新年伊始，萬象更新。皇宮中的規矩自然是不可少，皇帝於太和殿受皇族、文物群臣朝敬，而慕容貴妃代中宮受女眷參拜，一整日下來，渾身的骨頭都要累散架了。
自乾清宮傳來皇帝已經安寢的消息，慕容茵兒方敢行動，秉燭夜訪承乾宮。
“娘娘為何堅持今夜去找瑾妃？您今日忙了一天，該早些歇下的。”凝雪跟在身後不停地嘮叨，卻發現貴妃的腳步異常急促。
“往日裏皇上把承乾宮守得跟鐵桶一般，本宮哪裏有能耐進去找蘇氏？本宮料定他今夜會歇的早，羽林軍還沒膽子敢去擾他的好夢，稍微威嚇幾句，便進去了。”慕容茵兒緊了緊身上的披風，向前方望去，過了不遠處的宮門便是承乾宮了，在伸手不見五指的夜晚下，皇庭內外愈發顯得陰森。
承乾宮外守衛的羽林軍是蘇琬清主動要求調來的，皇帝雖然想不出她在打什麽算盤，但這終歸是更能造成瑾妃失寵的假象，於保護她更為有利，便答應下了。
夜色已深，蘇琬清就要歇下，外麵卻傳來榮寧的通報聲，說貴妃拜訪。
她心生狐疑，慕容茵兒這個時候來找她，能有什麽事？
“請貴妃娘娘進來。”她不得不從溫暖的被窩中爬起來，由畫琴伺候再穿上外袍。
整理好走到外廳時，慕容貴妃已然安閑坐在正座上，瑜英剛把沏好的熱茶端上來。蘇琬清一心避世，故而在慕容茵兒麵前，態度格外謙卑，“臣妾給貴妃娘娘請安。不知貴妃深夜到訪，有何見教？”
慕容茵兒也不拿喬，起身扶她平身，“沒什麽，就是過來瞧瞧，千萬別有不長眼的奴才苛待了你，否則本宮和賢妃都沒法向皇上交代。”
蘇琬清知她醉翁之意不在酒，也不戳破，隻道，“貴妃也瞧見了，我過的甚好，實在不敢勞貴妃掛懷。”
“無妨，都是姐妹。”慕容茵兒凝視著她瞧，卻見麵前的人當真無一絲變化。照理說，失去君恩的女人該是紅顏凋落、憂戚不止的樣子，可她，臉色紅潤、舉止自然，仿佛一絲也未受時局影響。
她勾唇寬和一笑，“其實本宮今日前來，還有另一樁事，望妹妹能屏退左右，咱們單獨聊一聊。”
“貴妃還能與臣妾有事商量？”蘇琬清挑眉問道，略含譏諷之意。慕容茵兒為何而來，她已猜出七八分，無非是在皇帝麵前受到冷遇，想與自己化敵為友罷了。
慕容茵兒親熱地牽起她的手，“怎麽會沒有？你乃如此玲瓏剔透的玉人，前年皇上萬壽節宴上，本宮第一眼便覺得你親切。”
畫琴、瑜英等人聞言都皺起了眉，這慕容貴妃也真是貴人多忘事，前年皇帝至北境征柔然等蠻族，究竟是誰咄咄相逼，將她們主子押入暴室，她還真就忘了。
蘇琬清自知甩不掉這塊狗皮膏藥，對畫琴道，“讓下麵的丫頭們都歇著吧，你們倆同貴妃娘娘的隨侍到側殿候著便是。”
宮女們紛紛退下，偌大的宮殿內便隻剩了蘇琬清和慕容茵兒。蘇琬清到藤桌旁取了茶壺，為她滿上茶水，一邊道，“貴妃不必再兜圈子了，有什麽話直說吧！”
慕容茵兒將蘇琬清眼中的寡淡看的清楚，料定今夜遊說必然不易。她尷尬地笑了笑，“你應當知皇上去年下的旨意，除了你晉位瑾妃，景福宮宋氏也晉了惠妃。”
“知道。”
“本宮不清楚你與皇上之間怎麽就忽然有了這樣深的裂痕，但知道你也曾經身心相付，對皇上一片情深。而今皇上被宋氏那狐媚子攪的疏於政事，甚至…甚至縱欲過多，你總不能坐視不理吧！”
蘇琬清側過臉來瞧了她一眼。宇文徹縱欲？還是對宋心彤？她還真無法想象那香豔獵奇的場麵。
“皇上要做什麽，哪是臣妾能左右的？貴妃隻怕是找錯人了吧？”
慕容茵兒聽了這話，心中隱隱著急起來，連帶語氣也不再如剛來時那般和緩，“本宮有沒有找錯人，心裏清楚地很。你當知宋家的人，沒什麽好貨色，如今北疆全線被宋康掌控，兵權在握，難免會生貳心。”
蘇琬清簡直想仰天大笑，宋康有沒有多餘的心思她不清楚，但倒是知道琅琊王慕容璟謀劃反叛多時。宋家沒有好貨色，難道你慕容家還光明磊落到哪裏去嗎？
蘇琬清無意再與她糾纏下去，說到底，她與這些爭寵的女人是不同的，她對宇文徹就不應該有任何的感情。
“貴妃娘娘所憂慮的事情，臣妾愛莫能助。”她起身微微致禮，“馬上就要交戌時了，貴妃還是早些回去歇著吧！”
慕容茵兒吃了閉門羹，自然心情不暢。但此次夜訪承乾宮，也並非一無所獲。蘇琬清的態度和她預想的完全不同，已足夠引起她的疑心。是什麽，能讓蘇琬清刹那間看淡恩寵？若她真的是南楚送進宮的，為謀皇帝性命，不應當竭力往皇帝身邊湊嗎？看來，蘇琬清的身世的確是該好好調查一番了。
蘇琬清不願讓這夜的事在宮中再起波瀾，遂央求了羽林軍不要呈報給皇帝，故而宇文徹對此一無所知。
年後朝局、後宮皆不算安寧。前線發回京城的急報總提及柔然蠢蠢欲動，宇文徹也知年前那一戰並未將柔然打怕，今年遲早還要有戰事，故而早早地令各地準備籌糧籌軍餉，為戰時做準備。
後宮之中，貴妃與惠妃較量正緊。宋心彤原來隻是將慕容茵兒當做勁敵，但年夜皇帝召幸了於若蘭，事後又多次詔令伴駕，令她心中百般不適。每每瞧見若蘭，也是趾高氣昂地諷刺欺壓。
眨眼間正月已過去大半，正值上元佳節，宮中快要消散盡的年味又熱騰起來。蘇琬清坐在院落裏都能聽到宮人急促的步履聲，她正一個人發呆時，朱漆釘金大門忽然被從外推開，一抹潔白無瑕的身影出現在宮門處。
錦妃笑道，“瑾妃妹妹近來可好啊？”
蘇琬清對她沒有排斥，想起兩人封號諧音便想開懷笑一笑，“回錦妃姐姐，我甚好。”
