錦妃啞口無言，不知下麵該如何再接話，反倒是宇文徹覺得很奇怪，挑起眉問她，“好端端怎麽想起父皇的寧嬪來了？”
錦妃支支吾吾地道，“這還是前些日子，受三哥的托付照料蘇妹妹時，在頤和軒偶然發現的。”
提起蘇琬清，皇帝的神色果然有刹那的不自在，他繃緊了臉色冷冷道，“發現了什麽？”
那語氣讓錦妃不寒而栗，她倒覺得皇帝這般冷淡不像是裝出來的，莫非蘇琬清真的和他鬧了矛盾？思慮片刻，她道，“當年，寧嬪便是住在頤和軒的。我和蘇妹妹無意中竟發現了寧嬪留下的兩封遺書。其中一封是留給姑姑的，另一封…”
“怎麽了？”
錦妃緩了下心神，“另一封，上麵寫著‘吾兒見信’四個大字。”
“什麽？”皇帝不由詫異。寧嬪生過兒子？那為何他從來不知道還有這麽個兄弟？又怎會連寧嬪此人都不知曉？
“那封信卻是不好拆，我便自作主張拆了留給姑姑的信。寧嬪在信中寫道，她懷有身孕卻被幽禁於頤和軒，剛剛生下孩子，便承受了母子永隔的痛苦。”錦妃一邊說一邊打量他的神色，卻見這位往日泰山崩於前臉色不變的帝王也不免動容。
“後來呢？後來如何了？”皇帝急切問道。
錦妃黯然搖搖頭，“寧嬪亦不知自己的孩子去哪兒了，所以我覺得奇怪，趁著今天來麵見皇上，便想著問一下。”
皇帝肅然起來，“父皇從未提過寧嬪和她的孩子，朕更是不清楚。這事都過去多少年了，無須糾結於此事，朕現在頭疼的卻是時局，紛擾雜亂，這天下太平還真不知能維持幾時。”
“無論如何，濮陽柳氏當用為皇室所用。”錦妃拱手道，堅毅卓如若受命的女將軍。
“父皇虧欠思皇後的恩情，終是無法再還，你們柳氏肯摒棄前怨，朕實在欣慰，亦感動不已。”皇帝拍拍她的肩膀鄭重道。
錦妃低頭淺笑，“也許有一天，皇上便能還了。”
宇文徹聽不懂她的話，但錦妃素來執著，即便兩人之間沒有男女之情，卻決然要求留在皇宮中。縱使她是為扳倒慕容氏而來，但這些年沒少替他牽製慕容茵兒在皇宮中的勢力，更是浪費了大好青春年華。
錦妃走後，寧嬪的故事卻如魔咒一般，在他腦海裏久久回旋不去。他終是忍不住，宣了當朝執筆史官。
那史官已是耳順之年，胡子頭發花白，由自己的兒子攙扶著才走上殿來。皇帝令人賜座，知道老人家麵聖不易，便直接開門見山地說，“朕欲聞先皇朝寧嬪事。”
“寧嬪。”老史官思慮片刻，手捋胡子道，“寧嬪溫氏乃兩廣漳州人氏，隆化十一年選秀入宮侍君，然遲遲不見幸於先皇。柳氏廢皇後憐之，擇其伴駕十三年木蘭秋圍。溫氏伴駕，觸龍顏，幽閉於頤和軒，十四年冬薨，葬定陵左三妃陵。”
皇帝微向前傾了傾身子，“隆化十四年冬便薨逝了，朕那時剛剛出生，難怪從未聽說過她。那溫氏緣何令父皇大怒呢？”
“時值先皇盛寵太後，然溫氏與許昭媛合謀企圖奪寵，先皇本對溫氏無意，清晨醒後自是怒不可遏。”站在史官身側的年輕人道。
史官見皇帝麵帶詫異，隻是輕笑，“皇上莫詫異，此乃皇室晦暗，怎可寫入後妃列傳？小子承老臣修史書之誌，故而在聖駕前妄言了。”
皇帝擺擺手，並無責怪之意。但聽了寧嬪溫氏的故事，不免有些震撼。更重要的是，有一種不妙的感覺漸漸在他心底蔓延開來，可他自己卻又說不清楚。
他神使鬼差地去了頤和軒，找到錦妃所說的耳房，果然在淩亂的屋子中發現了許多布老虎玩偶。老虎咧著大嘴似怒非怒，樣子惟妙惟肖。上麵還沾了些許血液，想來是三十年前的某個夜晚，那個失寵的女人含痛為腹中孩子繡下的玩偶。
可寧嬪生的孩子到底去哪兒了？他應當是和自己一般的年歲吧！
“皇上。”李容貴輕聲呼喚，“康大人求見。”
皇帝輕嗯一聲，目光仍是緊縮手中軟軟的布老虎。康傑闊步走進塵土暴揚的耳房時，見皇帝怔忡著，不由也看向了他手中緊緊攥著的東西。他在心底默歎一聲，這些逃不過的孽債終是累在了這位年輕帝王身上。
“臣恭請聖安。啟奏皇上，慕容璟已經開始其計劃了。”
“果然江南一變，他也坐不住了。他如何分配兵力的？”皇帝冷笑道。
“正如皇上預料的，慕容璟並不敢有大的動作，現在還隻是在試探，他派了一隊人馬調換了臨淄的守軍，以換防為借口，倒是挑不出錯來。”
皇帝對李容貴使了個眼色，李容貴便派小太監們將耳房中七零八落的東西盡數收好，卻聽皇帝又問道，“盱眙那邊有什麽動靜？”
“暫時還沒有消息傳回，但臣已經往那邊加派人手了。”
“大夏已經開始亂起來了，內亂外患不止，這些毒瘤終是要一一除去！”
風雲驟變，人心詭譎。皇帝隻推測攻奪盱眙的那股勢力是衝著鹽能夠帶來的巨大利益而去的，在他們進行下一步動作之前，他也難有猜測。
殊不知，短短一天後，攻占盱眙的人便盡數退出，因作亂之人逃亡四麵八方，反倒分散了官軍的注意力，最終看著那些人隱入尋常百姓家，不複查詢。
而盱眙縣城內，倉儲的食鹽竟被轉移的一絲不剩，究竟通過什麽渠道都不得而知，好似不翼而飛。
“盱眙三十萬石食鹽怎會如此離奇消失？！不過短短一天功夫，那些賊人如何轉移如此數額巨大的食鹽？必定還在盱眙縣城內，掘地三尺，給朕查！”皇帝怒不可遏，他倒是低估了他們，圍剿官軍還未布陣完畢，就讓他們給跑了。
盱眙供鹽一旦中斷，後果將不堪設想。鹽價飛漲，若百姓不能承擔，便是動蕩發生之時，一個王朝也會隨之覆滅！
“傳朕旨意，宣大沽府布政官連夜進京覲見！”
