北方將士不善於在水麵作戰，洶湧的波浪往往會使他們頭暈目眩。有謀士向宇文徹提出以鐵環連結多艘船隻的甲板，由此將士們在船上作戰便如履平地。聽到這條建議，宇文徹瞬時便想起了三國曹孟德攻建康時的下場，單是孔明借的一把東風，便將其燒地淩亂敗退，於是否了這個提議。
思來想去，還真是沒有能解決的措施，唯有在兵力布置上多用些心。宇文徹令江北岸水師打頭陣，兵不在多而在精，一旦水師攻到大江中心，後續部隊便能免去諸多的暈眩。
擂鼓之聲響徹雲霄，江南岸數十裏橫向隱藏著伏兵。即便夏軍能夠渡過天塹，來到岸上也是免不了廝殺。這是楚修澤既定的計謀，至少現在看上去並無不妥。
南北開戰的消息傳開的極快，身在佛寺的蘇琬清剛剛做完早課，便見小沙彌慌慌張張地跑進院子裏道，“施主！南北又開戰了！您勿要離開佛寺，外麵現在亂成一鍋粥了！”
“南北開戰…”蘇琬清轉動了兩下眼珠，心撲通撲通地跳了起來。她背脊上泛起一層冷汗，總覺得情形哪裏有些不對。
楚修澤剛離開金陵，宇文徹就準備攻城。看起來，宇文徹尋對了時機，可她還是隱隱感受到了不尋常...
“皇貴妃，陛下送您出宮是調養身子的，您還是不要思慮這些事情了。金陵城固若金湯，豈是大夏隨意便能攻入的？”侍周斂目道。
蘇琬清皺了皺眉，卻不經意看到侍周嘴角噙著的一絲笑意。
她的話本就讓人覺得自負，再注意到那難以掩飾的愉悅時，蘇琬清恍然大悟。
楚修澤，他根本沒去贛湘交界的地方！至於自己，則是引誘宇文徹出兵的另一誘餌！
蘇琬清張首望了望身後的宮女太監，素紈赫然在隊列之中。她動了動腦筋，翻白眼對侍周道，“我要去拜會慧源大師，不許你跟著。”她伸出手指指著素紈和旁邊的宮女，“你們倆跟我一起去！”
言罷，便見她趾高氣昂地朝東邊禪房走去，侍周苦澀搖了搖頭，抬眸望向不遠處的暗衛。一番眼神交流之後，暗衛朝蘇琬清離開的方向跟了上去。
蘇琬清憂心戰爭形勢，腳步走的格外快，素紈兩人得一路小跑才能跟的上她。走到半截，她忽然轉身過來失聲道，“呀！我的經本忘拿了！你快回去幫我拿！”
素紈身側的宮女惶然應下，在蘇琬清的催促下原路折回了。
但素紈臉色卻不是甚好，因為蘇琬清把所有人支開，便意味著又要讓自己做事情了。
蘇琬清急匆匆趕到慧源的禪院，卻見慧源正在庭院槐樹下的石桌旁用紫砂壺煮茶，全神貫注地用紙扇旺火，好不自在悠閑。
“施主來了？”慧源笑哈哈地朝她所在的方向瞄了一眼，繼而又用細長地木棍去攪拌。
蘇琬清卻沒辦法像他這樣淡然安閑，快步走到慧源身邊問，“師父，我有事請教您，您…”
她的話還沒有說完，便被慧源打斷了，“哎呀，施主何苦如此焦慮？如此盛陽之日，就該坐下來品品茶、講講經。”
“我做不到！”蘇琬清武斷地答道，“師父，您應當是有大智慧的人，知道此戰對華夏的意義。若是大夏敗了，來日他們必將重新再謀，中原大地戰火何時了啊！”
慧源手持幹布將煮沸的紫砂壺端了下來，又用巨大的瓷碗扣在火苗之上，將其熄滅。他定了定心神方道，“施主終於在大夏和南楚中間做出抉擇了？”
蘇琬清咬牙道，“不但是我私情所在，經過這些日子，我早已看透誰才當是這泱泱華夏主宰。現在，唯請師父助我一臂之力，讓我離開佛寺。”
“施主就這樣放棄了我皇，當真不覺得武斷嗎？”慧源再次反問道。
蘇琬清心中忽然多了些落寞，論平治天下，楚修澤當不比宇文徹差，他通曉曆史，精謀兵法，早已是出神入化。但是，唯一不足的是，他本人心理太過陰暗，猜忌心重、偏執於一件事情。若這天下至尊的位子落到了他的手中，蘇琬清倒真的不敢想會是如何一番情形…
慧源見她悶聲不語，也沒有追問，隻道，“既然施主已經做出了抉擇，那老衲也沒什麽好說的。自周朝末年而來，中原大地已經在戰火中消磨了數百年，天下大勢分久必合，如今宇文氏重統天下，也當是天命所歸。施主意欲老衲如何相助？”
蘇琬清欣然不已，正要脫口而出計劃時，站在她身後的素紈卻喊了一聲，“皇貴妃！”
慧源和蘇琬清皆是詫異地望向了素紈，卻聽素紈輕聲道，“房梁另一側有人。”
其實蘇琬清根本就沒打算瞞楚修澤，她在南楚苟且度日多半年，終於想通這一點，早已經做好了完全的準備。所幸她已經沒有可牽掛的，若是大夏兵敗，楚修澤逼她，她倒不對這塵世有任何的留戀...
素紈陪她回了自己的禪房，兩人悶聲不語地交換了衣裳。直到將要脫身之際，蘇琬清才發現，素紈跟自己氣質相差不多，連名字都是諧音。
“你是如何知道，我打算這般將你架在火堆上烤？”
素紈揚起袖子看著華麗的袖口花紋，她淺然笑道，“奴婢從未讀過書，也不懂皇貴妃講的那些大道理。隻是現在親眼瞧著陛下如此關押皇貴妃，不準您和任何人有來往，便知道他心性不佳。何況奴婢家中世代為農民，因連年戰亂，家中從來沒有富裕過。大夏統治江南的十年，家中存了些許銀子，卻因此次戰爭軍隊征糧，將儲蓄全部敗光。所以，奴婢還是覺得兩國不交戰的好，哪怕要犧牲奴婢自己的性命…”
蘇琬清有些不敢相信這些話是從自己麵前的這個小婢嘴中說出來的，她忽然覺得眼底有些濕潤，張了張嘴，到底是沒能說出一句話來。
正在沉默時，門邊忽然傳來小沙彌的敲門聲，“施主？您準備好了嗎？”
