青霜似笑非笑的將手中的花枝搖了搖，如星辰般閃亮的眸子定定的看著莫如芝並不揭穿。
莫如芝艱難的從唇角擠出一絲笑意，訕笑著吱唔道：“呃，呃，這......這.......的確是有些可惜......”
“莫姑娘也不必惋惜。正巧青霜手裏也有少許蔻丹，雖比不得莫姑娘的上乘，卻也勉強可以一用。不如稍後讓青霜替你重新描繪可好？”青霜說話間上前一步，故作親熱的拉著莫姑娘的手，言道。
莫如芝對青霜擠出比哭還難看的笑容，微微點了點頭。
嬤嬤見青霜喝住領苓兒下去的宮婢，卻不再多說，反倒與莫如芝談起了描繪蔻丹的法子，當下有些按捺不住，對愣在一旁的宮婢言道：“將苓兒姑娘領下去再作計較。”
宮婢應聲欲退，青霜眉梢微抬，淡笑著言道：“嬤嬤，你可要想清楚了。此事可大可小，剛才你也說了，苓兒尚未入選，暫時算不得宮裏的人。既然不是宮裏的人，自然不懂得宮裏的規矩。可是嬤嬤你卻是宮裏的老人兒了，卻不及時提點秀女們該注意的事項，待到事發了，才想起拿下來向娘娘回稟。若真要論起來，苓兒恐怕隻有三分罪，嬤嬤您倒是有七分罪才是。”
嬤嬤聞言麵色微變，仔細想了想，青霜之言不無道理，當下很是為難的看著地上殘落的花瓣及青霜手裏的花枝，喃聲言道：“可，可這花兒己經摘下了，這......這可如何是好啊？”
“嗬嗬，這有何難。”青霜淡淡一笑，緩步行至紫薇花叢旁，十指翻飛將枝頭盛開正豔的紫薇花全數折在手中，細細整理著。
眾秀女見狀一陣騷動，輕呼聲不絕於耳。
“啊？你！你瘋了不成！？”嬤嬤更是驚的麵色大變，連聲喝斥道：“你，可知如此行徑會惹來大禍的！”隨即對身後宮婢急聲怒喝道：“來人，快，快將這不知死活的丫頭拿下！”
宮婢聞得嬤嬤吩咐，也顧不得對付苓兒，快速向青霜奔來。青霜並不停下手裏整理花枝的動作，抬眸對嬤嬤微微一笑，篤定的言道：“嬤嬤，稍安勿躁，惹你不想跟著青霜受罰，就不要阻攔青霜，否則稍後皇後娘娘駕到大家都落不到個好去！”
“你究竟想要幹什麽？”嬤嬤怔怔的看著青霜手中的紫薇花，見其麵色不驚的神情，一時間也無計可施起來。
青霜笑而不語，十指繼續翻飛，將手中修長的紫薇花枝好一陣折騰，一個精巧的紫薇提籃呈現在手中，朵朵綻放的紫薇花恰如其份的被青霜巧手編織在提籃正中。乍一看，好似滿盛紫薇花朵的小花籃一般，枝翠花嬌好不惹人喜愛。
嬤嬤不解其意，怔怔的詢道：“姑娘，你這是......”
正在此時，錦華殿外傳來高宣聲：“皇後娘娘駕到！”
眾秀女聞言紛紛自動列成兩排，跪拜而下，連連高呼：“皇後娘娘長樂無極！”嬤嬤也憂心忡忡的瞄了青霜一眼，隨眾人跪拜而下。
皇後娘娘身著金鳳錦袍，發間雲髻高挽，富貴高華的金鳳釵盤旋於頂，發髻旁一支金步搖隨著步伐搖曳，發聲輕悅的叮當聲，雲髻上的金鳳口銜成串淚滴狀的豔紅寶石垂直而至眉心正中，於頂頭豔陽光照下，幻發出璀璨炫目的光澤。
“平身。”皇後娘娘雙眸含笑，淡淡的環視著伏跪一地媚態十足的千嬌之人，眉頭微不可見的輕輕一顫。下意識的抬手撫了撫己不再光豔嬌嬾的容顔，心中暗暗一歎：與眼前這些個鮮鮮嫩嫩的人兒相較而言，本宮當真老了......
思緒間，皇後目光旁邊花台上掃去，原本舒展的眉心頓時擰成一團，沉聲詢道：“李嬤嬤，這紫薇花是怎麽回事？”
“啊！皇後娘娘......這......這......”李嬤嬤嚇的麵如土色，吱吱唔唔的半晌言不成句，隻管不停的連連叩拜。
頓時，錦華殿門前氛圍異常緊張，皇後娘娘雖然並未發怒，但從其神色看來，想是心中己經動了怒意，眾人心中均暗自猜測，看來采摘紫薇之人今日定然難逃罪責。眾人紛紛暗暗瞥向青霜，而莫如芝更是嚇的向後縮了縮脖子，雖然多數紫薇乃青霜采摘，但是整個事件卻是因她而起，追根朔源最終還是會牽扯到自己，這樣一來豈非大大的不妙！
“民女邱青霜向皇後娘娘請罪！”正在此時，青霜頜首跪拜而下，柔聲對皇後娘娘言道。
“......”皇後娘娘俯視而下，一眼便看見青霜手中編織而成的紫薇花籃，卻並不言語，隻冷冷的望著青霜以聽她如何言語。
“回娘娘，青霜初次入宮，並不懂得宮裏不可私采紫薇的規矩。適才妄自采摘了許多紫薇，還請娘娘責罰！”青霜頜首繼續言道，言詞神情卻顯的不卑不亢毫無驚恐之態。
“嗯，雖然常言道，不知者不為過，照理本宮可不必罰你。隻是令本宮費解的卻是，你若喜愛此花，輕摘一朵把玩便是。為何如此貪心，采摘如此之多用以編織區區一個花籃。你可知紫薇乃本宮心愛之物，平日裏就連本宮也是不舍得采摘的？”皇後按捺住心中不滿隱忍不發，語氣卻略微加重了少許。
“本娘娘，民女采摘此花並非一己貪念而采，請娘娘容民女解釋。”青霜繼續言道。
“說來聽聽。”皇後眉梢微動，看著眼前的女子，越看越感覺此人相當麵熟，一時卻又記不想在何處見過。
青霜將花籃放在身旁，伏地輕輕一磕，緩聲言道：“民女在家中時，父親便時常教誨民女。皇後娘娘母儀天下，乃後宮之尊。民女卑微之軀若得娘娘抬愛有機會伺君伴駕，卻應事事以皇後娘娘馬首是瞻，萬不敢稍動妄念與皇後娘娘不尊。民女今日感懷上蒼垂憐，今日有幸一睹鳳顔，乃三生有幸。一時激動，便私自作主采摘紫薇花藤織就花籃一支呈予娘娘，以紫薇花語以表民女對娘娘忠愛之心。”
“紫薇花語？”皇後娘娘低聲輕喃，道：“何謂紫薇花語，你道於本宮聽聽！”
“回皇後娘娘，紫薇花又名百日紅。世人常道‘花無百日紅’，實則非也，若嬌花存於枝頭，自然再是豔盛爭芬也終有凋零之日。民女心道：何不趁其正怒放當盛之時，取其豔盛之姿，織就花籃呈予娘娘，一來免了‘有花堪折直須折，莫待無花空折枝’的憾事。二來將‘百日紅’之花呈於娘娘，喻意娘娘鳳壓群芳，終享百日豔紅，永無調零之日。民女如草如芥甘作藤條綠枝伺奉娘娘身畔，以卑軀長伴鳳駕，仰娘娘鼻息而存，還望娘娘不棄民女愚拙才是。”
青霜言語，再次恭敬叩首，並不給皇後娘娘說話的機會，繼續言道：“民女心中雖然如此思慮，卻不知任意采摘此花乃有違宮規。民女不敢僥幸求得娘娘寬恕，還請娘娘責罰民女無狀之舉。”
言畢，青霜伏地不起，在場一片寂靜，眾秀女大氣也不敢出，靜靜觀望皇後娘娘如何發落。
皇後娘娘聞得青霜言語，久久不曾開言，宛如老僧入定一般，久久的望著青霜，眾人不知皇後心中作何想法，更是不敢妄自打破僵局，時間好似凝滯了一般。
也不知過了多久，皇後淡聲言道：“抬起頭來，讓本宮看看。”
青霜緩緩抬頭，卻並不敢與皇後直視，依舊低眉順眼目光下垂於地麵。
“告訴本宮，你來自何人府上？”皇後淡聲詢道。
“回皇後娘娘，臣女邱青霜，家父邱子楚。”青霜心中如鼓點輕敲，若說她不緊張定是謊言，可是若眼睜睜看著苓兒被人陷害而遭受責罰，卻又非她性情所能容忍，因此才大膽行此險招。但此時皇後娘娘並未有任何情緒表露，一時倒讓她心生忐忑起來。
“哦，當朝左光祿大夫邱子楚之女？”皇後麵色微驚，隨即眸子裏露出恍然之色，淡聲言道：“如此說來，你便是邱大人失散多年，前不久相認的二女兒邱青霜？”
“回皇後娘娘，正是臣女。”青霜頜首恭應。
“嗬嗬，本宮道是誰家的女兒如此伶牙聰慧，卻原來是邱大人的女兒。”皇後輕聲一笑，麵色稍虞，“雖然你私摘紫薇有違宮規，但本宮念在你一片忠心，且事先並不知情。本宮便不責罰於你，至於這喻意為‘百日紅’的花籃，本宮便收下了。”隨即對身旁的貼身宮婢吩咐道：“冷枝，收下邱姑娘的花籃。”頓了頓，對青霜微一抬手，道：“跪了許久，定然也乏了，平身吧。”
“臣女青霜謝皇後娘娘不罰之恩。”青霜心中長長的舒了口氣，再次叩了叩首，緩緩的站起身來。此時她才感覺，雙腿跪的太久，己略微有些酸麻的感覺了。
皇後微一點頭，緩步身華錦殿內走去，同時對身後手端入圍玉牌的大太監張萬福言道：“左光祿大夫邱子楚之女邱青霜留牌。”
此言一出，秀女們當即一片嘩然，眾人皆為不解，青霜明明犯錯在先，雖然好一陣巧言令舌，但細嚼其言語卻少不得有些牽強，哪料到卻是第一個被留了牌子之人。莫如芝更是目光如炬的頻頻暗瞪青霜，錦袖內的十指用力的絞擰著絲絹，心中好不鬱結。
