雖說把管家權扔回給了夏初晴，但是對於籌備淼淼百日宴的事，蘇蘅還沒心大到讓夏初晴一手操辦。
對於夏初晴她隻有一個要求――給她將薛老夫人瞞住，以免節外生枝。
薛牧青倒是覺得告sù薛老夫人也無妨――然而蘇蘅信不過薛老夫人，她甚至信不過薛牧青，在她看來，有些事沒有既成事實之前，一qiē皆有變數。
說到底，淼淼畢竟不是薛牧青親生，蘇蘅頓了頓:“你若反悔也沒關係，反正我一開始便打算讓淼淼跟著我姓。”
薛牧青沉默了一瞬，將此事揭過，與她商議起請哪些人來。
薛牧青那邊倒是簡單，雖然當年因為高中狀元一開始授官便比同年高了些，然而他不過在翰林院呆了一年便丁憂，出孝後得到陸家青眼，又擢升了半級，但說到底，也還隻是小官而已，在京城這種地方毫不顯眼，請來的上官、同僚、下屬，品階也並不高，倒也不必太過在意。
薛牧青這邊要請的人家，蘇蘅稍稍要上心的，不過薛家嫡係的幾個長輩以及同輩罷了。
不管怎樣，她想要給淼淼一個名正言順的出身，薛牧青和薛家都是無法避開的。
蘇蘅這邊要請的，倒不怎麽複雜。
蘇家幾代都是子息單薄，蘇會和蘇元朗並沒有什麽兄弟，雖然還有族人，也幫扶族人，但是於蘇蘅這一輩而言，族人有些甚至出了五服之外，蘇蘅又是外嫁女，與族人關係更是疏遠，她親近的，多是母族許家這邊的親戚。
蘇蘅外祖母是秦家的，小姨嫁給了魏家，大姨母嫁給徐家，因為許家的關係，蘇蘅與幾個表親關係自小就不錯。當然，除了魏家以外，蘇蘅更親近許家的那些親戚，與許家幾個表姐妹更是親厚，然而唯獨有一人，蘇蘅拿不準要不要把請柬發出――
許家大表姐許明，年歲比蘇蘅大了十歲左右，自小便喜歡照顧堂妹、表妹，蘇蘅自己沒有姐妹，對於許明這樣的表姐，很是仰慕與喜愛，許明又是會做人的，即使出嫁了，也沒斷了姐妹情誼――蘇蘅查看過過去幾年來往的禮單，因為守孝或者別的原因，蘇蘅與過去那些閨中好友、表姐表妹多多少少都有些生疏了，然而這個大表姐卻是自始至終都沒變。
然而，蘇蘅此時此刻一點都不想給許明發請柬――無他，許明嫁到了唐家，她的夫婿名唐立，是唐允的大哥。
蘇蘅跟唐允之所以為青梅竹馬，除了蘇唐兩家交好，除了唐家伯母對蘇蘅有照看之誼，與許明也有幾分關係。
之前便罷，可是而今聽聞唐允要回來，蘇蘅難免會想到“避嫌”二字。
“向媽媽，你說允……唐家二哥他……”蘇蘅頓了頓:“之前不是一直聽說他準備回來了，而今可曾聽到確切的消息？”
“之前幾個月的確是曾聽人提起的，後來又消停了，”向媽媽想了想:“興許路上有什麽事耽擱了吧，夫人問起這事……”
向媽媽壓低了聲音:“可是……想清楚了？”
“什麽想清楚了，”蘇蘅乜了向媽媽一眼:“向媽媽你不要胡思亂想……我跟……他，不可能的。”
向媽媽一臉的惋惜:“哪怕這麽多年過去，奴婢還是覺得，你們就是金童玉女一般天生就該是一對……”
“向媽媽，慎言！”蘇蘅很是無奈:“這事說了多少遍不可隨意談論，向媽媽你為何就那麽固執？不說當年如何，而今五年過去，他不可能還不成親，你總是把這些話掛在嘴上，被人聽到了，未免傷和氣。”
向媽媽還欲說什麽，蘇蘅擺擺手:“我隻問你，他真的沒有回京來嗎？”
向媽媽雖然心有不甘，還是點了點頭:“並沒有聽說他回來了。”
蘇蘅點頭，舒了口氣:“這樣的話……大表姐那邊，便沒有什麽顧慮了。”
好不容易到了正日子，蘇蘅之前拿李玉書一家殺雞儆猴，之後又懲罰了幾個偷奸耍滑的，恩威並施一番，餘下的人倒也安分下來，沒給蘇蘅添麻煩。
反倒是薛牧青那邊出了點事――蘇蘅其實也不清楚這事到底能不能算到薛牧青頭上，當初薛牧青擬的單子，蘇蘅是親自經手的，自然知道薛牧青到底請了誰――然而，有些人不請自來。
陸家的人，以及依附陸家的幾家。
蘇蘅知道她們來意不善不安好心，然而出嫁前她就不愛搭理陸家的人，而今也一樣，哪怕陸家對薛牧青有提攜之恩，蘇蘅也懶得跟她們虛與委蛇，橫豎她們不過是想看她笑話而已，蘇蘅沒心情應付她們――陸家與蘇家既然水火不容，依附陸家的那些人家的女兒，沒嫁到陸家之前與蘇蘅本就不對付，嫁了陸家，蘇蘅就更看不上了……至於薛牧青的前程什麽的，蘇蘅才不關心呢。
有那閑心，還不如多和許氏說句話呢。
許氏精神比上次看起來好了許多，避開了眾人，許氏不無擔憂的問她:“怎麽回事？怎麽悄無聲息的就辦起百日宴來……別人不清楚，難道我們自家還不清楚？你之前根本就沒有身孕，何時多了個孩子？連洗三都沒辦？你可別拿那些應付外人的說辭搪塞我！”
蘇蘅知道瞞不過自己母親，便和盤托出道:“是司琴的孩子。”
“司琴……司琴固然難得，然而若隻是為了心安，養著便養著了……何必非要大張旗鼓鬧這一遭，”許氏歎氣道:“你若是真想養個孩子……那邊不是有現成的一個……”
“母親！”蘇蘅打斷許氏的話:“你覺得，我是那種無緣無故會幫別人養孩子的人嗎？”
“一個庶子而已，你願意養他，是抬舉他了，”許氏憂心忡忡:“你身子……有多請幾個大夫診斷過了嗎真的就……要不，我們回頭請幾個太醫來看看，興許還有轉機呢……”
“有那可能我也不願意，”蘇蘅搖頭:“我守著淼淼長大就夠了，其他的事，走一步看一步罷了。”
“罷了，既這樣，便也隨你，”許氏無奈搖頭，想起一件事來，壓低了聲音道:“無論如何，既然有了‘孩子’，那便好好過日子吧……上次說起的和離的事……便不要再提了，你祖父那邊……怕是不太樂意看到你和離。”
蘇蘅亦跟著歎氣，不願意把自己心事告sù許氏，隻胡亂應道:“我省得了。”
許氏雖然是她母親，然而說到底許氏這人運氣極好，未嫁人前家中便沒小妾姨娘之類的破事，嫁人也是嫁的沒有納妾規矩的蘇家，與蘇元朗恩愛甚篤，兩個兒子又是不讓她操心的，故而年過半百，蘇蘅看來許氏其實還是有些天真的性子――許氏這輩子唯一操心的，大概就隻是她這個女兒了吧。
蘇蘅知道許氏無法理解自己的處境自己的想法，卻也不願意跟許氏爭辯，隨意敷衍了幾句，許氏似乎意識到了什麽，母女之前，一時有些沉默。
偏偏，有人見不得她舒心的。
和許氏對坐了一小會，新買的丫鬟曉鏡便在門外求見，掃紅問過發生了什麽，才進來回蘇蘅道:“夫人……老夫……薛老夫人在院門外候著。”原本是要說老夫人的，不過許氏在，掃紅便改了口。
蘇蘅眉頭輕蹙:“出去看看。”
說是“候著”其實也不對，準確說來，薛老夫人並幾個好事者被攔在了蘇蘅院門外，看見蘇蘅出現，薛老夫人麵上的盛怒顯而易見:“你倒是愈發氣派起來了？連我都敢攔著？”
蘇蘅笑了笑:“婆婆這說的哪裏話，什麽氣派不氣派的，而今我身邊跟著的人，尚不及我未出嫁前一半呢。”
“再說了，”蘇蘅渾不在意:“婆婆若是有事找媳婦，隻需找人通傳一聲把我喚過去便是，哪裏需要特意跑過來，不知道內情的，以為是我拿大倒也罷了，橫豎我作為兒媳，為婆婆擔了這名聲也無妨，就怕有人不識趣，往外說婆婆你故意刁難小輩，那我罪過可就大了。”
薛老夫人愣了愣，眯起眼睛打量蘇蘅:“怪道有人與我說，你近來變了許多。”
蘇蘅不置可否，什麽“有人”，不就是夏初晴嗎，掃了一眼，沒看到夏初晴，蘇蘅過去攙扶薛老夫人，隨口道:“這夏姨娘也真是的，說要為我這主母盡心照顧婆婆，結果居然讓婆婆拖著病體出來吹風，這罪過，可大了去了。”
薛老夫人正欲反駁自己根本沒病，蘇蘅扶著她快走了幾步，又讓自己的丫鬟過去隔開了跟來看戲的女眷，壓低了聲音對薛老夫人道:“婆婆若是想今日鬧出笑話毀了薛牧青前程的話，大可現在就與我鬧將起來，我是不怕丟臉的，就不知道婆婆是不是也一樣。”對於薛老夫人的軟肋，蘇蘅也是清楚的。
薛老夫人安分下來，蘇蘅便轉向外邊的人:“婆婆心急想看看孫女兒，我這便帶她進去，至於諸位……請恕我招待不周，小院實在是裝不下這麽多人，小孩兒又愛清靜……待會我再向諸位賠罪了。”
把那些人想要跟進來看戲的意圖堵住，蘇蘅這才扶著薛老夫人進了院內，沒外人在，薛老夫人便甩開了蘇蘅的手，蘇蘅也不惱，讓曉妝拿帕子給自己擦手，薛老夫人怒意又起，在看到許氏也在，更是氣憤:“原來親家也在，難怪呢，嚴防死守的，是私下裏說什麽勾當呢。”
“婆婆是在怪母親沒出去迎接嗎？”蘇蘅故意曲解薛老夫人的意思:“婆婆這話就不對了，再怎麽說，母親也是薛家的客人，沒有讓客人去迎主家的道理，以及，按品階而言，也該是婆婆向母親見禮才是。”
“親家好家教，”薛老夫人嘲諷道:“教出個女兒伶牙俐齒的，得理不饒人。”
許氏還沒接話，蘇蘅便順勢道:“那是自然，母親出身許家，許家可是出了三個皇後的，家教自然是極好的。多謝婆婆謬讚。”她就不信，把皇後拉出來，薛老夫人還敢拿這事說道。
薛老夫人果然無言以對，終於說起正事來:“且不說這些，我隻問你――突然多出來的女兒是怎麽回事。”
蘇蘅一臉坦然:“婆婆平日裏對家中也是太過疏忽了，連我生了個女兒都不知道嗎？”
薛老夫人氣極:“我隻知道你根本不能生！哪來的女兒！”
“我呢，勸婆婆聲音小些吧，”蘇蘅眉頭皺起:“我為什麽不能生……我第一個孩子怎麽沒的，我不介意讓外人知道……可是婆婆願意、婆婆你敢讓外人知道薛牧青做了什麽婆婆你又做了什麽嗎？”
她壓低了聲音:“親手害死了自己的孫兒……這事，宣揚出去，婆婆原是不介意的啊？既如此，不如我們現在就出去和人說道說道，順便一提那孩子是在熱孝裏有的……婆婆果然是狠得下心……為一時之氣，別說是孫兒了，自己兒子也能坑害啊。不知道這些年裏，婆婆午夜夢回時，有沒有夢到被自己親手扼殺的孫兒呢？”
“你――”薛老夫人被她連番拿話噎住，倒也冷靜下來了，知道自己是被別有用心的人攛掇著上火了，麵上掛不住:“不管怎樣，一個不知來曆的野孩子，我是不會認的！一個不知哪來的野孩子，辦什麽百日宴！大哥兒連洗三都沒辦！”
“婆婆也別太高看自己了，”蘇蘅簡直要笑了:“婆婆你認不認，有什麽相幹？今日來的人，要麽是薛牧青同僚要麽是蘇家的親戚，說實話，別人給麵子，也是看在這孩子是我所出的麵子上，至於夏姨娘生的那個……說破天了也就是個庶子而已，他不能出風頭可怪不了我，要怪，就怪他有那麽個上不得台麵的姨娘罷了！”
薛老夫人倔脾氣也上來了:“總之我就是不認這孩子！你們要做戲我管不了！連青兒也被你攛掇著一起騙我！好你個蘇氏！”
“我女兒自然是極好的，”許氏開了口:“她是人讓她一分，她敬人三分的性子，若是有人覺得她錯了，那那人的錯隻怕更多。”
“當著我的麵就敢教訓起我女兒來，”許氏紅了眼眶:“我平時看不到的時候，指不定你怎麽磋磨她呢！”
“娘……”蘇蘅不理薛老夫人了，過去抱住許氏:“我沒事。”
許氏拍了拍她手，轉向薛老夫人:“你認不認我這個外孫女，我也是無所謂的，但是待會在人前你要是敢給我女兒沒臉，哪怕是和離，我也不會讓自己女兒受氣。”
“和離？”薛老夫人好似聽到什麽笑話一般:“她一個不能生的婦人，也敢和離？和離後她還能嫁誰？”
“就算她一輩子不嫁人，難不成我們家還養不起？再說了，就算要嫁人，難道我們家的女還會嫁不出去？別說是和離了，哪怕是死了丈夫再嫁，也還是有人敬著，且還未必就能找出個比你們家門戶更低的了，”許氏不無惡意地道:“反倒是女婿那邊，和離之後想找更好的，是絕無可能的，我們家要是再宣揚一下你們是如何磋磨我女兒的，隻怕在京城，隻要蘇家還在一天，你們便找不到下家，到時候，要麽你們隻能往外邊找，要麽就隻能把那個妾扶正――對了，若是以妾為妻，女婿的仕途也走到頭了。”
“兒孫自有兒孫福，”許氏繼續道:“做長輩的，成天盯著兒女房中像什麽樣！我看女婿是個有主意的，親家還是不要插手過多，否則，到時候他跟你離了心，與別人可沒什麽關係。”
許氏不等薛老夫人反應過來，讓人扶了薛老夫人去看淼淼:“去看看淼淼吧，是個粉雕玉琢般的可人兒，能得這麽個孫女，親家也是好福氣。”又回頭給了蘇蘅一個讓她安心的表情。
也不知許氏後來到底勸說了什麽，反正最後是薛老夫人和許氏一起帶著淼淼出現在賓客麵前，蘇蘅見薛老夫人笑得有些許勉強，還一直擔憂她鬧事――然而直到把客人送走，也沒生出其他事來。
蘇蘅舒了口氣――淼淼的出身，總算是有個說法了。
當然，瞞得過一般人，有些人卻是瞞不過的――不過無所謂，淼淼以後若是要嫁人，橫豎不會從那些人家裏邊選。
送走了客人，不代表蘇蘅她們便可以安歇了，還要整理禮單以及送來的禮物，以後回禮的時候，也好做個前例。
有一份禮單，沒有送禮人的落款，然而蘇蘅隻看著字跡，便心中了然――
她回頭看向媽媽:“不是說……他沒有回來嗎？”
向媽媽一點就透，知道蘇蘅說的是誰:“的確是沒人見到他回來……興許是托人送過來的呢。你看這禮單是額外的，並不是附在唐家的禮單中的。況且他人若是出現了，爺也不可能不知道的，前邊肯定會鬧起來的。”
