不日，極樂殿采女己盡數安排入殿，莫如芝得皇上恩準入住於安妃的柏翠宮，自然而然的成為安妃座下之人。
皇上龍體調理得當，更是越發康健，也不再由太子代為監國，因為皇上病愈，聚於當朝的陰霾盡散，前朝後宮終於恢複了祥瑞之氣。
而柏翠宮因為莫如芝的入住，皇上頻頻臨幸，數算下來，更較其他宮苑多沐聖恩，反之鳳藻宮倒顯的冷清了不少。皇後雖然恨意難平，卻終歸因為自己年華漸逝，而無力挽留聖心。
若論尊卑，皇上與皇後夫妻多年，於後宮眾嬪妃而言，皇上心中自然看重與之結發的皇後，但是如今後宮充盈，眾女千嬌百媚鶯燕環繞，皇上正當壯年，自然如蜂戲蕊，流連於間。
久之，皇後心中漸生寒意，想當日皇上病重於榻，自己衣不解帶的伺奉當前。更為皇上聖體憂心，聽太後之言勞師動眾的招入十二秀女入宮行法，如今聖體安康，看著後宮滿苑的姹紫嫣紅，相較於自己落日黃花，年近中旬的皇後，竟生出少許的悲涼之意。
自主君上皆博愛，哪堪嬌顏漸凋零，想自己如花之齡去而不返，哪裏還有心力與後宮媚顏相爭。
禦香坊
“時日猶如白駒過隙，轉眼姑娘入住禦香坊己一月有餘了。”
禦香坊青霜房內，青霜立於紅木側櫃旁，正手持一根長長的錦雞尾羽，有一小沒一下的逗弄著籠內上下蹦達的肥碩灰鼠。
聞得香若言語，青霜回身莞爾一笑，順手將手裏的錦雞尾羽放於銅絲織籠旁，輕聲應道：“這些時日，得香若姑姑悉心教導，青霜驅盡內心恐懼，己能坦然麵對這小東西。青霜早年從未想過，有朝一日，竟然能與灰鼠相處甚歡，這段時日以來，雖然驚懼交加，卻將青霜的心智磨練的甚為堅韌，青霜在此謝過姑姑。”
言畢，青霜對香若微微一福，神態淡然，眸子裏神色堅毅，整個人由內而處煥發的氣息，早己不似初入宮時那膽小慎微的小女子，宛如劫後重生，浴火於飛的火鳳一般。
香若快步上前，雙手將青霜手肘牢牢托住，不讓其對自己福身，“姑娘多禮了，香若卑微，豈敢受你福拜。”
隨即拉著青霜的手，二人輕步往臨窗的榻炕上促膝而坐，青霜身上淡淡的幽香傳入香若鼻間，香若滿意的笑言道：“姑娘這一月來，每晚用若香秘製的香湯沐浴浸潤，想來己初見成效。此香湯的秘製之法，若香己傾囊相授，姑娘日後隻需每月自行配製浸泡一次，定可使得肌膚持久生香，而無需使用任何薰香，宛如渾然天成一般。”
青霜淺笑不己，香若製香手段果然了得，不僅擅配各式香料，更是獨有香肌之方，用其配製的香料溶入水中沐浴，不僅肌膚可持久生香，而更是令香肌白晰滑潤，觸手之感如溫玉絲緞一般。
原來香若入宮之前，家中經營香料生意，其父更是有著一手薰香技藝，香若這一身薰香功夫便得承其父真傳。若非家中突遭變故，香若也不至於入宮為婢，供人使喚。好在有此一身技藝，香若打理起禦香坊得心應手，倒也不曾埋沒了這身絕活。
“姑姑大恩，青霜無以為報。”青霜柔聲言語。
“姑娘言重了，香若不求姑娘回報，隻願姑娘為香若保密，切不可告之旁人，此香方出自香若之手即可。”香若輕聲言語，卻見青霜麵露不解之色，不由黯然一笑，“姑娘定然奇怪，為何香若有此絕技，卻不獻於後宮主子，以求得富貴？”
香若碎聲自語，微聲輕歎道：“唉！姑娘有所不知，家父早年以香技論長，更以香技發家，奈何成也為香，敗也為香。當年家父製香技藝了得，頗為引人關注，更有圖生貪念者，意欲奪得家父製香秘籍，家父誓死不從，為護秘方不被歹人奪去，家父攜家眷連夜出逃，不料卻被人追殺失了性命。
若非香若隱於一旁草叢，哪裏還能得以殘喘至今。而後輾轉入宮，方才淪為奴婢。試想民間尚且如此，若宮中之人知曉香若有此秘法，後宮各主位爭相豪奪，香若豈能獨善其身。
香若不忍家父誓死護衛的心血，落入他人之手，而今與姑娘有緣，索性放手交於姑娘，此技也不至於失傳。香若也算安心了。還望姑娘成全香若，替香若保守秘密，讓香若在此得享清靜。”
青霜萬沒料到，香若早年竟然有此遭遇，更沒料到的是，香若竟然將家傳香肌密法，如此輕易的傳授給了自己，欣喜之餘更多的卻是感慨。
“姑姑，你傳此秘法予青霜可是貴妃娘娘的意思？”青霜輕問道。
香若聞言，暗露愧色，低聲言道：“不瞞姑娘，香若早年追隨主子，雖得主子恩遇，但香若卻並未告之主子香若懂得此法。”說話間，神色微急的解釋道：“香若隱瞞，絕非對主子不忠，隻因家父有遺言在先，若不遇與香有緣之人，且不可將此技外傳。姑娘與香有緣，香若方才傾囊相授。”
“青霜明白了。難得姑姑久居深宮，卻能保持如此淡然心境，實乃難得，青霜敬偑！姑姑放心，青霜必定盡守承諾，決不外泄。”青霜恍然輕語，隨即對香若誠然言道。
“如此香若甚慰。”香若眸露慰色，與青霜又是好一陣叮囑。
這時房門外，傳來宮婢通傳聲：“啟稟香若姑姑，慈鸞殿宮人傳話，太後寢宮的靈虛香己用完，請香若姑姑調製，盡快送往慈鸞殿。”
“知道了。”香若應聲，回頭對青霜輕聲言道：“姑娘，此靈虛香的配法，你己盡知，此次送往慈鸞殿的靈虛香，你來調製吧。”說著，不待青霜回應，又繼續言道：“調製完畢後，再由姑娘你親自送往慈鸞殿。”
“可是姑姑，青霜聽說，但凡送出禦香坊的香料均需先一步送往太醫院，由太醫驗證以後，方再由太醫轉呈宮闈局統一配給，怎得此靈虛香......”青霜不解的詢道。
“姑娘隻知其一不知其二。後宮嬪妃宮裏所用之香自然需得如此，可是唯獨慈鸞宮裏太後所用的靈虛香，卻不必由宮闈局分配。靈虛香乃太後獨享，宮裏其他主子不得擅用此香，因此這多年來，靈虛香調製妥當後，直接上呈慈鸞殿即可。”香若一麵說話，一麵起身來到香案前，取出稱香銅稱遞入青霜手中，鼓勵的言道：“你且試試，如今太後雖然極少過問後宮，卻是後宮裏唯一能克製皇後之人。若姑娘能討得太後歡心，必定事半功倍。”
青霜點頭，從若香手中接過銅稱，揭開擺放在香案上的數個香盅，一麵伸手入內拿取原料，一麵在心中默念道：丁香、靈香草、降真......
若香靜靜的看著青霜極嫻練的動作，突然出聲言道：“適才香若前往念慈庵內給主子送香，主子言及了姑娘重返後宮之事。”若香微微一頓，暗觀青霜臉色無異，依舊仔細的稱量銅稱，“主子的意思，如今皇上龍體大安，姑娘是時候複出了。”
青霜依舊淡定自若，手中動作絲毫沒有停滯，好似若香所說之事，她己全然知曉了一般。
若香展眉一笑，言道：“姑娘如今淡定自若，遇事波瀾不驚，他日重返後宮，若香也算心安了。”
青霜抿唇微笑，將最後一味原料放入香缽內，一麵用玉錘輕搗著，一麵輕聲道：“全仗姑姑調教得當。不知娘娘打算讓青霜以何種方式複出？”
若香淺笑不語，走到香案另一側，從數個瓷瓶中，取出一枚錦藍小瓶遞到青霜手中，此瓶內盛著配製靈虛香的最後一味原料靈水。靈水加入多少無需稱量，而是全憑手感，多一滴或少一滴，皆會影響香味醇厚，因此加入靈水，則為製香最為關鍵的一步。
青霜接過錦藍色瓷瓶，拔開瓶蓋先放在鼻邊淺淺一聞，確定無誤後，方才傾斜瓶體，將瓶內靈水倒入香缽內。倒入數滴之後，猛然收手，動作幹淨利落，不多不少份量恰如其份。而後回頭對若香微微一笑，若香連連點頭暗讚，這才接著剛才的話題言道：“至於重出的方式，適才若香不是己經說過了嗎？”
青霜少作思緒，望著香缽裏己半成的靈虛香，唇角揚起一抹柔美的弧線，重新握起玉錘輕搗而下......
