乾清宮的一眾宮人雖然守在不遠處，但不及周景元離蘇琬清站的近，他們自然沒有看到她手中遞過的字條。而周景元，本來就極仰慕這位美若天仙的娘娘，遲疑片刻，還是將字條接了過來，緊緊攥在手心。
“卑職領命，請娘娘放心。”
蘇琬清微微頷首，讓他退下了，自己則搭著宮女的手緩步挪進了寢殿。
宮人們將床褥鋪整好，侍候她躺下歇息後，將帳邊的銀勾撤下，垂下外麵的簾帳，熄滅金龍繞足托鼎上的紅燭，靜悄悄地相繼退下了。
蘇琬清想，此刻周景元應該也看到紙條上的話了。
她費盡心力傳遞出去的，不是大夏的軍事、政治機密，也不是為南楚尋覓出路以抵抗進攻。她想的，隻是為他成全。
自始至終，常伴他身邊，不過是她說的一個謊言。
因為她是南楚公主，在世人眼中，她是亡國之女，且不論是否包藏禍心陷害君主，單是異族的身份就不能為世人所接受。朝野上下遞交奏疏讓她搬離乾清宮隻是一個開始，之後，隻會越來越逼迫她。皇帝會被逼廢去她的位份，被逼將她幽禁，甚至，賜死。
盡管這不是皇帝的本意，盡管他有可能為了自己和群臣抵抗。但是，她不願意看著他的千古帝業有瑕疵，也不願讓他夾在中間為難。
而解決這一切的最好辦法，就是她悄無聲息地離去。首要的，便是脫離那暗無天日的地宮，她已經溫言好語相對，迷惑皇帝，走了出來。現在，隻有走出皇宮，才有可能離開大夏。而今皇帝對群臣的奏疏如此的反感，她也隻有添把油加把醋，促成這件事情了。
翌日是太和殿早朝，皇帝按慣例要升座聽政。因近來發生的事情諸多，所以奏報也源源不斷。除了當朝嘉獎棄暗投明的孟右翎之外，皇帝還下旨從私庫取銀兩獎賞守在前線的將士，群臣紛紛高呼“吾皇英明”。
“前朝諸事已經處理完畢，後宮恩怨也當了結。周氏在後宮為虎作倀這麽多年，朕已廢掉其太後之位，從宗人府除名。”皇帝極為憤懣地道。
隨後便見禮部重臣走出隊列道，“臣有提議，周庶人已被廢，先皇思皇後與聖上生母亦當追封，以示聖上仁孝之心。”
皇帝也就順著坡下，“馮卿所言甚有道理，便由禮部擬了諡號，遞交給朕，由朕選擇。”
“遵旨。”
皇帝環顧大殿，撐著胳膊問道，“眾卿可還有本奏？”
“臣有本奏。”
放眼看去，正是周景元身著朝服走了出來，他跪行大禮道，“臣有本奏，正是關於瑾妃蘇氏長居乾清宮之事。臣以為，乾清宮乃世代帝王理政寢居之所，若有女子常住於此，必然會對聖上有所影響，使聖上無法專心於朝廷大事，而耽於兒女私情。請皇上下旨，令蘇氏遷出。”
在場的文武大臣莫不替她捏了一把汗，在朝堂上直言此事也就罷了，語氣還能如此的直衝。再看皇帝，臉色儼然已變得鐵青，額頭上似有青筋暴起。
“瑾妃安分守己，在乾清宮侍候從未敢妄議政事，耽誤朕批閱奏章。周景元，你何來此狂妄之言！”皇帝厲聲質問，讓人不寒而栗，渾身不由打顫。
周景元見皇帝勃然大怒，叩首道，“瑾妃真實身份乃南楚公主，若讓其常伴駕皇上身邊，必然為一大隱患。請皇上忍痛割愛，將蘇氏派遣出宮，絕此後患。”
“周景元，你大膽！”皇帝怒不可遏，重甩袖袍，將禦案上的奏章文墨地拂落在地。
“臣對皇上忠心耿耿，才敢出此悖逆之言。若蘇氏包藏禍心，意欲同南楚昭陽賊人裏應外合，謀奪大夏江山，而臣等坐視不理，與那逆賊有何區別。”周景元不怕死地抬起頭，抱拳道，“請皇上體察臣忠義之心，親賢臣，遠小人！”
因他說的慷慨淋漓，在場很多大臣都被他感染，紛紛站出來跪行大禮附和，“請皇上將南楚公主蘇氏驅逐出宮，以絕後患。”
宇文徹遠遠未曾預料到自己會被逼迫到如此境地，半數以上的大臣要求他割舍摯愛。他此刻不惱他們憂慮深遠，因為這些人確實不了解蘇琬清的心性。他隻是惱他們不允許自己有七情六欲，作為一個帝王，連留住心愛的女人都不可以…
朝會不歡而終，皇帝拂袖離去，眾位大臣在太和殿長跪不起，揚言唯有蘇氏出了宮，他們才會離去，這是以前所未有的強硬態度逼迫皇帝。
蘇琬清已經聽說了太和殿發生的事，她的確沒有想到周景元會這麽快就付諸實踐，更何況昨夜她遞紙條時，上麵隻是委婉的請求，若是他不願意，完全可以不答應的…
皇帝睜開眼看著站在自己麵前發呆的蘇琬清道，“傻站在那兒做什麽？你不必再勸朕了，他們既然想跪，就讓他們跪在那兒好了。朕還不相信了，朕要被他們咄咄相逼！”
蘇琬清靠坐在他身邊，替他按捏腿部，“其實，我離開了這宮中未嚐沒有好處。三郎你想，我住在這乾清宮，怎樣都是受外界叨擾，養胎也不得安寧。若是能在皇城附近找一小院，一則環境舒適，不必再為這些煩心事所困擾，二則你來探望我也極是方便，並不耽擱啊…”
“你休要在此迷惑朕，朕才不會聽你的。”
見他如孩子般賭氣地轉過臉去，蘇琬清頗有些想笑，“我哪裏是在迷惑你？英明神武的承熙皇帝，哪兒能輕易被我一個弱女子給騙了？三郎，我是說真的。你若不放心，多派些人手保護我便是了。”
皇帝忽然緊緊地抓住了她的手，將她拉到自己的麵前，兩人鼻尖相撞，曖昧無比，“你怎麽就不懂朕的心？朕隻是不想委屈你，堂堂皇妃住在宮外，連帶朕臉麵上都無光。”
蘇琬清皺眉，噘著嘴不耐道“說來說去都是你的臉麵，可我覺得在這乾清宮中住著，每日都很煩躁，究竟是養胎重要，還是臉麵威儀重要？我怎麽覺得一點都不委屈？都是你多想了！”
