素遇見女兒並沒有反對，隻當她終於成熟了一些，又想有自己給她幫忙，再跟今年的幾位考官打好招呼，不信連個沒怎麽正經修習過的小丫頭都搞不定。
初寧還沒來得及有任何表示，明瞬轉了個彎兜回來，看見初寧臉頰上的血，有幾滴落在地上，衝上去對著幽凰就啄，連它頭上高高樹起的五根冠羽都啄掉了四根。幽凰自然也紅了眼，兩隻鳥滾在一處。
圍觀的人趕緊上去拉開，口裏勸著：“先等等，別心急，等擇選的時候再比個分明……”
初寧捂臉，這真是說不清了，在這些人眼裏，靈寵的一舉一動，都是主人心意的體現，如果不是她迫不及待地想要證明，自己才是真凰命格，她的靈寵怎麽會如此放肆。
一場精心策劃的局，卻以如此鬧劇收場。安康公主自然恨得牙癢癢，可她還來不及對初寧有任何動作，王宮裏便傳來了口信，今年齊王壽宴時，要請兩位疑似真凰命格的小姐，一同進宮赴宴。
消息傳到聽風苑，初寧覺得“疑似”這詞拿捏得真是好，王宮裏的人，到底還是有水平。既沒認可，也沒否定，完全是個等著看熱鬧的態度。
時間緊迫，初寧的當務之急，是給自己先找個靈器。那晚對姬重光說，他的如意樽已經砸了，不過是想氣氣他，其實早已經叫明瞬帶出了王宮。
初寧不是沒打過如意樽的主意，可一來這東西太顯眼，她已經當著那麽多人的麵說過，這是個“孵蛋樽”，二來那張羊皮上寫得清楚，操控如意樽的人，必須是“純陽之體”，她再怎麽修習也是不成的。
想來想去，羊毛還得出在羊身上，她把如意樽隨身帶好，改換了男裝，出了素音家的門。
九問閣的商鋪，向來都開得很高調，比如臨都城裏這一家，位置緊挨著王宮東角門，門前的大街上永遠人流如織，鋪麵是一幢三層小樓，十步開外便看得見寫著“九問”二字的旗號。店鋪正門一側，是一隻足有三層樓高的貔貅。
前麵一位客人走進去時，那貔貅便甕聲甕氣地說：“君子來兮，有失遠迎。”
初寧進門時，也從貔貅麵前經過，仍舊是甕聲甕氣的聲音，說辭卻變了：“淑女來兮，不亦樂乎。”
初寧不由自主地停下步子，仰頭看了看那貔貅，名滿天下的九問閣，果然有些過人之處，忍不住輕輕歎道：“不知道這東西，怎麽看出我是個女子……”
明瞬咕噥一聲：“反正肯定不是看胸，你正反兩麵一樣平……”
一踏進大門，立刻便有一位麵容清秀的小姑娘，引著初寧進了雅間。一路上，回廊兩側都是一間緊挨著一間的雅間，雖然聽不見談話的聲音，卻看得出十有八九的雅間裏都坐著客人，兩人一直走到回廊盡頭，才找到一間空屋子。
“請貴客稍坐，九問閣的引者一會就到。”帶路的小姑娘留下一盞熟麥子煮成的水，便離去了。不多時，一位麵容和藹的中年婦人來到雅間內，跪坐在初寧對麵：“貴客要是準備好了，我就要開始問問題了。”
初寧心裏清楚，這就是剛才那個小姑娘說的“引者”了。比起尋常商鋪一位選用俊俏男女來吸引客人，九問閣的確更擅長抓住人心裏隱秘的念頭，配給每一位客人的引者，都是不一樣的，有老有幼，有男有女，有美有醜，總之恰恰是每一位客人最願意相信的那一種。
“請吧。”初寧知道九問閣的規矩，但她想要的東西，與其說太過特殊，倒不如說根本就是她一時心血來潮的產物，她倒想看看，這位引者如何能在九個問題之內，猜到她想要什麽。她微微一笑：“不過，我隻會用是或不是來回答你的問題。”
“貴客想要怎麽回答，都可以。隻是貴客務必要說實話，九問閣向來以誠待客，如果客貴客不能以誠相待，就請再也不要登門了。”那位引者神色如常，“請問貴客想要的東西，是自用的，還是送人的？”
第一個問題，就讓初寧變了臉色，幾乎要懷疑麵前的人是不是通曉讀心術，她略一沉吟，還是如實回答：“用來跟人做交換。”
對麵的引者又問：“那麽貴客是想要靈力高超的物品，還是想要外觀完美的物品呢？”
初寧略略沉吟：“外觀一定要……”話說一半，猛地頓住，她隱隱覺出了九問閣是在怎樣窺探客人的心思，每次看似都是二選一的簡單問題，但卻通過減半再減半的方式，排除了不可能的情形。九個問題已經足夠，她甚至覺得，對於大多數客人來說，根本用不到回答九個問題那麽多，引者就能猜到他們心中想要的東西。
她緩緩說完自己的話：“外觀一定要符合我的要求。”
果然，才兩個問題剛剛過去，對麵的引者便稍稍低頭：“請貴客稍坐，我想我已經知道貴客想要什麽樣的東西了。我要進去稟明這裏的管事，看看九問閣能不能提供貴客想要的東西。”
