“娘娘，奴才昨兒夜裏在千鯉池內添加了若幹香餌，今日千鯉池裏的鯉魚果然盡數遊上水麵，場麵頗為壯觀。”鳳藻宮內，張萬福哈腰在皇後身邊附耳輕語著，臉上掛著諂媚的笑意，“宮裏關於邱氏福澤一說的傳言，奴才也暗中令人傳揚開了，聽說此時皇上己經前往千鯉池那廂觀望，想來皇上對娘娘昨夜的說法，定會在意上許多。”
“做的好。”皇後擺弄著手裏光滑細潤的紫玉蝶墜，抿唇淺笑著言道，“本宮如此助那邱氏，若她還不能得皇上厚待，便是那邱氏的無能，本宮倒真得重新掂量掂量邱氏的能耐了。”
“娘娘說的是，若她無力討的皇上歡心，又何必在她身上耗費時日，不如另擇佳麗，於鳳座下為娘娘您效力的好。”張萬福附合著言道。
這時冷枝打開簾子，手捧一大束姹紫嫣紅的菊花，笑吟吟的進入寢殿，“恭喜娘娘，適才奴婢前往百菊苑裏采菊之時，聽花匠們說，皇上今兒一大早，便遣人送了好些素菊往錦繡軒裏去。想來娘娘的法子己然奏效，邱采女上位之日想必不遠了。”
“當真？”皇後鳳眸裏閃過一絲光采，臉上笑意加深，“邱氏上不上位本不重要，可如今後宮局勢呈兩庭抗爭之勢，依著皇上的心思，邱氏與莫氏二人中，必有一人上位。若是邱氏落敗，失的是她的位份，丟的卻是本宮的顏麵，本宮貴為後宮之主，豈可敗北於安妃那個賤人！”
“娘娘說的在理，此番月華霓裳的去留，明麵兒上僅是兩位采女之爭，實則卻是娘娘與安妃間的較量，想必安妃也卯足了勁，否則今日莫氏怎會一大早的便前往長生殿裏伺候皇上早膳，想必此舉也是安妃的安排。”冷枝將手裏的菊束插入臨窗的白玉雕鳳瓶，動作極輕的整理著花束，淡淡幽香頓時縈繞在寢殿內。
“任她如何動作，本宮己早一步下手，太後那廂對邱氏頗有眷顧，必要之時，還有太後。本宮就不相信，憑借本宮與太後之力，還拿不下莫氏那狐媚貨色。”皇後懶懶的斜靠在鳳榻的軟枕上，順手將手裏把玩的紫玉蝶墜，擱在側幾上，“此墜兒乃皇上日前賜給本宮的，本宮看著不錯，轉贈予邱氏。”
“奴婢遵旨。”冷枝雙手捧著紫玉蝶墜，退了下去。
自從月宴皇後親口言及福澤之人的說法後，次日千鯉池內便出現了群魚攢動的盛況，皇上雖然前往觀賞，卻看不出情緒幾何。對於後宮女子的寵幸，雖然青霜與莫如芝二者居多，卻一時分不出厚此薄彼之勢，大有二女齊頭並進的狀況。
而那牽係引著後宮若幹人目光的月華霓裳，卻如同在長生殿內生了根一般，並未禦賜於何人。皇上也不再提及，好似己將此事拋諸腦後了一般。
青霜對此卻極為淡然，依舊照禮數，時常前往鳳藻宮與長生殿請安，偶爾也曾在慈鸞殿內走動，伺候太後焚香頌經，倒也自得其樂。另一廂，於當夜聽聞義父家中突遭變故，青霜心生不安，礙於自己目前正處於眾人關注之下，不便多有動作，也隻敢利用香若姑姑偶爾前來錦繡軒送香的機會，請香若姑姑私下裏幫忙打探一二。
“小主，師傅的意思是，讓你不必多作他想，隻需一心討得皇後信任，方可安然留在她身旁，正事要緊。至於您的義父，老奴會盡力替您關照的。”這日香若再次前來送香，二人在廂房內悄聲密談著。
“姑姑，望你轉告貴妃娘娘，青霜與她之間達成的協議，青霜不敢有所怠慢，隻是若義父在外不得安好，青霜心中實在難安。還望姑姑替青霜上心才是。”青霜微急，原本此事並不複雜，她隻需假作身子不適，命人前往太醫院，請來曾少聰替自己診脈，便可打聽到其家裏的消息，但是前日，她命碧兒前往太醫院裏走動，卻並不見曾少聰，稍作打聽，才得知曾少聰告假，己有半月未曾入宮。至於為何告假，卻不甚明了。
如此行為與那日琴沁之言相結合，青霜心中越發不安了，但自己與太醫院曾少聰的關係，青霜卻隱隱感覺還是不告知他人的好，故而從未對旁人提及。若香姑姑在宮中多年，人麵甚廣，無奈之下，唯有請若香姑姑托人出宮查訪義父醫館的消息。
青霜如此心神不寧，香若也不免替青霜擔憂，隻得好言相勸，“小主放心，此事香若定會盡心替小主查訪，若小主的家人果然有了難事，老奴定會施以援手，必定讓小主心安。”
“如此青霜便謝過姑姑了。”青霜緩了口氣，連忙站起身來，欲對香若施禮。
“哎喲，小主您折煞老奴了。”香若急忙托著青霜的手臂，自己雖然與青霜關係密切，私下裏青霜待自己也甚為尊重，可任是如何，也是不能亂了規矩的。
二人又是一陣閑話家常，正在擺談正歡之時，房外響起小承子急切的回報聲，“小主，不好了。適才棗兒前往禦花院的古井拎水，不知何故惹惱了莫采女，此時莫采女正在責罰棗兒，小主您快去看看吧。”
“又來了！”青霜聞言極為惱火。
自從中秋月宴之後，莫氏三天兩頭的尋自己的岔兒，原本也不想與她計較，今日竟然欺上門，替自己教訓起奴婢來。常言道‘打狗看主人’，自己宮裏的奴婢無端被旁人責罰，掃的終究還是自己的顏麵。再者棗兒素來膽小，怎會去招惹莫氏，不消多想，定是莫氏故意刁難之故。
“姑姑，青霜還有事要辦，便不留姑姑多坐了。”青霜起身對香若言道，二人少作寒暄，一前一後向房外走去。
“小主，此事老奴不便插手。依著小主的能耐，解決這點小事就不在話下，老奴便告辭了。”香若並不願意旁人知道，自己與青霜走的甚近，少作交待，便退了下去。
“小承子，你可知莫采女為何事責罰棗兒？”香若姑姑離去，青霜正色對小承子詢道。
“回小主，奴才原本隻是路過禦花園，遠遠的聽見莫采女的責問聲，上前觀望卻看見棗兒跪在濕冷的地上，拎水的桶兒打翻在一側。從莫采女身旁宮婢的喝斥聲中，好象是說，棗兒故意打翻了水桶，弄濕了地麵，使得莫采女路過此處時，險些跌倒。奴才見莫采女命人掌搧棗兒，奴才不敢多作耽誤，便急奔著回來稟報了，此時想必棗兒己經受了不輕的責罰。”小承子一口氣說完，臉龐己經急的通紅。
在青霜還未遷入錦繡軒時，小承子便與棗兒同在軒內負責灑掃，二人共事也有些時日，交情自是不錯。如今眼看著棗兒受罰，小承子豈會不擔心。
青霜聞畢，心裏也有了個大概，當下也不耽誤，吩咐小承子看好軒院，領著碧兒快步向禦花園奔去。
遠遠的便聽見一聲聲清脆的掌刮聲，當中還夾雜著棗兒悲戚的求饒聲，青霜怒火中燒，棗兒入宮時日較淺，年紀尚輕，若是在宮外，這個年紀的女孩，還在父母身旁撒嬌，如今入宮為奴己是不堪，卻還要受此欺淩，實乃欺人太盛了！
“住手！”青霜嚴聲喝斥著，大步上前冷冷的望著一臉傲慢的莫如芝，寒聲言道：“莫采女好大的火氣，不知棗兒犯了何事，惹得你如此動怒？”
“哼！”莫如芝顯然早己料到青霜會前來，臉上毫無意外之色，隻冷冷瞥了青霜一眼，便將頭調開，一副不願搭理的模樣。
正在掌刮棗兒的紫兒，回身見青霜到來，當即如自己主子一般傲慢，並未對其施禮，恨聲言道：“此賤婢知道我們小主，會路過此處前往菊苑賞花，卻故意將水灑倒在路上，弄的一地濕滑，害我們小主險些跌倒，自然是該罰的。”
“放肆！”青霜厲聲喝斥著紫兒，渾身冷氣大盛，“本采女與你小主說話，你插什麽言。你身為奴婢見了本采女，一未請安，二未叩禮，卻以此等語氣對本采女說話。難不成奴大欺主的說法，便是如你這般嗎？本采女今兒倒是真真的長了見識，稍後必定回了皇上，將你這等惡婢給逐了出去，省得誤了莫采女的名聲！”
