“我之前派人查過楚修澤與蘇琬清之間的聯係，奈何那時楚修澤已被關入西苑，實在無從調查。楚修澤此人，絕非等閑之輩，他恰到時候地收斂起鋒芒，一切太過詭異。”
“…”
“此時蘇琬清已選擇退出紛爭，其中必有聯係！也許，蘇琬清同當年的衛萱茹一樣，皆是南楚送進宮埋伏在皇上身邊的殺手！”
沈青蓮說的話餘音未散，久久纏繞在慕容茵兒耳畔。她曾經想過，蘇琬清落在沈氏手中的把柄會是什麽，但終究沒想到這一層。蘇琬清，衛萱茹，為何皇帝就逃不脫這張臉了呢！
兩日後，在貴妃、賢妃等人的極力勸諫下，皇帝終於決定將衛菀公主送出皇宮這個是非之地，由尚宮女官護送公主至華岩國寺修養身心，並正式冊立公主為嫡長女。
沈氏飲鴆酒後暴斃，卻因生前罪行累累不得入皇陵，亦不得歸葬母族，隻得草草葬於燕山之側。而衛菀公主，終究是沒能再在她生前見一麵。
日影虛浮，立於門庭，難以感受到分毫的溫暖。極目遠望，除了層層漢白玉石丹陛與莊嚴肅穆的浮雕，亦可遠望到雄偉的神武門城樓。皇帝時常會想，世人皆說後宮妃嬪一入皇城，便直到容顏凋零、淒慘老死，可卻沒有人感歎過，這世世代代的帝王也被永遠地困在了這雄偉的宮禁之中。
朱紅漆蟠龍抱柱後，齊祿用胳膊肘撞了撞李容貴，兩人開始交換眼色，李容貴在他背上推了一把，他跌撞地朝前挪了幾步，瞬間將皇帝的注意力給吸引了過來。
齊祿提心吊膽咧嘴笑了笑，磕磕巴巴地道，“稟皇上，惠妃娘娘求見。”
就在幾天前，柔然忽犯邊境，然甘涼總督宋康從未對其放鬆警惕，提前設下伏兵，柔然大敗而歸，護佑邊境百姓平安度過臘月，迎接新年。
邸報傳旨京城，皇帝自是在朝堂上嘉獎宋康，賞金賞銀。與此同時，琅琊王長子慕容厲請旨，同赴甘州守衛邊境，其實是在擔心宋氏勢力在朝中坐大，危及自身罷了。
皇帝正需平衡朝堂勢力，對此十分讚同，當即封慕容厲為輕車都尉，赴甘州履職。這會兒，估計是宋心彤聽說了消息，便又來纏他了。
“宣吧！”
齊祿麻利地屈膝點地，溜出去宣旨了。李容貴伺候皇帝進殿，一邊道，“主子，賢妃娘娘日前呈遞了各宮、宮外命婦、親眷等的賞賜清單，就擱在您的案頭，還請主子示下。”
皇帝在外麵站了頗久，手指凍得有些僵硬，進入勤政殿後，地龍燥熱的溫度瞬時包裹在手掌周圍，漸漸變得麻而燙起來。
“由她安排便是了，隻有一點，不許苛待了承乾宮。”皇帝靠在禦座裏，伸手去拿內閣呈遞上來的奏章。臨近年關，六部事宜基本處理妥當，此時也不過是在掃尾罷了。
李容貴“噯”了聲，退到一邊，由文房太監來伺候筆墨。他悄悄打量了幾眼不苟言笑的皇帝，終是在心裏默歎，這位爺是真遇到跨不過去的情坎了。
昔日衛妃於圍獵時行刺殺皇帝之事，察得衛氏乃南楚送進宮的殺手。彼時衛氏已有孕，皇帝在她誕下孩子後，終是不留情地賜死。再痛，也選擇了割舍。可如今，他算是看透了，皇帝對瑾妃用情至深，表麵上不理不睬，可暗地裏卻肝腸寸斷，又有誰知道，皇帝夜夜難眠，秉燭對著承乾宮的方向發呆呢？
他正這樣翩翩然亂想著，一聲嬌柔的女子呼喚聲傳進耳朵。
惠妃宋心彤雖著曳地牡丹長袍，卻步履輕快，微微蹲身對皇帝行過禮，便直奔禦座，坐在了皇帝身旁，甚是肆意妄為。
“臣妾本想著一起用午膳，可皇上遲遲不來，也不知會一聲，讓臣妾白白等了許久！”
皇帝慵懶地轉過臉來，攬過她的肩膀，瞄見那桃粉夾衫上繡著的朵朵牡丹隻覺好笑。像這樣滿眼功利的女人，就合該被他利用，除去一個個佞臣。
“嗯？朕沒派人通知你嗎？”皇帝輕佻地反問道。
他掃了一眼德福，德福立刻戰栗地湊上前道，“是奴才之失，若皇上日後忘記交代，奴才定想著到時候便去景福宮通知娘娘。”
宋心彤卻不滿意，微挑秀眉道，“不能就這麽算了，皇上要賠禮給臣妾才好！”
殿內侍奉的宮人聽惠妃言語如此放肆，不禁替她捏了把汗，昔日瑾妃日日伴駕，也不曾如此大膽。
皇帝屏息片刻，眯起鳳眸看著她，“愛妃想要什麽賠禮，讓李容貴帶你到朕的私庫去挑吧！”
宋心彤眼前一亮，圈上皇帝的胳膊，“皇上如此說豈不是將臣妾當做了貪慕物利的人。若說賠禮，不如讓臣妾在乾清宮多陪皇上片刻，可好？”
她說的“片刻”大概便是宿在乾清宮了，皇帝當然聽的出來。他刮了刮宋心彤的尖下巴，活脫如放蕩的富家子弟，“準奏！”
宋心彤微轉眼眸，皇帝向來不準許後宮妃嬪進入乾清宮的寢殿，臨幸也是到耳房。如此一來，她便試探著問，“臣妾聽說，貴妃娘娘之弟不日也要去甘州履職了？可…這不都臨近年關了麽，貴妃娘娘不與親人團聚嗎？”
皇帝眼瞳中的色彩漸漸暗淡下去，她果然是為此事而來。雖說就快過年了，但慕容家有自己的算盤，一則不願多等，萬一出現變數，二則恰恰逢新年，可以給戍邊戰士帶去年例。那些戍邊兵士，常年難歸，此時加以賞賜，是絕好的籠絡人心時機。
“說的倒也是，不過慕容家兒孫多，也不差慕容厲一個孝敬跟前。”皇帝淡薄答道。
宋心彤有些急，“可是甘涼一帶，兄長守得好好的，為何要再封輕車都尉呢？”
皇帝拋過一個飄離的眼神來，冷冰冰的令宋心彤打了個顫，她連忙站起來蹲禮，“是臣妾僭越了。”
皇帝在她臂上虛扶一把，“你知道後宮不得幹政便是。”說罷，無奈地歎息道，“既然琅琊王都這般要求了，朕不答應倒像是不準臣子為朕殫精竭慮一般。也罷，隨他去吧！朕倒要看看，慕容厲在甘涼能做出什麽功績來！”
