賢妃被罰一事很快在後宮中激起了千層浪，一傳十十傳百鬧的人盡皆知。
“不知為何，儲秀宮的幾位才人忽然跑到貴妃那裏哭哭啼啼，說是體己被克扣的厲害，都難以維持生計了。貴妃娘娘便去質問了賢妃主子，此事確實是賢妃主子疏忽了，她說不出話來，便甘願領罰了。”得福心驚膽戰地說完，隻見皇帝緊鎖眉頭，臉色陰沉。
這件事是明著擺到台麵上來了，賢妃無可反駁。隻是賢妃要管理偌大的後宮總會有些注意不到的地方，何況內務府的那撥奴才也不好使喚，由此，賢妃隻能當了冤大頭。
令他憎惡的是慕容茵兒的算計，他知道她在這宮中有自己的勢力，但未曾想已經延展到每個角落，內務府、各宮宮人甚至連他禦幸過的妃嬪都是效忠於她的人。她不費吹灰之力罰了賢妃，又故意廣泛散布消息，無非是想繳了賢妃的權力罷了。
“賢妃做事素來穩妥，故而朕小懲大誡，停楊氏掌權一月，以觀後效。”皇帝按了按太陽穴，又補充了一句道，“麗妃管東六宮還不錯，暫時就讓她看管這點兒吧，李，你送些賞賜到景仁宮去。”
慕容茵兒想要皇後之權，他偏偏不給。他倒是想看看，自己有意袒護麗妃情況下，她還要使些什麽手段來對付麗妃。
是夜，皇帝駕幸承乾宮，既未去安慰受了委屈的賢妃也沒搭理貴妃，仿佛下午這一出完全沒發生一般。
蘇琬清看他對賢妃如此不上心，便有意提醒，“皇上不去翊坤宮探望一下賢妃娘娘嗎？”
皇帝心裏正為這些事而煩心，見她張口便不悅地咳嗽了一聲，悶悶如耍脾氣一樣地哼道，“朕在給你塗丹蔻，你卻總想著把朕給推出去，朕心不悅。”
蘇琬清噗嗤笑了出來，“嬪妾不再提便是了，皇上還是不要生氣，您生氣的時候可嚇人了。”
這明顯是在陰陽怪調地說他孩子氣，皇帝瞪了她一眼，繼而又低下頭專心致誌地握著芊芊玉手，在瑩白的指甲蓋上著花色丹蔻。
“終於弄好了。”皇帝寬釋地鬆了一口氣，捏了捏有些發酸的胳膊，“快看看，朕和夏荷，誰塗的好？”
“自然是…”她故意拉長了語調，翻了翻眼皮托腮認真道，“夏荷塗的好一些。”
皇帝臉頓時都黑了，在她手腕處懲罰地捏了捏。蘇琬清笑嗬嗬地忙著閃躲，一不小心扭了下腰，疼地“哎喲”叫了一聲。
“怎麽回事？”皇帝忙驚恐地湊過去問。
蘇琬清扶著腰淡然搖了搖頭，“無妨。”
皇帝深情地擁她入懷，下巴緊緊貼著她的額頭，閉眼沉浸道，“琬琬，朕近來好累啊，新年後朝政格外繁雜，加之北疆與柔然開戰，朕更是夜夜難以安眠，偏偏後宮也不安寧。”
“皇上…”蘇琬清不知該怎麽勸慰，竟然覺得能切身體會他的煩惱，甚至有些眷戀彼此相擁的感覺，她沉浸其中不願抽身離開。
宇文徹發現自己在她麵前變得透明起來，他身為帝王此前從來是喜怒不形於色，每每麵對她時總願意將自己的想法傾訴給她，“罷了，你懷著孩子是最忌諱亂思慮的，何必將你牽涉到這些煩惱中來。琬琬，你隻要安靜養胎便是了，朕會保護好你，你一定為朕誕下一個白胖的小子，朕此生絕不負你。”
絕不辜負，多麽美好的誓言。這會兒，蘇琬清已經從那一發不可收拾的情緒中抽身出來了，她可以和這世上任何一個男人雙宿雙飛，卻唯獨不可能是他。
皇帝見她一副癡傻可愛的樣子，瞬間心頭如螞蟻爬過一般癢癢。他有意湊近了些，一股清雅的香氣鑽入了他的鼻孔，衝進了天靈蓋裏。他一激動，便將她抱了起來朝暖閣寢殿走去。
礙於她懷著身孕，他並沒打算寵幸她，隻是抵抗不住誘惑，想此刻與她同床共枕。兩人親昵地躺在帷帳內，銀鉤落帷帳，鴛鴦比翼飛的圖樣甚是羨人，將他們與外界隔絕開來。
“皇上…”剛剛和衣就寢，便傳來了李容貴唯諾的嘀咕聲。
皇帝不悅地拉開半邊帷帳，隻見那奴才跪在腳踏邊上，雙手捧著封黃加金條的奏章。那是八百裏加急的獨特標誌，皇帝一把拿過來展開來看，眉頭隨之皺了起來，捧著奏章的手也不自覺顫抖起來。
“速宣兵部尚書宋偉及三品以上各府參將！”皇帝哧溜地躥下了榻，尚衣太監麻利地湊上來更衣，匆匆忙忙格外著急。
“皇上…”蘇琬清坐起身含情脈脈地看著他，眼中寫滿了舍不得。
皇帝動作一滯，慢慢轉過身來，飽含歉意地看著她，“琬兒，朕一定會再抽時間過來陪你的。”
臉龐上有濕潤的淚珠滑過，蘇琬清掩飾地將其擦去，故作堅強地揮了揮手，“皇上不必掛念嬪妾，您要保重聖躬。”
皇帝湊過來在如櫻的紅唇上親吻一番，無言離去。
望著他匆促離去的背影，蘇琬清已經將那道奏章上寫的東西猜的七八分準了。前些日子，她已經傳消息給了長公主，長公主此前便與高車等族有來往，再與蠻族通書信遊說他們並不是難事。
“公主，估摸著應該是高車、回紇等族邊境施壓了，咱們的計劃終於邁出第一步了。”畫琴悄聲在帳邊道。
“我活該受天譴，挑撥大夏與蠻族之間的關係，最終遭殃的還是百姓罷了。一將功成萬骨枯，一城攻破百家亡，也許等我死了，就應該下十八層地獄吧！”蘇琬清絕望地盯著那跳動的火苗，燭心的衝天火光令她心有驚動。
“公主快別這麽說，大夏皇帝以鐵腕統治周圍異族，不論是柔然人，還是高車、回紇人，早就受夠了夏朝的欺壓。他們若活的自在，沒有反心，又豈能輕易被遊說地動？這些事與公主無關，公主切勿自責。”
蘇琬清平躺了回去，望著鳳凰舞天的帳頂出神不已，“那他呢，他是不是就要上戰場了？他禦駕親征，姑姑又怎會允許他活著走出戰場？”
