叫與酣兒的區別！厚，膀是蟲鳴叫的工具，所以翅殼子一定要厚！”
曹明具體比較著兩隻蟈蟈差別，攝像機也給特寫鏡頭，讓玩家知道為什麽同是蟈蟈，價格差別十倍以上。
“都叫蟈蟈是百日蟲，具體是怎麽算？”女觀眾還是有些不放心，別花幾百買了一隻，回去沒幾天就死了，那太虧了吧？
“百日一般是從立秋還是算起，一直到立冬，正好三個月。”曹明解釋：“蟲在自然溫度18~22度都可以進行正常脫鞘，隻有自然脫鞘長為成蟲才是最好的。蟲每脫一殼的時間應當為七天，溫度低時也可能8天或10天脫一鞘。但是現在天津來的蟲大多數都是大熱脫和激素催起來的蟲，再這樣的情況下的蟲甚至可以5天或6天脫一鞘。”
“那我們怎麽知道這隻蟲大致活了多久？回不回一買回去就死了？”
“我說說吧！”攤主見縫插針，也想上上電視，趕緊解釋：“您看這裏，就是頭部和肩膀交接位置，行話叫安子！安子越白越亮，說明是蟲越年輕，歲數小。要是變成灰白色，說明時間快到，壽命不久嘍。”
吳世襄點點頭，認同道：“挑選叫了的蟈蟈一定要把它從罐子或葫蘆裏拿出來聽，如果攤主不讓拿出來那麽你連買也別買，所謂真金不怕火煉。新脫的蟈蟈要和叫了的蟈蟈分開養，也不可以打須，一般在半個月左右走音完畢就基本定音了，新脫要挑蛤蟆音重的為好，不可以有雜音，也不可以隻聽開翅的前音，要聽後音，看是否拉的開膀子，後音沒有雜音的為好，一般都是前邊幾聲叫的不錯後邊幾聲就批拉批拉的，那種不可以要，前音後音要一致。”
“吳老板，您是行家！一會給我簽個名，木緣居寶貝就是牛。”看來攤主也是粉絲，早就看見吳世襄，趕緊找機會拉拉近乎。
女觀眾在曹明幫著下最後選了一隻一百五的蟈蟈，打個折一百成交。現在她也有了鳴蟲，可以一起去選葫蘆了。
“對了，你要記住一點，將鳴蟲裝入蟲具，或為鳴蟲倒換蟲具，都采用適當的方法，方保鳴蟲的安全；絕不可徒手擒來，隨便塞入其中。各種鳴蟲的身體都很嬌嫩，稍有不慎，便會損傷其體。要根據鳴蟲的習性，結合蟲具的特點，選擇方法。”
曹明突然想起什麽，囑咐玩家，要注意幾點原則。
“用葫蘆飼養蟋蟀時，翻轉葫蘆將蟋蟀罩住，口邊留些縫隙，輕輕吹氣，蟲即爬到葫蘆中。蟈蟈以葫蘆飼養，但要使它進入黑洞洞的葫蘆中，也不是一件容易事，尤其是新蟲。要手執葫蘆，口朝下，從蟈蟈上前方將其罩住然後輕輕搖動葫蘆。往往這種動作要重複多次，蟈蟈才會向上爬入葫蘆。”
“這時應將葫蘆提起，看蟈蟈是否進入葫蘆的深處，如已進入可將葫蘆膽塞入，然後蓋上葫蘆蓋。上蓋時還應看一下蟲須是否在口處，免得擠斷。有時蟈蟈趁葫蘆尚未將其罩住的機會，突然竄出，這時要將葫蘆迅速向上移開，然後再次慢慢罩住。”
“此事不可性急，最忌用手生擒蟈蟈，硬塞入葫蘆中。那樣容易弄斷蟈蟈後足，即使硬塞進，它也會突然轉身逃出。畜養一段時間的蟈蟈，習慣了葫蘆內的環境，再使之入內，就不是那麽困難了。”
女觀眾點點頭，真沒想到事事皆學問，一隻小小蟈蟈也如此講究。小心的把盒子裝在懷裏，等著去買個葫蘆按個家。
一行人都有收獲，老李收了兩個本長葫蘆，小張也有一個，他這次主要想來掏手撚葫蘆，要是能找到草裏金更好。
“手撚？還草裏金？你太貪心了，看運氣吧，說不定會有呢。”
手撚葫蘆顧名思義必須得小，適合在手中把玩的葫蘆。手撚葫蘆越小越好，手撚葫蘆是一個稀有品種，8厘米以下稱為手撚，玩的就是小巧玲瓏，一般手撚葫蘆高度在4-7厘米。
手撚葫蘆即把手把件的一種，即可以活動手指和手掌上的神經，肌肉。起到按摩穴位，達到健身養生的功效。葫蘆的自然美，讓人賞心悅目，愛不釋手，過去有“富人盤葫蘆”之說。
“普遍意義的好的手撚葫蘆，市場上分本地手撚和美國手撚。手撚葫蘆的身高，龍頭除外，一般在4―11厘米之間。美國手撚在4-7厘米，本地手撚最好不超過11厘米。4厘米以下的當然更好，但自然成熟的，各方麵完美的，並不多見。”
“肚臍很重要，越小越正越好，因為手撚本來就小巧精致，觀賞性強，所以要求不能有一點瑕疵為上品。”
曹明從一大筐手撚裏選出來幾個，分別比較著，手撚一般很便宜，最多十塊錢一個。能自己選，有淘寶樂趣。
“龍頭，就是葫蘆藤，龍頭或粗壯、或飄逸，奕奕有神、宛若預飛之勢。沒有龍頭的葫蘆，會神韻大減。粗壯的龍頭，葫蘆更接近於根部，接受的養分會多一些，成熟度較高。細些的龍頭，是長在葫蘆藤末端的葫蘆，營養會差些。”
“買的時候一定要仔細檢查龍頭與嘴接觸的位置，是否為自然生長？有的葫蘆龍頭斷了，有些商家為了好賣，插入一個葫蘆藤，用膠水粘住。”
“嘴，是位於葫蘆的上口處，指上肚上麵連接藤的之間的一小段，有的葫蘆沒有。嘴的長短與葫蘆體要成比例，不能太長或者沒有，沒有嘴的葫蘆感覺上不是太好。選購時注意，多旋轉幾下葫蘆，有的葫蘆嘴是歪的，不注意的話，會選個歪嘴葫蘆。”
“腰，葫蘆上肚與下肚之間的連接處。也要均勻，與葫蘆整體成比例，腰長、腰粗或者沒腰的葫蘆品相就差多了。”
“臍，是葫蘆的花蒂。就是葫蘆底部的小圈兒部分。臍要正，圓而平滑，無爛臍、炸臍。
選購時注意，不要有爛臍、炸臍的葫蘆。”
“皮，葫蘆的外皮細膩光滑，皮子發深黃微微偏紅色，無大片陰皮或白皮，無黃皮脫落，無大片黴變。有的葫蘆上，出現有豎條紋路，這是葫蘆的天然紋路，不屬於陰皮，待盤紅了，就會淡化。”
曹明把注意事項一一指出，讓玩家選擇有個基本標準，不能讓商家牽著鼻子走。
“根據我個人的看法，對葫蘆的各個方麵，排了一下次序：第一位外形，看是否是自己喜歡的外形，無論是“標準”的葫蘆還是“異形”葫蘆葫蘆，最重要的，是要有眼緣。”
“第二是成熟度和皮質，因為盤玩好的葫蘆，給人感官的第一印象，應該是皮子的顏色是否漂亮？是否能盤玩出類似紅瑪瑙光澤的那種感覺。沒有好的皮質、很高的成熟度的葫蘆，是不可能盤玩出這種效果的。”
“第三是龍頭，完整的好龍頭，可以起到非常好的點綴作用，增添葫蘆的美感和神韻，也能體現出葫蘆的主人，對葫蘆的愛護程dù。”
